El ejército irregular es cualquier componente militar no estándar que sea distinto de las fuerzas armadas nacionales de un país. Al estar definido por exclusión, existe una variación significativa en lo que se incluye bajo el término. Puede referirse al tipo de organización militar, o al tipo de táctica utilizada. Una organización militar irregular es aquella que no forma parte de la organización militar regular . Sin una organización de unidad militar estándar , a menudo se utilizan varios nombres más generales; dichas organizaciones pueden denominarse tropa , grupo , unidad , columna , banda o fuerza . Los irregulares son soldados o guerreros que son miembros de estas organizaciones, o son miembros de unidades militares especiales que emplean tácticas militares irregulares. Esto también se aplica a las unidades de infantería irregular y de caballería irregular .
La guerra irregular es una guerra que emplea las tácticas comúnmente utilizadas por las organizaciones militares irregulares. Esto implica evitar combates a gran escala y centrarse en enfrentamientos pequeños, sigilosos y de atropello y fuga.
Las palabras "regular" e "irregular" se han utilizado para describir las fuerzas de combate durante cientos de años, normalmente con poca ambigüedad. Los requisitos de la cadena de mando de un gobierno hacen que el ejército regular esté muy bien definido y que cualquiera que luche fuera de él, aparte de las fuerzas paramilitares oficiales , sea irregular. En caso de que se cuestione la legitimidad del ejército o de sus oponentes, se han creado algunas definiciones legales. [ cita necesaria ]
En el derecho internacional humanitario , el término "fuerzas irregulares" se refiere a una categoría de combatientes que consiste en individuos que forman parte de las fuerzas armadas de una parte en un conflicto armado, internacional o interno, pero que no pertenecen a las fuerzas regulares de esa parte y operan dentro de o fuera de su propio territorio, incluso si el territorio está bajo ocupación. [1]
El Tercer Convenio de Ginebra de 1949 utiliza " fuerzas armadas regulares " como una distinción crítica. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) es una organización no gubernamental principalmente responsable y más estrechamente asociada con la redacción y finalización exitosa del Tercer Convenio de Ginebra relativo al tratamiento de los prisioneros de guerra ("GPW"). El CICR proporcionó comentarios diciendo que las "fuerzas armadas regulares" satisfacen cuatro condiciones de los Convenios de La Haya (1899 y 1907) (La Haya IV). [2] En otras palabras, las "fuerzas regulares" deben satisfacer los siguientes criterios:
Por extensión, las fuerzas de combate que no satisfacen estos criterios se denominan "fuerzas irregulares".
El término "ejército irregular" describe el "cómo" y el "qué", pero es más común centrarse en el "por qué", ya que casi todas las unidades irregulares fueron creadas para proporcionar una ventaja táctica a un ejército existente, ya fuera corsario . fuerzas que acosan las rutas marítimas contra una variedad de colonias del Nuevo Mundo en nombre de sus contratistas europeos, o tropas auxiliares, levas, civiles y otras tropas irregulares permanentes que se utilizan como suplementos más prescindibles para ayudar a los costosos soldados entrenados. Pasar por alto a los militares legítimos y tomar las armas es una medida extrema. La motivación para hacerlo se utiliza a menudo como base de la etiqueta principal de cualquier ejército irregular. Diferentes términos entran y salen de moda, según las asociaciones políticas y emocionales que se desarrollan. A continuación se muestra una lista de dichos términos, que está organizada más o menos del más antiguo al más reciente:
Pueden surgir intensos debates sobre qué término se utilizará para referirse a un grupo específico. Usar un término sobre otro puede implicar fuertemente un fuerte apoyo u oposición a la causa.
Es posible que un ejército cruce la línea entre lo regular y lo irregular. Las unidades aisladas del ejército regular que se ven obligadas a operar sin apoyo regular durante largos períodos de tiempo pueden degradarse y convertirse en irregulares. A medida que un ejército irregular adquiere más éxito, puede dejar de ser irregular, incluso hasta el punto de convertirse en el nuevo ejército regular si gana.
La mayoría de los militares y oficiales militares convencionales desconfían del uso de fuerzas militares irregulares y las consideran poco confiables, de dudosa utilidad militar y propensas a cometer atrocidades que den lugar a represalias del mismo tipo. Por lo general, estas fuerzas se reúnen fuera del ejército regular, como las SOE británicas durante la Segunda Guerra Mundial y, más recientemente, el Centro de Actividades Especiales de la CIA . Sin embargo, en ocasiones, como por desesperación, los militares convencionales recurren a tácticas de guerrilla, generalmente para ganar espacio y tiempo para respirar, inmovilizando fuerzas enemigas para amenazar sus líneas de comunicaciones y áreas de retaguardia, como el 43.º Batallón de Caballería de Virginia y los Chindits .
Aunque forman parte de un ejército regular, las Fuerzas Especiales de Estados Unidos están entrenadas en misiones como implementar tácticas militares irregulares . Sin embargo, fuera de Estados Unidos, el término fuerzas especiales generalmente no implica una fuerza entrenada para luchar como guerrillas e insurgentes. [ cita necesaria ] Originalmente, las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos se crearon para servir como un cuadro alrededor del cual se podrían construir fuerzas de resistencia en caso de una victoria comunista en Europa o en otro lugar . Las Fuerzas Especiales de los Estados Unidos y el Centro de Actividades Especiales de la CIA pueden rastrear su linaje hasta los operadores de OSS de la Segunda Guerra Mundial, que tenían la tarea de inspirar, entrenar, armar y liderar movimientos de resistencia en la Europa ocupada por los alemanes y en el Asia ocupada por los japoneses.
En Finlandia, las tropas de infantería ligera Sissi , bien entrenadas, utilizan tácticas irregulares como el reconocimiento, el sabotaje y la guerra de guerrillas detrás de las líneas enemigas.
El fundador de la República Popular China , Mao Zedong, abogó activamente por el uso de tácticas militares irregulares por parte de unidades militares regulares. En su libro Sobre la guerra de guerrillas , Mao describió siete tipos de unidades guerrilleras y sostiene que "unidades del ejército regular detalladas temporalmente para el propósito (de la guerra de guerrilla)", "unidades del ejército regular detalladas permanentemente (para el propósito de la guerra de guerrilla)". y las bandas de guerrillas creadas "mediante una combinación de una unidad del ejército regular y una unidad reclutada entre el pueblo" eran ejemplos de formas en que las unidades militares regulares podían participar en una guerra irregular. [8] Mao sostiene que las unidades del ejército regular asignadas temporalmente para la guerra irregular son esenciales porque "Primero, en situaciones de guerra móvil, la coordinación de las actividades guerrilleras con las operaciones regulares es necesaria. Segundo, hasta que las hostilidades guerrilleras puedan desarrollarse a gran escala, No hay nadie para llevar a cabo misiones de guerrilla excepto los regulares". [9] También enfatiza la importancia del uso de unidades regulares permanentemente adscritas a actividades de guerra de guerrillas, afirmando que pueden desempeñar papeles clave en el corte de las rutas de suministro enemigas. [10]
Si bien la moral, el entrenamiento y el equipo de un soldado irregular individual pueden variar de muy pobre a excelente, los irregulares generalmente carecen del entrenamiento y equipo organizacional de alto nivel que forma parte del ejército regular. Esto suele hacer que los irregulares sean ineficaces en el combate directo y en la línea principal, el foco típico de las fuerzas armadas más estándar. En igualdad de condiciones, las batallas importantes entre regulares e irregulares favorecen en gran medida a los regulares.
Sin embargo, los irregulares pueden sobresalir en muchas otras tareas de combate además del combate principal, como exploración , escaramuzas , acoso , persecución, acciones de retaguardia, corte de suministros, sabotaje , incursiones , emboscadas y resistencia clandestina . Los irregulares experimentados a menudo superan al ejército regular en estas funciones. Al evitar las batallas formales, los irregulares a veces han acosado a ejércitos de alta calidad hasta su destrucción. [ cita necesaria ]
A menudo se subestima el efecto total de los irregulares. Dado que las acciones militares de los irregulares suelen ser pequeñas y no oficiales, no se denuncian o incluso se pasan por alto. Incluso cuando se enfrentan a ejércitos regulares, algunas historias militares excluyen a todos los irregulares al contar las tropas amigas, pero incluyen a los irregulares en el recuento de las tropas enemigas, lo que hace que las probabilidades parezcan mucho peores de lo que eran. Esto puede ser accidental; Los recuentos de tropas amigas a menudo procedían de listas oficiales del ejército regular que excluyen a las fuerzas no oficiales, mientras que la fuerza enemiga a menudo procedía de estimaciones visuales, donde se perdía la distinción entre regulares e irregulares. Si las fuerzas irregulares abruman a las regulares, los registros de la derrota a menudo se pierden en el caos resultante. [ cita necesaria ]
Por definición, se entiende "irregular" en contraste con los "ejércitos regulares", que surgieron lentamente a partir de guardaespaldas personales o milicias de élite. En la guerra antigua , la mayoría de las naciones civilizadas dependían en gran medida de los irregulares para aumentar su pequeño ejército regular. Incluso en las civilizaciones avanzadas, los irregulares solían superar en número al ejército regular.
A veces se trajeron ejércitos tribales enteros de irregulares desde culturas nativas internas o vecinas, especialmente aquellas que todavía tenían una tradición de caza activa para proporcionar el entrenamiento básico de los irregulares. Los regulares sólo proporcionarían el núcleo militar en las batallas importantes; Los irregulares se encargarían de todas las demás tareas de combate.
Ejemplos notables de regulares que dependen de irregulares incluyen unidades Bashi-bazouk en el Imperio Otomano , cohortes auxiliares de pueblos germánicos en el Imperio Romano , cosacos en el Imperio Ruso y fuerzas nativas americanas en la frontera americana de los Estados Confederados de América .
Se podría atribuir la desastrosa derrota de los romanos en la batalla del bosque de Teutoburgo a la falta de apoyo de fuerzas irregulares; sólo unos pocos escuadrones de caballería ligera irregular acompañaron la invasión de Alemania cuando normalmente el número de foederati y auxiliares igualaría al de las legiones regulares. Durante esta campaña, la mayoría de los irregulares reclutados localmente desertaron y se unieron a las tribus germánicas lideradas por el ex oficial auxiliar Arminius . [11]
Durante la decadencia del Imperio Romano , los irregulares constituían una proporción cada vez mayor del ejército romano. Al final del Imperio Occidental, había poca diferencia entre el ejército romano y los bárbaros del otro lado de las fronteras.
Tras la modernización de la guerra por parte de Napoleón con la invención del servicio militar obligatorio , la Guerra Peninsular dirigida por los españoles contra los invasores franceses en 1808 proporcionó el primer ejemplo moderno de guerra de guerrillas . De hecho, el propio término guerrilla fue acuñado durante esta época.
A medida que la Revolución Industrial agotó la fuente tradicional de irregulares, las naciones se vieron obligadas a asumir las tareas de los irregulares utilizando unidades del ejército regular especialmente entrenadas. Un ejemplo es la infantería ligera del ejército británico .
Antes de 1857, la Compañía Británica de las Indias Orientales mantenía un gran número de regimientos de caballería e infantería oficialmente designados como "irregulares", aunque eran unidades establecidas permanentemente. El fin del dominio musulmán provocó un gran número de jinetes musulmanes indios desempleados, que fueron empleados en el ejército de la EIC . [12] Oficiales británicos como Skinner , Gardner y Hearsay se habían convertido en líderes de la caballería irregular que preservaba las tradiciones de la caballería mogol, que tenía un propósito político porque absorbía grupos de soldados de caballería que de otro modo podrían convertirse en saqueadores descontentos. [13] Estos estaban menos entrenados formalmente y tenían menos oficiales británicos (a veces sólo tres o cuatro por regimiento) que los cipayos "regulares" al servicio británico. Este sistema permitió a los oficiales indios alcanzar una mayor responsabilidad que sus homólogos de los regimientos regulares. La promoción para los oficiales indios y británicos se realizó por eficiencia y energía, más que por antigüedad como en otros ejércitos de la EIC. En la caballería irregular, las tropas indias proporcionaban sus caballos bajo el sistema silladar . El resultado fue una colección dispersa de regimientos que en general eran más efectivos en el campo, si no tan inteligentes en el desfile, que sus homólogos regulares. [ cita necesaria ] Estas unidades irregulares también eran más baratas de criar y mantener y, como resultado, muchas sobrevivieron en el nuevo ejército indio que se organizó después de la gran rebelión india de 1857. [14]
Antes de 1867, las unidades militares en Canadá estaban formadas por unidades británicas de voluntarios.
Durante el dominio francés, se utilizaron pequeñas unidades de milicias voluntarias locales o milicias coloniales para satisfacer las necesidades de defensa. Durante el control británico de varias milicias locales, la Marina Provincial se utilizó para apoyar a las fuerzas regulares británicas en Canadá.
El uso de grandes fuerzas irregulares se destacó en guerras como el período de los Tres Reinos , la Revolución Americana , la Guerra de Independencia de Irlanda y la Guerra Civil Irlandesa , la Guerra Franco-Prusiana , la Guerra Civil Rusa , la Segunda Guerra de los Bóers y la Guerra de Liberación de Bangladesh. , la Guerra de Vietnam , la Guerra Civil Siria y especialmente el Frente Oriental de la Segunda Guerra Mundial donde cientos de miles de partisanos lucharon en ambos bandos.
El Ejército Popular de Liberación de China comenzó como una fuerza guerrillera campesina que con el tiempo se transformó en una gran fuerza regular. Esta transformación estaba prevista en la doctrina de la " guerra popular ", en la que se consideraba que las fuerzas irregulares podían enfrentarse al enemigo y ganarse el apoyo de la población, pero eran incapaces de tomar y mantener terreno contra las fuerzas militares regulares.
Los conflictos modernos en el Iraq posterior a la invasión , la renovada insurgencia talibán en la guerra de 2001 en Afganistán , el conflicto de Darfur , la rebelión en el norte de Uganda por parte del Ejército de Resistencia del Señor y la Segunda Guerra Chechena son librados casi en su totalidad por fuerzas irregulares en uno o ambos lados.
El Centro de Actividades Especiales (SAC) de la CIA es la principal unidad clandestina paramilitar estadounidense para crear o combatir fuerzas militares irregulares. [15] [16] [17] Los oficiales paramilitares del SAD crearon y dirigieron unidades exitosas de la tribu Hmong durante la Guerra Civil de Laos en las décadas de 1960 y 1970. [18] También organizaron y dirigieron a los muyahidines como una fuerza irregular contra la Unión Soviética en Afganistán en la década de 1980, [19] así como a la Alianza del Norte como una fuerza de insurgencia irregular contra los talibanes con las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. durante la guerra en Afganistán en 2001 [20] y organizó y dirigió los Peshmerga kurdos con las Fuerzas Especiales del Ejército de EE. UU. como fuerza irregular de contrainsurgencia contra el grupo islamista sunita kurdo Ansar al-Islam en la frontera entre Irak e Irán y como fuerza irregular contra Saddam Hussein durante la guerra en Irak en 2003. [21] [22]
Los voluntarios civiles irregulares también desempeñaron un papel importante en la batalla de Kiev durante la invasión rusa de Ucrania en 2022.
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