Paul Ritter (6 de abril de 1925 - 14 de junio de 2010) fue un arquitecto, urbanista, sociólogo, artista y autor de Australia Occidental . En sus funciones como primer urbanista de la ciudad de Perth y las siguientes dos décadas como concejal de East Perth , Ritter es recordado como una figura pública brillante, excéntrica y a menudo controvertida que luchó constantemente para preservar y mejorar el carácter y la vitalidad de la ciudad. el distrito central de la ciudad. Hoy en día se le recuerda principalmente por su participación en la preservación de muchos de los edificios patrimoniales de Perth en un momento de rápida remodelación [1] y por impedir la construcción de una autopista de ocho carriles en la playa del río Swan . [2] La carrera posterior de Ritter se vio arruinada por una sentencia de prisión de 3 años por hacer declaraciones engañosas al solicitar subvenciones para la comercialización de exportaciones .
Ritter nació en Praga el 6 de abril de 1925 de padres judíos Carl Ritter y Elsa (de soltera Schnabel). [3] En 1939, a la edad de 13 años, Ritter fue evacuado de Checoslovaquia a Inglaterra a través del Kindertransport . Se graduó como Licenciado en Arquitectura y Máster en Diseño Cívico por la Universidad de Liverpool . En 1946 se casó con su colega Jean Patricia Finch, con quien finalmente tuvo cinco hijas y dos hijos. [4]
De 1954 a 1964, Paul y Jean Ritter dirigieron Ritter Press en Nottingham , donde Paul enseñó en la Escuela de Arquitectura de 1952 a 1964, cuando la Escuela se trasladó a la Universidad y se nombró un nuevo profesor.
A lo largo de su vida, la pareja combinaría sus talentos, intereses compartidos e idealismo en una asociación profesional duradera a la que llamaron 'Instituto de Investigación sobre Educación y Medio Ambiente Planificado (PEER)'. [5] Juntos escribieron y publicaron su primer libro en 1959, titulado The Free Family , que describe cómo aplicaron sus creencias sobre la crianza de los hijos a sus propios hijos.
A principios de la década de 1960, Ritter enseñaba en la Escuela de Arquitectura de Nottingham mientras adquiría reputación internacional como un teórico de la arquitectura con nuevas ideas y una energía insaciable. [6] Su libro de 1964, Planificación para el hombre y el motor, contenía sus teorías y su defensa de la separación de peatones y automóviles y llamó la atención de la profesión de planificación global. Fue reconocido como una autoridad mundial en materia de urbanismo. [7] Una gira mundial para promocionar este libro lo llevó a Perth, ciudad por la que expresó gran entusiasmo. [8]
Sr. WA McI. Green , secretario municipal del Ayuntamiento de Perth (PCC), invitó a Ritter a encabezar el recién formado Departamento de Planificación del consejo. [9] Ritter aceptó y, después de migrar con su familia a Perth a finales de 1964, comenzó a trabajar como el primer planificador urbano de Perth en mayo del año siguiente. [10] [11]
Al jubilarse en 1965, Green no pudo lograr que su candidato preferido fuera nombrado director ejecutivo de la ciudad , y su reemplazo, GO Edwards, era un hombre que Ritter consideraba inadecuado y que carecía de la experiencia y la capacidad para mantener a los concejales en orden y al personal leal y comprometido. [12]
Ritter llegó en un momento de transición en la historia de Perth y su mandato como planificador jefe fue breve y turbulento. Ritter consideró que su papel incluía el de defensor público y educador y pronunció más de 200 discursos que llevaron las cuestiones de planificación urbana a la atención pública generalizada. [13] Estas apariciones públicas y en los medios provocaron tensión y, finalmente, un conflicto abierto con la administración de la ciudad y algunos de los concejales de la ciudad. Edwards, el director ejecutivo, intentó hacer cumplir una regulación de la ciudad que impedía al personal hablar con los medios sobre negocios de la ciudad. Cuando el Consejo prohibió a Ritter asistir a una conferencia en Brisbane, recibió la atención de los medios nacionales y el ridículo generalizado. [7] El Consejo, que entonces estaba compuesto por 26 miembros, se dividió entre partidarios y opositores de RItter, lo que llevó a algunas reuniones especiales polémicas sobre el tema. [14]
En 1967 fue despedido de forma polémica. Aparentemente, el Ayuntamiento acusó a Ritter de no producir el esquema de planificación legal requerido por la Autoridad de Planificación de la Región Metropolitana (MRPA). La MRPA se formó en 1963 para convertir el Plan Stephenson-Hepburn para la Región Metropolitana en un plan estatutario para todo Perth. La relación entre el planificador jefe de la MRPA, David Carr y Paul Ritter pronto comenzó a deteriorarse. La historiadora de Perth, Jenny Gregory, cree que la disputa se debió a la opinión del gobierno estatal (y de Carr) de que el papel del PCC era completar los detalles del esquema metropolitano general. El propio Ritter insistió en que, a pesar de cierta animosidad personal, "el único conflicto importante" entre los dos era el Plan de Autopistas del Gobierno, que Carr apoyó y Ritter se opuso enérgicamente.
Tras su despido en 1967, se formó un comité compuesto por Sir Walter Murdoch , Mary Durack Miller , Stella O'Keefe, el profesor EK Braybrooke, el profesor GC Bolton , Thomas Wardle y el Dr. RB Lefroy para investigar el despido. Posteriormente presentó una demanda exitosa por despido improcedente . [15]
Con su perfil público reforzado por su despido, cinco meses después, Ritter pudo regresar a la ciudad de Perth como concejal de East Ward. De 1968 a 1986 se convertiría en una figura destacada durante el declive y posterior transición de East Perth . Como concejal, mostró preocupación por las comodidades de East Perth, fomentando mejoras en los programas de barrido de calles y recogida de basura, y buscando involucrar a la comunidad en el proceso de toma de decisiones.
Como miembro del comité de planificación urbana de la ciudad, buscó acelerar la construcción de la circunvalación de la ciudad para superar el deterioro de los edificios en la reserva de la autopista y el éxodo de empresarios y residentes. Ritter continuó publicando boletines y folletos que describen sus ideas. "Durante demasiado tiempo", escribió en uno, "la planificación de East Perth se retrasó debido a incertidumbres sobre ferrocarriles y autopistas. Ahora que éstas se han superado y estamos presionando para que se realicen esfuerzos especiales para prestar el tipo de atención que se ha prodigado a West Perth. a la planificación del este de Perth". [dieciséis]
En 1968 y 1970, Paul Ritter participó en el diseño de las subdivisiones de Rockingham Park en Rockingham, [17] y Crestwood Estate en Thornlie , Australia Occidental . [18] A estos les presentó los principios de Radburn . Cada casa se encuentra al borde de un parque, y es posible moverse a pie a través del complejo a través de pasos subterráneos para peatones sin encontrarse con vehículos.
En 1971, fue designado por el Ministro de Planificación Urbana del estado ( SE Graham ) para informar [19] sobre las propuestas de la MRPA para el Plan del Corredor de Perth ; sin embargo, su informe tuvo poco impacto. [20]
Pasó 36 años como asesor ministerial. Fue miembro del Comité para una Visión de Perth en 2029. [21] También produjo el "Plan de Ideas de 1999" para la ciudad de Perth, participó en el informe "Perth en 2029" y creó una serie de 13 programas de televisión del Canal 31 de media hora sobre el informe, titulado "El futuro sensible". ".
A finales de los años 1970 y principios de los 1980, Ritter se centró cada vez más en la promoción de un método patentado de moldeo de hormigón al que llamó "Sculpcrete". [8] Las actividades comerciales de Ritter asociadas con esta invención provocaron graves problemas financieros y, en última instancia, una condena por fraude. Al promover su tecnología del hormigón en el extranjero, Ritter había tratado de obtener reembolsos de gastos en el marco del programa de subvenciones a la exportación del gobierno de la Commonwealth. Después de varias solicitudes exitosas, las investigaciones exhaustivas realizadas por la junta de exportación llevaron a que se denegaran sus solicitudes posteriores. [8] Su familia reconocería más tarde que, si bien sus prácticas comerciales habían sido cuestionables, él siempre había sostenido que si estaba haciendo algo mal, la junta simplemente rechazaría los reclamos. [8]
En 1983, la policía federal inició una investigación para determinar si había intentado engañar a la junta de subvenciones a la exportación . La investigación incluyó entrevistas con sus socios comerciales y contactos en el extranjero, y condujo al arresto de Ritter en agosto de 1984. [22] Recibió una sentencia de prisión de 3 años, de los cuales cumplió 16 meses en Fremantle y Karnet . Paul Ritter sostuvo que había sido incriminado, pero su apelación fue desestimada en 1986 y abandonó una apelación ante el Tribunal Superior de Australia . [23] Después de su liberación, publicó Maldiciones desde Canberra: conspiración en el servicio público y el fracaso de las salvaguardias democráticas . [24] El encarcelamiento y los esfuerzos posteriores de la junta de exportaciones y la oficina de impuestos para forzar el reembolso de los fondos llevaron a la quiebra de Ritter y su esposa. [8]
Entre 1954 y 1964, Ritter Press publicó principalmente la revista Orgonomic Functionalism , dedicada a la obra de Wilhelm Reich , que apareció en 38 números en 10 volúmenes. Paul Ritter fue el editor y colaborador principal. Reich no lo aceptó como su seguidor y escribió en una carta a AS Neill : "Él afirma ahora establecer el VERDADERO Funcionalismo. Yo soy una especie de precursor. Está terminando en una confusión total". [25] Después de la muerte de Reich en 1957, Ritter editó un volumen conmemorativo del Reich con contribuciones de los Ritter, Neill, Nic Waal y el posterior biógrafo del Reich, Myron Sharaf .
Paul Ritter quedó poderosamente afectado por su experiencia del holocausto y pasó su vida tratando de comprender a la humanidad y promover formas saludables de pensar y ser. Estuvo fuertemente influenciado por el trabajo de AS Neill y Wilhelm Reich . Se centró en la autorregulación de los niños, la educreation (educación para la creación, el crecimiento y el cambio) y la planificación urbana para peatones y automóviles. Al final de su vida había desarrollado una "ciencia de la relación" que enfatizaba la necesidad de un enfoque terapéutico y empático para todos los problemas. Analizó las interacciones saludables como si tuvieran tres fases completas: atracción, fusión y liberación. [26]
Para algunos, era un planificador inconformista, un modernista progresista cuyas ideas radicales arrasaron en Perth. [27] Sin embargo, Ritter se veía a sí mismo como un oponente a la influencia decisiva y destructiva del racionalismo económico en la planificación y el crecimiento de la ciudad en ese momento.
Las ideas y los logros de Ritter dejaron un legado profundo y duradero. Creó el departamento de planificación urbana de la ciudad desde cero y fue responsable de "un plan de estacionamiento con visión de futuro" y una estructura de varios niveles que aprovechó la topografía central de la ciudad para sentar las bases de una vibrante zona peatonal con pasarelas que unen el centro cultural de Northbridge a través de galerías. hasta St Georges Terrace. [28] Trabajó para preservar muchos edificios históricos a través de una variedad de medios, incluida la alteración de los requisitos de proporción de parcela, [29] logró parcialmente limitar el vidrio reflectante en las fachadas de los rascacielos y participó en la exitosa campaña para salvar el Arco de los Cuarteles de demolición. Celebró frecuentes reuniones públicas para persuadir a la gente de sus ideas y elaboró un borrador de plan urbanístico para Perth.
A pesar de diferencias sustanciales que resultaron en su despido poco después, Ritter convenció al consejo de revertir una resolución anterior que apoyaba el Plan de Autopistas del Gobierno y, en cambio, oponerse a él. Esto ahora se considera el mayor legado de Ritter, ya que el plan habría construido una autopista a lo largo de la costa del río Swan para rodear la ciudad con lo que el arquitecto Theodore Osmundson describió como un "collar de hierro [que] eventualmente sólo puede asfixiar la ciudad central hasta la muerte". [30] Ritter argumentó con éxito que una autopista a lo largo de la playa aislaría a la ciudad de la costa y era innecesaria en términos de volúmenes de tráfico, y que el tramo propuesto de la autopista norte sería suficiente para transportar el tráfico de viajeros. [30] Ritter afirmó que este desafío a la autoridad de Carr no fue perdonado a la ligera, pero a pesar de esto los dos individuos "cooperaron en prácticamente todos los demás temas".
La obra de Jane Jacobs de 1961 , La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas, fue criticada por muchos planificadores y arquitectos modernistas de la época, incluido Paul Ritter. La llamó "una influencia confusa en la planificación" y declaró que nunca debería haber tenido la oportunidad de exponer sus ideas. Su libro era un "análisis superficial de los problemas de planificación" y socavaba las mejores prácticas de planificación al no tener en cuenta los cambios en el automóvil, el medio ambiente y la ciudad moderna. Ridiculizó su "pensamiento confuso" y su insistencia en las calles y pequeñas cuadras sobre la supermanzana de la que fue defensor en su trabajo de 1964, Planificación para el hombre y el motor :
Denuncia la supermanzana como si tuviera que actuar de forma frustrante para los ciudadanos en movimiento con sus zonas de paso más extensas y libres de tráfico. Ella sólo describe un mal uso de este principio: "estas calles no tienen sentido porque rara vez hay una razón activa para que una buena muestra representativa de la gente las use". Esto simplemente significa que un sistema de senderos debe establecer conexiones significativas y abundantes con las áreas circundantes, satisfaciendo las "líneas de deseo" y brindando oportunidades para adiciones creativas y participación ciudadana.
[31]
En Nottingham y más tarde en Perth , él y Jean Ritter realizaron varias exposiciones llamadas "La vista del niño", donde todo se construyó 2,5 veces su tamaño normal para mostrar a los adultos cómo era ser un niño. [ cita necesaria ]
En los jardines de la Corte Suprema en el centro de Perth, su escultura "The Ore Obelisk" (1971) simboliza la diversidad de la industria minera de la que se deriva en gran medida la riqueza de Australia Occidental. [32]
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