William Olaf Stapledon (10 de mayo de 1886 - 6 de septiembre de 1950) fue un filósofo y autor de ciencia ficción británico . [1] [2] En 2014, fue incluido en el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía .
Stapledon nació en Seacombe , Wallasey , en la península de Wirral en Cheshire, hijo único de William Clibbett Stapledon y Emmeline Miller. Pasó los primeros seis años de su vida con sus padres en Port Said , Egipto. Se educó en la Abbotsholme School de Derbyshire y en el Balliol College de Oxford , donde obtuvo una licenciatura en Historia Moderna (segunda clase) en 1909, y una maestría en 1913. [3] [4] Después de un breve período como profesor en la Manchester Grammar School, trabajó en oficinas de envío en Liverpool y Port Said de 1910 a 1912. De 1912 a 1915, Stapledon trabajó con la sucursal de Liverpool de la Workers' Educational Association . [2]
Durante la Primera Guerra Mundial sirvió como objetor de conciencia . [2] Stapledon se convirtió en conductor de ambulancia con la Unidad de Ambulancias de los Amigos en Francia y Bélgica desde julio de 1915 hasta enero de 1919; fue galardonado con la Croix de Guerre por valentía. [5] Sus experiencias en tiempos de guerra influyeron en sus creencias pacifistas y su defensa de un Gobierno Mundial. [6] El 16 de julio de 1919 se casó con Agnes Zena Miller (1894-1984), una prima australiana. [2] Se conocieron en 1903 y luego mantuvieron correspondencia durante la guerra. Tuvieron una hija, Mary Sydney Stapledon (1920-2008), y un hijo, John David Stapledon (1923-2014). En 1920 se mudaron a West Kirby .
Stapledon obtuvo un doctorado en filosofía en la Universidad de Liverpool en 1925 y utilizó su tesis doctoral como base para su primer libro en prosa publicado, A Modern Theory of Ethics (1929). [5] Sin embargo, pronto se volcó a la ficción con la esperanza de presentar sus ideas a un público más amplio. El éxito relativo de Last and First Men (1930) lo impulsó a convertirse en escritor a tiempo completo. Escribió una secuela, Last Men in London (Los últimos hombres en Londres ), y la siguió con muchos más libros tanto de ficción como de filosofía. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Stapledon abandonó su pacifismo y apoyó el esfuerzo bélico. [5] En 1940, la familia Stapledon construyó y se mudó a una nueva casa en Simon's Field, en Caldy , en Wirral. Durante la guerra, Stapledon se convirtió en un defensor público del Partido de la Commonwealth de izquierdas de J. B. Priestley y Richard Acland , [5] así como del grupo internacionalista británico Federal Union . [8] Apoyó la implementación de las recomendaciones del Informe Beveridge [9] y habló en la primera reunión pública del "Grupo de lectores y escritores" del Left Book Club . [10]
Algunos comentaristas han llamado a Stapledon marxista, aunque Stapledon se distanció de la etiqueta afirmando que "no soy marxista, pero he aprendido mucho de los marxistas y no soy antimarxista", [11] aunque se refirió a sí mismo como socialista. [12]
Después de 1945, Stapledon viajó mucho dando conferencias. Arthur C. Clarke, como presidente de la Sociedad Interplanetaria Británica, lo invitó a dar una charla sobre los aspectos sociales y biológicos de la exploración espacial. [13] También viajó por el mundo, visitando los Países Bajos, Suecia y Francia, y en 1948 habló en el Congreso Mundial de Intelectuales por la Paz en Wrocław , Polonia. Asistió a la Conferencia por la Paz Mundial celebrada en la ciudad de Nueva York en 1949, el único británico al que se le concedió una visa para hacerlo. En 1950 se involucró con el movimiento contra el apartheid . Después de una semana de conferencias en París, canceló un viaje planeado a Yugoslavia y regresó a su casa en Caldy, donde murió muy repentinamente de un ataque cardíaco. [5]
Stapledon fue incinerado en el crematorio de Landican . Su viuda y sus hijos esparcieron sus cenizas en los acantilados arenosos con vista al estuario del río Dee , uno de sus lugares favoritos que aparece en más de uno de sus libros. El bosque de Stapledon, en el lado sureste de Caldy Hill , lleva su nombre. [14]
La ficción de Stapledon presenta a menudo los esfuerzos de una inteligencia abatida por un universo indiferente y por sus habitantes, quienes, sin culpa alguna, no logran comprender sus elevados anhelos. Está llena de protagonistas atormentados por el conflicto entre sus impulsos “superiores” e “inferiores”. [2]
Los escritos de Stapledon influyeron directamente en Arthur C. Clarke , [15] Brian Aldiss , [16] Stanisław Lem , Bertrand Russell , [17] John Gloag , [18] Naomi Mitchison , [19] CS Lewis , [20] Vernor Vinge , [21] John Maynard Smith [22] e indirectamente influyeron en muchos otros, aportando muchas ideas al mundo de la ciencia ficción. Clarke escribió: [13]
En 1930, cuando descubrí Last and First Men , de W. Olaf Stapledon, que acababa de publicarse en la biblioteca pública de Minehead, sufrí una influencia considerablemente más culta. Ningún libro, ni antes ni después, había tenido tanto impacto en mi imaginación; las perspectivas stapledonianas de millones y cientos de millones de años, el ascenso y la caída de civilizaciones y razas enteras de hombres, cambiaron por completo mi perspectiva del universo y han influido en gran parte de mis escritos desde entonces.
Ideas como una "supermente" compuesta de muchas conciencias individuales forman un tema recurrente en su obra. Star Maker contiene la primera descripción conocida de lo que ahora se llaman esferas de Dyson . Freeman Dyson atribuye a la novela el haberle dado la idea, incluso afirmando en una entrevista que "esfera de Stapledon" sería un nombre más apropiado. [23] Last and First Men presenta descripciones tempranas de ingeniería genética [24] y terraformación . Sirius describe a un perro cuya inteligencia aumenta al nivel de la de un ser humano. La obra de Stapledon también hace referencia a modas intelectuales contemporáneas de entonces (por ejemplo, la creencia en la percepción extrasensorial ).
Los últimos y primeros hombres , una "historia futura" de 18 especies sucesivas de la humanidad, y El hacedor de estrellas , un esbozo de la historia del universo, fueron muy aclamados por figuras tan diversas como Jorge Luis Borges , J. B. Priestley , Bertrand Russell , Algernon Blackwood , [25] Hugh Walpole , Arnold Bennett , Virginia Woolf (Stapledon mantuvo correspondencia con Woolf) y Winston Churchill . [26] En contraste, la filosofía de Stapledon repelió a CS Lewis , cuya Trilogía Cósmica fue escrita en parte como respuesta a lo que Lewis veía como amoralidad, aunque Lewis admiraba la inventiva de Stapledon y lo describió como "un escritor excelente". [27] De hecho, Stapledon era un agnóstico hostil a las instituciones religiosas , [28] pero no a los anhelos religiosos, un hecho que lo puso en desacuerdo con HG Wells en su correspondencia. [29]
Además de su cátedra de filosofía en la Universidad de Liverpool, que ahora alberga el archivo Olaf Stapledon, Stapledon impartió clases de literatura inglesa , historia industrial y psicología . Escribió muchos libros de no ficción sobre temas políticos y éticos, en los que abogó por el crecimiento de los "valores espirituales", que definió como aquellos valores que expresan un anhelo de mayor conciencia del yo en un contexto más amplio ("personalidad en comunidad"). [2] El propio Stapledon nombró sus valores espirituales como inteligencia, amor y acción creativa. [30] Su filosofía estuvo fuertemente influenciada por Spinoza . [31]
Stapledon es considerado uno de los precursores del movimiento transhumanista contemporáneo . [32]
El productor y director de cine George Pal compró los derechos de Odd John y en 1966 la revista Castle of Frankenstein informó que David McCallum interpretaría el papel principal. [33]
En 2017 se estrenó una adaptación multimedia de Last and First Men del compositor islandés nominado al Oscar Jóhann Jóhannsson , con narración de Tilda Swinton y una banda sonora en vivo interpretada por la Filarmónica de la BBC. [34]
En 2019, Justin McDonald y Kate Hodgson escribieron, produjeron y protagonizaron una adaptación cinematográfica de "A Modern Magician" de Stapledon. Dirigida por Mark Heller, la película también contó con la voz de Brian Cox . Fue la primera adaptación en acción real de cualquiera de las obras literarias de Stapledon.
influyeron enormemente no sólo en personajes clave de nuestra propia historia del pluralismo, como Arthur C. Clarke y Stanislaw Lem, sino también en figuras tan diversas como Jorge Luis Borges, Bertrand Russell, Tom Wintringham, Virginia Woolf y Winston Churchill.
, lejos de destruir la religión, es la puerta de entrada a la religión viva". ... En una antología sobre religión de 1949, Olaf expresó de manera sencilla y precisa un problema con el que había luchado toda su vida: la inadecuación emocional del ateísmo y la inaceptabilidad intelectual del teísmo. Para él, el espíritu significaba un carácter de aspiración, no una sustancia atribuida a las almas o a las deidades.
