Okinotorishima (沖ノ鳥島, Okinotori-shima ) , o Parece Vela , es un arrecife de coral , geológicamente un atolón , con dos rocas agrandadas con estructuras de cemento de tetrápodos. Está administrado por Japón con un área total de banco de arena de 8,482 m 2 (2,10 acres) y una superficie terrestre de 9,44 m 2 (101,6 pies cuadrados). [1] Su área de tierra firme está compuesta principalmente por tres revestimientos de hormigón y hay una plataforma sobre pilotes de 100 por 50 m (330 por 160 pies) en la laguna que alberga una estación de investigación. Hay un tercer islote de cemento de tetrápodos completamente artificial.
Okinotorishima está situada en la dorsal de Palau-Kyushu en el mar de Filipinas , a 534 km (332 mi) al sureste de Okidaitōjima y a 567 km (352 mi) al oeste-suroeste de Iwo Jima del Sur en las islas Bonin o a 1.740 km (1.080 mi) al sur de Tokio , Japón . Okinotorishima es la parte más meridional de Japón y el único territorio japonés al sur del Trópico de Cáncer .
Japón sostiene que Okinotorishima es lo suficientemente importante como para reclamar una zona económica exclusiva (ZEE) de 200 millas náuticas (370 km) a su alrededor, pero China , Corea del Sur y Taiwán disputan la ZEE japonesa, diciendo que el atolón no cumple con la definición de isla según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar.
El atolón pudo haber sido avistado por primera vez por el navegante español Bernardo de la Torre en 1543, [2] aunque el primer avistamiento indiscutible fue el de Miguel López de Legazpi en 1565. Su primer nombre registrado fue Parece Vela [2] ( en español , "parece una vela ", en alusión a la apariencia original del arrecife). Este nombre se ha conservado también en inglés, especialmente para designar las formaciones geológicas de los islotes.
En 1789, el capitán William Douglas llegó con el barco británico Iphigenia y, en 1790, el lugar recibió el nombre de Arrecife Douglas (también escrito Douglass Reef). [3] Este nombre sigue apareciendo en fuentes modernas. En 1796, lo que probablemente era el arrecife fue redescubierto por el bergantín Nautilus , bajo el mando del capitán Charles Bishop, y el nombre Nautilus Rocks ha aparecido en algunas fuentes. [4]
La existencia del atolón podría no haber sido conocida por los japoneses hasta 1888. En 1922 y 1925, el buque de guerra japonés Manshu investigó el área. [3] En 1931, confirmando que ningún otro país había reclamado los arrecifes, Japón lo declaró territorio japonés, colocándolo bajo la jurisdicción de la Metrópolis de Tokio , clasificándolo como parte de la Villa Ogasawara y nombrándolo Okinotorishima, [3] que significa "islas de pájaros remotas". Los nombres ingleses derivados del japonés incluyen arrecifes de coral Okinotori e islas Okinotori.
Durante 1939 y 1941, se completó la base para un faro y un sitio de observación meteorológica, pero la construcción se interrumpió por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . [3] Después de la derrota de Japón, Estados Unidos asumió la soberanía sobre las islas Ogasawara y devolvió la autoridad sobre las islas a Japón en 1968. [3]
El Japón estará de acuerdo con cualquier propuesta de los Estados Unidos a las Naciones Unidas para colocar bajo su sistema de administración fiduciaria, con los Estados Unidos como única autoridad administradora, Nansei Shoto al sur de los 29° de latitud norte (incluidas las islas Ryukyu y las islas Daito), Nanpo Shoto al sur de Sofu Gan (incluidas las islas Bonin, la isla Rosario y las islas Volcán) y Parece Vela y la isla Marcus.
— Tratado de San Francisco (1951)
1. Con respecto a Nanpo Shoto y otras islas, según se definen en el párrafo 2 siguiente, los Estados Unidos de América renuncian a favor de Japón a todos los derechos e intereses en virtud del Artículo 3 del Tratado de Paz con Japón firmado en la ciudad de San Francisco el 8 de septiembre de 1951, con efecto a partir de la fecha de entrada en vigor de este Acuerdo. Japón, a partir de esa fecha, asume plena responsabilidad y autoridad para el ejercicio de todos y cada uno de los poderes de administración, legislación y jurisdicción sobre el territorio y los habitantes de dichas islas.
2. A los efectos del presente Acuerdo, el término "Nanpo Shoto y otras islas" significa Nanpo Shoto al sur de Sofu Gan (incluidas las islas Bonin, la isla Rasairo y las islas Volcano) y Parece Vela y la isla Marcus, incluidas sus aguas territoriales.
— Acuerdo entre el Japón y los Estados Unidos de América sobre Nanpo Shoto y otras islas (1968) [5]
Entre 1987 y 1993, el gobierno de Tokio y más tarde el gobierno central construyeron rompeolas de acero y muros de hormigón para detener la erosión de Okinotorishima, que hoy deja solo tres de las cinco rocas que estaban presentes en 1939 sobre el agua; en 1988, el Centro de Ciencia y Tecnología Marina de Japón construyó una instalación de investigación marina que desde entonces ha mantenido después del daño del tifón . [3] La financiación para reparaciones completas finalmente se asignó a principios de 2016. [6] La instalación también funciona como un puesto de observación de la ZEE para la Oficina Marítima del Ministerio de Tierras, Infraestructura, Transporte y Turismo , y está equipada con radar y varios otros sensores para ayudar a monitorear la actividad en la zona. [6]
El 16 de marzo de 2007, la Guardia Costera de Japón instaló una baliza luminosa . La baliza está representada en la carta hidrográfica .
Geológicamente, los islotes son un atolón de coral , construido sobre la dorsal de Kyushu-Palau, la parte más occidental del sistema del arco de Izu-Bonin-Mariana . El nombre de cuenca de Parece Vela se le ha dado a la cuenca de arco posterior extinta que se encuentra inmediatamente al este (la mitad norte de esta cuenca de arco posterior se conoce como cuenca de Shikoku ). Esta cuenca de arco posterior se formó por la expansión del fondo marino entre finales del Oligoceno y el Mioceno . [7] La cuenca de Parece Vela contiene el megamullion más largo del mundo. El nombre original en español de los islotes se usa normalmente para las formaciones geológicas , por lo tanto, megamullion de Parece Vela , [8] dorsal de Parece Vela , [7] falla de Parece Vela [9] o cuenca de Parece Vela . [10]
Las aguas que rodean los arrecifes son potencialmente ricas en petróleo y otros recursos minerales y pesqueros, y se encuentran en una zona de posible importancia militar. Con la marea alta , una zona del arrecife mide 1,58 m2 ( 17,0 pies cuadrados), aproximadamente el tamaño de una cama doble, y sobresale solo 7,4 cm (2,9 pulgadas) del océano. La otra mide 7,86 m2 ( 84,6 pies cuadrados), el tamaño de un dormitorio pequeño, y se eleva 16 cm (6,3 pulgadas), aproximadamente el doble de altura. El arrecife completo consta de aproximadamente 7,8 km2 ( 3,0 millas cuadradas), la mayor parte de los cuales están sumergidos incluso con la marea baja.
La zona tiene tres pequeños islotes individuales :
Minami-Kojima es un islote completamente artificial creado en aguas poco profundas. Pero también los dos islotes originales parecen completamente artificiales hoy en día, con poco o ningún rastro de las dos rocas naturales que todavía aparecen en fotografías de 1987. En 1925, todavía había cinco rocas sobre el agua, que se han erosionado desde entonces. Un informe de 1947 menciona cinco rocas sobre el agua. Tres más pequeñas estaban en el lado oeste, casi imposibles de ver desde el mar debido a las olas rompientes. Se informó que las rocas más grandes en el lado suroeste y en el lado noreste, posiblemente Kita-Kojima y Higashi-Kojima, tenían 0,6 y 0,4 m (24 y 16 pulgadas) de altura, respectivamente. Las rocas originales parecían estériles, sin vegetación terrestre . Las áreas de tierra firme artificiales actuales con sus superficies de hormigón tampoco parecen aptas para soportar vegetación terrestre.
Después de revestirlos con hormigón , cada uno de los islotes aparece como un círculo con un diámetro de 60 metros (196 pies) en imágenes satelitales detalladas , lo que correspondería a una superficie terrestre —aunque mayoritariamente artificial— de 2.827 m2 ( 0,699 acres) por islote, o 8.482 m2 ( 2,096 acres) en total. Además, hay una plataforma sobre pilotes en la parte poco profunda de la laguna a 140 m (460 pies) al este-noreste del islote sur, construida por el Centro de Ciencia y Tecnología Marina de Japón en 1988, que aparece como un rectángulo de 100 por 50 m (330 por 160 pies). La plataforma tiene una pista de aterrizaje para helicópteros y un gran edificio de tres pisos con una instalación de investigación marina y una estación meteorológica.
Las rocas se encuentran en la parte occidental de una laguna rodeada por un arrecife de coral sumergido, sobre el que rompen las olas, y que se extiende 4,5 km (2,8 mi) de este a oeste y 1,7 km (1,1 mi) de norte a sur, con un área de aproximadamente 5 km2 dentro del borde del arrecife. La laguna tiene de 3 a 4,6 metros de profundidad, pero hay numerosos arrecifes de coral de menor profundidad en toda el área. El arrecife que bordea el atolón tiene forma de pera en dirección este-oeste con su mayor anchura en el extremo oriental. Hay un pequeño canal para embarcaciones en la laguna en el suroeste, de unos 15 m (49 pies) de ancho y 6 m (20 pies) de profundidad, a 250 m (820 pies) al sureste del islote artificial.
Administrativamente, la isla se considera parte de la aldea de Ogasawara , Tokio . [11] En 1939, Japón inició la construcción de una base naval, pero se suspendió en 1941, al comienzo de la Guerra del Pacífico .
Los tifones son una amenaza constante para la existencia de Okinotori. En la década de 1970 había alrededor de cinco o seis salientes visibles, pero en 1989, solo dos eran visibles. [12]
Para evitar que la isla se sumerja debido a la erosión y mantener su derecho a la ZEE, el gobierno japonés puso en marcha un proyecto de construcción de diques en 1987, y Higashikojima y Kitakojima fueron rodeadas de hormigón. Japón ha revestido los arrecifes con hormigón por valor de 280 millones de dólares y ha cubierto el arrecife más pequeño con una red de titanio de 50 millones de dólares para protegerlo de los escombros arrojados por las olas del océano. El gobierno japonés ha gastado más de 600 millones de dólares en fortificar los arrecifes para evitar que sean completamente arrastrados por el agua. [13]
Además, la Fundación Nippon ha elaborado planes para construir un faro y aumentar el tamaño del arrecife mediante la cría de microorganismos conocidos como foraminíferos . La creación de tierra utilizando microorganismos podría llevar décadas o un siglo antes de que la isla sea lo suficientemente grande como para ser útil. [14]
Actualmente, Japón está realizando investigaciones y observaciones marítimas de la zona, así como trabajos de reparación del terraplén .
En 2005, el gobierno instaló un sistema de radar (con un coste de 330 millones de yenes ), [3] reparó un helipuerto y colocó una placa con la dirección oficial que decía: "1 Isla Okinotori, Pueblo Ogasawara, Tokio" en japonés. Las expediciones de pesca también respaldan la afirmación de que existe actividad económica .
El exgobernador de Tokio Shintaro Ishihara ha hablado de construir una central eléctrica , a pesar de las protestas de los ambientalistas. Su gobierno ha ayudado a financiar expediciones a Okinotori por parte de pescadores y científicos japoneses. El propio gobernador Ishihara visitó las islas el 20 de mayo de 2005 para inspeccionar los esfuerzos de conservación y gestión, fue a hacer snorkel para ver de primera mano el estado de las aguas circundantes y liberó alevines de jurel japonés para mostrar su apoyo a la industria pesquera local. [12] Las islas son un punto de reunión intermitente para los nacionalistas japoneses y, como tal, un tema político polémico en Japón. [3]
En 1988, Jon van Dyke, profesor de derecho de la Universidad de Hawai, cuestionó si Okinotorishima cumplía los requisitos para establecer una zona económica exclusiva (ZEE): "El artículo 121(3) de la Convención sobre el Derecho del Mar de 1982, que Japón ha firmado, establece que las rocas que no pueden sustentar la habitación humana o la vida económica por sí mismas no tendrán zona económica exclusiva ni plataforma continental. Okinotorishima -que consiste en dos protuberancias erosionadas no más grandes que una cama king size- ciertamente cumple con la descripción de una roca inhabitable que no puede sustentar la vida económica por sí misma. Por lo tanto, no tiene derecho a generar una zona económica exclusiva de 200 millas. La Convención sobre el Derecho del Mar también es bastante clara -en el artículo 60(8)- en que las islas construidas artificialmente no generan zonas de recursos de 200 millas. Los más de 200 millones de dólares que los japoneses están gastando para construir lo que es en esencia una isla artificial no pueden, por lo tanto, ser la base para una reclamación de control exclusivo sobre los recursos en las aguas que rodean esa zona". construcción." [15]
El 22 de abril de 2004, los diplomáticos chinos declararon durante las conversaciones bilaterales con Japón que consideraban a Okinotorishima un atolón , no un islote , y no reconocían el reclamo de Japón sobre una ZEE derivada de Okinotorishima. [3]
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar , una isla es "una extensión de tierra formada naturalmente, rodeada de agua, que se encuentra por encima del nivel del agua durante la marea alta". Establece que "las rocas que no puedan sostener la habitación humana ni la vida económica propia no tendrán zona económica exclusiva". Japón firmó la Convención en 1983; la Convención entró en vigor en 1994-1996 para Japón. [3]
Japón reclama una ZEE de más de 400.000 km cuadrados (154.500 millas cuadradas) alrededor de Okinotorishima. China y Corea del Sur disputan esta reclamación en sus adendas a la CLCS, diciendo que el área solo consiste en rocas y no islas. [16] [17] Ni China ni Corea del Sur tienen reclamaciones territoriales con respecto a Okinotorishima, pero los analistas de política exterior especularon que quieren "investigar el lecho marino circundante para operaciones submarinas en caso de conflicto militar que involucre a la República de China (Taiwán)". [3] [18] Japón afirma que la roca no está definida en la convención. [19] La construcción de un puerto, faro y central eléctrica puede usarse como contraargumento para la reclamación de China sobre "sostener la habitación humana o la vida económica", pero la definición de la UNCLOS para una isla según el Art. 121(3) también requiere que uno tenga su propia fuente natural de agua dulce como requisito previo para sostener la habitación humana o la vida económica, lo cual no está presente en Okinotorishima.
El territorio se encuentra en un punto estratégico desde el punto de vista militar, a medio camino entre Taiwán y Guam , donde se encuentran las fuerzas estadounidenses . Se cree que los buques de la República Popular de China han estado cartografiando el fondo del océano por el que podrían pasar los buques de guerra estadounidenses en su camino hacia Taiwán. La República Popular de China realizó cuatro estudios marítimos cerca de los arrecifes de coral de Okinotori en 2001, dos en 2002 y uno en 2003. Sin embargo, el número de incidentes de este tipo aumentó a cuatro en 2004. Estos incidentes han provocado protestas de Japón. [12]
Jon Van Dyke, profesor de derecho , ha sugerido que la situación es similar al intento fallido británico de reclamar una ZEE alrededor de Rockall , un afloramiento de granito deshabitado en el océano Atlántico . El Reino Unido finalmente abandonó su reclamo en la década de 1990 cuando otros países objetaron. El Dr. Dyke ha afirmado además que es imposible hacer "una afirmación plausible de que Okinotorishima debería poder generar una zona de 200 millas [náuticas]". [12] Tadao Kuribayashi, otro profesor de derecho, no está de acuerdo, argumentando en parte que las rocas y los arrecifes difieren en composición y estructura, y que la intención de la disposición estaba orientada hacia las primeras. [20]
En 2016, el arresto por parte de Japón de la tripulación de un barco pesquero taiwanés llevó a Taiwán a protestar contra la reivindicación de Japón del estatus de isla para Okinotori y, por extensión, la ZEE. [21]
