Northern Songs Ltd fue una sociedad anónima fundada en 1963 por el editor musical Dick James , el representante artístico Brian Epstein y los compositores John Lennon y Paul McCartney de los Beatles , para publicar canciones escritas por Lennon y McCartney . En 1965, se decidió convertir a Northern Songs en una empresa pública para reducir su carga impositiva .
Después de la muerte de Epstein en 1967, Lennon y McCartney intentaron renegociar su contrato editorial con James, pero a principios de 1969, James y su socio vendieron sus acciones en Northern Songs a la Associated Television (ATV) de Gran Bretaña, sin avisar a Lennon ni a McCartney. Lennon y McCartney intentaron hacerse con una participación mayoritaria en Northern Songs, pero su oferta fracasó, porque el poder financiero de Lew Grade hizo que Northern Songs pasara a manos de ATV. Allen Klein (en aquel entonces manager de facto de los Beatles) intentó llegar a un acuerdo para que Apple Corps comprara ATV, pero eso también fracasó.
En una ocasión, McCartney informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la publicación musical, porque Jackson había preguntado sobre el proceso de adquisición de canciones y cómo se utilizaban las canciones. Según McCartney, Jackson dijo entonces: "Voy a conseguir [las canciones de los Beatles]". [1] Jackson efectivamente compró ATV Music en 1985. Tanto McCartney como Yoko Ono , la viuda de Lennon, fueron notificados de la venta, pero no ofrecieron nada. Diez años después, Jackson fusionó su catálogo con el de Sony Corporation of America para formar Sony/ATV Music Publishing , y Northern Songs se disolvió.
Como George Martin sentía que la editorial Ardmore & Beechwood de EMI no había hecho casi nada para promocionar " Love Me Do ", le aconsejó a Epstein que buscara un buen editor. Le habló de tres editores que, en opinión de Martin, serían justos y honestos, lo que llevó a Epstein a James. [2] Epstein se presentó en la oficina de James con un acetato de " Please Please Me ", pero se mostró reacio a dejar que James lo publicara sin ninguna prueba de su poder editorial. [2] James inmediatamente cogió el teléfono y llamó a Philip Jones, el productor del prestigioso programa de televisión Thank Your Lucky Stars , le puso el acetato por teléfono y le dijo que la canción era "un éxito futuro garantizado". Jones estuvo de acuerdo y le prometió un lugar en el programa. Epstein, debidamente sorprendido por la velocidad de la reserva, decidió que James era un hombre en el que podía confiar. [3]
El 22 de febrero de 1963, [4] James le sugirió a Epstein que formar una compañía con Lennon, McCartney y Epstein les permitiría ganar más dinero a largo plazo. [5] Lennon y McCartney pensaron que serían dueños de toda la compañía, pero se les dio una participación del 20 por ciento cada uno, Epstein el 10 por ciento y James y su socio, Charles Silver, el 50 por ciento. [6] A George Martin también se le ofreció una participación en Northern Songs, pero la rechazó porque su empleo en EMI presentaba un conflicto de intereses . [7] Otra compañía, Maclen Music, que publicó la música de Lennon y McCartney en los EE. UU., [6] también estaba controlada por Northern Songs. [8] Tanto Northern Songs como Maclen Music fueron administradas por Dick James Music. [9] Northern Songs también publicó las primeras composiciones de George Harrison , así como las de Ringo Starr . [10]
McCartney explicó más tarde que firmaron todos los contratos que Epstein les presentó sin leerlos primero, y Lennon añadió: "Teníamos plena fe en él [Epstein] cuando nos dirigía. Para nosotros, él era el experto". [11] El dinero recaudado por Northern Songs se canalizó hacia una segunda empresa, Lenmac Enterprises, propiedad de Lennon y McCartney en un 40% cada uno y NEMS (North End Music Stores) en un 20%. La empresa obtuvo beneficios únicamente en el Reino Unido. [6]
Durante 1965, para reducir la carga impositiva sobre la renta, se decidió convertir a Northern Songs en una empresa pública. Se negociaron 1.250.000 acciones en la Bolsa de Londres , [12] que valían 17 peniques cada una (0,28 dólares), pero se ofrecieron a 66 peniques (1,09 dólares) cada una. [8] Aunque varias instituciones financieras se burlaron de la operación, se esperaba que las listas de solicitudes no permanecieran abiertas durante más de 60 segundos, [13] que es exactamente lo que ocurrió, porque las listas estaban sobresuscritas. [14] Después de que se cerró la oferta, Lennon y McCartney poseían el 15% cada uno, por valor de 195.200 libras esterlinas (320.000 dólares), NEMS una participación del 7,5%, [15] y James y Silver (que se desempeñaron como presidentes de Northern Songs), controlando el 37,5%, con Harrison y Starr compartiendo el 1,6%. Las acciones restantes eran propiedad de varias instituciones financieras. [8] Al mismo tiempo, Lennon y McCartney renovaron sus contratos editoriales trienales anteriores, [16] vinculándolos a Northern Songs hasta 1973. [17] Harrison también firmó con la compañía en 1965, por un período de tres años. [18] [19] Para proteger sus intereses, James contrató una póliza de seguro de vida de £500.000 para Lennon y McCartney. [12] Para el verano de 1966, se habían grabado y publicado 88 canciones de Lennon y McCartney, y había 2.900 versiones de diferentes artistas. [20]
En septiembre de 1964, Harrison fundó su propia editorial, Mornyork Ltd., y en diciembre cambió el nombre a Harrisongs Ltd. Tras la expiración de su contrato con Northern Songs en 1968, las canciones de Harrison fueron publicadas por Harrisongs Ltd. [21] Ringo Starr formó una editorial para sus canciones, llamada Startling Music , en 1968. [22]
Después de la muerte de Epstein el 27 de agosto de 1967, Lennon y McCartney buscaron renegociar su contrato editorial con James. En 1968 invitaron a James a una reunión en Apple Records ; filmaron el encuentro y actuaron bruscamente hacia él. Como resultado, las relaciones ya frías entre James y los Beatles individuales se enfriaron aún más. [23] En marzo de 1969, James y Silver vendieron abruptamente sus acciones en Northern Songs a Associated Television por £ 1,525,000, [8] sin darles a Lennon y McCartney aviso ni la oportunidad de comprarlas. [24] Lennon se enteró de la venta a través de un periódico matutino durante su luna de miel con Yoko Ono, e inmediatamente llamó a McCartney. [24] ATV les ofreció a Lennon y McCartney £ 2,3 millones por sus acciones, pero rechazaron la oferta. [25] Lennon y McCartney intentaron entonces obtener una participación mayoritaria en la compañía, [24] pero su oferta, parte de una larga y enconada lucha, finalmente fracasó. [26] El poder financiero de Lew Grade , su adversario en la guerra de ofertas, aseguró que las canciones escritas por los dos Beatles pasaran al control de ATV. [24]
Allen Klein (el manager de facto de los Beatles tras la muerte de Epstein) intentó entonces llegar a un acuerdo para que Apple Corps comprara ATV, lo que fue detenido por el abogado John Eastman ( hermano de Linda McCartney e hijo del futuro manager comercial de McCartney , Lee Eastman ), quien envió una carta a ATV para informarles que Klein no estaba autorizado a actuar en nombre de Apple. Aunque técnicamente es cierto, Klein era el manager de facto de Lennon, Harrison y Starr, y también tenía el visto bueno verbal de McCartney para el acuerdo. ATV se echó atrás en lugar de arriesgarse a verse envuelto en un litigio. [10] A continuación, un bloque de inversores que poseían un porcentaje pequeño, pero crucial, de acciones fueron presionados por ambas partes para que vendieran o cooperaran para tomar el control de Northern Songs. Desafortunadamente, durante las negociaciones, Lennon expresó su absoluto desdén por los hombres de negocios, diciendo: "¡Estoy harto de que me jodan hombres de traje sentados sobre sus gordos traseros en la City!", lo que inmediatamente empujó a cualquier inversor ofendido al lado de ATV. [10]
Según el contrato de publicación con Northern Songs, Lennon y McCartney estaban obligados a seguir escribiendo canciones hasta 1973. Incapaces de hacerse con el control de Northern Songs, Lennon y McCartney vendieron sus acciones (las 644.000 acciones de Lennon y las 751.000 de McCartney) en octubre de 1969, [27] por 3,5 millones de libras. [25] Starr decidió quedarse con sus acciones (0,8%), [28] pero Harrison ya había vendido sus acciones (también 0,8%) en junio de 1968. [29]
A finales de los años 1970, la empresa matriz de ATV Music, conocida entonces como Associated Communications Corporation (ACC), comenzó a experimentar dificultades financieras. De 1978 a 1981, las ganancias de ACC disminuyeron debido a pérdidas en su división cinematográfica, y los precios de las acciones cayeron drásticamente. En 1981, Grade consideró ofertas por Northern Songs, atrayendo el interés de varios postores. McCartney, con la viuda de Lennon, Yoko Ono , ofreció £ 21 millones, pero la oferta fue rechazada por Grade, que decidió no vender Northern Songs por separado después de que otros pretendientes, incluidos CBS Songs , EMI Music Publishing , Warner Communications , Paramount Pictures y Entertainment Co. mostraron interés en comprar ATV Music en su conjunto. [30] [31]
Mientras tanto, el empresario australiano Robert Holmes à Court había estado adquiriendo acciones de ACC y lanzó una oferta pública de adquisición en enero de 1982. Grade renunció como presidente y fue reemplazado por Holmes à Court, quien adquirió con éxito una participación mayoritaria en la empresa. [32] Después de que Holmes à Court asumiera el control de ACC, ATV Music ya no estaba a la venta. [33]
Durante su colaboración en la canción, " Say, Say, Say ", McCartney informó a Michael Jackson sobre el valor financiero de la publicación musical. [34] Según McCartney, esta fue su respuesta a Jackson cuando le pidió consejo comercial. [1] McCartney le mostró a Jackson un grueso folleto que mostraba todos los derechos de canciones y publicación que poseía, [34] con los que luego supuestamente estaba ganando $ 40 millones de canciones escritas por otros. [35] Jackson se interesó bastante y preguntó sobre el proceso de adquisición de canciones y cómo se usaban las canciones. [34] Según McCartney, Jackson dijo: "Voy a conseguir las tuyas [las canciones de los Beatles]", lo que McCartney pensó que era una broma, respondiendo: "Ho ho, tú, eres bueno". [1]
En 1984, Holmes à Court puso a la venta ATV Music. [35] [34] La única canción del catálogo de Northern Songs que fue excluida de la venta fue « Penny Lane », cuyos derechos fueron donados a la hija adolescente de Holmes à Court, Catherine, ya que era su canción favorita de los Beatles. [36] [37] Según Bert Reuter, quien negoció la venta para Holmes à Court, «le habíamos dado a Paul McCartney el derecho de preferencia, pero Paul no lo quería en ese momento». [38] El abogado de Jackson, John Branca , supuestamente contactó a un abogado de McCartney que dijo que McCartney no pujaría por el catálogo porque pensaba que era «demasiado caro». [35] Asimismo, Ono también fue contactada, pero no participó en la puja. [35]
En junio de 1985, Jackson y Branca se enteraron de que The Entertainment Co. de Charles Koppelman y Marty Bandier había llegado a un acuerdo provisional con Holmes à Court para comprar el catálogo por 30,5 millones de libras, pero a principios de agosto, el equipo de Holmes à Court se puso en contacto con Jackson de nuevo, y ambas partes hicieron concesiones. [34] Estas incluían que Holmes à Court añadiera más activos y aceptara establecer una beca en una universidad de los Estados Unidos a nombre de Jackson. Aunque Koppelman/Bandier ofrecieron una oferta más alta, la oferta de Jackson de 24,4 millones de libras [8] fue aceptada porque podía cerrar el trato rápidamente, habiendo completado la debida diligencia de ATV Music antes de cualquier acuerdo formal. El trato se firmó el 10 de agosto de 1985. [34] Después de la adquisición, Jackson y McCartney aparecieron juntos en una fotografía, supuestamente para disipar los rumores sobre su pelea por la propiedad de Jackson de las canciones de los Beatles. [35]
En una entrevista de julio de 2009 en el Late Show with David Letterman , poco después de la muerte de Jackson, McCartney habló sobre su reacción a la compra del catálogo de música de ATV por parte de Jackson:
"Lo cual fue genial, supongo que alguien tenía que conseguirlo. Lo que pasó en realidad fue que empecé a llamarlo por teléfono. Pensé que este era el tipo que históricamente estaba en condiciones de ofrecerle a Lennon y McCartney un buen trato por fin, porque firmamos cuando teníamos 21 años o algo así en un callejón de Liverpool. Y el trato siguió siendo el mismo, a pesar de que hicimos de esta compañía la más famosa, enormemente exitosa. Así que seguí pensando que era hora de un aumento... Hablé con él al respecto, pero no me dijo nada. No dejaba de decir: "Eso son solo negocios, Paul". Ya sabes. Entonces pensé: "Sí, lo son" y esperé una respuesta, pero nunca llegamos a hablar de eso... No fue una gran pelea. Después de eso nos distanciamos un poco". [1]
En 1995, Jackson fusionó su catálogo con la editorial Sony Music por una suma de 59 millones de libras, estableciendo Sony/ATV Music Publishing, en la que conservó la mitad de la propiedad. [39] Como empresa, Northern Songs se disolvió en 1995. [40] En abril de 2006 se propuso un paquete por el cual Jackson tomaría prestados 186.480.000 libras y reduciría la tasa de interés a pagar por un préstamo que tenía, al tiempo que le daba a Sony una opción futura para comprar la mitad de la participación de Jackson en su empresa editorial de propiedad conjunta, dejando a Jackson con una participación del 25%. [39] Jackson aceptó un acuerdo de refinanciación respaldado por Sony, aunque los detalles finales no se hicieron públicos. [41] El patrimonio de Jackson vendió su participación restante a Sony en 2016, y el nombre de la empresa volvió a ser Sony Music Publishing en febrero de 2021. [ cita requerida ]
En 2017, se informó que McCartney había llegado a un acuerdo con Sony en su esfuerzo por recuperar el control sobre gran parte del catálogo de los Beatles. En ese momento, no estaba claro cómo el acuerdo afectó sus reclamos de derechos de autor, [42] pero en el lanzamiento de 2023 de The Beatles 1962-1966 , "Love Me Do" tiene a MPL Communications Ltd. de McCartney como el propietario de los derechos de autor.