Nicolás (Kasatkin) , Igual a los Apóstoles , Arzobispo de Japón , [1] nacido Ivan Dmitrovich Kasatkin ( en ruso : Иоанн Димитриевич Касаткин ; 13 de agosto [ OS 1 de agosto] 1836 - 16 de febrero de 1912) fue un sacerdote , monje y obispo ortodoxo ruso . Introdujo la Iglesia Ortodoxa Oriental en Japón . [2] La catedral ortodoxa de Tokio ( diócesis metropolitana de Japón), la Catedral de la Resurrección de Tokio , recibió su nombre informalmente como Nikorai-do , primero por la comunidad local, y hoy en todo el país, en recuerdo de su trabajo.
Nicolás nació en la prefectura de Smolensk , en el Imperio ruso, hijo de Dimitry Kasatkin, un diácono ortodoxo ruso . Su madre murió cuando él tenía cinco años. En 1857, ingresó en la Academia Teológica de San Petersburgo .
El 24 de junio de 1860, el rector de la academia, el obispo Nectarius Nadezhdin, le confirió la tonsura con el nombre de Nicolás. El 29 de julio del mismo año, Nicolás fue ordenado diácono; al día siguiente, el día del altar de la iglesia de la academia [3] (la fiesta de los Santos Apóstoles , según el calendario juliano), fue ordenado sacerdote. [4]
El 2 de julio de 1861, Nicolás desembarcó en Hakodate , Hokkaido , Japón, como sacerdote adscrito a la capilla del consulado ruso en Hakodate. Se había ofrecido voluntario para el nombramiento para esta función, atraído desde el día en que vio un cartel que solicitaba un sacerdote para esta capilla cuando era estudiante de seminario. Después de llegar al consulado, estudió japonés y rápidamente adquirió dominio del idioma. Estudió budismo durante los primeros ocho años de su estancia en Japón, cuando, en sus palabras, "se esforzó con toda diligencia por estudiar la historia japonesa, la religión y el espíritu del pueblo japonés". [5]
Mientras estaba en la capilla del consulado, convirtió a tres japoneses, uno de los cuales, un ex samurái y sacerdote sintoísta llamado Sawabe Takuma, había ido originalmente a su casa para matarlo. Después de la conversión, Sawabe se convirtió en uno de los primeros sacerdotes ortodoxos japoneses. En 1870, Nicolás fue nombrado archimandrita y se mudó a Tokio , y comenzó una extensa labor misionera. Compró una propiedad en una altura en Kanda Surugadai para su sede, que más tarde se convirtió en el sitio de la sede del arzobispo ortodoxo de Japón. Bajo su liderazgo, en 1870 la comunidad ortodoxa contaba con más de 4.000 personas, y en 1912 unas 33.000 personas y 266 comunidades ortodoxas.
Nicolás fue consagrado obispo el 30 de marzo de 1880, como obispo de Revel , auxiliar de la archidiócesis de Riga . Aunque Nicolás nunca visitó la ciudad, la parroquia de Revel apoyó económicamente su misión japonesa. En la tradición de la Iglesia Ortodoxa Oriental, los obispos firman con su sede, pero Nicolás tenía por costumbre firmar como "Episcop (Obispo) Nicholai", sin mencionar a Revel. [6] Presidió la consagración de la Catedral de la Resurrección de Tokio en 1891, y fue elevado a la dignidad de arzobispo de todo Japón por el Santo Sínodo Ortodoxo Ruso el 6 de abril de 1907.
Durante la guerra ruso-japonesa , Nicolás permaneció en Japón. Fueron días muy difíciles para él. Su amor por su tierra natal entraba en conflicto con su deber como obispo de Japón de apoyar a sus fieles y orar por el emperador japonés y por el ejército y la marina imperiales japoneses . En la liturgia ortodoxa de aquella época, los sacerdotes tenían que rezar explícitamente no sólo la bendición sobre el soberano y su ejército, sino también por la derrota de sus enemigos en su intercesión. Por ello, Nicolás no participó en ningún servicio público durante la guerra; en cambio, animó a sus fieles japoneses a orar por el ejército y la marina y a contribuir a ellos. Algunos le animaron a volver a Rusia, pero él se negó y trabajó con entusiasmo por los fieles japoneses y los prisioneros de guerra rusos . En una carta sobre las condiciones de un campo de Hamadera, Osaka , Nicolás escribió sobre su asombro por el analfabetismo de los soldados rusos: nueve de cada diez cautivos no sabían leer.
Nicolás envió sacerdotes y maestros a los campos para educar y cuidar a los cautivos. Su actitud y sus modales impresionaron no sólo a los fieles ortodoxos sino también a los no cristianos.
Incluso el emperador Meiji quedó impresionado por su carácter, especialmente por sus esfuerzos diplomáticos entre la Casa Imperial rusa y el gobierno japonés. Cuando el zar ruso Nicolás II era el zarevich de Alejandro III , el joven Nicolás II visitó Japón y fue herido durante el Incidente de Ōtsu por un policía japonés. El obispo Nicolás hizo un gran esfuerzo para resolver este incidente.
El estudio del japonés por parte de Nicolás fue fructífero, permitiéndole traducir todos los libros litúrgicos y muchas partes de la Biblia, incluyendo todo el Nuevo Testamento y los Salmos , la mayor parte del Libro del Génesis y el Libro de Isaías con la ayuda de un cristiano y erudito japonés, Nakai Tsugumaro, que dirigía una escuela privada kanbun, Kaitokudo, en Osaka . [7] Sus traducciones todavía se utilizan en la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Japonesa. Siendo aficionado al canto religioso, Kasatkin hizo una contribución significativa a la hora de introducir este arte entre los japoneses. [8] También estableció un seminario teológico, escuelas primarias para niños y niñas, una biblioteca, un refugio y otras agencias.
Nicolás escribió un diario en ruso durante años, en el que registraba la vida pastoral de la Iglesia Ortodoxa de Japón, así como sus pensamientos y observaciones sobre la era Meiji en Japón . Se cree que su diario se quemó y se perdió en el Gran Terremoto de Kantō de 1923, pero Kennosuke Nakamura, un investigador literario ruso, lo redescubrió y lo publicó en 2004 con el título Dnevniki Sviatogo Nikolaia Iaponskogo (5 vols. San Petersburgo: Giperion, 2004). Nakamura tradujo el diario completo al japonés y lo publicó con su comentario en 2007. [9]
Nicolás ofreció un estudio integral del budismo en su obra "Japón desde el punto de vista de la misión cristiana", publicada en 1869. Esta fue la primera descripción del budismo japonés accesible al lector de lengua rusa. [5]
Nicolás fue el primer santo de la Iglesia Ortodoxa Japonesa . Tras su muerte, su cuerpo fue enterrado en el Cementerio Metropolitano de Yanaka , en Tokio , cerca de Ueno . En 1970, fue canonizado como "Igual a los Apóstoles, Arzobispo de Japón, San Nicolás". Su festividad se celebra el 3 de febrero (según el calendario antiguo) y el 16 de febrero (según el calendario nuevo). La Iglesia Ortodoxa Rusa y la Iglesia Ortodoxa Japonesa celebran esta festividad en todo el país en la fecha según el calendario antiguo.
Hay una iglesia que lo conmemora en Maebashi, Gunma , construida en 1974. También hay una Iglesia Ortodoxa Oriental dedicada a San Nicolás de Japón en Moscú. [2]