Molly Brant ( c. 1736 - 16 de abril de 1796), también conocida como Mary Brant , Konwatsi'tsiaienni y Degonwadonti , fue una líder mohawk en la Nueva York británica y el Alto Canadá en la era de la Revolución estadounidense . Vivía en la provincia de Nueva York y era la consorte de Sir William Johnson , el superintendente británico de Asuntos Indígenas, con quien tuvo ocho hijos. Joseph Brant , que se convirtió en líder mohawk y jefe de guerra, era su hermano menor.
Después de la muerte de Johnson en 1774, Brant y sus hijos abandonaron Johnson Hall en Johnstown, Nueva York , y regresaron a su pueblo natal de Canajoharie , más al oeste sobre el río Mohawk. Lealista durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , emigró al Canadá británico , donde sirvió como intermediaria entre los funcionarios británicos y los iroqueses . [1] Después de la guerra, se estableció en lo que hoy es Kingston, Ontario . En reconocimiento a su servicio a la Corona, el gobierno británico le dio a Brant una pensión y la compensó por sus pérdidas en tiempos de guerra, incluida una concesión de tierras. Cuando los británicos cedieron su antiguo territorio colonial a los Estados Unidos, la mayoría de las naciones iroquesas se vieron obligadas a abandonar Nueva York. Se estableció una Reserva de las Seis Naciones en lo que hoy es Ontario.
Desde 1994, Brant ha sido honrada como Persona de Importancia Histórica Nacional en Canadá. Durante mucho tiempo fue ignorada o menospreciada por los historiadores de los Estados Unidos, pero el interés académico en ella aumentó a fines del siglo XX. En ocasiones ha sido controvertida, criticada por ser pro británica a expensas de los iroqueses. Se sabe que fue una devota anglicana , se la conmemora el 16 de abril en el calendario de la Iglesia Anglicana de Canadá . No se sabe que existan retratos de ella; una imagen idealizada aparece en una estatua en Kingston y en un sello canadiense emitido en 1986.
Poco se sabe con certeza sobre la vida temprana de Molly Brant. [2] Llamada Mary, pero comúnmente conocida como "Molly", nació alrededor de 1736, posiblemente en el pueblo mohawk de Canajoharie , o tal vez más al oeste en el Ohio Country . [3] Sus padres eran mohawks cristianos. También tenía un hermanastro llamado Joseph Brant , que no debe confundirse con hermanos biológicos. Los misioneros jesuitas franceses habían convertido a muchos mohawks al catolicismo en sus primeros años coloniales. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, la influencia inglesa había crecido en Nueva York. Los mohawk cristianos tendían a realinearse como anglicanos. [4] Brant puede haber sido la niña llamada Mary que fue bautizada en la capilla de Fort Hunter , cerca de Lower Castle, otro pueblo mohawk, el 13 de abril de 1735. Si es así, sus padres se llamaban Margaret y Cannassware. [4] [5] La mayoría de los historiadores creen que su padre se llamaba Peter. Joseph Brant, nacido en 1743, era hermano o medio hermano de Molly. [4] [5]
Uno de los nombres mohawk de Molly, tal vez su nombre de nacimiento, era Konwatsi'tsiaienni, que significa "Alguien le presta una flor". Su otro nombre mohawk, que se le dio en la edad adulta como una marca de paso habitual, era Degonwadonti, que significa "Dos contra uno". [6] Sus nombres mohawk se han escrito de diversas formas en los registros históricos.
Los mohawks son una de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa y ocupaban el territorio más oriental de la confederación. En la época de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, vivían principalmente en el valle del río Mohawk , en lo que hoy es el norte del estado de Nueva York , al oeste de lo que se convirtió en la zona colonial de Albany y Schenectady. En algún momento, ya sea antes o después de su nacimiento, la familia de Molly se mudó al oeste, al Territorio de Ohio, que los iroqueses habían reservado como coto de caza desde finales del siglo XVII.
Después de la muerte del padre de Molly, su familia regresó a Canajoharie. El 9 de septiembre de 1753, la madre de Molly se casó con Brant Kanagaradunkwa, un sachem mohawk del clan Turtle. [7] [Nota 1] Posiblemente para reforzar su conexión con Brant Kanagaradunkwa, quien era un líder destacado, Molly y Joseph tomaron el nombre de su padrastro como apellido, lo cual era inusual para esa época. [2]
Molly Brant se crió en una cultura mohawk que había absorbido algunas influencias de sus socios comerciales holandeses e ingleses durante un período de contacto prolongado. [2] En Canajoharie , los Brant vivían en una casa de madera de estilo colonial y usaban muchos artículos domésticos europeos. [8] La familia asistía a la Iglesia de Inglaterra . Molly hablaba mohawk e inglés con fluidez. No está claro si recibió educación formal o si sabía leer y escribir. Hay varias cartas firmadas "Mary Brant", pero es posible que Molly las haya dictado y escrito otra persona. Una carta de 1782 está firmada con "su marca", lo que indica que es posible que solo fuera semianalfabeta. [9]
En 1754, Molly acompañó a su padrastro y a una delegación de ancianos mohawks a Filadelfia, donde los hombres iban a discutir una venta fraudulenta de tierras con los líderes coloniales. [2] El grupo viajó a Albany, donde un oficial inglés, el capitán Staats Long Morris , sobrino del gobernador Lewis Morris de Pensilvania, conoció a Brant y se enamoró de él. [10] Ella tenía entonces unos diecinueve años y se la describía como "bastante probable", es decir, "guapa". [11]
Cuando el general Sir William Johnson , superintendente de Asuntos Indios del Norte, visitaba Canajoharie, siempre se quedaba en la casa de su amigo, el padrastro de Molly, Brant Kanagaradunkwa . [12] Poco después de que muriera la primera esposa de Johnson, Catherine Weisenberg, Brant se mudó a Fort Johnson . [13] Johnson y Molly Brant se volvieron íntimos; en septiembre de 1759, ella dio a luz a su hijo, Peter Warren Johnson, llamado así por el primer patrón y tío de Sir William, el almirante Sir Peter Warren . [12] Brant vivió con Johnson en Fort Johnson, y luego en su residencia personal de Johnson Hall después de 1763, cuando los británicos derrotaron a los franceses en la Guerra de los Siete Años. (Se conoció en el frente norteamericano como la Guerra Francesa e India . Los iroqueses se habían aliado principalmente con los británicos durante esta guerra).
Brant era en realidad la esposa o consorte de Sir William. Brant desempeñó un papel destacado en la vida de Fort Johnson, gestionando las compras del hogar, desde porcelana cara hasta suministros de costura. [14] La pareja tuvo nueve hijos juntos, ocho de los cuales vivieron más allá de la infancia. [15] Entre ellos se encontraban los siguientes: [16]
En el testamento de Johnson, Molly es mencionada como su "ama de llaves", lo que en ese momento significaba que ella dirigía la casa, servía como anfitriona y supervisaba a las sirvientas y esclavas. [20] Según la historiadora Barbara Graymont, "Molly Brant presidía la casa de Johnson con inteligencia, habilidad, gracia y encanto, y administraba eficazmente la propiedad durante las muchas y prolongadas ausencias de Johnson". [16] La relación de Johnson y Brant era pública; ella recibía regalos y notas de agradecimiento de visitantes prominentes como Lord Adam Gordon . [21] Johnson usó su conexión con Brant para promover sus tratos públicos y privados con los mohawk y otras naciones iroquesas. [20] El papel de Brant como compañera política y doméstica de Johnson era bien conocido. "Antes de los cuarenta años", escriben Feister y Pulis, "ya era una figura legendaria..." [22]
William Johnson murió en julio de 1774. En su testamento dejó un total de 25.000 acres de tierra, además de dinero y esclavos a Brant y sus hijos; [23] [24] Dejó Johnson Hall a John Johnson , su hijo mayor con su primera esposa de hecho, Catherine Weisenberg, una inmigrante alemana del Palatinado . Molly regresó a Canajoharie con sus hijos, pertenencias personales y esclavos. Allí vivió una vida cómoda en una casa grande y prosperó como comerciante de pieles. [23]
Brant apoyó a la Corona británica durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [25] Desde su casa en Canajoharie, proporcionó alimentos y asistencia a los leales que huían de Nueva York a Canadá. [23] [26] A pesar del acoso de los patriotas locales , permaneció en Canajoharie durante los primeros dos años de la guerra. [26]
Un punto de inflexión se produjo en 1777 cuando las fuerzas británicas invadieron Nueva York desde Canadá y sitiaron a los patriotas en Fort Stanwix . En agosto, cuando Brant se enteró de que un gran cuerpo de milicia patriota estaba en camino para aliviar el fuerte, envió mensajeros mohawk para alertar al comandante británico del peligro. [26] Esta información permitió que una fuerza británica, mohawk y seneca emboscara a los patriotas y sus aliados oneida en la batalla de Oriskany . Los iroqueses estaban divididos en sus lealtades. Los oneida se aliaron con los patriotas, mientras que la mayoría de las bandas de las otras cuatro naciones se aliaron con los británicos. Después de esta batalla, en la que los guerreros iroqueses de estas naciones lucharon en ambos bandos, la guerra en el valle Mohawk se volvió particularmente brutal. [26] Los oneida y los estadounidenses rebeldes tomaron represalias contra Brant saqueando Canajoharie. [27] Brant huyó con sus hijos a Onondaga , la ciudad central de la Confederación iroquesa. Su partida fue tan precipitada que tuvo que dejar atrás la mayor parte de sus pertenencias. [28]
En Onondaga, los líderes de las naciones iroquesas celebraron un consejo para discutir qué camino tomar. La mayoría de las naciones y sus líderes estaban a favor de ayudar a los británicos, pero después de la Batalla de Saratoga , parecía poco probable que los británicos pudieran ganar. Sayenqueraghta , un jefe seneca , instó a las naciones a retirarse de la guerra. Brant criticó el consejo de Sayenqueraghta, invocando la memoria de Sir William para convencer al consejo de permanecer leal a la Corona. [29] Según Daniel Claus , un agente indio británico y yerno de Sir William, Brant era "considerada y estimada por ellos [los iroqueses] en todos los aspectos como la relicta [es decir, la viuda] de Sir William, y una palabra suya es más tomada en cuenta por las Cinco Naciones que mil de cualquier hombre blanco sin excepción". [30] [23]
Gran parte de la influencia de Brant provino de sus conexiones con Sir William Johnson y su padrastro Brant Kanagaradunkwa. Otra influencia provino del hecho de que las mujeres en la sociedad iroquesa tenían más influencia política que las mujeres en las sociedades patriarcales. Bajo el sistema de parentesco matrilineal iroqués , la herencia y el estatus social se transmitían a través de la línea materna. Las mujeres mayores influían en la selección de jefes. [22] [31] Debido a que la ascendencia de Brant no está clara, los historiadores aparentemente no han estado de acuerdo sobre si nació en un clan influyente. Brant ha sido descrita como la "cabeza de las matronas de las Seis Naciones", [16] aunque el historiador Robert Allen escribe que "no hay evidencia sustancial que sugiera que Molly fuera alguna vez una matrona de clan o madre dentro de la sociedad matrilineal iroquesa". [3] Fiester y Pulis escriben que "aunque no nació para el cargo, se convirtió en una de las matronas mohawk". [21]
A finales de 1777, Brant se trasladó a Fort Niagara a petición del mayor John Butler , que quería hacer uso de su influencia entre los iroqueses. [16] [29] [28] En Niagara, Brant trabajó como intermediaria entre los británicos y los iroqueses, prestando, según Graymont, "una ayuda inestimable allí como diplomática y estadista". [16] Mientras tanto, en noviembre de 1777, el hijo de Brant, Peter Johnson, murió en la campaña de Filadelfia mientras servía en el 26.º Regimiento de Infantería británico . [16] [32]
En 1779, Brant visitó Montreal, donde algunos de sus hijos asistían a la escuela. Regresó a Fort Niagara cuando los estadounidenses comenzaron su expedición Sullivan ese año. En represalia por los ataques en Cherry Valley, la expedición atacó 40 aldeas senecas y otras aldeas iroquesas en todo el centro oeste de Nueva York, destruyendo cultivos y tiendas de invierno. Debido a la guerra, Brant solo pudo llegar hasta el puesto británico en la isla Carleton , donde muchos refugiados iroqueses habían huido de los estadounidenses. Allí continuó su trabajo como intermediaria. El comandante británico consideró que la influencia de Brant era "muy superior a la de todos sus jefes juntos". [33] Brant no estaba contenta con tener que vivir en un cuartel del ejército con sus hijos. Con la esperanza de mantener su favor, los británicos le construyeron una casa en la isla en 1781, donde vivió con sus hijos y cuatro esclavos durante el resto de la guerra. [34] A lo largo de la guerra, Brant desempeñó papeles importantes como negociador, mediador, enlace y defensor de los pueblos mohawk e iroqués en Fort Niagara , Montreal y la isla Carleton.
Cuando los británicos abandonaron en gran medida la isla Carleton en 1783, Brant se mudó a Cataraqui, ahora Kingston, Ontario . Allí, el gobierno británico le construyó una casa y le dio una pensión anual de £100. [35] Se le asignó el lote agrícola A en el municipio de Kingston, a lo largo del límite norte de la ciudad. Eran 116 acres, en lugar de los 200 acres estándar, porque estaba invadido por la Reserva del Clero. [36] Además, Brant y su familia recibieron una compensación del gobierno británico por sus pérdidas en la Revolución estadounidense. [35] Con la esperanza de hacer uso de su influencia, Estados Unidos le ofreció a Brant una compensación si regresaba con su familia al valle Mohawk, pero ella se negó. [16] [37] La legislatura de Nueva York dictaminó que Brant y sus hijos, como indios, no podían poseer los 15.000 acres de tierra que les legó Sir William Johnson, y dijo que legalmente pertenecían a su heredero, Sir John Johnson . Estaba sujeto a la Ley de Proscripción de 1779, por lo que la propiedad volvió a manos del estado. Nueva York la vendió a colonos y especuladores.
Brant vivió en Kingston el resto de su vida, fue un miembro respetado de la comunidad y miembro fundador de la Iglesia anglicana local . [26] [39] Su hijo George Johnson, conocido como "Big George" entre los nativos, [16] se casó con una mujer iroquesa y se convirtió en granjero y maestro. Sus hijas se casaron con hombres blancos prominentes. [39] [40]
Brant murió en Kingston el 16 de abril de 1796, a los 60 años aproximadamente, y fue enterrada en el cementerio de la iglesia de San Pablo, el primer cementerio del asentamiento. Este lugar se convirtió más tarde en el sitio de la iglesia anglicana de San Pablo. Se desconoce la ubicación exacta de su tumba. [11] [41]
El legado de Brant es variado. Desde 1994, ha sido honrada en Canadá como Persona de Importancia Histórica Nacional . [1] Brant fue ignorada o menospreciada durante mucho tiempo por los historiadores de los Estados Unidos, pero el interés académico en ella aumentó a fines del siglo XX con una mejor comprensión de su papel e influencia en la sociedad iroquesa. [42] El Sitio Histórico Estatal Johnson Hall en Nueva York incluye una presentación e interpretación de sus roles públicos y privados para los visitantes. [42]
En ocasiones ha sido objeto de controversias y de críticas por ser pro británica a expensas de los iroqueses. [43] Según Feister y Pulis, "tomó decisiones por las que a veces se la critica hoy en día; algunos la han considerado como una persona que desempeñó un papel importante en la pérdida de tierras iroquesas en el estado de Nueva York". [44] Pero, como muchos de los líderes masculinos, Brant creía que la mejor oportunidad de supervivencia de los mohawk y otras naciones iroquesas estaba con los británicos. Primero se identificó como mohawk y tomó decisiones estratégicas que creía que beneficiarían mejor a su pueblo.
Brant es conmemorada el 16 de abril en el calendario de la Iglesia Anglicana de Canadá . [11] No se sabe que existan retratos de ella; una imagen idealizada aparece en una estatua en Kingston y en un sello canadiense emitido en 1986. [11] [41]
Fue interpretada por Tantoo Cardinal en la película de televisión de 1990 Divided Loyalties . [45]
En 1988, se realizaron pruebas arqueológicas en el lugar donde se encontraba la antigua casa de Molly Brant en Kingston para preparar un proyecto de construcción. En 1989 se llevaron a cabo excavaciones de rescate. Gran parte del sitio original de la casa de Brant ya había sido alterado por actividades industriales.
El área había sido durante mucho tiempo el sitio del campo de juego Kiwanis y no fue alterada hasta que Imperial Oil compró la propiedad en 1938. En ese momento, es probable que se hayan eliminado los restos subterráneos de las estructuras. Las excavaciones revelaron los restos de un retrete , que contenía más de 5000 artefactos de artículos domésticos y personales del siglo XIX. [46]
El 25 de agosto de 1996, la ciudad de Kingston proclamó el Día de Conmemoración de Molly Brant. La Nación Mohawk - Bahía de Quinte, la Corporación de la Ciudad de Kingston, la Junta Histórica de la Ciudad de Kingston y la Junta de Sitios y Monumentos Históricos de Canadá acordaron conmemorar su vida con la creación de un busto que representara a Molly Brant, junto con un monumento histórico en la entrada principal de Rideaucrest Home en Rideau Street en Kingston. John Boxtel fue el encargado de hacer el busto. La escultura conmemorativa fue descubierta en Rideaucrest el Día de Conmemoración de Molly Brant. La conmemoración comenzó con un servicio en la Catedral de San Jorge, una quema de tabaco tradicional Mohawk y una ceremonia de colocación de coronas de flores en la Iglesia Anglicana de San Pablo, y una recepción en Rideaucrest. La escultura de Molly Brant fue descubierta en el patio este. [47]
La ópera unipersonal Molly Brant , compuesta por Augusta Cecconi-Bates, se estrenó en la catedral de San Jorge de Kingston el 25 de abril de 2003, bajo los auspicios de la Fundación de Investigación Arqueológica Cataraqui. La producción de 2003 fue cantada por la soprano de Kingston Rhona Gale, con Carrie Wyatt, flauta, y la compositora al piano. Desde entonces, la ópera se ha desarrollado en cuatro actos completos. [48]
El 17 de junio de 2015, los administradores del Consejo Escolar del Distrito de Limestone seleccionaron a Molly Brant como el nombre de una nueva escuela primaria pública ubicada en Lyons Street en la propiedad de Queen Elizabeth Collegiate. [49]