Michael Dennis Groff (nacido el 16 de noviembre de 1961 en Van Nuys, California ) es un ex piloto de carreras que compitió en CART y la IRL IndyCar Series y fue campeón de Indy Lights en 1989 . Su hermano menor, Robbie , también fue conductor de CART e IRL de 1994 a 1998.
Groff hizo su debut profesional en 1984 compitiendo en la serie Valvoline/Robert Bosche Formula Super Vee . Terminó tercero en la serie en 1985 y segundo en 1986. En 1986 también hizo su debut en la American Racing Series (más tarde rebautizada como Indy Lights). Conduciendo para un equipo familiar, obtuvo victorias en Milwaukee Mile y Road America y terminó tercero en puntos. En 1987 ganó en Nazareth Speedway y terminó quinto en puntos. En 1988 sólo compitió en tres carreras de Indy Lights para tres equipos diferentes, pero terminó segundo en Nazareth. En 1989 compitió a tiempo completo para Leading Edge Racing y obtuvo cuatro victorias en su camino hacia el campeonato.
Groff intentó hacer su debut en CART Champ Car en las 500 Millas de Indianápolis de 1990 para Euromotorsport, pero no logró clasificarse. Debutó tres semanas después en el Gran Premio de Detroit con el mismo equipo y completó la temporada con ellos. En 12 largadas tuvo su mejor resultado: séptimo en Nazaret y terminó 17º en puntos.
En 1991, Groff regresó inicialmente a Euromotorsport, pero cambió a AJ Foyt Enterprises para las últimas cinco carreras de la temporada. su mejor resultado fue octavo (tres veces) y terminó 16º en puntos. También compitió en sus primeras 500 Millas de Indianápolis .
Groff entró en 1992 sin un viaje de tiempo completo. Calificó un segundo auto para Walker Racing en las 500 Millas de Indianápolis de 1992 , pero cuando el piloto habitual Scott Goodyear no pudo calificar, reemplazó a Groff. Groff hizo seis largadas esa temporada para Euromotorsport (2 carreras), Walker (1 carrera) y Foyt (3 carreras) y terminó 23º en puntos.
En 1993, Groff se unió a Rahal - Hogan Racing para un calendario de carreras limitado. Groff hizo seis largadas en 1993 para Rahal-Hogan y su mejor resultado fue noveno en el Portland International Raceway . Terminó 23º en puntos.
En 1994, Groff regresó a Rahal-Hogan a tiempo completo. Desde entonces, el equipo había abandonado su chasis hecho a medida, pero fue el primer equipo en experimentar con el nuevo paquete de motor CART de Honda . El equipo tuvo problemas con el paquete durante toda la temporada y tuvo que comprar autos con motor Ilmor del equipo Penske para participar en las 500 Millas de Indianápolis de 1994 . Groff solo terminó 20º en puntos. Rahal consiguió una décima algo más respetable.
En 1995, Groff se quedó sin transporte. Durante el tercer día de clasificación para las 500 Millas de Indianápolis de 1995 , Chip Ganassi Racing lo designó para conducir el auto de respaldo de Bryan Herta , quien se había estrellado y no tenía autorización para conducir durante el fin de semana. Como Herta corría el riesgo de ser expulsado del campo, Groff tuvo la tarea de calificar el auto si tal situación hubiera ocurrido. Para prepararse para la situación, Groff inició un intento de clasificación oficial, que fue abortado después de dos vueltas. Sin embargo, Herta no fue golpeada y Groff no condujo nada durante el Bump Day.
En 1996, Groff se unió a la nueva IRL IndyCar Series con Foyt Enterprises. Groff terminó sexto en la primera carrera de la serie y tercero en la segunda carrera en Phoenix International Raceway . Luego fue contratado por Walker para correr en la carrera CART en Nazareth, donde terminó 14º y se clasificó 11º para la Indy 500 de 1996, pero fue marginado por un incendio después de 122 vueltas, también conduciendo para Walker (que fue uno de los pocos equipos que participó). tanto en CART como en IRL en 1996). Groff terminó sexto en el campeonato IRL de 1996.
Para la temporada 1996-1997 de la Indy Racing League, Groff se unió a Byrd/Cunningham y capturó 3 resultados consecutivos entre los cinco primeros para comenzar la temporada, incluido un tercero en Las Vegas Motor Speedway y un segundo en Walt Disney World Speedway (el primero con la serie nueva). automóviles de aspiración natural ). Terminó 12º en las 500 Millas de Indianápolis de 1997 y terminó decimocuarto en el campeonato. Groff regresó a Byrd-Cunningham Racing en 1998 . Después de terminar 7º, 15º y 15º al comenzar la temporada, John Paul Jr. lo reemplazó en la carrera del Texas Motor Speedway. Estuvo fuera de carrera por el resto de la temporada.
Groff intentó clasificarse para las 500 Millas de Indianápolis de 1999 para el Team Xtreme Racing , pero no logró entrar. Sería su última aparición en IndyCar.
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