Walt Disney World Speedway era una instalación de carreras ubicada en los terrenos de Walt Disney World Resort en Bay Lake, Florida , cerca de Orlando .
Fue construido en 1995 por IMS Events, Inc., una subsidiaria de Indianapolis Motor Speedway Corporation, y fue diseñado principalmente como sede para la Indy 200 en Walt Disney World, un evento de la Indy Racing League .
El uso principal del circuito fue como sede de Richard Petty Driving Experience e Indy Racing Experience, programas que permiten a los fanáticos conducir o viajar en autos de carreras reales. Después de la temporada de carreras de 2000, ya no se utilizó como pista para las principales series de carreras de deportes de motor, pero muchos equipos de carreras, desde IndyCar hasta NASCAR, la utilizaron como lugar de pruebas debido al clima más cálido que otras pistas de los Estados Unidos durante la temporada baja. temporada de carreras. Sin embargo, la pista cerró permanentemente el 9 de agosto de 2015.
La revista AutoWeek y el Orlando Sentinel apodaron la pista " The Mickyard " (un acrónimo del ícono de Disney Mickey Mouse yel apodo del Indianapolis Motor Speedway , "Brickyard").
La pista era un trióvalo de tres vueltas , diseñado por el ingeniero jefe del Indianapolis Motor Speedway , Kevin Forbes, y la ubicación fue elegida en septiembre de 1994 por Greg Ruse de Buena Vista Construction. La pista estaba situada en un terreno triangular adyacente al estacionamiento de Magic Kingdom cerca del Disney's Polynesian Resort . Los planes para la vía se anunciaron por primera vez el 23 de enero de 1995. La vía fue diseñada para encajar dentro de los límites de la infraestructura existente, requiriendo un cambio mínimo de ruta de las carreteras existentes.
El 27 de junio de 1995, la presidenta de la junta directiva del Indianapolis Motor Speedway, Mari Hulman George, participó en una ceremonia de inauguración. Presentó la pista con uno de los adoquines originales del famoso "Brickyard". En un cronograma bastante compacto, la pista de una milla (1,6 km) se completó con diez millas (16 km) de cableado de sujeción de seguridad, 2 acres (8100 m 2 ) de cercas y 1800 yardas (1600 m) de concreto para las paredes exteriores. , 2.300 pies (700 m) de hormigón para las paredes del foso y 5.200 toneladas de asfalto para la superficie de la pista. A pesar de que 1995 tuvo el junio-julio más lluvioso registrado en Orlando (75 pulgadas de lluvia), incluido el huracán Erin , la construcción se completó a tiempo y la pavimentación final se completó el 18 de octubre de 1995.
La pista se inauguró el 28 de noviembre de 1995. Los pilotos de la Indy Racing League , Arie Luyendyk , Eddie Cheever , Eliseo Salazar , Lyn St. James y Davey Hamilton condujeron una formación "Flying V" de cinco autos entre fuegos artificiales. Las pruebas iniciales en las instalaciones de la Indy Racing League se llevaron a cabo del 27 de noviembre al 9 de diciembre de 1995.
La pista fue sede de su primera carrera de autos, una carrera de apoyo a la Fórmula Ford 2000 el 26 de enero de 1996, seguida al día siguiente por la carrera de autos Indy 200 de la Indy Racing League . [3] El 7 de febrero de 1997, se inauguró en el Speedway el primer programa de experiencia de carreras, Richard Petty Driving Experience. [4]
El 27 de marzo de 2015, se anunció que la pista cerraría el 9 de agosto de 2015 y sería demolida. [5] La demolición comenzó a finales de agosto para dar paso a "mejoras de transporte", [6] es decir, ampliar y reconfigurar el estacionamiento y la entrada al estacionamiento de Magic Kingdom.
Walt Disney World Speedway se construyó con un presupuesto muy limitado. Por diseño, las características permanentes de la instalación se construyeron al mínimo. Los planos de la vía requerían que solo se construyeran la superficie de la vía, el muro de contención y la cerca de captura . El resto de las instalaciones, como las áreas para sentarse, los baños y las áreas de apoyo a las carreras, se construirían de forma temporal, según sea necesario. Esta estrategia nunca se había utilizado en una pista de carreras ovalada, pero había tenido mucho éxito durante años en circuitos urbanos temporales (como Long Beach ). No se construyeron garajes permanentes en el lugar, pero esto no era del todo inusual. Los equipos de carreras simplemente trabajarían en sus transportadores, una práctica que se utiliza con frecuencia en circuitos urbanos y otras pistas sin garajes.
El ahorro inicial en costos de construcción fue significativo. Cada año se construirían gradas e instalaciones sanitarias temporales a partir de noviembre, en preparación para las carreras de enero. La falta de tribunas permanentes también permitió a los funcionarios de la pista ajustar la configuración y la capacidad de los asientos anualmente reflejando la demanda de entradas. Esta práctica, sin embargo, resultaría inconveniente y cada vez más costosa a largo plazo, ya que el área de las tribunas abarcaba una parte del estacionamiento de Magic Kingdom . Esa área del lote quedaría inutilizable durante casi tres meses, incluso durante la ajetreada temporada navideña y de Año Nuevo en el parque temático.
En el interior de la pista se forman tres estanques unidos con la forma de Mickey Mouse . El estanque, denominado "Lago Mickey", se construyó un año después de que se abriera la pista debido a problemas de drenaje.
Inicialmente, la ubicación de la pista, que estaba adyacente al estacionamiento de Magic Kingdom, se consideró conveniente. Sin embargo, después de un par de años, el control del tráfico los días de carrera se volvió abrumador. Debido a que los espectadores de la carrera llegarían al mismo tiempo y lugar que los visitantes habituales del parque temático Magic Kingdom, se requirió estacionamiento adicional. En 1996-1997, los funcionarios de Disney reaccionaron estacionando a todos los espectadores de la carrera en el estacionamiento de Magic Kingdom y desviando a todos los visitantes de Magic Kingdom al estacionamiento de Epcot . Los espectadores de la carrera caminaban hasta el cercano Speedway, mientras que todos los invitados al Magic Kingdom debían tomar el monorraíl o un autobús desde Epcot hasta el Centro de Transporte y Entradas. Allí, se trasladarían a un monorriel en el circuito de Magic Kingdom, un viaje un tanto tortuoso que resultó en numerosas quejas de los huéspedes. En 1997, la carrera IRL fue acortada por una tormenta repentina, lo que provocó que los fanáticos se apresuraran a subir a sus autos y provocó un grave embotellamiento de tráfico en World Drive y las carreteras circundantes que duró varias horas.
A partir de 1998, los espectadores de la carrera fueron desviados para estacionar en Epcot y fueron llevados en autobús al Speedway, mientras que los invitados al Magic Kingdom fueron dirigidos a estacionar, como de costumbre, en el estacionamiento de Magic Kingdom. Si bien esto alivió muchas quejas de los visitantes del parque temático, ahora era un inconveniente para los espectadores de la carrera, ya que les obligaba a llegar antes para tener en cuenta el tiempo adicional de viaje. Además, resultó en un aumento significativo de costos en las operaciones de carrera, ya que la flota de autobuses de Disney Transport no era lo suficientemente grande para acomodar la operación de transporte de carrera. Como resultado, se tuvo que contratar empresas de autobuses externas para realizar el servicio de transporte de carrera.
En sus primeros años de funcionamiento, la pista se utilizó frecuentemente como instalación de pruebas durante todo el año, debido al cálido clima invernal de Orlando. Sin embargo, la pista sufrió tres accidentes importantes. Durante una semana de pruebas de pretemporada, el 11 de enero de 1997, el piloto de IRL Eliseo Salazar se estrelló en la curva uno. Sufrió una fractura en la zona lumbar y se perdió dos carreras. [7] Dos semanas después, el 23 de enero de 1997, el piloto de IRL Davy Jones se rompió el cuello después de un accidente de práctica en la curva tres. [8] El 6 de enero de 2000, el piloto IRL Sam Schmidt quedó paralizado después de un accidente en las pruebas de pretemporada. [9] La pista se construyó antes de que se introdujera la barrera SAFER , lo que muchos consideran que puede haber disminuido las lesiones en los tres casos.
Después de la temporada 2000 IRL, los funcionarios de la serie y Walt Disney World no pudieron llegar a un acuerdo sobre una fecha de carrera para 2001 . Los funcionarios de la IRL no estaban satisfechos con la fecha de enero, ya que se consideraba demasiado pronto para que la mayoría de los equipos estuvieran preparados para la temporada. Normalmente había un intervalo de seis semanas hasta la segunda carrera de la temporada. Los funcionarios de Disney también estaban preocupados por el inminente conflicto con el Super Bowl XXXV , que se celebrará en Tampa presumiblemente el mismo fin de semana. Las conversaciones iniciales planearon trasladar la fecha de la carrera al fin de semana del Día del Trabajo y, en última instancia, a una nueva instalación que se construirá cerca de la US 192 . La NASCAR Craftsman Truck Series ya se había negado a renovar su contrato con el Speedway por razones similares después de 1998. Las conversaciones cesaron silenciosamente entre la IRL y Disney, y la carrera no estaba programada para 2001. Finalmente, fue eliminada permanentemente del calendario de la IRL. Ese mismo año, la IRL añadió una carrera en Homestead , en el sur de Florida, y en 2005 añadió San Petersburgo , cerca de Tampa, lo que ayudó a llenar el vacío en Florida.
Durante la temporada baja de 1997, la pista comenzó a albergar Richard Petty Driving Experience, una organización de carreras basada en autos stock que permitía al público en general conducir máquinas reales de NASCAR o viajar junto con un conductor profesional y servía como la función principal de la pista. , todo el año. Era la única vía utilizada por la RPDE que, si las condiciones meteorológicas lo permitían, funcionaba aproximadamente los 365 días del año. Para ayudar en el aumento de entradas y salidas, se construyó un túnel para automóviles de un solo carril para la temporada de 1997. En el verano de 1999, se construyó un nuevo centro de visitantes y una tienda de regalos para albergar permanentemente las operaciones de RPDE . También se construyó para ellos un nuevo y modesto garaje. La operación se había realizado anteriormente con remolques y tiendas de campaña, sin servicios públicos importantes.
El 13 de noviembre de 2008 se anunció que la pista sería compartida con Indy Racing Experience, un programa similar al RPDE . La máquina biplaza IndyCar se usaría para los viajes de los fanáticos, y los autos Indy también estarían disponibles para ser conducidos por fanáticos. Después de aparecer en varias pistas con un calendario en gran medida irregular, Indy Racing Experience hizo de la pista su hogar permanente durante todo el año.
El 16 de enero de 2012, comenzó a funcionar una nueva experiencia de conducción en Walt Disney World Speedway orientada a "superdeportivos" de alta gama llamada Exotic Driving Experience. Se realizaron modificaciones en el campo interior de la pista para crear un "Curso de exóticos", que era un diseño de una milla que corría en el sentido de las agujas del reloj y combinaba parte del óvalo con un circuito estilo callejero.
Los récords oficiales de vuelta de carrera en Walt Disney World Speedway se enumeran como:
La Indy Racing League IndyCar Series Indy 200 fue el primer evento celebrado en la pista. La carrera de 1996 marcó la primera carrera realizada por la IRL y la intención original de la instalación.
El Chevy Trucks Challenge fue un evento de la NASCAR Craftsman Truck Series celebrado en la pista entre 1997 y 1998 . Sirvió como evento de apertura de temporada de ambos años. La carrera se suspendió después de 1998 debido al gran intervalo (10 semanas) que creó hasta el segundo evento de la temporada.
La Fórmula Ford Walt Disney World Challenge fue una carrera de 50 vueltas y 50 millas (80 km) para la serie USAC Fórmula Ford 2000 . Se llevó a cabo como carrera de apoyo al evento de la Indy Racing League durante los primeros tres años de funcionamiento.
Samuel Schmidt
Urubatán Helou Jr..svg/1280px-Flag_of_Australia_(converted).svg.png){kind=small}
David BesnardLa Silver Bullet 50 fue una carrera de 50 vueltas y 50 millas (80 km) para la USAC Silver Crown Series . Durante su primera edición, se llevó a cabo en apoyo de la carrera de la NASCAR Craftsman Truck Series . Para 1999-2000, se llevó a cabo como una carrera de apoyo al evento de la Indy Racing League .
Brian Tyler Mike felicidad Brian TylerDe 1995 a 2015, la pista sufrió un accidente fatal. El 12 de abril de 2015, el instructor de manejo Gary Terry, de 36 años, resultó fatalmente herido después de un accidente durante una carrera como parte de Exotic Driving Experience. Terry viajaba en el asiento del pasajero de un Lamborghini Gallardo LP570-4 Superleggera , cuando el conductor perdió el control y se estrelló contra una barandilla metálica. Terry murió en el lugar mientras el conductor, identificado como Tavon Watson, de 24 años, fue transportado al hospital con heridas leves. [25] La Patrulla de Caminos de Florida investigó y anunció que, si bien la decisión de hacer circular los vehículos en el sentido de las agujas del reloj (en lugar de en el sentido contrario a las agujas del reloj, como fue diseñada la pista) puede haber sido un factor en el incidente, fue un accidente y no se presentaron cargos contra el conductor. ya que estaba en propiedad privada. [26]
28°23′48.02″N 81°34′39.61″O / 28.3966722°N 81.5776694°W / 28.3966722; -81.5776694