Matelda , anglicanizada como Matilda en algunas traducciones, es un personaje secundario en el Purgatorio de Dante Alighieri , el segundo cántico de la Divina Comedia . Está presente en los seis cantos finales del cántico, pero no se la nombra hasta el Canto XXXIII. [1] Si bien Dante deja en claro la función de Matelda como bautizadora en el Paraíso terrenal, los comentaristas no se ponen de acuerdo sobre qué figura histórica se pretende que represente, si es que representa alguna.
Matelda aparece por primera vez en el Canto XXVIII del Purgatorio . Cuando Dante comienza a explorar el Paraíso Terrenal (también conocido como el Jardín del Edén), su movimiento se detiene por un arroyo, y nota a una mujer recogiendo flores y cantando en la orilla opuesta. Tomándola por una mujer enamorada, le pide que se acerque para poder escuchar mejor su canción, que le recuerda a Proserpina antes de que fuera raptada por Hades y "perdiera la primavera" ( Purgatorio XXVIII, 48-51). Matelda se acerca al agua y Dante, que está impresionado por su belleza y ansioso por acercarse a ella, se enoja con el río que los separa. Ella identifica a Dante como nuevo en el Paraíso Terrenal y afirma que tiene respuestas a cualquier pregunta que pueda tener. Primero explica cómo el Paraíso Terrenal no se ve afectado por el clima de la Tierra, y que el clima que se encuentra en el Paraíso Terrenal es creado por el Primum Mobile, la parte del Paraíso más cercana a Dios . A continuación, describe el agua del Paraíso Terrenal, que se divide en dos corrientes: Leteo , que quita el recuerdo del pecado a todos los que beben de ella, y Eunoe , que devuelve el recuerdo de las buenas acciones a quienes beben de ella. Finalmente, añade que el Paraíso Terrenal es el lugar con el que soñaron los antiguos poetas ( Purgatorio XXVIII, 135-144). [1]
En el Canto XXIX, Matelda camina hacia el sur por la orilla del río después de cantar parte del Salmo 32 (Salmo 31 en la Vulgata ) a Dante. Después de que la orilla se curva, los dos se dirigen al este, y Matelda, que se refiere a Dante como "hermano", le ordena que mire y escuche lo que hay más adelante: la Iglesia triunfante. Mientras Dante se concentra en los siete candelabros que encabezan la procesión, Matelda lo regaña por no mirar lo que hay más allá de ellos ( Purgatorio XXIX, 61-63). Dante sigue sus instrucciones durante el resto del canto y describe la Iglesia triunfante con gran detalle. [1]
En el Canto XXX, Matelda está presente durante la llegada de Beatriz . No se describen sus acciones durante la escena. [1]
Matelda, aunque presente en los primeros versos del Canto XXXI, no es descrita hasta el verso 91. Dante, que se había desmayado debido a su abrumador sentimiento de remordimiento por sus pecados, se despierta y encuentra a Matelda posicionada sobre él. Ella le ordena que se sujete a ella y lo tira hacia el Leteo. Luego empuja su cabeza debajo del río y él bebe de él ( Purgatorio XXXI, 94-102). Después de su purificación, Matelda presenta a Dante a las cuatro virtudes cardinales, las siervas de Beatriz. [1]
En el Canto XXXII, Matelda (junto a Dante y Estacio ) sigue el carro de la Iglesia Triunfante por su lado derecho hacia un árbol estéril, que florece después de que el carro, tirado por un grifo, se ata a él. Después de que Dante se queda dormido con el himno cantado por la Iglesia Triunfante, se despierta con la voz de Matelda. Matelda le informa a Dante que Beatriz está sentada debajo del árbol ahora en flor después de que él le pregunta por su paradero. Si bien las acciones de Matelda no se describen en el resto del canto, ella está presente durante la demostración que Beatriz le dice a Dante que escriba y observa cómo el carro es golpeado por un águila, visitado por un zorro (que Beatriz hace retroceder), emplumado por un águila, dañado por un dragón y emplumado nuevamente. Ella continúa observando mientras una figura de diez cuernos emerge del carro, seguida por una ramera y un gigante. [1]
En el Canto XXXIII, Matelda forma parte del orden dispuesto por Beatriz, junto con Dante, Estacio y las siete virtudes de la Iglesia triunfante. Se dirigen hacia Eunoe, que Dante confunde con el Tigris y el Éufrates . Después de que Dante le pregunte a Beatriz el nombre del agua, Beatriz finalmente revela el nombre de Matelda en la línea 119; Matelda comenta que las aguas del Leteo no habrían hecho que Dante olvidara que ya le habían hablado de Eunoe ( Purgatorio XXXIII, 118-123). Por orden de Beatriz, ella sumerge a Dante y a Estacio en Eunoe, una sensación que Dante afirma no poder describir porque se ha quedado sin espacio para escribir. [1]
El propósito de Matelda en el Paraíso Terrenal es bautizar a las almas que han terminado de purgar sus pecados en Leteo y Eunoe. Aunque algunos comentaristas han sugerido que su papel como bautizadora es específico de Dante, de manera similar a cómo las almas benditas se presentan ante Dante en las esferas celestiales del Paraíso , ella ordena a Estacio que la siga hasta Eunoe en el Canto XXXIII, lo que demuestra que ella bautiza a todas las almas antes de que asciendan al Paraíso. [1] Matelda también ha sido comparada con una sacerdotisa, [3] aunque la Iglesia Católica Romana prohíbe que las mujeres sean ordenadas como sacerdotes. [4] Los comentaristas también han argumentado que Matelda, cuya única función es servir como purificadora de las almas en el Paraíso Terrenal, es una representación de la inocencia que solo se puede recuperar a través de la creencia en Jesucristo . [5]
Otros comentaristas han señalado que las primeras apariciones de Matelda presentan similitudes con el género de las pastorelas , aunque la noción de Matelda como pastorela se subvierte rápidamente. Los sentimientos eróticos de Dante por Matelda y su presencia en el Canto XXVIII como una bella doncella solitaria en el bosque han sido comparados con la interpretación de Guido Cavalcanti de la pastorela, "In un boschetto trova' una pasturella". [6] A pesar de la representación inicial de Matelda por parte de Dante, ella rápidamente asume el papel de maestra y hermana en Cristo para Dante (el personaje) en el Canto XXIX, [7] donde lo regaña y se refiere a él como frate, o "hermano" ( Purgatorio XXIX, 15). [1] Matelda, lejos de ser un interés romántico para Dante, demuestra el amor fraternal que se encuentra entre las almas benditas del Paraíso.
Matelda también ha sido vista como una contraparte religiosa de Beatriz, representando la "vida activa", mientras que Beatriz representa la "vida contemplativa". Esta representación de las dos mujeres es prefigurada por Dante en el Canto XXVII, donde hace que Dante (el personaje) sueñe con Lía y Raquel , las contrapartes bíblicas de Matelda y Beatriz ( Purgatorio XXVII, 97-108). [1]
Ha habido muchos debates en torno a qué figura histórica se supone que representa Matelda. Las sugerencias populares sobre a quién se supone que representa han sido la condesa Matilde de Toscana , santa Matilde , Mechtildis de Hackeborn y Mechtildis de Magdeburgo . [8] Los primeros comentaristas creían que Matelda es la condesa Matilde, que apoyó al papa Gregorio VII contra el emperador Enrique IV y donó numerosos territorios al papado antes de su muerte. [9] Los estudiosos de Dante más recientes, como Charles Hall Grandgent (cuyo comentario sobre Dante aparece en ediciones contemporáneas de la Divina Comedia ), también apoyan la idea de que Matelda es la condesa Matilde. [10] Si bien la condesa Matilde es la figura identificada con más frecuencia como la Matelda de Dante, esta selección no está exenta de defectos. El estudioso de Dante Robert Hollander ha identificado tres problemas con la idea de que Matelda es la condesa Matilde: apoyó al papado en lugar del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , Enrique IV; Por lo general, se la representa como un soldado en lugar de como una joven atractiva en los relatos históricos; y era una mujer humana, lo que sugeriría que no había nadie para bautizar almas antes de su muerte en 1115, lo cual es poco probable. [1] De manera similar, los comentaristas han objetado a Mechtildis de Hackeborn y Mechtildis de Magdeburgo como opciones para la identidad de Matelda debido a la asociación de Matelda con la vida activa; Mechtildis de Hackeborn es una santa y Mechtildis de Magdeburgo era una mística cristiana . [8] Además, Mechtildis de Hackeborn murió apenas 2 años antes de 1300, el año en que tiene lugar la Divina Comedia , lo que llevó a los estudiosos a argumentar que su muerte fue demasiado pronto para que tuviera un papel tan destacado en el Paraíso Terrenal. [8]
Los estudiosos modernos también han sostenido que Matelda representa una figura histórica ficticia dentro de la Divina Comedia que no puede conectarse con ninguna persona histórica real. En esta interpretación de su personaje, Matelda fue la primera alma en ascender al Monte Purgatorio después de la Redención de Cristo, y ahora es responsable de bautizar a cada alma para que pueda ascender al Paraíso. [5]
Aunque muchos comentaristas han intentado vincular a Matelda con una persona específica, otros han argumentado que, en cambio, se supone que ella encarna un concepto. El erudito en literatura italiana Mark Musa ha sugerido que se supone que ella representa exclusivamente el concepto de la "vida activa" descrita por Dante en el Canto XXVII. [11] Debido a que Beatriz se refiere a Dante ante Matelda cuando él tiene una pregunta sobre Eunoe en el Canto XXXIII, algunos eruditos han determinado que Matelda representa a la Sabiduría misma, [8] una noción que también puede ser apoyada por las respuestas que ella le da a Dante sobre el Paraíso Terrenal en el Canto XXVIII. Sin embargo, hay dos problemas con la idea de Matelda como símbolo: todos los guías de Dante tienen una identidad tanto histórica como simbólica (Virgilio, por ejemplo, representa al Virgilio de la vida real así como el concepto de Razón ), y el nombre de Matelda no es más obviamente simbólico, como Malacoda en el Infierno . [12] Combinando las dos escuelas de pensamiento sobre la identidad de Matelda, la académica italiana Victoria Kirkham ha argumentado que Matelda representa históricamente a la Condesa Matilda y espiritualmente representa el concepto de Sabiduría. [12]