Malice Green (29 de abril de 1957 - 5 de noviembre de 1992) fue un residente estadounidense de Detroit , Michigan, que murió después de ser agredido por los oficiales de policía de Detroit Walter Budzyn y Larry Nevers el 5 de noviembre de 1992. Se dictaminó que la causa oficial de muerte se debió a un traumatismo contundente en la cabeza.
Budzyn y Nevers patrullaban en Detroit vestidos de civil en un vehículo sin distintivos. [1] Green se había detenido frente a una casa conocida por su actividad de drogas. [1] Budzyn le pidió a Green su licencia de conducir, y luego Green caminó hacia el lado del pasajero del automóvil y se sentó en el asiento del pasajero con las piernas fuera de la puerta. [1] Green miró a través de la guantera y agarró algo del piso del automóvil. [1] Budzyn le pidió a Green que soltara el objeto. Green supuestamente no entregó un frasco de crack . Después de negarse a soltarlo, Nevers golpeó a Green en la cabeza con su linterna aproximadamente de 7 a 14 veces [2] durante la pelea, lo que, según la autopsia oficial, resultó en su muerte. Después de la pelea, Green fue trasladado a un hospital local para recibir tratamiento por las heridas en la cabeza sufridas en la pelea y murió.
Los siete agentes presentes en el lugar fueron suspendidos poco después de la muerte de Green, y la ciudad de Detroit pagó un acuerdo civil a la familia de Green. Budzyn y Nevers fueron condenados por asesinato en segundo grado en 1993, mientras que los cargos contra otro agente fueron retirados y un cuarto fue declarado inocente. Tras un nuevo juicio, Budzyn fue condenado de nuevo en 1998. La condena de Nevers fue revocada, pero fue condenado por homicidio involuntario en 2000.
El incidente ocurrió sólo unos meses después de los disturbios de Los Ángeles de 1992 , que protestaron por la absolución de los agentes de policía por la paliza grabada en vídeo a Rodney King (Green también era un hombre negro). A diferencia de Los Ángeles, el jefe del Departamento de Policía de Detroit, Stanley Knox, suspendió a los siete agentes presentes en la escena del crimen dentro de las 24 horas posteriores a la muerte de Malice Green. Pronto se presentaron cargos contra cuatro de los agentes.
En diciembre de 1992, la ciudad de Detroit pagó un acuerdo civil de 5,25 millones de dólares a la familia de Malice Green. [3]
El sargento Freddie Douglas, el único oficial negro en la escena del asesinato de Green, fue acusado de homicidio involuntario por no intervenir. El oficial Robert Lessnau fue acusado de agresión. Los oficiales Larry Nevers y Walter Budzyn, socios, fueron acusados de asesinato en segundo grado por la muerte de Green. Conocidos por muchos en el vecindario como Starsky y Hutch , ambos fueron altamente condecorados, con un historial documentado de quejas por fuerza excesiva. Larry Nevers era un ex miembro de la unidad Stop the Robberies, Enjoy Safe Streets (STRESS) en Detroit, que se disolvió en 1974 después de que 20 hombres negros fueran baleados por su policía durante un período de 3 años. Estaba a meses de jubilarse en el momento de la muerte de Green.
Antes de la selección del jurado , el alcalde de Detroit, Coleman A. Young, declaró que Green fue "literalmente asesinado por la policía" [4] en la televisión nacional.
Los oficiales Nevers, Budzyn, Robert Lessnau y Freddie Douglas fueron acusados de muerte. Finalmente, los cargos contra Douglas fueron retirados y Lessnau fue absuelto del cargo de agresión. [5]
El informe fue realizado por el Dr. Kahlil Jiraki, el forense más joven del departamento. La defensa alegó que su informe se había realizado a toda prisa debido a la carga de trabajo y a sus inminentes vacaciones. [ cita requerida ]
La autopsia reveló cortes en el cuero cabelludo, hemorragia subaracnoidea y contusiones cerebrales. Sin embargo, no había fracturas de cráneo ni de otros huesos. El corazón de Green estaba agrandado y las arterias endurecidas. Los resultados de toxicología finalmente mostraron que Green tenía un nivel de cocaína de 0,50 microgramos.
Jiraki concluyó que la muerte fue causada por un traumatismo contundente , que provocó una inflamación del cerebro . Jiraki testificó en el juicio de Budzyn y Nevers que el daño fue causado por "catorce golpes contundentes en la cabeza". Afirmó que su jefe, el Dr. Bader Cassin, estuvo de acuerdo en que el consumo de drogas de Green era tan "insignificante como el color de sus ojos" en relación con la causa de la muerte.
Durante el interrogatorio, Jiraki testificó que no se había observado hinchazón en el informe ni fracturas en el cráneo. En el juicio del sargento Douglas, Jiraki redujo el número de golpes a siete (lo que concuerda con el testimonio de Nevers). En el segundo juicio de Nevers, Cassin testificó que examinó el cuerpo el día después de que Jiraki hiciera su examen (este segundo examen nunca fue revelado a la defensa antes o durante el primer juicio) y que las drogas jugaron un papel importante en la muerte de Green.
Después del segundo juicio, Jiraki demandó a la oficina del forense, alegando que sus superiores lo habían presionado para cambiar sus hallazgos y declarar que la cocaína contribuyó a la muerte de Green (cosa que él se negó a hacer), lo que habría apoyado la defensa del oficial de policía. Se le otorgaron 2,5 millones de dólares. El oficial forense alegó más tarde durante el juicio civil que Jiraki fue despedido por supuesta inestabilidad mental y absentismo. [ cita requerida ]
El testimonio de Jiraki fue respaldado por el experto médico de la fiscalía, el Dr. Michael Baden . Después del juicio, Baden supuestamente dijo en una conferencia de patólogos que llegó a su conclusión basándose en la información sobre las circunstancias de la muerte de Green y los hechos del examen.
La defensa de Budzyn y Nevers presentó tres expertos, uno de los cuales estipuló que habían identificado once heridas contundentes en la cabeza de Green. Sin embargo, testificaron que las heridas en la cabeza de Green eran completamente "superficiales" y "no podrían haber causado su muerte". Señalaron que Green no tenía fracturas, ni hemorragias o hematomas importantes en el cerebro, ni hinchazón en el cerebro. En su opinión, Green murió como resultado del abuso de cocaína y alcohol, combinado con su lucha física con la policía al resistirse al arresto, y las heridas menores en la cabeza. Afirmaron que estas cosas, en combinación, causaron una oleada de adrenalina que sobrecargó los circuitos eléctricos en el cerebro de Green, lo que resultó en una convulsión cerebral , insuficiencia respiratoria , paro cardíaco y muerte.
Los fiscales adjuntos del condado de Wayne, Kym Worthy y Douglas Baker, juzgaron el caso contra Budzyn y Nevers. El juez George Crockett III , del Tribunal de Registro de Detroit , presidió el proceso. Los oficiales fueron juzgados juntos en Detroit después de que se les negara un cambio de sede . A Budzyn y Nevers se les permitió tener jurados separados. Ambos jurados estaban compuestos por una mayoría de ciudadanos negros (dos blancos en el jurado de Nevers, uno en el de Budzyn) y ambos jurados alcanzaron veredictos unánimes.
El testimonio de los técnicos de emergencias médicas que acudieron al lugar fue muy perjudicial para el caso de Budzyn y Nevers. Todos ellos testificaron que Green estaba cubierto de sangre y colgando de la puerta del lado del conductor cuando llegaron. Los técnicos de emergencias médicas dijeron además que Nevers golpeó a Green en la cabeza con su pesada linterna policial repetidamente, a pesar de que Green no ofrecía ninguna resistencia significativa. Dos de ellos declararon que Nevers le dijo a Green que abriera las manos y se quedara quieto, y que, cuando no lo hizo, Nevers lo golpeó con la linterna. Describieron a Green como "aturdido" y "estúpido" durante el incidente, diciendo que Green solo pronunciaba unas pocas palabras como "espera" mientras Nevers lo golpeaba. Lee Hardy, uno de los técnicos de emergencias médicas que acudieron al lugar, testificó durante el juicio por agresión por separado contra Robert Lessnau que fue testigo de cómo el ex oficial pateaba a Green en la cabeza mientras yacía boca abajo en la calle. [6]
Durante el juicio, se mostraron películas para el entretenimiento de los jurados mientras estaban aislados , incluida la película Malcolm X. La película muestra escenas de brutalidad policial perpetrada por agentes de policía blancos, incluida la reciente paliza a Rodney King. También contiene una voz en off que afirma que los agentes de policía blancos son descendientes directos del Ku Klux Klan. A ambos jurados se les mostró la película en al menos dos ocasiones durante el juicio. [7]
El 23 de agosto de 1993, el jurado declaró a Budzyn y Nevers culpables de asesinato en segundo grado. [5] Dos meses después, Nevers fue sentenciado a cumplir entre 12 y 25 años de prisión y Budzyn fue sentenciado a cumplir entre 8 y 18 años de prisión. [8]
El 31 de julio de 1997, la Corte Suprema de Michigan concedió un nuevo juicio a Budzyn, principalmente con el argumento de mostrar la película Malcolm X (las escenas iniciales de la película muestran un video del incidente de Rodney King) a los miembros del jurado secuestrados mientras esperaban para comenzar a deliberar. Se supo que una designada política del alcalde Young había llegado al jurado, y ella fue fundamental en mostrar la película a los miembros del jurado. Budzyn fue liberado inmediatamente de prisión. Fue juzgado de nuevo, y el 19 de marzo de 1998, fue nuevamente declarado culpable de homicidio involuntario . En enero de 1999, el Tribunal de Apelaciones de Michigan instauró una sentencia de prisión de cuatro años. [9] Ya había cumplido el mínimo según la primera condena, y fue liberado.
La apelación de Nevers ante la Corte Suprema de Michigan en 1997 fue denegada. Sin embargo, Nevers tuvo éxito en su apelación ante un tribunal federal, y el juez de distrito de los Estados Unidos Lawrence P. Zatkoff revocó el veredicto y ordenó su liberación el 30 de diciembre de 1997. [3] Zatkoff citó la exhibición de Malcolm X y las imágenes del video de la paliza a Rodney King como una "percepción dañina" en la decisión del veredicto y, por lo tanto, se consideró una justificación no solo para revocar su condena, sino también para concederle un recurso de hábeas corpus . [3]
En 1999, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Sexto Circuito confirmó la decisión de Zatkoff, y la Corte Suprema de los Estados Unidos denegó posteriormente la solicitud de la fiscalía de un recurso de certiorari . [10] El tribunal de apelaciones argumentó que al menos un miembro del jurado en el caso estaba influenciado por la percepción de que un veredicto de no culpable conduciría a disturbios, amenazando la imparcialidad del jurado. [11] Nevers fue declarado culpable de homicidio involuntario en mayo de 2000 y sentenciado a entre 7 y 15 años de prisión. En marzo de 2003, esta condena fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de Michigan , pero, en septiembre de 2003, la Corte Suprema de Michigan revocó y confirmó la condena. [10] El 13 de mayo de 2005, Nevers perdió un intento de apelar la condena en un tribunal federal. [10] Durante este proceso, Nevers fue tratado por cáncer de pulmón y fue liberado en 2001 para cumplir el resto de su condena en su casa. [ cita requerida ]
En 2007, Larry Nevers escribió un libro autoeditado titulado Good Cops, Bad Verdict. Murió en febrero de 2013. [12]
