Maiden Castle es un castro de la Edad de Hierro situado a 2,6 km (1,6 mi) al suroeste de Dorchester , en el condado inglés de Dorset . [1] [2] Los castros eran asentamientos fortificados en la cima de colinas construidos en toda Gran Bretaña durante la Edad de Hierro .
La evidencia arqueológica más antigua de actividad humana en el sitio consiste en un recinto neolítico con calzadas y un túmulo en la ribera . Alrededor de 1800 a. C., durante la Edad del Bronce , el sitio se utilizó para el cultivo de cosechas antes de ser abandonado. El castillo de Maiden se construyó alrededor del 600 a. C.; la fase inicial era un sitio simple y sin nada destacable, similar a muchos otros fuertes de montaña en Gran Bretaña y que cubría 6,4 ha (16 acres).
Alrededor del 450 a. C. se amplió considerablemente y el área cerrada casi triplicó su tamaño hasta alcanzar las 19 ha (47 acres), lo que lo convirtió en el fuerte de montaña más grande de Gran Bretaña y, según algunas definiciones, el más grande de Europa. Al mismo tiempo, las defensas del castillo de Maiden se hicieron más complejas con la adición de más murallas y fosos . Alrededor del 100 a. C., la habitación en el fuerte de la colina entró en decadencia y se concentró en el extremo oriental del sitio. Estuvo ocupado al menos hasta el período romano , momento en el que estaba en el territorio de los durotriges , una tribu celta .
Tras la conquista romana de Gran Bretaña en el siglo I d. C., el castillo de Maiden parece haber quedado abandonado, aunque es posible que los romanos tuvieran presencia militar en el lugar. A finales del siglo IV d. C., se construyó un templo y edificios auxiliares. En el siglo VI d. C., la cima de la colina quedó completamente abandonada y se utilizó únicamente para la agricultura durante el período medieval.
El castillo de Maiden sirvió de inspiración al compositor John Ireland y a los autores Thomas Hardy y John Cowper Powys . El estudio de los castros de montaña se popularizó en el siglo XIX gracias al arqueólogo Augustus Pitt Rivers . En la década de 1930, el arqueólogo Mortimer Wheeler y Tessa Verney Wheeler llevaron a cabo las primeras excavaciones arqueológicas en el castillo de Maiden, aumentando su perfil entre el público. [3] Se llevaron a cabo excavaciones adicionales bajo la dirección de Niall Sharples, que contribuyeron a comprender el lugar y repararon los daños causados en parte por la gran cantidad de visitantes. Hoy en día, el lugar está protegido como monumento catalogado y lo mantiene English Heritage .
Antes de que se construyera el castro, se construyó en el lugar un recinto neolítico con calzadas. Data de alrededor del 4000 a. C. y era un área ovalada rodeada por dos zanjas. [4] Se llama recinto con calzadas porque la forma en que se cavaron las zanjas significaba que originalmente habría huecos. [5] Estos huecos, y el hecho de que el banco tenga solo 17 cm (6,7 pulgadas) de altura, indican que el sitio no habría sido defensivo. En cambio, las zanjas pueden haber sido simbólicas, separando el interior del recinto y sus actividades del exterior. [6] El arqueólogo Niall Sharples, que participó en la excavación del castro en la década de 1980, ha identificado las vistas desde la cima de la colina del paisaje circundante como un factor probable para la posición del recinto. [4] Situado en la ladera de la colina, habría sido visible desde varios kilómetros de distancia, y cuando se cortaron por primera vez, las zanjas habrían expuesto la tiza blanca subyacente y se habrían destacado contra la ladera verde. El interior del recinto ha sido alterado por posteriores ocupaciones y actividades agrícolas. El lugar no parece haber estado habitado, aunque se ha descubierto una tumba que contiene los restos de dos niños de entre 6 y 7 años. [7] El recinto es la evidencia más antigua de actividad humana en el lugar. [7]
No está claro el propósito de los recintos neolíticos con calzadas, y probablemente tenían diversas funciones. Además de los enterramientos, que indican que el sitio del Castillo de la Doncella era importante para los rituales relacionados con la muerte, aquí se encontró cerámica de la costa y de las áreas al este y al oeste, lo que indica que el sitio era un lugar de reunión que atraía a personas de grandes distancias. [8] La datación por radiocarbono indica que el recinto fue abandonado alrededor del 3400 a. C. Las puntas de flecha descubiertas en las zanjas pueden indicar que la actividad en el recinto tuvo un final violento. [9]
En un período de aproximadamente 50 años, se construyó un túmulo sobre el recinto. Era un montículo de tierra de 546 m (1791 pies) de largo con una zanja a cada lado; las zanjas paralelas estaban separadas por 19,5 m (64 pies). [10] Muchos túmulos se encuentran sobre tumbas y son monumentos a los difuntos, pero como el túmulo del castillo de Maiden no cubría ningún entierro, los investigadores han sugerido que era un marcador de límites. Esto explicaría la limitada actividad humana en la cima de la colina durante los 500 años posteriores a la construcción del túmulo. [11]
Alrededor de 1800 a. C., durante la Edad del Bronce , la colina fue despejada y utilizada para cultivar, pero el suelo se agotó rápidamente y el sitio fue abandonado. Este período de abandono duró hasta la Edad del Hierro , cuando se construyó el castro. [12] El túmulo del banco sobrevivió hasta la Edad del Hierro como un montículo bajo, y durante este período se evitó la construcción sobre él. [13]
Los castros de montaña se desarrollaron a finales de la Edad del Bronce y principios de la Edad del Hierro, aproximadamente a principios del primer milenio a . C. [14] La razón de su aparición en Gran Bretaña y su propósito han sido objeto de debate. Se ha argumentado que podrían haber sido sitios defensivos construidos en respuesta a la invasión de la Europa continental, construidos por invasores o una reacción militar a las tensiones sociales causadas por una población en aumento y la presión resultante sobre la agricultura.
Desde la década de 1960, la opinión dominante ha sido que el uso creciente del hierro condujo a cambios sociales en Gran Bretaña. Los depósitos de mineral de hierro se ubicaban en lugares diferentes a los de estaño y cobre necesarios para fabricar bronce. Como resultado, los patrones comerciales cambiaron y las antiguas élites perdieron su estatus económico y social. El poder pasó a manos de un nuevo grupo de personas. [15]
El arqueólogo Barry Cunliffe cree que el aumento de la población todavía jugó un papel y ha declarado que
[Los fuertes] ofrecían posibilidades defensivas a la comunidad en aquellos momentos en que la tensión [de una población en aumento] estallaba en una guerra abierta. Pero no creo que se construyeran porque había un estado de guerra. Funcionaban como fortalezas defensivas cuando había tensiones y, sin duda, algunos de ellos fueron atacados y destruidos, pero este no fue el único factor, ni siquiera el más importante, en su construcción. [16]
En Dorset hay alrededor de 31 castros; el arqueólogo Sharples, que realizó excavaciones en el castillo de Maiden, propuso que los castros se utilizaban para controlar tierras agrícolas y sustentar a una gran comunidad. Los de Dorset estaban situados cerca de extensiones de tierra fértil. Las defensas monumentales, como el foso del castillo de Maiden, indican que la tierra era objeto de disputa y que las comunidades luchaban entre sí por el control. [17] Esto es respaldado por Cunliffe, quien sostiene que los elaborados movimientos de tierra, como los que rodean las entradas al castillo de Maiden y Danebury , se utilizaron para defender la parte más débil del castro. Aumentaron el tiempo que tardaban los atacantes en llegar a la puerta de entrada, lo que los habría dejado vulnerables a los defensores armados con hondas . En ambos yacimientos se han encontrado montones de piedras para hondas cuidadosamente seleccionadas. [18] [19]
Construido en un límite territorial alrededor del año 600 a. C., el primer fuerte de la colina en Maiden Castle era un área de 6,4 ha (16 acres) rodeada por un solo foso. [20] La colina en la que se asienta es parte de una cresta en el lado norte del valle de South Winterborne, que alimenta el río Frome . En el extremo oriental de la cresta y elevándose 132 m (433 pies) sobre el nivel del mar, el sitio del primer fuerte de la colina no era el punto más alto a lo largo de la cresta. El punto más alto es la vecina Hog Hill, que es solo 1 m (3,3 pies) más alta. [21] La colina se proyecta unos 40 m (131 pies) por encima del campo circundante, que está a unos 90 m (295 pies) sobre el nivel del mar. [22] Las defensas tenían 8,4 m (28 pies) de altura y consistían en el foso en forma de V y una muralla. [20] La muralla probablemente habría estado revestida de madera sólo alrededor de las entradas. Se habría utilizado un elaborado revestimiento de madera para impresionar a los visitantes. [23] Se podía acceder al sitio por una entrada en el noroeste y una entrada doble en el este. La entrada doble es única en los fuertes de montaña de las Islas Británicas. La razón de la doble entrada no está clara; sin embargo, el arqueólogo Niall Sharples ha sugerido que era una forma de segregación. Es probable que varias comunidades agrícolas vivieran en el fuerte de la montaña y quisieran diferentes entradas. [20]
Las defensas del primer castro fueron reconstruidas al menos en una ocasión; el foso se profundizó entre 1,5 y 7 m (4,9 y 23,0 pies). Los restos de la nueva excavación del foso se depositaron en la parte trasera de la muralla. Al mismo tiempo, las defensas alrededor de las entradas orientales se hicieron más complejas. Se construyó un terraplén y un foso fuera de las dos entradas, y se erigió un terraplén entre ellos. El terraplén tenía una pared revestida de piedra caliza, que se trajo desde más de 3 km (2 mi) de distancia. Sharples cree que esto habría creado una entrada impresionante y fue una demostración del alto estatus del asentamiento. [24] La arqueología de la Edad del Hierro Temprana ha sido destruida en gran parte debido a la actividad posterior en el sitio. Sin embargo, los cercanos Poundbury y Chalbury datan del mismo período, por lo que a través de la comparación es posible inferir la actividad de la Edad del Hierro Temprana en el castillo de Maiden. [25] A partir de los paralelismos en estos sitios, Sharples deduce que probablemente estaba densamente ocupado, con áreas separadas para habitación y almacenamiento. [25] No se sabe mucho sobre la cultura material y la economía de la Edad del Hierro Temprana, y la escasez de hallazgos de este período en el Castillo de Maiden hace que sea difícil sacar conclusiones sobre la actividad en el sitio. [26]
En la Edad del Hierro Temprana, el Castillo de Maiden no tenía nada de extraordinario; era uno de los más de 100 fuertes de montaña de tamaño similar construidos en la misma época en la zona que ahora es Berkshire , Dorset, Hampshire y Wiltshire . En la Edad del Hierro Media, el Castillo de Maiden se amplió y en el proceso se convirtió en el fuerte de montaña más grande de Gran Bretaña [27] [28] [29] [30] y uno de los más grandes de Europa. [1] [31] Según el arqueólogo Niall Sharples es, según algunas definiciones, el más grande de Europa occidental. [27] Alrededor del 450 a. C., el Castillo de Maiden se amplió de 6,4 a 19 ha (16 a 47 acres). El área estaba inicialmente rodeada por un solo banco y zanja, con el banco de 2,7 m (8,9 pies) de altura aunque la zanja era poco profunda. La expansión del fuerte de la colina no fue única; fue uno de una serie de "fuertes de montaña desarrollados" en el sur de Inglaterra.
A medida que se ampliaron algunos castros, muchos de los castros más pequeños que habían proliferado en la Edad del Hierro Temprana cayeron en desuso, como fue el caso de Dorset. Los castros desarrollados en Dorset estaban muy espaciados entre sí. Esto, y el abandono de los castros más pequeños de la zona cuando se construyeron los castros desarrollados, indica que estos eran importantes. [32] Los castros desarrollados de Berkshire, Dorset, Hampshire y Wiltshire estaban igualmente espaciados entre sí, con un acceso aproximadamente igual a recursos como el agua. [33]
La aparición de castros desarrollados en las colinas se ha atribuido a la creciente complejidad de la sociedad de la Edad del Hierro. [34] La aparición de un castro dominante en una zona indica que los habitantes de un castro en particular se volvieron más importantes que sus contemporáneos, posiblemente a través de la guerra. Sin embargo, una escasez general de evidencia de destrucción y un aumento de artefactos asociados con la artesanía y la industria sugieren que la razón del cambio fue económica. Los castros pueden haber llegado a ser importantes como centros de comercio. [35] [36] Esto se ve respaldado por la posibilidad de que los múltiples anillos de fosos que se emplean a menudo en los castros desarrollados (cuyo término técnico es " multivallate ") probablemente no fueran solo defensivos; tantos fosos y murallas, como los del castillo de Maiden, eran excesivos solo para la defensa, por lo que probablemente se usaron como declaraciones de poder y autoridad. [37] Los castros desarrollados en las colinas generalmente estaban densamente ocupados; esto se demuestra mejor en Danebury, donde se ha excavado el 57% del sitio. [37] [38] Si bien los fuertes de montaña desarrollados tenían un estatus superior al de sus predecesores más pequeños, no todos eran iguales. Cunliffe afirma que las defensas monumentales del Castillo de la Doncella probablemente indican que tenía un estatus superior al de otros fuertes de montaña desarrollados. [39]
El castillo de Maiden se expandió hacia el oeste y el foso se extendió para encerrar la vecina colina Hog. Los picos de las dos colinas abarcadas por el nuevo y más grande fuerte de la colina estaban separados por un valle seco . Un pozo excavado en el valle posiblemente se utilizó como fuente de agua. [40] Casi inmediatamente después de que el recinto de un solo foso se expandiera a 19 ha (47 acres), comenzaron los trabajos para hacer las defensas más elaboradas. La muralla existente se elevó a 3,5 m (11 pies) y se agregaron más murallas y fosos. En el sur del fuerte, se agregaron cuatro murallas y tres fosos, pero debido a la pendiente de la ladera norte de la colina, la cuarta muralla no se extendió por todo el perímetro y solo se construyeron tres murallas en el lado norte. Al mismo tiempo, la entrada oriental se volvió más compleja mediante la adición de más movimientos de tierra, lo que alarga el acceso al sitio. [41]
Las estructuras de cuatro postes comunes en los fuertes de las colinas de toda Inglaterra también se encuentran en Maiden Castle. Sin embargo, su propósito en este sitio es incierto, ya que con 2 m (6,6 pies) cuadrados, los arqueólogos han considerado que son demasiado pequeñas para viviendas; como resultado, se ha concluido que estas estructuras probablemente eran graneros. [42] La presencia de graneros sugiere que el fuerte se utilizó para controlar el suministro de alimentos del área. [43] Se han descubierto pocas evidencias de casas en Maiden Castle durante la reconstrucción del sitio en el siglo V a. C.; esto probablemente se debe a que el sitio no ha sido excavado por completo y una cantera utilizada para proporcionar material para la muralla puede haber borrado la evidencia. [42] Parece que no se construyeron casas cerca de las murallas hasta después de que se completaron las defensas. [44] Maiden Castle estuvo ocupado durante toda la Edad del Hierro y sus habitantes vivían en casas circulares . Las casas posteriores parecen estar organizadas en filas y ser aproximadamente similares en tamaño, una reorganización que indica el creciente poder de las élites sobre la sociedad de la Edad de Hierro. [45]
En el yacimiento se han encontrado objetos de bronce, como alfileres, joyas y remaches, que datan de la Edad del Hierro Media. Como no había una fuente local de mineral de estaño y cobre, esto demuestra un comercio a larga distancia, probablemente con el suroeste. Aunque no se producía bronce en el castillo de Maiden, hay pruebas de que se reelaboraba. [46] Se podía encontrar mineral de hierro de buena calidad en los alrededores, pero el castro no parece haber sido un centro de producción de hierro en este período; esto no es inusual, ya que muy pocos castros de Berkshire, Dorset, Hampshire y Wiltshire muestran rastros de producción de hierro. [47] A principios de la Edad del Hierro, la mayor parte de la cerámica encontrada en el castillo de Maiden se producía localmente, en un radio de unos 15 km (9,3 mi), sin embargo, más tarde, las fuentes más lejanas se volvieron más importantes, y para la Edad del Hierro tardía, el 95% de la cerámica provenía del área alrededor del puerto de Poole , a más de 35 mi (56 km) de distancia. [48] Este comercio de largo alcance se ha tomado como evidencia del aumento de las relaciones con grupos de personas en grandes áreas y el surgimiento de identidades tribales. [49] Aunque Sharples afirma que los fuertes de montaña desarrollados como Maiden Castle no son ciudades y no pueden considerarse verdaderamente urbanos porque están tan estrechamente relacionados con la agricultura y el almacenamiento, [50] Cunliffe y sus colegas arqueólogos Mark Corney y Andrew Payne describen los fuertes de montaña desarrollados como "asentamientos tipo ciudad", una forma de protourbanismo. [51]
En toda Gran Bretaña, muchos castros cayeron en desuso en los 100 años que siguieron al cambio de milenio. [52] Se ha sugerido que esto, y el cambio contemporáneo en la cultura material de los británicos (como la introducción de monedas y cementerios y un aumento en las industrias artesanales), fue causado por una mayor interacción con el Imperio Romano . Las industrias en desarrollo pueden haber resultado en un alejamiento de las élites de los castros, cuyo poder se basaba en la agricultura. [53] Tal cambio no es tan obvio en Dorset como lo es en el resto de Gran Bretaña, pero hay una tendencia al abandono de los castros en la zona y una proliferación de pequeñas granjas sin defensa, lo que indica una migración de la población. [54]
Alrededor del año 100 a. C., el patrón organizado de calles del castillo de Maiden fue reemplazado por una población más aleatoria. Al mismo tiempo, la mitad occidental del sitio fue abandonada y la ocupación se concentró en el este del fuerte. [54] También durante la Edad del Hierro Tardía, algunas de las obras de tierra alrededor de la puerta oriental se rellenaron y el asentamiento se expandió más allá de la entrada y hacia las áreas entre los bancos. Las excavaciones del arqueólogo Mortimer Wheeler en esta área revelaron varias casas, pozos de almacenamiento, un área utilizada para trabajar el hierro y un cementerio. [55] En el sitio industrial, se descubrieron más de 62 kg (137 lb) de escoria de hierro en un área de 30 m 2 (320 pies cuadrados), y se cree que el sitio produjo alrededor de 200 kg (440 lb) de hierro. La cantidad de mineral requerida no podría haber sido suministrada por fuentes locales, por lo que lo más probable es que se originara en áreas de producción especializada de hierro como Weald , el suroeste de Inglaterra y Gales. El castillo de Maiden es uno de los sitios de producción de hierro más importantes de la Edad del Hierro tardía en el sur de Gran Bretaña. [56]
Hay pocas evidencias de enterramientos en la Edad del Hierro hasta finales del período, y se cree que el método predominante para disponer de un cuerpo era la excarnación . Las excavaciones de Wheeler en el cementerio de la puerta oriental revelaron 52 enterramientos, pero solo se investigó una parte del cementerio, por lo que es probable que el número total de enterramientos sea al menos el doble de esta cifra. En una zona del cementerio se encontraron entierros de 14 personas que habían muerto en circunstancias violentas, [57] incluido un cuerpo con un perno de catapulta romana en la espalda. Wheeler utilizó el "cementerio de guerra", como lo describió, como evidencia de un ataque romano al castillo de Maiden. [58]
En el año 43 d. C., comenzó la conquista romana de Britania . La campaña posterior de Vespasiano para conquistar las tribus de los atrebates , los dumnonios y los durotriges en el suroeste de Britania tuvo lugar entre el 43 y el 47 d. C. [59] Basándose en el descubrimiento de un grupo de cuerpos en el cementerio formal de la Edad del Hierro Tardía que habían sufrido una muerte violenta, el arqueólogo Mortimer Wheeler creó una vívida historia de la caída del castillo de Maiden ante las fuerzas romanas. Creía que una legión causó destrucción en el lugar, masacrando a hombres, mujeres y niños, antes de prender fuego al sitio y menospreciar sus defensas. Sin embargo, hay poca evidencia arqueológica que respalde esta versión de los hechos, o incluso que el fuerte de la colina fuera atacado por los romanos, siendo poco probable la interpretación de Wheeler de un asedio y posterior masacre. [60] Aunque hay una capa de carbón , está asociada con las fábricas de hierro, y la principal evidencia del menosprecio de las defensas proviene del colapso de una entrada al fuerte. Aunque 14 cuerpos en el cementerio mostraban signos de muerte violenta, no hay evidencia de que murieran en el Castillo de Maiden. [61]
La parte oriental del fuerte de la colina permaneció en uso durante al menos las primeras décadas de la ocupación romana, aunque la duración y la naturaleza de la habitación son inciertas. Se han descubierto muchos artefactos romanos del siglo I cerca de la entrada este y en el centro del fuerte de la colina. Se ha sugerido que el castillo de Maiden fue ocupado como un puesto militar o fuerte romano y el asentamiento se interrumpió, ya que no hay ningún fuerte conocido en el área y no era raro que los fuertes de las colinas del suroeste estuvieran ocupados por fuerzas romanas. Esta fue una característica de la campaña de Vespasiano en la región; hubo ocupación militar en el castillo de Cadbury en Somerset , Hembury en Devon y Hodd Hill en Dorset. [62] Sin embargo, un estudio geofísico completo del fuerte de la colina realizado en 2015 por Dave Stewart [63] no ha producido evidencia de un fuerte romano aquí.
El castillo de Maiden había sido abandonado a finales del siglo I, una época en la que Durnovaria (Dorchester) adquirió importancia como civitas , o capital regional, de los Durotriges , una tribu celta cuyo territorio se encontraba en el suroeste de Inglaterra. [64] Sin embargo, en julio de 2015, arqueólogos de la Universidad de Bournemouth descubrieron los restos del asentamiento de la Edad de Hierro de Duropolis y creen que el abandono del fuerte puede estar relacionado con el nuevo sitio. [65] Según el antiguo geógrafo Ptolomeo , que escribió en el siglo II d. C., Dunium fue el asentamiento principal de los Durotriges. Aunque durante mucho tiempo se ha pensado que Dunium se refería al castillo de Maiden, se han identificado Hod Hill y Hengistbury como otros dos posibles sitios para Dunium . [66] Dunium puede haber derivado del británico duno- que significaba "un fuerte". [67]
En algún momento después de 367, se construyó un templo romano-celta en el castillo de Maiden, en la mitad oriental de la fortaleza de la colina. [68] La fecha se dedujo de un tesoro de monedas descubierto debajo de un piso de mosaico en el templo. Una sala central, de 6 m (20 pies) cuadrados, estaba rodeada por un pasadizo de 3 m (9,8 pies), similar a muchos templos romano-celtas encontrados en el sur de Inglaterra. Cerca había otros dos edificios: un edificio rectangular de 7,9 m × 5,5 m (26 pies × 18 pies) con dos habitaciones que pueden haber sido una casa para un sacerdote, y un edificio circular que puede haber sido un santuario. Al mismo tiempo que se construyó el templo, se reformó la puerta oriental del fuerte; posiblemente había otro santuario dentro de la puerta. [69]
El templo del siglo IV fue cayendo en desuso y el castillo de Maiden se utilizó principalmente como pasto. Hay evidencia de actividad en el lugar en forma de algunos entierros post-romanos o anglosajones, algunos posiblemente cristianos, pero el fuerte de la colina no se volvió a utilizar como asentamiento. En los siglos XVI y XVII, se construyó un granero sobre el "cementerio de guerra". [70] La única otra actividad significativa en la cima de la colina después de los romanos fue un corto período de cultivo en el siglo XVII, como lo demuestran los rastros de crestas y surcos causados por el arado. [71]
El nombre moderno del fuerte de la colina se registró por primera vez en 1607 como Mayden Castell ; no es exclusivo del sitio y aparece en varios otros lugares de Gran Bretaña y se considera ampliamente que significa una "fortificación que parece inexpugnable" o una que nunca ha sido tomada en batalla. [67] Alternativamente, el nombre puede derivar del britónico mai-dun , que significa "gran colina". [72] Richard Coates [73] ha propuesto una explicación más reciente que sugiere que el nombre es solo de origen medieval y se aplicó simultáneamente a la considerable cantidad de lugares con nombres idénticos en todo el país.
Durante los siglos siguientes, el lugar fue abandonado por completo y se convirtió en un campo de pastos, aunque era de interés para los anticuarios . Thomas Hardy , que construyó su casa a la vista de él, [74] describió el castillo en un cuento, "Ancient Earthworks and What Two Enthusiastic Scientists Found Therein" (1885) sobre un anticuario local que pasó mucho tiempo investigando el sitio. [75] En 1921, el compositor John Ireland escribió Mai-Dun , una rapsodia sinfónica, sobre el fuerte de la colina en Dorset. [76] [77] John Cowper Powys escribió una novela titulada Maiden Castle en 1936, que se ambienta en Dorset. [78]
La primera investigación generalizada de los castros de montaña se llevó a cabo en la segunda mitad del siglo XIX bajo la dirección de Augustus Pitt-Rivers , [79] pero no fue hasta la década de 1930 que el castillo de Maiden fue investigado metódicamente, la primera excavación a gran escala del interior de un castro de montaña. [80] Entre 1934 y 1937, Mortimer Wheeler y Tessa Verney Wheeler excavaron tanto el interior como las defensas, trabajo que fue financiado casi en su totalidad por donaciones del público. El uso de los medios de comunicación por parte de Wheeler para difundir información sobre el sitio dio lugar a que el castillo de Maiden se volviera muy conocido. [81] [82] [83] Fue uno de los aproximadamente 80 castros de montaña que se habían excavado en 1940, en un período conocido como "manía de los castros de montaña" durante las décadas de 1920 y 1930. [84]
Entre 1985 y 1986, el deterioro del fuerte de la colina, en parte causado por la gran cantidad de visitantes que recibía el lugar, provocó nuevas excavaciones bajo la dirección de Niall Sharples. Bajo los auspicios de English Heritage , se llevaron a cabo simultáneamente trabajos de reparación e investigaciones arqueológicas. [85] [86] Sharples disponía de técnicas como la datación por radiocarbono que no estaban disponibles para Wheeler, lo que permitió datar el sitio. [87] La estructura se convirtió en Monumento Programado en 1981, lo que le dio al Castillo de Maiden protección contra cambios no autorizados; [1] [88] ahora es mantenido por English Heritage. Con instalaciones de estacionamiento y paneles de información para los visitantes, el Castillo de Maiden está abierto al público durante todo el año. [31] Hoy, el sitio se encuentra en la parroquia civil de Winterborne Monkton en la referencia de cuadrícula SY66938848 . [1]
El poeta y novelista inglés Thomas Hardy (1840-1928) escribió en su novela El alcalde de Casterbridge (1886) sobre el romance entre Donald Farfrae y la heroína de la novela, Elizabeth-Jane, en el castro, mientras que en la versión cinematográfica de 1967 de la novela de Hardy de 1874 Lejos del mundanal ruido , las murallas formaban de manera memorable el lugar donde el apuesto sargento Francis "Frank" Troy (interpretado por Terence Stamp ) mostró su habilidad con la espada a Bathsheba Everdene (interpretada por Julie Christie ). El cuento de Hardy de 1893 'A Tryst at an Ancient Earthwork' se centra en una excavación nocturna ilícita dentro del templo romano de Maiden Castle.
En 1921, el compositor inglés John Ireland (1879-1962) escribió el poema sinfónico Mai-Dun , A Symphonic Rhapsody sobre el lugar, adoptando el nombre de Hardy para él. En 1931, Ireland arregló su pieza para piano a cuatro manos .
