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William Craven, primer conde de Craven , PC (junio de 1608 - 9 de abril de 1697) fue un noble y soldado inglés.
Sus padres fueron William Craven , nacido en una familia pobre en Appletreewick en Yorkshire del Norte, que se mudó a Londres, se hizo rico y fue alcalde de Londres en 1610, y Elizabeth (de soltera Whitmore), hermana de George Whitmore , un posterior alcalde de Londres. Sus otros hijos incluyeron a John Craven, primer barón Craven de Ryton , [1] Mary, que se casó con Thomas Coventry, segundo barón Coventry , y Elizabeth, que se casó con Percy Herbert, segundo barón Powis . [2]
Craven se matriculó en el Trinity College de Oxford en 1623, a la edad de 15 años, y obtuvo el título de MA en 1636. [3]
Durante la Guerra de los Treinta Años, Craven luchó por Federico V en el continente. En el asedio de Bad Kreuznach , en marzo de 1632, luchó con tal coraje que el rey Gustavo Adolfo de Suecia le dio una palmadita en el hombro; [4] también resultó gravemente herido.
En la batalla del puente de Vlotho en octubre de 1638, fue capturado y luego rescatado por £ 20.000. Craven se enamoró de la reina Isabel de Bohemia , una princesa británica. Todavía estando ausente durante la Guerra Civil Inglesa , apoyó al hermano de esta dama, Carlos I , financieramente en lugar de en persona y, por lo tanto, todas sus tierras, principalmente en Berkshire , pero incluida su principal residencia rural en Caversham Park en Oxfordshire , fueron confiscadas. Después de la Restauración , se dedicó a planificar la construcción de un gran palacio para Isabel en Hamstead Marshall en Berkshire con un pabellón de caza en la cercana Ashdown (ahora en Oxfordshire), pero ella murió antes de que comenzara la construcción del palacio. Quizás debido a su devoción a Isabel, nunca se casó.
Después de la Restauración, fue recompensado con varios cargos en la corte y se le dio un condado. Se le concedió una participación en la Colonia de Carolina y sirvió como uno de sus Lords Propietarios. El condado de Craven , Carolina del Norte, lleva su nombre. Como consejero privado, parece haber sido bastante diligente: Samuel Pepys en su diario menciona regularmente su asistencia al comité de Tánger y su presidencia del Comité de Pesca. En este último papel, Pepys se sorprendió bastante por su lenguaje obsceno, que Pepys consideró impropio de un consejero (aunque tal vez natural en un viejo soldado). En 1678, leemos sobre su presencia en la histórica reunión del Consejo donde Titus Oates publicó por primera vez la Conspiración Papista .
La actitud de Pepys hacia Craven varía en el Diario: por un lado, lo llama petulante y critica su forma de presidir el Comité de Pesca; en otras ocasiones, se alegra de que Craven sea su "muy buen amigo".
Cualquiera que sea la opinión que Pepys tenía de él, Craven se ganó el respeto y la gratitud duraderos del pueblo de Londres durante la Gran Plaga de 1665 cuando, a diferencia de la gran mayoría de los nobles, que huyeron al campo, permaneció en Londres, ayudando a mantener el orden y donando propiedades para cementerios.
Durante la Gloriosa Revolución , en la tarde del 17 de diciembre de 1688, Craven, como coronel de la Guardia de Coldstream , estaba de guardia con sus soldados, protegiendo al rey Jacobo II en el palacio de Whitehall , cuando Hendrik Trajectinus, conde de Solms , al mando de tres batallones leales al príncipe de Orange , llegó para tomar posesión militar de los alrededores del palacio. Craven juró que sería cortado en pedazos antes que someterse, pero Jacobo, cuando escuchó lo que estaba sucediendo, ordenó a Craven que se retirara. [5]
Craven murió el 9 de abril de 1697 a los 88 años en Londres.