Caversham Park es una casa señorial de la época victoriana con zonas verdes en el suburbio de Caversham en las afueras de Reading , Inglaterra. Históricamente ubicado en Oxfordshire , pasó a formar parte de Berkshire con cambios de límites en 1911. Caversham Park fue el hogar de BBC Monitoring y BBC Radio Berkshire . El parque está catalogado como Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos del Patrimonio Inglés . [3]
La historia de Caversham Park se remonta al menos a la época normanda , cuando Walter Giffard , un pariente lejano de Guillermo el Conquistador , recibió la propiedad después de la conquista de 1066. La finca, entonces Caversham Manor, era una casa señorial o castillo fortificada , probablemente más cerca del Támesis que la casa actual. La propiedad fue registrada en el Domesday Book , en una entrada que describe una propiedad de 9,7 kilómetros cuadrados (2400 acres) valorada en 20 libras esterlinas. [4] La propiedad pasó a William Marshall, conde de Pembroke y protector del reino , a finales del siglo XII. Marshall, que en sus últimos años actuó como regente de facto bajo el reinado de un joven Enrique III , murió en Caversham Park en 1219.
Posteriormente fue ocupada por los Condes de Warwick . En 1542, fue comprado por Sir Francis Knollys , tesorero de la reina Isabel I. Sin embargo, no se mudó aquí hasta más de cuarenta años después, cuando reconstruyó completamente la casa ligeramente hacia el norte. El hijo de Sir Francis, William Knollys , conde de Banbury , entretuvo aquí a la reina Isabel I y a la reina Ana de Dinamarca . [5]
En 1613 se imprimió una descripción de un entretenimiento en Caversham para Ana de Dinamarca en abril de 1613, escrita por Thomas Campion. La recibió un "cínico" vestido como un salvaje que debatía con un "viajero" vestido con un traje elaborado. Estos dos recorrieron la corta distancia hasta la puerta del parque y fueron recibidos por dos guardas del parque y dos de los hombres de Robin Hood, que cantaron para la reina en su carruaje. El entretenimiento continuó en el salón de la casa después de la cena y concluyó con un baile de máscaras. [6]
Más tarde, Caversham se convirtió en el hogar del conde realista de Craven . Durante la Guerra Civil , la casa fue confiscada y utilizada para encarcelar a Carlos I. Después de la Guerra Civil, la casa solariega isabelina fue demolida debido a su mal estado y reconstruida por Lord Craven después de 1660, probablemente con William Winde como arquitecto. La finca se vendió en 1697 y en la década de 1720 pasó a manos de William, primero barón y más tarde conde de Cadogan (muerto en 1726).
William Cadogan, primer conde Cadogan comenzó a reconstruir la casa en 1718. Amigo del duque de Marlborough , intentó rivalizar con los jardines del Palacio de Blenheim . Colen Campbell publicó un plano del diseño de 1723 en Vitruvius Britannicus III, 1725. La casa se quemó a finales del siglo XVIII y fue reemplazada por una casa más pequeña. Este fue ampliado por el comandante Charles Marsack en la década de 1780, al estilo de un templo griego , con una impresionante columnata corintia. Marsack fue Alto Sheriff de Oxfordshire durante 1787. [7] Esta casa también se incendió en 1850.
En sus Observaciones sobre la jardinería moderna de 1770, [8] Thomas Whately describió el acercamiento a Caversham de Lord Cadogan como ejemplar, una solución ingeniosa a su entorno restrictivo "confinado dentro de un valle estrecho, sin vistas, edificios ni agua", [9 ] elogia la declaración inequívoca de ser un camino hacia una gran casa: "El acceso a Caversham, aunque tiene una milla de largo y ni una sola vez a la vista de la casa, hasta que está cerca de ella, nunca puede confundirse con ningún otro camino que no sea este. es". [10] "Atravesando toda la anchura de un hermoso valle; el camino discurre por el fondo, serpenteando continuamente en curvas naturales y fáciles, y presentando en cada curva alguna nueva escena a la vista... ascendiendo insensiblemente, todo el camino". [10] Finalmente "se eleva bajo un espeso bosque en el jardín hasta la casa, donde de repente estalla en una perspectiva rica y extensa, con la ciudad y las iglesias de Reading a la vista, y las colinas del bosque de Windsor . en el horizonte." [11]
En abril de 1786, Thomas Jefferson , el futuro tercer presidente de los Estados Unidos, visitó Caversham Park y otros lugares descritos en el tratado de Whately en busca de inspiración para sus propios jardines en Monticello y otros proyectos arquitectónicos . Como observador astuto, el relato de Jefferson en sus Notas de un recorrido por los jardines ingleses dice así:
"Caversham. Vendido por Ld. Cadogan al Mayor Marsac. 25 acres de jardín, 400 acres de parque, 6 acres de huerta. Un gran césped , separado del jardín por una cerca hundida , parece ser Parte de él pasa delante del frente y paralelo a él, un camino ancho y recto, rematado a la derecha por un templo dórico , y que se abre en el otro extremo a una hermosa perspectiva. Este camino recto tiene un efecto negativo sobre el césped de enfrente. , que es pasto , bien dispuesto con grupos de árboles." [12]
Jefferson emprendió la gira en compañía de John Adams , su íntimo amigo y antecesor como presidente de Estados Unidos. Las observaciones de Adams son mucho más generales. Sin embargo, da un relato más completo de la ruta que estaban tomando: "El señor Jefferson y yo fuimos en una silla de posta a Woburn Farm, Caversham, Wotton , Stowe , Edgehill , Stratford upon Avon , Birmingham, Leasowes , Hagley , Stourbridge. , Worcester , Woodstock , Blenheim , Oxford , High Wycombe y de regreso a Grosvenor Square ... Los asientos para caballeros fueron el mayor entretenimiento que conocimos. Stowe, Hagley y Blenheim son magníficos; . Wotton es grandioso y elegante, aunque descuidado". [13] Criticaba los medios utilizados para financiar las grandes propiedades y no creía que los adornos del paisaje, realizados por los propietarios de las grandes casas de campo inglesas, se adaptaran al campo americano más accidentado. [14]
El edificio actual, inspirado en los palacios barrocos italianos , fue erigido después de un incendio en 1850 por el arquitecto Horace Jones , [15] quien mucho más tarde también diseñó el Tower Bridge de Londres . Su entonces propietario William Crawshay II , un maestro del hierro apodado el "Rey de Hierro", hizo reconstruir la casa sobre una estructura de hierro, [16] un ejemplo temprano de esta técnica. Jones insertó su bloque de siete bahías entre dos columnatas de 1840 de John Thistlewood Crew [17] (llamado JT Crews por Pevsner y English Heritage [18] ) que aparentemente sobrevivió al incendio.
Durante la Primera Guerra Mundial, parte del edificio se utilizó como residencia de convalecencia para soldados heridos. En 1923, la Escuela de Oratorio compró la casa y aproximadamente 120 hectáreas (300 acres) de las 730 hectáreas restantes (1800 acres) de la finca. El director de la escuela era Edward Pereira. El legado de los días de la finca como escuela permanece con una capilla y tumbas para tres niños, uno de los cuales murió durante la Segunda Guerra Mundial en 1940 y los otros dos murieron por accidente y enfermedad en la década de 1920.
La zona residencial de Caversham Park Village se desarrolló en la década de 1960 en parte del parque. [19] La reserva natural local Clayfield Copse era parte del terreno perteneciente a Caversham Park. [20]
Al acercarse a Reading por la A3290 (anteriormente parte de la autopista A329(M) ) en dirección norte cerca del cruce de la A4 , Caversham Park es un hito claramente visible que domina la colina boscosa en el lado opuesto del Támesis.
Con el inicio de la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio de Salud británico requisó Caversham Park, e inicialmente pretendía convertirlo en hospital. Sin embargo, la BBC compró la propiedad con fondos de subvención del gobierno y trasladó su Servicio de Monitoreo a las instalaciones de Wood Norton Hall , cerca de Evesham en Worcestershire, en la primavera de 1943. La propiedad cercana de Crowsley Park fue adquirida por la BBC en al mismo tiempo, actuar como estación receptora del servicio y continúa funcionando en ese rol. En 1945 trabajaban en este lugar 1.000 personas. [21]
En importantes obras de construcción de la década de 1980, Norman Lucey, arquitecto del Departamento de Arquitectura e Ingeniería Civil de la BBC, restauró el interior de la mansión, eliminó edificios utilitarios de ladrillo construidos en el lado este de la mansión durante la guerra, transformó el invernadero (que entonces estaba utilizado como cantina) en oficinas editoriales, y construyó una gran ala oeste nueva para albergar la sala de escucha. Esto incluía un nuevo atrio acristalado frente al establo original. En la década de 1990 se construyó una nueva ala este. En otro importante proyecto de construcción en 2007-2008, se convirtió el ala oeste para albergar a todo el personal operativo de Monitoring. [22]
A principios de la década de 1980 se erigió en el terreno una gran antena parabólica de 10 metros (33 pies) de diámetro. Posteriormente se pintó de verde (en lugar de blanco) para reducir su visibilidad. Se retiraron las antenas de onda corta que había delante de la casa.
En la década de 1980, el nombre formal del servicio se redujo a "BBC Monitoring".
En 2016, se anunció que BBC Monitoring se trasladaría a Londres, con la pérdida de varios puestos de trabajo. [21] A finales de 2017, la BBC anunció que estaba vendiendo la propiedad de Caversham Park, catalogada como Grado II, en un esfuerzo por ahorrar dinero en costos de propiedad. [21] La BBC finalmente abandonó Caversham Park después de 75 años en noviembre de 2018. [23]
