London TravelWatch es una organización de consumidores británica estatutaria que hace campaña para mejorar el transporte en Londres. Se ocupa de todas las quejas de los pasajeros que utilizan cualquier modo de Transporte para Londres, incluidos algunos problemas relacionados con el ciclismo y los peatones, la estación de autobuses de Victoria (pero no los autobuses ni los viajes en autocar), los pasajeros que utilizan Eurostar (pero no el Eurotúnel), el servicio ferroviario Heathrow Express al aeropuerto de Heathrow y algunos aspectos de los viajes en tren, incluidas las cuestiones derivadas de las estaciones. También se ocupa de todas las reclamaciones ferroviarias que están fuera del ámbito del Defensor del Pueblo Ferroviario y dentro de su competencia geográfica. Por lo tanto, en términos de representación de los consumidores, se trata de un "órgano de apelación". Está financiado por la Asamblea de Londres y fue establecido en su forma actual en julio de 2000. [1]
Los orígenes de London TravelWatch se remontan a más de 60 años, cuando el gobierno laborista de posguerra nacionalizó partes de la red de transporte público . La creación de la Comisión de Transporte Británica, de propiedad estatal, en 1947 estuvo acompañada de un sistema de comités asesores nacionales y regionales creados para representar el interés público. Londres estuvo representada por el " Comité Consultivo de Usuarios del Transporte de Londres ", que tenía el deber de considerar y hacer recomendaciones relativas a los asuntos que le comunicaran los usuarios, los proveedores de transporte o que considerara que merecían una investigación. Esta responsabilidad se ha mantenido prácticamente inalterada y actualmente forma parte del mandato legal de TravelWatch. Lo que ha cambiado es el alcance del mandato geográfico y modal del organismo; responsabilidad de su nombramiento y remuneración; y en varias ocasiones, su nombre.
Estos cambios se debieron a cambios tanto en la forma en que se gestionaba el transporte como en la forma en que se gobernaba Londres. En la década de 1970 existía un " Comité de Pasajeros del Transporte de Londres ", designado y financiado por el Greater London Council (GLC). Representaba a los pasajeros de los servicios de transporte de Londres pero no a los de los ferrocarriles (todavía nacionalizados en ese momento). Los pasajeros de ferrocarril tenían representación separada por parte de un comité regional de usuarios de ferrocarril, parte de una red nacional de comités de usuarios de ferrocarril.
Cuando se abolió el GLC en 1986, el "Comité de Pasajeros del Transporte de Londres" se convirtió en el " Comité Regional de Pasajeros de Londres ". Su competencia se extendió a los pasajeros de British Rail en Londres y sus alrededores, por lo que, de hecho, absorbió el comité regional de usuarios ferroviarios de Londres. Cuando se estableció la Autoridad del Gran Londres en 2000, se le cambió nuevamente el nombre, esta vez como " Comité de Usuarios del Transporte de Londres ", que sigue siendo su nombre legal, y se le amplió nuevamente su mandato para cubrir todas las actividades del Transporte de Londres, excepto el transporte de mercancías. En la práctica, esto incluía partes de la red de carreteras, por lo que los usuarios de automóviles pasaron a ser parte de su responsabilidad: también existe el deber de tener especialmente en cuenta las necesidades de los peatones y ciclistas. En 2005, LTUC adoptó el nombre operativo "London TravelWatch".
El ámbito de competencia de London TravelWatch cubre todos los servicios proporcionados por Transport for London , incluidos el metro de Londres , los autobuses de Londres , el Docklands Light Railway , Tramlink , los servicios Dial-a-Ride , London River Services y Woolwich Ferry , taxis y coches de alquiler privados , Barclays Cycle. Contratación y servicios operados por empresas operadoras de trenes de National Rail con inicio o destino en Londres que estén fuera del ámbito del ombudsman ferroviario y dentro de nuestro ámbito geográfico, el Heathrow Express y el Eurostar . [1] El área geográfica de competencia ferroviaria se extiende mucho más allá de los límites del propio Gran Londres e incluye áreas considerables en los condados de Essex, Hertfordshire, Bedfordshire, Buckinghamshire, Surrey y Kent desde donde los pasajeros viajan a Londres por motivos de trabajo y ocio. . Esto significa que más de la mitad de todos los viajes en tren dentro de Gran Bretaña se relacionan con el área cubierta por London TravelWatch. Dado que Transport Focus es responsable del ferrocarril fuera de Londres, se produce un solapamiento de jurisdicciones. Sin embargo, en la práctica esto se refiere a un pequeño número de casos, ya que la mayoría de los pasajeros de ferrocarril que presentan una queja tienen una idea bastante clara de si, en términos de sentido común, se trata de un tren de Londres o no. Cualquier ambigüedad sobre qué organismo de consumidores debería participar en un caso particular se resuelve mediante el enlace entre los dos organismos, sin que la carga de trabajo asociada a estos procesos sea significativa. En cuestiones de política, los dos órganos cooperan cuando es necesario.
La función de London TravelWatch es: [2]
La dotación completa de la Junta de TravelWatch de Londres está compuesta por un presidente más seis miembros ordinarios. designado por un período de cuatro años por la Asamblea de Londres. Los miembros de la Asamblea de Londres no podrán ser nombrados miembros de la Junta; pero los concejales del distrito de Londres pueden serlo. Las vacantes se anuncian cuando surgen y la GLA realiza los nombramientos entre los solicitantes de acuerdo con las normas que rigen los nombramientos públicos que deben realizarse sobre la base del mérito. Arthur Leathley fue designado para reemplazar a Stephen Locke como presidente en octubre de 2017. Arthur Leathley también fue designado por la GLA para formar parte de la Junta de Transport Focus (anteriormente Passenger Focus) para representar a Londres en asuntos ferroviarios nacionales y facilitar la coordinación entre los dos organismos. .
En marzo de 2010, la Asamblea de Londres autorizó una revisión del futuro de London TravelWatch, realizada por el Comité de Gestión y Negocios. Se facultó al Comité para examinar la eficacia de London TravelWatch como organismo de defensa de los usuarios del transporte. Como parte de este proceso, grupos de usuarios de todo Londres junto con representantes electos presentaron propuestas al Comité. En septiembre de 2010, el Comité publicó sus conclusiones, principalmente para recomendar la abolición de London TravelWatch. Esta fue la única opción propuesta por la GLA para el futuro de la representación de los usuarios del transporte en Londres. (Otras opciones que podrían haberse considerado, pero no se consideraron, fueron fusionar London TravelWatch completamente con Transport Passenger Focus (ahora Transport Focus), o dejar TravelWatch como un organismo independiente, pero con funciones reducidas.) El Comité argumentó había demasiada duplicación entre London TravelWatch y el organismo de control nacional Passenger Focus, que el costo de London TravelWatch era demasiado alto y que los intereses de los usuarios del transporte estarían mejor representados por políticos electos que por una junta compuesta por residentes del área de London TravelWatch designada después de un concurso abierto basado en el mérito. Se propuso que los asuntos ferroviarios en Londres, incluidas las quejas, fueran manejados por Passenger Focus. Para otros modos de transporte, la función de quejas (apelaciones) se transferiría a una unidad de quejas que formaría parte de la Asamblea de Londres. Las restantes funciones de la Junta (que dejarían de existir) serían desempeñadas por los miembros electos del Comité de Transportes.
Sin embargo, la implementación de la decisión de la Asamblea, a la que London TravelWatch se opuso, requirió legislación por parte del Parlamento, ya que London TravelWatch tiene una base legal separada de la GLA. En consecuencia, la Asamblea solicitó que el Gobierno promulgara legislación para dar efecto a sus deseos. El vehículo apropiado para cualquier cambio habría sido la Ley de Localismo, pero el Ministro se negó a incluir cualquier alteración en el estatus de London TravelWatch en ese proyecto de ley cuando se originó en la Cámara de los Comunes. Una complicación adicional fue la decisión del gobierno central de reducir drásticamente la financiación de Passenger Focus, lo que habría hecho problemática cualquier transferencia de funciones adicionales a ese organismo.
Cuando el proyecto de ley de localismo se presentó ante la Cámara de los Lores, dos pares demócratas liberales propusieron una enmienda en la etapa de comité que, de ser aprobada, habría transferido las funciones de la Junta TravelWatch de Londres al comité de transporte de GLA. La enmienda, debido a cuestiones de calendario, no pudo adoptarse hasta la etapa del informe, pero se debatió la noche del 12 de septiembre de 2011. En ese caso, la enmienda fue retirada sin votación, sin el apoyo del Gobierno ni sin críticas de varios pares. (El proyecto de ley recibió la aprobación real como Ley de localismo el 15 de noviembre de 2011). No se conocen otros planes de legislación para alterar el estado de London TravelWatch.