MV Loch Seaforth es un ferry operado por Caledonian MacBrayne entre Stornoway y Ullapool . Fue botado el 21 de marzo de 2014 y entró en servicio a mediados de febrero de 2015, reemplazando tanto al antiguo buque, MV Isle of Lewis, construido en 1995, como a un buque de carga alquilado (más tarde MS Clipper Ranger ).
El ministro de Transporte escocés , Keith Brown MSP, anunció el 8 de junio de 2012 que habría un buque de reemplazo para la ruta Stornoway-Ullapool. [3] Dos semanas después, el 22 de junio, Caledonian Maritime Assets anunció que se había firmado el contrato de construcción con Flensburger Schiffbau-Gesellschaft MBH and Co KG en Alemania . La construcción comenzó el 16 de septiembre de 2013 con el corte del primer acero. El cobertizo en el astillero Flensburger sufrió daños en la tormenta St. Jude , lo que retrasó la entrega unas dos semanas.
La construcción del ferry fue financiada por Lloyds Banking Group , que luego arrendó Loch Seaforth a Caledonian Maritime Assets Ltd (CMAL), quien a su vez lo alquiló al operador, Caledonian MacBrayne . [4] La propiedad permaneció con Lloyds hasta el 10 de octubre de 2019, cuando CMAL compró Loch Seaforth directamente, poniendo fin al contrato de arrendamiento después de casi cinco años. [5] Más de un mes después de comprar Loch Seaforth directamente a Lloyds, CMAL anunció que pagó £ 36 millones por ella. [6]
El nombre fue elegido en un concurso organizado por CMAL , reviviendo el del barco correo Stornoway de MacBrayne de 1947. [7] Antes del lanzamiento, hubo especulaciones sobre los horarios del nuevo buque. A pesar de ser capaz de operar las 24 horas, existía la preocupación de que no realizaría viajes de 24 horas en verano. [8]
El Loch Seaforth fue botado el 21 de marzo de 2014 y bautizado por Joan Murray, la hija mayor del difunto capitán John Smith, capitán del barco correo original de 1947. [9] Partió de Alemania en su viaje de reparto el 4 de noviembre de 2014 y llegó a Greenock tres días después. Después de las pruebas en el mar, quedó amarrado porque los muelles de Stornoway y Ullapool estaban sin terminar.
El Loch Seaforth zarpó hacia Stornoway el 12 de noviembre de 2014 para realizar pruebas de atraque, que resultaron exitosas y regresaron al Clyde. [10] El 6 de diciembre de 2014, zarpó para realizar pruebas de familiarización de la tripulación en Stornoway, a pesar de que la terminal no estaba lista para recibirla. Una vez más, regresó al Clyde. [11]
El Loch Seaforth realizó pruebas de atraque en el nuevo muelle de Stornoway el 4 de febrero de 2015. Su primera navegación comercial fue la navegación de carga nocturna el 10 y 11 de febrero. Se celebró una jornada de puertas abiertas para el público en Stornoway el 13 de febrero, y realizó su primera travesía de pasajeros por el Minch al día siguiente. Entró en servicio público el 16 de febrero, inicialmente de forma "progresiva", pero a tiempo completo, relevando efectivamente al Isle of Lewis , que se retrasó en salir del dique seco en Birkenhead durante su revisión anual. El 5 de marzo, el Loch Seaforth desarrolló un problema con el ventilador de ventilación en Ullapool, dejando al Isle of Lewis para llevar pasajeros y sus vehículos a Stornoway, poniendo a prueba su nuevo estado de reserva. [12]
El puerto de Ullapool reabrió sus puertas en mayo de 2015 con un nuevo enlace. El Loch Broom pudo finalmente reanudar su actividad de 24 horas entre Stornoway y Ullapool. El buque de carga alquilado, MS Clipper Ranger, partió de Stornoway hacia Heysham tras permanecer en reserva por si surgían problemas iniciales. El MV Isle of Lewis permaneció como buque de reserva en la ruta hasta el verano de 2015, [8] [13] realizando viajes adicionales los viernes y sábados durante el verano de 2015 para hacer frente a la demanda.
El 16 de abril de 2021, el Loch Seaforth fue retirado del servicio debido a una falla del motor. [14] El barco fue a reparar y volvió a estar en servicio el 31 de mayo de 2021. [15] El MV Isle of Lewis regresó para mantener el servicio, a capacidad reducida, con el MV Isle of Arran [16] y luego el MV Hebridean Isles [17] proporcionando un servicio de carga nocturno. Esta redistribución causó interrupciones en varios cruces a través de la red CalMac. [16] A partir del 19 de julio de 2021, el MS Arrow fue fletado por Caledonian MacBrayne para transportar carga en la ruta de Stornoway a Ullapool, lo que liberó al MV Loch Seaforth para realizar cruces de pasajeros adicionales. [18]
El MV Loch Seaforth es de diseño ro-ro con rampas de proa y popa. Tiene puertas de proa en forma de concha que se abren lateralmente. La cubierta para automóviles tiene 376 metros de carril [19] y está parcialmente abierta en la popa. La capacidad para automóviles se ve aumentada por dos cubiertas intermedias elevables. [7] Cinco escaleras y dos ascensores para pasajeros dan acceso al alojamiento principal para pasajeros en la cubierta 5. [20] Esto incluye un salón tranquilo, una tienda, una cabina de café, un área de juegos y un área de juegos. Hacia la proa hay una cafetería, con un salón de observación que mira hacia adelante, en la cubierta superior. [20] Hay asientos al aire libre hacia la popa en las cubiertas 6 y 7. [20]
La combinación de propulsión diésel eléctrica y diésel mecánica proporciona un alto nivel de redundancia. [21] Los dos motores principales Wärtsilä 8L 32 pueden utilizar combustibles IFO 40 y MDO . [19] Tres generadores diésel de respaldo le permitirían operar según lo previsto incluso con un motor principal fuera de servicio. [7]
El MV Loch Seaforth es operado por Caledonian MacBrayne en la ruta de Stornoway a Ullapool . Ofrece viajes de pasajeros durante el día y un servicio de carga nocturno.
Del 29 de octubre al 12 de noviembre de 2015, Loch Seaforth fue relevado por el MV Isle of Lewis y el buque NorthLink MS Hildasay . [22]
A partir del verano de 2023, el tiempo de navegación se ha reducido de 2 horas y 30 minutos a 2 horas y 40 minutos en la ruta de Stornoway a Ullapool , el mismo tiempo de viaje que el Isle of Lewis hasta 2004, cuando su tiempo de viaje se incrementó en cinco minutos. Esto se debe a una combinación de costos de combustible y crecimiento del casco que lo ralentizaron. En marzo de 2023, Robert Morrison, director de operaciones de CalMac, declaró que el horario establecido para la entrada en servicio de Loch Seaforth era "ambicioso" y "difícil de cumplir en un buen día". [23]
El 10 de abril de 2023, el Loch Seaforth sufrió problemas de control del motor en ruta desde Stornoway a Ullapool. Al llegar a Ullapool, se suspendieron los servicios y algunos viajeros tuvieron que desviarse a través del servicio Uig - Tarbert. [24]