Lewis Robert Chudd (11 de julio de 1911 - 15 de junio de 1998) fue un sello discográfico y ejecutivo de radio estadounidense que fundó Imperial Records en 1946. La compañía discográfica fue influyente en el desarrollo del rock and roll , con una lista de músicos que incluía a Fats Domino. , Slim Whitman , Chris Kenner , Sandy Nelson y Ricky Nelson .
Chudd nació como Louis Chudnofsky en Toronto , Canadá , [1] [2] hijo de inmigrantes judíos rusos . Creció en Harlem, Nueva York , y después (en sus propias palabras) "faltándose la universidad y... holgazaneando durante cuatro años" [3] – aunque en otras ocasiones afirmó ser un graduado universitario – se unió a NBC como vendedor de publicidad en 1934. Promovió bandas de swing y creó el programa de radio Let's Dance , con Benny Goodman , antes de pasar a dirigir la oficina de la corporación en Los Ángeles . [3] [4] Durante la Segunda Guerra Mundial trabajó para la Oficina de Información de Guerra , donde produjo programas de radio, [5] y se naturalizó ciudadano estadounidense en 1943. [1]
En 1945, creó su primer sello discográfico, Crown , para grabar jazz . Vendió el sello al año siguiente y fundó Imperial Records, que inicialmente consideró que estaba dirigido a los crecientes mercados de compra de discos negros e hispanos en el sur de California . Grabó un jump blues con varios músicos y artistas mexicanos, entre ellos Los Madrugadores y Lalo Guerrero . Después de diversificarse en géneros como el baile en cuadrilla y el jazz Dixieland , en 1947 conoció al director de la banda Dave Bartholomew , quien se convirtió en su hombre de A&R y productor discográfico en Nueva Orleans . [6] Bartholomew presentó a Chudd a un joven pianista, Fats Domino , y Chudd contrató a Domino para Imperial. Los primeros éxitos nacionales de la compañía, " The Fat Man " de Domino y "3 x 7 = 21" del cantante Jewel King , pronto siguieron, en 1950. [3] [4] [7] Bartholomew dejó Imperial después de un desacuerdo con Chudd en la finales de 1950, aunque más tarde se reconciliaron. [8] Imperial tuvo una serie de éxitos a principios de la década de 1950, muchos de ellos de Fats Domino y otros de los músicos de R&B Roy Brown , Smiley Lewis , Chris Kenner y Ernie Freeman ; los músicos de blues Smokey Hogg , T-Bone Walker y Lightnin' Hopkins ; y el cantante de country Slim Whitman . [9] Chudd contrató a Ricky Nelson , la estrella de la serie de televisión Las aventuras de Ozzie y Harriet , para Imperial en 1957, y el cantante tuvo una sucesión de éxitos hasta principios de la década de 1960. El sello también tuvo éxitos con discos de Sandy Nelson y Frankie Ford . [4] [5]
Chudd , un "hombre de negocios astuto y astuto", [9] se hizo conocido por su "lengua cáustica y personalidad abrasiva". [3] Compró otros sellos discográficos , entre ellos Aladdin y Minit , incorporándolos a Imperial. En 1963 vendió el sello Imperial a Liberty Records . El sello se suspendió más tarde en la década de 1960 y se incorporó a United Artists . [4] [9]
Después de dejar el negocio discográfico, Chudd compró varias estaciones de radio. [5] Continuó viviendo en Los Ángeles después de jubilarse. Murió allí en 1998, a los 86 años. [1]