Leisha Teresa Harvey (née Piasecki, nacida el 4 de abril de 1947) es una ex política australiana . Fue miembro del Partido Nacional de la Asamblea Legislativa de Queensland de 1983 a 1989, representando al electorado de Greenslopes . Se desempeñó como Ministra de Salud en el gobierno de Mike Ahern desde 1987 hasta su destitución en enero de 1989. Perdió su escaño en las elecciones de ese diciembre, y no pasó mucho tiempo fuera del Parlamento cuando fue acusada de numerosos cargos de apropiación indebida de fondos públicos relacionados con el uso de su tarjeta de crédito oficial. Después de un juicio de alto perfil en 1990 y la posterior condena, pasó cinco meses en prisión y otros siete meses en detención domiciliaria.
Harvey nació en 1947 de padres polacos desplazados en Münsingen , Alemania Occidental . La familia emigró a Queensland cuando ella tenía tres años y se crió en Brisbane a partir de entonces, asistiendo al convento St Mary Immaculate, Annerley, Buranda State School , St Ursula's College y Coorparoo State High School. Estudió educación en la Universidad Griffith y fue maestra en el programa de habilidades especiales en Springwood High School durante la mayor parte de su carrera. Criada como católica romana , Harvey finalmente se convirtió en pentecostal y se unió a la iglesia cristiana Garden City en los suburbios del sur de Brisbane. Harvey se casó en 1965 y tuvo un hijo y una hija, pero se divorció en 1975. Se volvió a casar en 1983. [1]
Harvey se presentó como candidato a la preselección nacional para el escaño de Greenslopes en las elecciones de 1983 y ganó . En teoría, parecía inusual que los Nacionales se presentaran como candidatos a un escaño en los suburbios de Brisbane, ya que tradicionalmente son un partido conservador agrario. Sin embargo, la división entre zonas urbanas y rurales es mucho menos pronunciada en Queensland que en otros estados. En una situación inversa a la que se daba tanto a nivel nacional como en la mayoría de los demás estados, el Partido Nacional había sido durante mucho tiempo el partido de mayor rango en la Coalición no laborista y recientemente había comenzado a presentarse como candidato a escaños en el área de Brisbane.
En ese momento, el escaño se consideraba seguro para el Partido Liberal , el socio de coalición menor del Partido Nacional durante mucho tiempo. Sin embargo, los liberales rompieron el acuerdo de coalición en el verano de 1983. Los nacionalistas invirtieron recursos en los escaños en manos de los liberales en un intento de destruir a sus antiguos socios. El día de las elecciones, Harvey logró un gran cambio, derrotando fácilmente al liberal en ejercicio y ex ministro Bill Hewitt y ganando Greenslopes para el Partido Nacional por primera vez en su historia. [2] De hecho, empujó a Hewitt al tercer lugar en la votación primaria, y luego derrotó al candidato laborista en las preferencias liberales. Fue una de los ocho diputados nacionales elegidos del área metropolitana de Brisbane, lo que permitió a los nacionalistas quedarse a un escaño de ganar el gobierno por derecho propio. Obtuvieron una mayoría cuando dos liberales cruzaron el piso.
Como diputada de segunda línea, los discursos de Harvey reflejaban su firme apoyo a las pequeñas empresas (había pasado ella misma un tiempo en el sector), los derechos de las personas mayores y la necesidad de protección del consumidor. Se oponía firmemente a la discriminación sexual, pero también a la acción afirmativa. Ardiente oponente de la homosexualidad, a menudo afirmaba que la homosexualidad "nunca sería legalizada en Queensland". [3] Se enfrentó a un pequeño escándalo antes de las elecciones de 1986 sobre el uso de los subsidios de impresión de su electorado para ayudar a su reelección, pero fue reelegida fácilmente y durante un tiempo se la consideró una especie de estrella en ascenso en el partido. [4] [5]
A fines de 1987, en medio de crecientes críticas dentro del partido, Sir Joh Bjelke-Petersen , primer ministro de Queensland durante casi veinte años, renunció y fue reemplazado por el más moderado Mike Ahern. Ahern instituyó inmediatamente una reorganización ministerial, eliminando a la muy criticada Yvonne Chapman , la primera mujer ministra del gabinete del estado, pero promoviendo a Harvey al puesto de alto perfil de ministra de Salud. Harvey se convirtió así en la única mujer en el gabinete de Ahern y la segunda mujer en la historia de Queensland en servir como ministra del gabinete. [6] [7]
Sin embargo, el tiempo de Harvey como Ministra de Salud estuvo plagado de dificultades desde el principio. Se vio obligada a lidiar con una importante crisis de salud que había provocado amenazas de dimisión en masa por parte de los médicos del hospital, el escándalo del pabellón 10B en torno al abuso de pacientes psiquiátricos en el Hospital de Townsville y problemas recurrentes sobre el almacenamiento de residuos médicos tóxicos . También fue objeto de ataques por nombrar a su hija y cuñada como parte de su personal remunerado, así como a una mujer previamente condenada por cargos de fraude, y por utilizar fondos del gobierno para pagar sus facturas de peluquería, lo que llevó a la oposición a apodarla "Ministra de Ricitos de Oro". [8] [9] Tuvo una relación difícil con muchos en la profesión médica; David Lindsay, exjefe de medicina en el Hospital Gold Coast , contó en 2005 que Harvey "nos trataba como a niños de escuela" y "nos decía lo precioso que era su tiempo y cómo lo estábamos perdiendo". [10] La colega de Harvey en el grupo parlamentario , Di McCauley , que luego fue ministra, comentó en sus memorias de 2004, Diving Off The Ironing Board , que Harvey "parecía incapaz de hacer frente desde el principio a lo que era la enorme y difícil cartera de Salud". [11]
Una de las principales tareas de Harvey como Ministro de Salud fue ocuparse de la respuesta del gobierno a la creciente crisis del SIDA . El tema había sido básicamente ignorado bajo Bjelke-Petersen, pero bajo el más moderado Ahern, Harvey fue encargada de tomar medidas para comenzar a abordar la enfermedad. En este sentido, supervisó la legalización de las máquinas expendedoras de condones y de los intercambios de agujas, e instituyó un programa de educación sobre el SIDA en las escuelas. [12] Estas medidas fueron vistas por algunos como inadecuadas, y su papel se vio socavado por su mala relación con la comunidad homosexual. [13] Estos problemas llegaron a un punto crítico en marzo de 1988, cuando Harvey publicó un memorando departamental en el que insistía en que se le diera acceso sin restricciones a los historiales médicos de los pacientes de SIDA, lo que desencadenó una amarga batalla sobre la confidencialidad de los pacientes y repetidos pedidos de la oposición para que se la expulsara de la cartera. [14] [15]
A fines de 1988, se habían ido acumulando rumores de que Harvey probablemente sería degradado o despedido, y en enero de 1989, Ahern anunció que Harvey sería degradado al puesto de Ministro de Servicios Familiares, aparentemente sobre la base de no haber buscado su aprobación para emplear a una mujer que había sido encarcelada previamente por fraude. Harvey respondió enojado amenazando con dimitir y forzar una elección parcial. Los números de las encuestas del gobierno estaban en caída libre en ese momento; según todos los informes, los Nacionales casi con certeza habrían perdido Greenslopes si Harvey hubiera renunciado. Esto no fue bien recibido por muchos de sus colegas del Partido Nacional, y después de una protesta interna, Ahern se retractó de su decisión anterior y la despidió del gabinete por completo antes de que pudiera ser juramentada. [16] Aunque no renunció al Parlamento como había amenazado previamente, se convirtió en una ardiente oponente de Ahern desde la bancada de base, y apoyó firmemente a su rival más conservador, Russell Cooper , quien derrocó a Ahern en un golpe de estado en la sala del partido más tarde ese año. [17]
En las elecciones estatales de 1989 , los Nacionales fueron barridos del poder por una aplastante victoria del Partido Laborista. La propia Harvey fue derrotada rotundamente por el contrincante laborista Gary Fenlon , sufriendo una caída del 30% y terminando tercera detrás de los candidatos laboristas y liberales con solo el 11% de los votos. [18] Tres días después, como parte de una investigación resultante de los hallazgos de la Investigación Fitzgerald sobre corrupción pública, fue una de los cinco ex ministros del Partido Nacional que recibieron una citación penal por parte del fiscal especial Doug Drummond, QC , por cargos de apropiación indebida de fondos públicos. [19] Los cargos se referían a su uso de su tarjeta de crédito oficial para gastos personales por valor de 42.364 dólares australianos , algunos de los cuales supuestamente incluían llevar a su marido a un viaje de cumpleaños al Gran Premio de Adelaida . [20] [21] Posteriormente fue declarada culpable de apropiación indebida por 13 de los 124 cargos originales, relacionados con un total de 7.900 dólares, y sentenciada a doce meses de prisión en noviembre de 1990. El Tribunal de Apelación Penal redujo posteriormente las condenas a nueve cargos, pero no redujo la sentencia. En abril de 1991, el juez anuló otros 20 cargos y liberó a Harvey para que cumpliera los últimos siete meses de su condena en detención domiciliaria. [22] Harvey debía enfrentarse a un nuevo juicio por los 71 cargos restantes, pero estos cargos fueron retirados en julio de 1991 por el Director de la Fiscalía Pública. [23] Fue puesta en libertad a principios de 1991 y ha permanecido en gran medida alejada de la vida pública en los años transcurridos desde entonces.