James Lee Rankin (8 de julio de 1907 - 26 de junio de 1996 [1] ) fue el 31º Procurador General de los Estados Unidos .
Rankin nació en Hartington, Nebraska , hijo de Herman P. y Lois Gable Rankin. Asistió a escuelas públicas y obtuvo su título universitario y de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Nebraska . [2] En 1930, Rankin fue admitido en el colegio de abogados de Nebraska y comenzó a ejercer la abogacía en Lincoln . En 1935 se convirtió en socio de su firma, donde trabajó durante más de 20 años.
Rankin se desempeñó como Procurador General de los Estados Unidos de 1956 a 1961. En 1952, Rankin dirigió la campaña presidencial de Dwight Eisenhower en Nebraska y en 1953, Eisenhower seleccionó a Rankin para servir como Fiscal General Adjunto de los Estados Unidos . [3]
En 1953, Rankin fue nombrado fiscal general adjunto a cargo de la Oficina de Asesoría Jurídica . En esta capacidad, Rankin puede ser mejor recordado por argumentar a favor de los demandantes negros en Brown v. Board of Education (1954), [4] defendiendo que la doctrina de instalaciones separadas pero iguales para negros y blancos era inconstitucional. Después del fallo Brown de la Corte Suprema , Rankin argumentó ante el tribunal que el esfuerzo para eliminar la segregación en las escuelas debería realizarse gradualmente para evitar la violencia. En consecuencia, sugirió el plan mediante el cual los distritos escolares locales presentarían planes de abolición de la segregación a los jueces federales en sus estados.
Rankin argumentó muchos otros casos importantes ante la Corte Suprema. Jugó un papel decisivo en la resolución de reclamaciones conflictivas entre los estados occidentales sobre el río Colorado y en el establecimiento de un equilibrio entre las jurisdicciones federales y estatales en la extracción de petróleo en alta mar .
El 14 de agosto de 1956, Rankin fue nombrado Fiscal General de Estados Unidos. En respuesta a demandas en muchos estados que surgieron de luchas por la redistribución legislativa , desarrolló la posición del Departamento de Justicia que condujo al principio de un hombre, un voto . Después de servir como procurador general desde agosto de 1956 hasta enero de 1961, Rankin representó a la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles en el avance del caso histórico Gideon v. Wainwright , [5] que solidificó el derecho de una persona indigente acusada de un delito a tener asesoría legal en público. gastos.
Tras el asesinato del presidente John F. Kennedy y el nombramiento del presidente del Tribunal Supremo , Earl Warren, como presidente de la Comisión Presidencial sobre el asesinato del presidente Kennedy , conocida extraoficialmente como la Comisión Warren, Warren seleccionó a Rankin para desempeñarse como asesor general en el investigación que concluyó que Lee Harvey Oswald había actuado solo al matar a Kennedy. Según el autor Edward Epstein, Rankin fue principalmente un administrador y ayudó a dar forma a la investigación. El personal jurídico de 14 personas se dividió en siete equipos de dos personas, cada uno de los cuales manejó un área separada de la investigación y contribuyó con un capítulo al informe final de la comisión. El abogado a quien Epstein atribuyó la redacción y edición del voluminoso informe de la comisión fue Norman Redlich .
Después de su trabajo con la Comisión Warren, Rankin ejerció la abogacía en la ciudad de Nueva York hasta la década de 1970, trabajando siete años como abogado de la corporación de la ciudad de Nueva York (1966-1972).
Al jubilarse, Rankin y su esposa durante 63 años, Gertrude, se mudaron a Weston, Connecticut , donde tenían una casa de verano. En 1993, se mudaron a Los Gatos, California .
Rankin murió el 26 de junio de 1996 en Santa Cruz, California .
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