El capitán de China Koh Lay Huan ( chino simplificado :辜礼欢; chino tradicional :辜禮歡; pinyin : Gū Lǐhuān ; Pe̍h-ōe-jī : Ko͘ Lé-hoan ; murió en 1826) fue un hombre rico y educado, [1] que se había rebelado anteriormente contra la dinastía Qing china liderada por los manchúes y huyó a Siam y los estados malayos , para finalmente establecerse en Penang como su primer capitán de China . [2] Era un comerciante, plantador, recaudador de impuestos, [3] jefe de la sociedad secreta china y uno de los pocos líderes pioneros de Penang. [4]
Koh Lay Huan era del condado de T'ung-an , [5] prefectura de Zhang Zhou en la provincia de Fujian , [6] en la costa sureste de China . En ese momento, Fujian era el foco de las actividades de Tiandihui ( Sociedad del Cielo y la Tierra ), una sociedad secreta que tenía como objetivo el derrocamiento de la dinastía Qing china liderada por los manchúes . Habiéndose involucrado en actividades rebeldes, Koh Lay Huan se vio obligado a huir a la parte sur de Siam , donde se estableció con éxito. [7]
Se convirtió en un aliado cercano del jefe/ penghulu de Nakhon Srithammarat (quien, alrededor de 1821, se casaría con una de las hijas de Koh en Penang). [8] [9] Más tarde, alentado por las perspectivas comerciales, se mudó a Kedah donde nuevamente se estableció con éxito, [7] mantuvo una segunda familia, [10] y se convirtió en Kapitan Cina de Kedah en Kuala Muda . [11]
En 1786, Francis Light reclamó la isla de Pulau Pinang en nombre del rey de Inglaterra y la rebautizó como Isla Príncipe de Gales. En aquella época, solo había unos cien pescadores malayos que habitaban la isla, pero la población crecería rápidamente: hasta 5.000 habitantes en 1789 y 10.000 diez años después. [12]
Koh Lay Huan tuvo parte en ese éxito. Poco tiempo después de la llegada de Light, Koh Lay Huan fue a visitarlo [13] y trajo consigo, desde Kuala Muda , Kedah , varios barcos llenos de chinos y malayos para limpiar la tierra, habitar, comerciar y desarrollar en general la isla. [14] En su reunión inaugural, Koh le regaló a Light algunas redes de pesca. [6] En mayo de 1787, Light nombró a Koh como el primer Kapitan Cina de Penang . [15]
Light respetaba la astucia, la iniciativa, la perspicacia y las conexiones sociales y políticas de Koh. Se dice que dijo sobre Koh: "Tuanka (towkay) China es un viejo zorro . Tiene poco que ver con el gobierno, pero al ser rico y haberse casado con una hija del viejo rey, tiene una influencia considerable en su Becharas o Consejo". [16] Al nombrar a Koh Kapitan China, Light había conseguido un administrador y juez capaz.
En los documentos oficiales, Koh era conocido como Chewan. [6] También era conocido como Koh Lay Hwan, [17] Cheki, [18] Chu Khee, [19] Ku Li-huan y Patcan. [20]
Hoy en día, la residencia original de Koh Lay Huan ha sido restaurada y ahora es un hotel boutique (The East Indies Mansion) en 25 Lebuh China (China Street) en George Town, Penang.
En 1795, el socio comercial de Light, James Scott, buscó representación cuando se decidió que las propiedades debían ser gravadas, ya que los ingresos eran necesarios para financiar la fuerza policial, mantener las carreteras y garantizar la limpieza. Fue en ese momento cuando Kapitan Cina Koh Lay Huan, su homólogo de la comunidad india ( Kapitan Keling ) Cauder Mohideen , y otros miembros destacados de la comunidad, formaron el primer Comité de Evaluadores para decidir las tasas y la recaudación de impuestos (evaluaciones). [21]
El cultivo de pimienta en Penang comenzó gracias al esfuerzo inicial de Francis Light y Koh Lay Huan. [ cita requerida ]
Koh ya había estado involucrado en el cultivo de pimienta mucho antes de su llegada a Penang, habiendo tenido experiencia en este campo tanto en Phuket como en Kedah . [22] Esto fue facilitado por su buena conexión con el sultán de Acheh , Jauhar al-Alam, que hablaba inglés y francés . [4] En ese momento, Aceh representaba una gran parte de la producción mundial de pimienta. En 1790, Francis Light envió a Koh a Acheh para recolectar plantas de pimienta para cultivar en Penang.
Koh mantuvo su conexión con el sultán acheh Jauhar al-Alam y alrededor de 1819 lo ayudó a sofocar una rebelión de los jefes territoriales acheneses. [4] [23]
Koh fundó un kongsi . Sus descendientes desempeñaron un papel importante en la comunidad china de Penang-Kedah durante generaciones. [24]
Tuvo seis hijos y dos hijas con Saw It Neoh, su esposa en Penang, y dos hijos y una hija con Guan Boey Neoh, su esposa en Kedah. Su hija, Luan, la esposa del jefe/ penghulu de Nakhon Srithammarat , más tarde se convirtió en la madre de los gobernadores de Phang Nga y Takuapa , quienes apoyaron financieramente los exitosos monopolios fiscales de Khaw Su Chiang en esas provincias y quienes, con el apoyo de esta poderosa dama, más tarde se convirtieron en gobernadores de Rating en 1844. [9]
El hijo mayor de Koh, Koh Kok Chye, era de su esposa de Penang y fue ascendido a gobernador de Kuala Kedah (1821-1841). [8] [9] Otro hijo acompañó a Sir Stamford Raffles a Singapur en su fundación en 1819. [3] El hijo de Koh Lay Huan también sirvió como Raja de Pungah en Ligor y Agente de Chau Phya de Ligor. [25]
Entre sus famosos descendientes también se incluyen Koh Teng Choon, el plantador y el hijo de Teng Choon, Koh Seang Tat, quien junto con Foo Tye Sin operó la exitosa empresa Tye Sin Tat & Co.
Un descendiente de Koh Seang Teik (hermano menor de Koh Seang Tat) fue Koh Lip Cheng y Koh Lip Teng (eruditos de la Reina de la Escuela Libre de Penang ).
Otro descendiente famoso de Koh Lip Cheng fue Datuk Koh Sin Hock (DSPN, AMN, OBE, JP), quien participó activamente en la política malaya tanto bajo el gobierno británico como japonés.
Otro descendiente de Koh fue Gu Hongming , un crítico cultural confuciano conservador educado en Escocia que ocupó cargos menores en el gobierno chino durante el final de la dinastía Qing.