50°28′49″N 2°17′30″E / 50.4802, -2.2918
Mont Cassel ( en neerlandés : Kasselberg ) es una colina en el norte de Francia , en el departamento de Nord . La colina se eleva a una altura de 176 metros (577 pies) sobre el nivel del mar, lo que la convierte en la más alta de la región de Westhoek . En la cima de Mont Cassel se encuentra la comuna de Cassel (en neerlandés: Kassel ), a unos 30 kilómetros (19 millas) del Mar del Norte . Su composición geológica comprende piedra caliza cubierta con una capa de roca ferruginosa muy dura. [1]
Durante la Edad del Hierro tardía , la colina de Cassel estuvo habitada por los menapios , una tribu belga que hizo del asentamiento en la cima de la colina la capital de un gran territorio que se extendía desde la moderna Calais hasta el Rin . [2] La cima de la colina probablemente se utilizó como oppidum o castro . [3] Los menapios fueron absorbidos por la provincia romana de Gallia Belgica en el siglo I a. C. Cassel fue reurbanizada como Castellum Menapiorum , el centro urbano o civitas de los menapios. [4] La ciudad y la colina modernas toman su nombre del asentamiento romano.
En los primeros siglos d. C., Mont Cassel se encontraba cerca de un entrante del mar del Norte , lo que hacía que el asentamiento fuera vulnerable a los ataques desde el mar. En el año 928, la ciudad situada en la cima de la colina fue destruida por las incursiones vikingas . [5]
A finales del siglo XVI, Cassel se había convertido en una ciudad fronteriza entre Francia y los Países Bajos españoles . [6] Cassel fue anexada a Francia en 1678 según los términos del Tratado de Nimega , que puso fin a la guerra franco-holandesa . La anexión provocó el desmantelamiento de las defensas de la ciudad. El monte Cassel se consideraba indefendible, ya que se encontraba a un fácil alcance de tiro del cercano Mont des Récollets, y habría costado demasiado fortificar ambas colinas. Además, sin la proximidad de la frontera, la ciudad había perdido su importancia estratégica. [3]
Durante la primera parte de la Primera Guerra Mundial, Cassel sirvió como cuartel general del mariscal Ferdinand Foch debido a su posición estratégica cerca del extremo norte del Frente Occidental y para estar más cerca del cuartel general belga en Veurne . [1] [7] De 1916 a 1918, Cassel fue el cuartel general del Segundo Ejército británico bajo el mando de Sir Herbert Plumer . La ciudad evitó daños significativos durante la guerra, aunque fue objeto de bombardeos ocasionales cuando los alemanes avanzaron a 18 kilómetros (11 millas) durante la Batalla del Lys en abril de 1918. [8]
Esta colina es una subida habitual en las carreras ciclistas de ruta en primavera. Se incluye habitualmente en la carrera por etapas Cuatro días de Dunkerque y en la clásica Gante-Wevelgem , donde se incluye en las primeras etapas de la carrera. [9] [10] También se incluye habitualmente en el Tour de l'Eurométropole .
En 2014, se incluyó en la cuarta etapa del Tour de Francia , llegando a mitad del recorrido. [11] Thomas Voeckler ganó el sprint intermedio en la cima; Marcel Kittel ganó la etapa en un sprint masivo.
La carretera que lleva desde la base de la colina hasta la cima tiene una longitud de 1.700 m. El kilómetro superior tiene una superficie adoquinada. A diferencia de los temibles tramos de adoquín de la Paris-Roubaix , el firme está en excelentes condiciones, ya que es una de las dos únicas carreteras que llevan al municipio de Cassel.
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