Friederike Victoria " Joy " Adamson ( de soltera Gessner ; 20 de enero de 1910 - 3 de enero de 1980) fue una naturalista, artista y autora. Su libro, Born Free , describe sus experiencias al criar a una cachorro de león llamada Elsa . Born Free se imprimió en varios idiomas y se convirtió en una película del mismo nombre ganadora del Premio de la Academia . En 1977 recibió la Cruz Austriaca de Honor en Ciencias y Arte . [1]
Adamson nació de Victor y Traute Gessner ( de soltera Greipel) en Troppau , Silesia , Austria-Hungría [2] (ahora Opava , República Checa ), la segunda de tres hijas. Sus padres murieron cuando ella tenía 10 años y se fue a vivir con su abuela. En su autobiografía The Searching Spirit , Adamson escribió sobre su abuela y dijo: "A ella le debo todo lo que pueda ser bueno en mí". [ cita necesaria ]
Creció en una finca cerca de Viena , se educó en Viena y obtuvo una licenciatura en música antes de estudiar escultura y medicina. Cuando era adulto joven, Adamson consideró carreras como concertista de piano y medicina. [ cita necesaria ]
Joy Adamson se casó tres veces en un lapso de diez años. Su primer matrimonio en 1935 fue con Viktor von Klarwill (también conocido como Ziebel; 1902-1985). [3]
Fue a Kenia en 1937, donde conoció y se casó en 1938 con el botánico Peter Bally , quien le dio el sobrenombre de "Joy". Peter hacía pinturas botánicas, y fue él quien la animó a seguir dibujando y pintando la flora y fauna de su entorno. Conoció a su tercer marido, el guardián de vida silvestre George Adamson , mientras estaba de safari a principios de la década de 1940 y se casó con él en 1944. Juntos establecieron su hogar en Kenia. [2]
Joy Adamson es mejor conocida por sus esfuerzos de conservación asociados con Elsa la Leona . En 1956, George Adamson, en el desempeño de su trabajo como guardián de caza del Distrito de la Frontera Norte en Kenia, disparó y mató a una leona mientras ella cargaba contra él y otro guardián. Más tarde, George se dio cuenta de que la leona solo estaba protegiendo a sus cachorros, que se encontraron cerca en una grieta rocosa. Al llevarlos a casa, a Joy y George les resultó difícil atender todas las necesidades de los cachorros. Los dos cachorros más grandes, llamados "Big One" y "Lustica", fueron entregados a un zoológico de Rotterdam , y la más pequeña, "Elsa", fue criada por la pareja. [ cita necesaria ]
Después de algún tiempo viviendo juntos, los Adamson decidieron liberar a Elsa en lugar de enviarla a un zoológico, y pasaron muchos meses entrenándola para cazar y sobrevivir por su cuenta. Al final tuvieron éxito y Elsa se convirtió en la primera leona liberada con éxito en la naturaleza, la primera en tener contacto después de la liberación y la primera leona liberada conocida en tener una camada de cachorros. Los Adamson se mantuvieron alejados de los cachorros y se acercaron lo suficiente sólo para fotografiarlos. [ cita necesaria ]
En enero de 1961, Elsa murió a causa de babesiosis , una enfermedad resultante de la picadura de una garrapata. Sus tres cachorros se convirtieron en una molestia y mataron al ganado de los agricultores locales. Los Adamson, que temían que los granjeros mataran a los cachorros, finalmente pudieron capturarlos y transportarlos al vecino territorio de Tanganyika , donde les prometieron un hogar en el Parque Nacional Serengeti .
En la parte final de Forever Free, los Adamson perdieron la pista de los cachorros en su nuevo hogar. Después de describir una búsqueda infructuosa, Joy Adamson contempló un par de leones: "Mi corazón estaba con ellos dondequiera que estuvieran. Pero también lo estaba con estos dos leones aquí frente a nosotros; y mientras observaba a este hermoso par, me di cuenta de cómo todos las características de nuestros cachorros eran inherentes a ellos. De hecho, en cada león que vi durante nuestras búsquedas reconocí la naturaleza intrínseca de Elsa, Jespah, Gopa y la pequeña Elsa, el espíritu de todos los magníficos leones de África". [4]
Durante la vida de Elsa, Joy y George Adamson se necesitaron mutuamente para educarla, pero después de que ella murió y sus cachorros fueron acogidos en el parque, sus intereses tomaron direcciones separadas, al igual que sus vidas. Si bien ninguno de los dos quería un divorcio ni una separación legal, sus intereses en conflicto (George quería seguir trabajando con leones y ella con guepardos) hicieron necesario que vivieran separados (aunque a veces hablaron de volver a vivir juntos, nunca lo hicieron). Pasaron todas las Navidades juntos y se llevaban bien. [ cita necesaria ]
Utilizando sus propias notas y los diarios de George, Joy escribió Born Free para contar la historia del león. Lo envió a varias editoriales antes de que Harvill Press, parte de HarperCollins , lo comprara . Publicado en 1960, se convirtió en un éxito de ventas, pasando 13 semanas en la cima de la lista de los más vendidos del New York Times y casi un año en la lista general. [5] El éxito del libro se debió tanto a la historia de Elsa como a las decenas de fotografías de ella. Los lectores tenían fotografías de muchos de los acontecimientos de la vida de Elsa que condujeron a su liberación. Los libros posteriores también estuvieron profusamente ilustrados. Born Free recibió críticas muy favorables de los críticos. Adamson trabajó en estrecha colaboración con los editores para promover el libro, lo que contribuyó a la nueva celebridad internacional de los Adamson.
Pasó el resto de su vida recaudando dinero para la vida silvestre, gracias a la popularidad de Born Free . Al libro le siguieron Living Free , que trata sobre Elsa como madre de sus cachorros, y Forever Free , que habla de la liberación de los cachorros Jespah, Gopa y la pequeña Elsa. Adamson compartió las ganancias del libro con varios proyectos de conservación. [2]
Si bien los especiales de televisión mantuvieron la causa de los Adamson en el centro de atención, Adamson pasó sus últimos 10 años viajando por el mundo, dando discursos sobre los peligros que enfrenta la vida silvestre en África. [6]
En 1972 se publicó un libro de sus pinturas, Joy Adamson's Africa. Rehabilitó un guepardo y un leopardo africano. Pippa, el guepardo, fue criada como mascota y entregada a Adamson cuando tenía siete meses con la esperanza de que ella también pudiera ser liberada. Pippa tuvo cuatro camadas antes de su muerte. Adamson escribió The Spotted Sphinx y Pippa's Challenge sobre Pippa y su familia de guepardos. Más tarde, Adamson alcanzó su objetivo de muchos años, cuando obtuvo un cachorro de leopardo africano. Penny tenía ocho semanas cuando un guardabosques conocido de George Adamson la encontró en 1976. Penny tuvo una camada de dos cachorros antes de la publicación de Queen of Shaba , el último y póstumo libro de Adamson. [ cita necesaria ]
Durante su vida, creó más de 500 pinturas y dibujos lineales. Su trabajo incluyó retratos de las poblaciones indígenas encargados por el gobierno de Kenia, así como ilustraciones botánicas para al menos siete libros sobre la flora de África Oriental. También realizó pinturas de animales, entre ellos estudios de Elsa y Pippa. [7] [8] [9]
El 3 de enero de 1980, en la Reserva Nacional de Shaba en Kenia , el cuerpo de Joy Adamson fue descubierto por su asistente, Pieter Mawson. Supuso erróneamente que la había matado un león, y esto fue lo que informaron inicialmente los medios. Le faltaban unas semanas para cumplir 70 años. [10]
La investigación policial encontró que las heridas de Adamson eran demasiado agudas y sin sangre para haber sido causadas por un animal, y concluyó que había sido asesinada. [11] Paul Nakware Ekai, un trabajador despedido anteriormente empleado por Adamson, fue declarado culpable de asesinato y sentenciado a prisión indefinida . Escapó de la pena capital porque el juez dictaminó que podría haber sido menor de edad cuando se cometió el delito. [12] [13]
Joy Adamson fue incinerada y sus cenizas fueron enterradas en la tumba de Elsa la Leona en el Parque Nacional Meru en Meru, Kenia. [14]
George Adamson fue asesinado nueve años después, en 1989, cerca de su campamento en el Parque Nacional de Kora , mientras corría en ayuda de un turista que estaba siendo atacado por cazadores furtivos. Se le atribuye haber salvado la vida del turista. [15]
Además de los libros de Joy Adamson sobre grandes felinos, se publicó un libro de su obra de arte como autobiografía titulado The Searching Spirit . La segunda autobiografía de George Adamson, My Pride and Joy , se publicó en 1986.