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Johnny Clegg

Jonathan Paul Clegg , OBE OIS (7 de junio de 1953 - 16 de julio de 2019) fue un músico, cantautor, bailarín, antropólogo y activista contra el apartheid sudafricano.

Actuó por primera vez como parte de un dúo, Johnny & Sipho , con Sipho Mchunu , que lanzó su primer sencillo, Woza Friday en 1976. Luego, los dos formaron la banda Juluka , que lanzó su álbum debut en 1979. En 1986, Clegg fundó la banda Savuka , y también grabó como solista, reuniéndose ocasionalmente con sus compañeros de banda anteriores. A veces llamado Le Zoulou Blanc ( en francés: [lə zulu blɑ̃] , por "El Zulú Blanco "), fue una figura importante en la música popular sudafricana y una figura blanca prominente en la resistencia al apartheid , [3] convirtiéndose durante un período en objeto de investigación por parte de la rama de seguridad de la Policía sudafricana . [4] Sus canciones mezclaban inglés con letras zulúes , y también combinaban música africana de clase trabajadora con varias formas de música popular occidental. [5]

Vida temprana y carrera

Clegg nació el 7 de junio de 1953 en Bacup , Lancashire, [6] de padre inglés de ascendencia escocesa, Dennis Clegg, y madre rodesiana, Muriel (Braudo). [7] [8] La familia de la madre de Clegg eran inmigrantes judíos de Bielorrusia y Polonia y Clegg tuvo una educación judía secular, aprendiendo sobre los Diez Mandamientos pero negándose a tener un bar mitzvah o incluso asociarse con otros niños judíos en la escuela. [9] Se mudó con su madre a Rodesia (ahora Zimbabue ) a la edad de 6 meses, y sus padres se divorciaron poco después. A los seis años, se mudó a Sudáfrica con su madre, [10] también pasó parte de un año en Israel durante su infancia. [9]

Clegg creció en Yeoville , entonces un barrio predominantemente judío del centro de Johannesburgo . [11] Conoció el demi-monde de la música y la danza de los trabajadores inmigrantes zulúes de la ciudad. Bajo la tutela de Charlie Mzila, un limpiador de pisos de día y músico de noche, Clegg dominó tanto el idioma zulú como la guitarra maskandi y los estilos de baile isishameni de los inmigrantes. [12] La relación de Clegg con músicos negros a menudo condujo a arrestos por intrusión en propiedad gubernamental y por contravenir la Ley de Áreas de Grupo . Fue arrestado por primera vez a la edad de 15 años por violar las leyes de la era del apartheid en Sudáfrica que prohibían que personas de diferentes razas se congregaran juntas después de las horas del toque de queda. [13]

A los 16 años conoció a Sipho Mchunu , un trabajador migrante zulú con quien comenzó a interpretar música. [10] La asociación, a la que llamaron Juluka , comenzó en 1969, [14] y fue perfilada en el documental televisivo de la década de 1970 Beats of the Heart: Rhythm of Resistance . [15]

Después de graduarse con una licenciatura (con honores) en Antropología Social de la Universidad de Witwatersrand , Clegg siguió una carrera académica durante cuatro años, donde dio conferencias y escribió varios artículos académicos fundamentales sobre la música y la danza zulú . [12] En las primeras etapas de su carrera musical, Clegg combinó su música con el estudio de la antropología [15] en Wits, donde fue influenciado por el trabajo de David Webster , un antropólogo social que luego fue asesinado en 1989. [13] [16] [17]

Precedió cada canción con fragmentos de la cultura zulú, información, comentarios, humor y anécdotas personales relevantes y únicas para esa canción, [12] incorporando ocasionalmente también aspectos de sus raíces judías en canciones como "Jericho", "Jarusalema" y "Varsovia 1943". [9]

Juluka

Juluka era una asociación musical inusual para la época en Sudáfrica, con un hombre blanco (Clegg) y un hombre negro (Mchunu) tocando juntos. La banda, que creció hasta convertirse en un grupo de seis miembros (con tres músicos blancos y tres músicos negros) cuando lanzó su primer álbum Universal Men en 1979, se enfrentó al acoso y la censura, y Clegg comentó más tarde que era "imposible" tocar en público en Sudáfrica. [18] El grupo puso a prueba las leyes de la era del apartheid, realizando giras y tocando en lugares privados, incluidas universidades, iglesias, albergues e incluso casas particulares para atraer audiencia, ya que las emisoras nacionales no tocaban su música. [6]

Igualmente inusual, la música de la banda combinaba elementos zulúes, celtas y de rock, con letras tanto en inglés como en zulú . [18] Esas letras a menudo contenían mensajes políticos codificados y referencias a la batalla contra el apartheid, [19] aunque Clegg sostuvo que Juluka no estaba originalmente destinada a ser una banda política. "La política nos encontró", le dijo a The Baltimore Sun en 1996. [18] En una entrevista de 1989 con el Sunday Times , Clegg negó la etiqueta de "activista político". "Para mí, un activista político es alguien que se ha comprometido con una ideología particular. No pertenezco a ningún partido político. Defiendo los derechos humanos". [20]

La música de Juluka era tanto implícita como explícitamente política; el éxito de la banda (que celebraba abiertamente la cultura africana en una banda birracial) no sólo fue una espina en la carne de un sistema político basado en la separación racial, sino que la banda también produjo algunas canciones explícitamente políticas. Por ejemplo, el álbum Work for All (que incluye una canción con el mismo título) retomaba los eslóganes de los sindicatos sudafricanos de mediados de los años 1980. [21] Como resultado de sus mensajes políticos y de la integración racial, Clegg y otros miembros de la banda fueron arrestados varias veces y los conciertos fueron disueltos rutinariamente. [22]

A pesar de ser ignorados y acosados ​​a menudo por el gobierno sudafricano en su país, Juluka pudo realizar giras internacionales, tocando en Europa, Canadá y Estados Unidos, [6] y tuvo dos álbumes de platino y cinco de oro , [18] convirtiéndose en un éxito internacional. El grupo se disolvió en 1985, cuando Mchunu se retiró de la música y regresó a la granja de su familia para volver a la vida tradicional de su pueblo de criar ganado. [14] Se reconstituyó brevemente cuando Mchunu y Clegg se reunieron a mediados de la década de 1990, lanzando un álbum final en 1997 antes de separarse definitivamente. [3]

Sabor a miel

Clegg en 1992

Junto con el músico y bailarín negro Dudu Zulu , Clegg formó su segunda banda interracial, Savuka , en 1986, y continuó mezclando música africana con influencias europeas. [10] [13] [18] El primer álbum del grupo, Third World Child , rompió récords de ventas internacionales en varios países europeos, incluida Francia. [23] La banda grabó varios álbumes más, incluido Heat, Dust and Dreams , que recibió una nominación al premio Grammy . [24] Johnny Clegg y Savuka tocaron tanto en casa como en el extranjero, a pesar de que la negativa de Clegg a dejar de actuar en la Sudáfrica de la era del apartheid creó tensiones con el movimiento internacional contra el apartheid. A pesar de su oposición de alto perfil (y personalmente peligrosa) al régimen sudafricano, esto llevó a la expulsión de Clegg del British Musicians' Union , [10] en lo que un escritor ha llamado desde entonces "un ataque de pique". [5] En una ocasión, la banda atrajo a una multitud tan grande en Lyon que Michael Jackson canceló un concierto allí, quejándose de que Clegg y su grupo le habían "robado a todos sus fans". [25] En 1993, la banda se disolvió después de que Dudu Zulu recibiera un disparo y muriera mientras intentaba mediar en una guerra de taxis . [13] [16] [18]

Reunión de Juluka y carrera en solitario

Johnny Clegg en la fête de l'Humanité , Francia, 2007

Reunidos brevemente a mediados de los años 1990, Clegg y Mchunu reformaron Juluka, lanzaron un nuevo álbum , [24] y realizaron giras por todo el mundo en 1996 con King Sunny Adé . [26] En los años siguientes, Clegg grabó varios álbumes en solitario.

Durante un concierto en 1999, se le unió en el escenario el presidente sudafricano Nelson Mandela , quien bailó mientras Johnny Clegg cantaba la canción de protesta " Asimbonanga " que Savuka había dedicado a Mandela. Asimbonanga se convirtió en un himno de protesta para la organización paraguas del Movimiento Democrático de Masas, el Frente Democrático Unido . Durante la enfermedad y muerte de Mandela en 2013, el video del concierto atrajo considerable atención de los medios fuera de Sudáfrica. [16] [27]

Su agenda de gira se acortó en 2017 después de someterse a una cirugía por cáncer de páncreas, y Clegg realizó su último concierto en Harare, Zimbabue, el 3 de noviembre de 2018. [6] [16]

Clegg en el escenario en 2013

.

En la cultura popular

La canción de Clegg " Scatterlings of Africa " ​​le dio sus únicas entradas en la lista de singles del Reino Unido , alcanzando el puesto número 44 en febrero de 1983 con Juluka y el número 75 en mayo de 1987 como Johnny Clegg y Savuka. El año siguiente, la canción apareció en la banda sonora de la película ganadora del Óscar de 1988 Rain Man . [28]

Su canción "Life is a Magic Thing" apareció en FernGully: The Last Rainforest . [29]

La canción de Savuka "Dela" apareció en la banda sonora de la película de 1997 George of the Jungle y su secuela de 2003, [29] mientras que "Great Heart" fue la canción principal de la película de 1986 Jock of the Bushveld y la canción de los créditos finales de la película de 2000 Whispers: An Elephant's Tale . "Cruel, Crazy, Beautiful World" apareció en la película de 1990 Opportunity Knocks y en la película de 1991 Career Opportunities . [29]

Jimmy Buffett grabó "Great Heart" para su álbum de 1988, Hot Water . [30]

Reconocimiento

Enfermedad y muerte

A Johnny Clegg le diagnosticaron cáncer de páncreas en 2015, [42] lo que finalmente lo llevó a la muerte el 16 de julio de 2019. Murió en su casa de Johannesburgo rodeado de sus seres queridos y fue enterrado al día siguiente en el cementerio Westpark de Johannesburgo. [43] [44] A Clegg le sobrevivieron su esposa, Jenny, y sus dos hijos, Jesse (también músico) [45] y Jaron.

En 2018, durante la enfermedad de Clegg, más de 50 músicos sudafricanos colaboraron para grabar la canción de Clegg "The Crossing" como tributo a Clegg y su contribución a la música sudafricana. [46] La canción fue escrita originalmente por Clegg en memoria de su compañero de banda Dudu Zulu, quien fue asesinado en 1992, y se refiere al cruce de la vida a la muerte. [47]

Obras

Publicaciones académicas

Autobiografía

Discografía

Juluka

Sabor a miel

Solo

Compilación

DVD

Referencias

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Enlaces externos