John Christopher Williams AO OBE (nacido el 24 de abril de 1941) es un guitarrista clásico nacido en Australia reconocido por su forma de tocar en conjunto, así como por su interpretación y promoción del repertorio de guitarra clásica moderna. En 1973, compartió un premio Grammy en la categoría de Mejor Interpretación de Música de Cámara con su compañero guitarrista Julian Bream por Together (lanzado en los EE. UU. como Julian and John (Works by Lawes, Carulli, Albéniz, Granados) ). [1] El historiador de la guitarra Graham Wade ha dicho que "John es quizás el guitarrista técnicamente más logrado que el mundo haya visto". [2]
John Williams es hijo único y nació el 24 de abril de 1941 en Melbourne , hijo de un inglés, Len Williams, quien le compró a John, a los cuatro años, su primera guitarra con un mástil modificado. [3] Len más tarde fundaría el Spanish Guitar Centre en Londres , Inglaterra. La madre de John, Melaan ( de soltera Ah Ket), era hija de William Ah Ket , el primer abogado australiano de ascendencia china. En 1952, la familia se mudó a Inglaterra, donde John asistió a la Friern Barnet Grammar School , en Londres. [4]
Williams fue inicialmente instruido en la guitarra por su padre, que era un guitarrista clásico disciplinado y consumado musicalmente. [5] Desde los 11 años, Williams asistió a cursos de verano con Andrés Segovia en la Accademia Musicale Chigiana en Siena , Italia. Asistió al Royal College of Music en Londres, de 1956 a 1959, estudiando piano porque la universidad no tenía una sección de guitarra. En 1958, cuando tenía 17 años, hizo su debut musical actuando en público en el Wigmore Hall de Londres . Al graduarse de su universidad, fue invitado a crear y luego a dirigir su departamento de guitarra durante sus primeros dos años de vida. Williams mantiene vínculos con la universidad (y también con el Royal Northern College of Music [6] en Manchester ).
Desde su primera actuación profesional en el Wigmore Hall de Londres el 6 de noviembre de 1958, Williams ha actuado por todo el mundo y ha hecho apariciones regulares en radio y televisión. Ha ampliado el repertorio encargando conciertos para guitarra a compositores como Peter Sculthorpe , Stephen Dodgson , André Previn , Patrick Gowers , Richard Harvey y Steve Gray . Williams ha grabado álbumes de duetos con otros guitarristas como Julian Bream y Paco Peña .
Williams es profesor visitante y miembro honorario de la Real Academia de Música [7] de Londres.
Williams utiliza principalmente guitarras Greg Smallman , después de utilizar Fleta española durante la década de 1970. [8]
Williams ha expresado su frustración y preocupación con la educación y la enseñanza de la guitarra, [9] que es demasiado unilateral, es decir, se centra sólo en la ejecución en solitario, en lugar de dar a los estudiantes de guitarra una mejor educación, incluyendo la ejecución en conjunto, la lectura a primera vista y un enfoque en el fraseo y la producción y variación del tono. Williams señala que "los estudiantes [están] preocupados por las digitaciones y no por las notas, mucho menos por los sonidos"; algunos son capaces de "tocar [...] obras solistas difíciles de memoria", pero "tienen un sentido muy pobre de la ejecución en conjunto o del ritmo". Señala que los estudiantes tocan obras del repertorio solista que a menudo son demasiado difíciles, por lo que los profesores a menudo ponen más "énfasis [...] en llegar a las notas en lugar de tocar la verdadera sustancia de cada nota". Para fomentar el fraseo, la producción del tono y la musicalidad en general, Williams organiza que los estudiantes toquen juntos en conjuntos, eligiendo obras del repertorio de música clásica existente, como los " Cuartetos de cuerda de Haydn más fáciles ".
Aunque Williams es más conocido como guitarrista clásico, ha explorado muchos géneros musicales diferentes, además de ser compositor y arreglista.
Williams es quizás más conocido por el público en general por su grabación de la pieza de Stanley Myers " Cavatina ". La pieza originalmente incluía solo los primeros compases de la melodía como se la conoce hoy, pero a pedido de Williams, Myers la reescribió y la amplió en el arreglo de guitarra más conocido. Después de esta transformación, se utilizó para una película, The Walking Stick , en 1970. En 1973, Cleo Laine escribió la letra y la grabó como la canción "He Was Beautiful" acompañada por Williams. La versión instrumental de guitarra se convirtió en un sencillo de éxito mundial cuando se utilizó como tema principal de la película ganadora del Oscar The Deer Hunter (1978).
Entre 1978 y 1984, Williams fue miembro del grupo de fusión instrumental Sky , con el que grabó seis álbumes de éxito y consiguió un sencillo Top Five en el Reino Unido con "Toccata". Por invitación del productor Martin Lewis , creó un dúo de fusión de rock clásico muy aclamado con el guitarrista de rock Pete Townshend de The Who en el himno de Townshend " Won't Get Fooled Again " para el espectáculo benéfico de Amnistía Internacional de 1979 The Secret Policeman's Ball . El dúo apareció en el álbum resultante y en la versión cinematográfica del programa, lo que llevó a Williams a la atención más amplia de la audiencia del rock.
Williams y su tercera esposa, la artista Kathy Panama (con quien se casó en la víspera de Año Nuevo de 2000), [10] residen en Londres ( Hampstead ) y Cornwall . Tiene una hija, Kate Williams , que es una pianista de jazz establecida. [11] También tiene un hijo, Charlie, con su segunda esposa, la presentadora de televisión Sue Cook .
Williams fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1980, [12] y Oficial de la Orden de Australia (AO) en los Honores del Día de Australia de 1987 , "por su servicio a la música". [13] [14]
El premio Sir Bernard Heinze Memorial se otorga a una persona que haya realizado una contribución destacada a la música en Australia.