John Philip Frey (24 de febrero de 1871 - 29 de noviembre de 1957) fue un activista laboral y presidente del Departamento de Oficios Metalúrgicos de la Federación Estadounidense del Trabajo durante un período crucial en la historia laboral estadounidense.
Frey nació en Mankato, Minnesota , el 24 de febrero de 1871, hijo de un padre alemán inmigrante, Leopold, y una madre francesa inmigrante, Julia. Recibió una educación escolar pública y se convirtió en moldeador de hierro en Worcester, Massachusetts , a la edad de 16 años. Se casó con Nellie Josephine Higgins el 10 de junio de 1891. [1]
En 1893, Frey fue elegido presidente del sindicato local International Molders and Foundry Workers Union of North America (IMFWU). Renunció al cargo para convertirse en tesorero de la junta regional de Nueva Inglaterra del IMFWU en 1898, y un año después fue elegido vicepresidente de la Federación del Trabajo de Massachusetts . [1]
En 1900, Frey fue elegido vicepresidente del IMFWU. En 1903 se convirtió en editor del Molders' Journal (renunció a su puesto en 1926). [2] Frey utilizó su puesto para aumentar su poder dentro del sindicato y para suprimir a los elementos progresistas de las bases. Por ejemplo, en 1924, los delegados de la convención del IMFWU aprobaron resoluciones que pedían un partido obrero y la sindicalización industrial en los oficios metalúrgicos. Pero Frey y los demás dirigentes del sindicato decidieron ignorar la voluntad de la convención de Molders' Journal y oponerse a resoluciones similares propuestas en la convención de la Federación Estadounidense del Trabajo (AFL) ese mismo año.
Frey se mudó a Ohio y fue elegido presidente de la Federación Estatal del Trabajo de Ohio en 1924. Renunció para convertirse en su secretario-tesorero en 1927. [1]
En 1918, Frey se convirtió en presidente de la Oficina Nacional de Investigación Económica , ayudando a recaudar fondos e incorporar la organización en 1920. Siguió siendo presidente de la junta directiva hasta 1927. [1]
El Departamento de Industrias Metalúrgicas de la AFL se había organizado el 15 de enero de 1908. Como vicepresidente de la IMFWU, Frey fue automáticamente delegado a la convención de Industrias Metalúrgicas. Frey utilizó su posición como delegado para oponerse a la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial . Sin embargo, más tarde, Frey se convirtió en un feroz oponente de todo lo alemán.
La defensa que Frey hacía del sindicalismo artesanal y del anticomunismo resultó popular entre sus compañeros delegados de los sindicatos metalúrgicos. Fue elegido secretario del departamento en 1927 [2] y presidente en 1934, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1950.
Durante la presidencia de William Green , presidente de la AFL , Frey fue uno de los hombres más influyentes del movimiento obrero estadounidense. Frey, junto con Matthew Woll , presidente del Sindicato Internacional de Fotograbadores de Norteamérica , trabajó entre bastidores del consejo ejecutivo de la AFL para elaborar las políticas y posiciones de la AFL, influyendo enormemente en el pasivo Green. [3] El anticomunismo rabioso de Green, sus opiniones apolíticas, su negativa a considerar la acción gubernamental como un alivio para los problemas de los trabajadores y su apoyo inquebrantable al sindicalismo artesanal vinieron todos de Frey y Woll. [ cita requerida ]
Frey utilizó el Departamento de Industrias Metalúrgicas para moldear el movimiento obrero estadounidense según sus propias opiniones. Cuando el Sindicato Internacional de Trabajadores de Minas, Molinos y Fundiciones condujo a 5.000 mineros y artesanos del cobre a una huelga en Butte, Montana, en 1934, Frey intervino personalmente. [4] Para Frey, la huelga era un ataque directo al empleador. Las huelgas condujeron al radicalismo y la violencia, causando una espiral descendente de odio y brutalidad que hizo más daño que bien. Frey a menudo atacaba la huelga de brazos caídos como "hecha en Moscú". Poner fin a la huelga de Butte -a cualquier precio- era el principal objetivo de Frey. Posteriormente, Frey negoció un acuerdo de concesión para los artesanos que ayudó a romper la huelga y luego intimidó a los líderes de los mineros para que aceptaran también el acuerdo. La traición quebró la columna vertebral del movimiento obrero en Butte durante una década.
Frey también participó activamente en el movimiento de educación laboral. Entre 1918 y 1921, varios sindicatos habían creado un gran número de escuelas superiores laborales. Para coordinar las actividades de estas escuelas superiores laborales y proporcionarles un grado de autonomía, la AFL apoyó al Workers' Education Bureau of America en 1921. Frey se desempeñó como miembro de la junta ejecutiva del Bureau. Una de esas escuelas, Brookwood Labor College en Katonah , Nueva York , fue creada por la AFL en 1921. Sin embargo, Brookwood atrajo a un gran número de educadores laborales de izquierda y comunistas. Brookwood fue objeto de cada vez más ataques por parte de Frey y otros miembros del Workers' Education Bureau, hasta que finalmente cerró en 1937.
El incidente de Brookwood también pone de relieve las opiniones rabiosamente anticomunistas de Frey . Al igual que muchos de sus colegas, entre ellos Samuel Gompers , William Green y Matthew Woll, Frey creía que la mejor defensa del movimiento obrero estadounidense era convencer a los empresarios y a los reguladores gubernamentales de que los trabajadores apoyaban plenamente el sistema capitalista y se preocupaban por los intereses de los empresarios.
Frey tampoco tenía reparos en lanzar campañas anticomunistas para lograr sus otros objetivos, y a menudo utilizaba su posición como presidente del Departamento de Industrias Metalúrgicas para atacar a los progresistas, activistas de izquierda, socialistas, comunistas y sus ideas y políticas en cualquier parte del movimiento obrero. En junio de 1954, Frey acusó a Harold Pritchett , presidente de la International Woodworkers of America , de ser miembro del Partido Comunista . Las acusaciones de Frey llevaron al encarcelamiento de Pritchett y al declive del sindicato de trabajadores de la madera.
El anticomunismo de Frey también se manifestó de forma más concreta. Se unió a la Reserva del Ejército y ascendió al rango de teniente coronel en 1928. Luego se convirtió en el oficial de enlace entre la AFL y el Ejército de los Estados Unidos . En la década de 1930, los escritores de izquierda lo acusaron de tener una relación con la Inteligencia del Ejército, trabajando para socavar los movimientos obreros democráticos pero progresistas tanto en el país como en el extranjero. Nunca se demostró ninguna relación, pero Frey regresó al servicio activo con el mismo rango durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en la Reserva de Especialistas del Ejército.
Frey era un líder dentro de la AFL del sindicalismo de oficios. Cuando John L. Lewis lideró a varios sindicatos para formar el Congreso de Organizaciones Industriales (CIO), Frey atacó ferozmente al CIO y a sus líderes por una amplia variedad de motivos. [5] En agosto de 1938, pasó tres días acusando al Congreso de Organizaciones Industriales de ser una organización fachada comunista ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes .
El conservadurismo de Frey lo llevó a oponerse a una serie de políticas que hoy en día cuentan con un fuerte apoyo del movimiento obrero estadounidense. Creía que la Seguridad Social distraería la atención de los sindicatos de objetivos más importantes. Denunció el seguro de desempleo proporcionado por el gobierno como comunista. Cuando los sindicatos ferroviarios exigieron la propiedad pública de los ferrocarriles en 1920, Frey ridiculizó su postura como "hecha en Alemania" y ayudó a Gompers y Woll a impedir que la convención apoyara esa postura.
Frey se retiró de la vida sindical activa en 1950. Fue republicano toda su vida y tuvo tres hijos. Murió en Washington, DC , el 29 de noviembre de 1957 y fue enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington . [6]
Frey fue considerado un erudito del movimiento obrero, aunque tenía poca educación formal. Escribió seis libros: An American Molder in Europe (1911), The Labor Injunction (1922), Calamity of Prosperity (1930), Bakers Domination (1933), Calamity of Recovery (1934) y Craft Unions of Ancient and Modern Times (1944). [1]
