John Hays McLaren (1846-1943) fue un horticultor estadounidense nacido en Escocia. Durante 53 años (1890-1943 [1] ) se desempeñó como superintendente del parque Golden Gate en San Francisco , California.
Nació en 1846, en Bannockburn , cerca de Stirling en Escocia , [2] y trabajó como lechero. [3] McLaren también trabajó en los jardines de Bannockburn House en Banockburn, Stirlilng [4] antes de ir a estudiar horticultura en el Real Jardín Botánico de Edimburgo , donde trabajó como aprendiz de ayudante de jardinero. Plantó pastos que anclaban las dunas de la playa a lo largo del Firth of Forth y luego emigró a los Estados Unidos en 1870. [3]
McLaren trabajó en la finca de George H. Howard en las estribaciones de San Mateo en California, luego en la finca de Leland Stanford en Palo Alto , y plantó árboles en Coyote Point, en la orilla de la bahía. Diseñó el parque Graceada en Modesto, California .
McLaren era amigo de John Muir y dedicó su vida a la vigorosa defensa y desarrollo del Golden Gate Park de 1.017 acres (4,12 km2 ) , uno de los parques públicos más grandes del mundo, utilizando considerables habilidades políticas además de su notable jardinería. habilidad. Nombrado Superintendente del Parque en 1887, solicitó treinta mil dólares al año para la construcción del parque. Una de las estipulaciones de John McLaren antes de asumir el puesto de superintendente fue: "No habrá señales de 'No pisar el césped'". [3] Su filosofía hortícola era lograr una apariencia natural, tipificada en su aversión por las estatuas, llamándolas "stookies" y plantando árboles y arbustos para ocultarlas. Construyó dos molinos de viento para bombear agua a su parque y envió la basura de las calles de San Francisco como fertilizante. Cuando las olas del océano y el viento acumularon arena en el extremo oeste del parque, comenzó un esfuerzo de cuarenta años para apilar ramas, recortes y listones en la orilla para capturar arena y construir la gran berma que ahora sostiene la Gran Carretera .
En 1907, el promotor inmobiliario Lewis Hanchett contrató a John McLaren para diseñar Hanchett Residence Park en el antiguo parque agrícola de 76 acres delimitado por Race Street, Park Avenue, Alameda y Hester Avenue. A John McLaren se le atribuye la creación del primer parque residencial de San José que reflejaba ciertos estándares arquitectónicos, aceras, farolas, calles anchas y curvas y puntos de entrada. [5]
La pequeña ciudad de Ashland, Oregón , encargó a McLaren el diseño del Lithia Park en 1914, pocos años después de que el parque se estableciera inicialmente en 1908. Todavía considerado la "joya de la corona" de Ashland, el parque cubre 100 acres (0,4 km2 ) . , que se extiende desde el centro de la ciudad ("La Plaza") hasta Ashland Creek hasta las estribaciones del Monte Ashland . Incluye dos estanques, un jardín japonés, canchas de tenis, dos greens públicos, un escenario al aire libre y kilómetros de senderos para caminatas. El nombre Lithia proviene del agua mineral natural de Ashland, el agua de Lithia . El mundialmente famoso Festival Shakespeare de Oregón ahora bordea la parte inferior del parque. La cuenca circundante, que suministra agua potable y energía hidroeléctrica a la ciudad, también incluye kilómetros de senderos para ciclismo de montaña. El parque es el inicio y el final de la carrera anual de ciclismo de montaña Spring Thaw para profesionales y aficionados.
En 1931, John McLaren, diseñador del parque Golden Gate de San Francisco, junto con el Dr. J. Horace McFarland, presidente de la American Rose Society, y el director de planificación de la ciudad de San José, Michael H. Antonacci, elaboraron los planos originales para el jardín municipal de rosas de San José. . [6]
Tenía un estilo de gestión astuto y agresivo, pero era tan respetado que, a la edad de 70 años, le dieron un puesto vitalicio en el Golden Gate Park y su salario se duplicó. Una avenida en el distrito Sea Cliff de San Francisco recibió su nombre durante su vida, y la Universidad de California en Berkeley le concedió un doctorado honoris causa . Se le atribuye haber plantado dos millones de árboles durante su vida.
Murió el 12 de enero de 1943 en San Francisco. [1] Después de su muerte a la edad de 96 años, el cuerpo de McLaren yacía en la Rotonda del Ayuntamiento de San Francisco . Posteriormente, el cortejo fúnebre condujo su ataúd por el parque Golden Gate como un honor especial. El parque Tilden de East Bay también tiene un prado que lleva su nombre.
En el parque se erigió una pequeña estatua de McLaren que había escondido y que fue descubierta después de su muerte. El parque McLaren en la parte sur de San Francisco lleva el nombre de John McLaren, al igual que el McLaren Lodge en el parque Golden Gate, donde vivió hasta su muerte. [1]
