Lithia Park es el parque más grande y céntrico de Ashland, Oregón , Estados Unidos. Consta de 93 acres (380.000 m 2 ) de cañones boscosos alrededor de Ashland Creek , que se extiende desde la plaza del centro hasta su cabecera cerca del Monte Ashland . Su nombre proviene del óxido de litio ( Li 2 O ) o " litía ", que se encuentra en el agua del arroyo que se bombea al parque.
El parque cuenta con dos grandes greens, una banda para actuaciones musicales públicas, dos estanques para patos, un gran parque infantil, canchas de tenis, edificios comunitarios y, en invierno, una pista de patinaje sobre hielo . También ofrece áreas de pícnic y kilómetros de rutas de senderismo.
El parque fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. Cuenta con un jardín japonés .
El área que ahora comprende la entrada a Lithia Park fue el sitio del molino harinero de Abel Helman y Eber Emery, el primer edificio en lo que hoy es la ciudad de Ashland, establecido en 1852. Cuando la ciudad (entonces llamada Ashland Mills) había Crecido alrededor de la zona, el antiguo molino se había convertido en una monstruosidad, sucio de ganado y el molino casi abandonado.
El movimiento Chautauqua fue muy influyente en Ashland, y muchos de los miembros del Ladies Chautauqua Club formaron el Women's Civic Improvement Club. El foco central del club fue el establecimiento de un parque en Ashland. En 1908, después de presionar al ayuntamiento, se hizo una enmienda a los estatutos de la ciudad estableciendo una comisión de parques electa y reservando todas las propiedades de propiedad de la ciudad que bordean Ashland Creek para su uso como parque.
En 1907 se descubrió un manantial de agua de litia en Emigrant Creek, varias millas al este. Tras el análisis, se demostró que el agua tenía la segunda concentración más alta de litio (presumiblemente beneficioso) en cualquier manantial natural (la más alta se encuentra en los famosos manantiales de Saratoga, Nueva York ). Bert Greer, periodista, se mudó a Ashland en 1911 y compró el periódico Ashland Tidings . Apoyó la idea de establecer un centro turístico de agua mineral en Ashland e hizo campaña a favor de una emisión de bonos para financiar mejoras en el parque relacionadas con los manantiales minerales.
En 1914, se aprobó la emisión de bonos y la comisión del parque contrató a John McLaren , arquitecto paisajista del parque Golden Gate de San Francisco , para diseñar mejoras al parque. Además, se contrató a Smith, Emery and Company para realizar las tuberías necesarias para canalizar las aguas minerales "saludables" al parque. Durante el período siguiente, surgió mucha controversia sobre el gasto de dinero y el control del parque. La emisión de bonos había puesto la autoridad en manos de la Comisión de Mineral Springs (encabezada por Greer), y en 1916 los Ashlanders votaron a favor de devolver el control del (ahora llamado) Lithia Springs Park a la comisión del parque.
Durante este período, en 1915, la comisión del parque abrió un campamento de automóviles gratuito a lo largo de los márgenes del parque, que siguió siendo popular, con varias rondas de mejoras en los campamentos y las instalaciones, hasta que cerró.
El interés por un complejo de manantiales minerales se desvaneció (aunque revivió brevemente en la década de 1920). Las plantaciones realizadas por la WPA bajo la dirección de Chet Corry (nombrado superintendente en 1937) mejoraron el paisajismo de la entrada del parque. Corry también implementó un nuevo enfoque, incorporando muchas plantas nativas y elementos paisajísticos al parque.
Durante los siguientes años, la comisión del parque se expandió para establecer muchos parques en Ashland; sin embargo, el propio Lithia Park cayó en mal estado. Las tensiones financieras y de mantenimiento provocaron el deterioro de muchas características del parque y los vándalos destruyeron varios puntos de referencia.
En 1974, el parque sufrió un duro golpe cuando una inundación devastadora arrasó gran parte del parque. Los habitantes de Ashlander votaron nuevamente a favor de fondos adicionales para el parque, que se destinaron a reparar los daños de la tormenta, así como a mejoras y reparaciones. Una inundación posterior, a principios de 1997, volvió a dañar gran parte del parque y el área del centro de Ashland Plaza. Un importante trabajo estructural en Ashland Creek y los puentes del parque en los años posteriores a esta inundación ayudó a prevenir más desastres y convirtió a Lithia Park en la pieza central de la ciudad que es hoy.
El parque fue nombrado por la Asociación Estadounidense de Planificación como uno de los 10 grandes espacios públicos de Estados Unidos en 2014. [1]
