John Henry Whitley (8 de febrero de 1866 - 3 de febrero de 1935), a menudo conocido como JH Whitley , fue un político y georgista británico . [2] [3] Fue el último liberal en servir como presidente de la Cámara de los Comunes , cargo que ocupó desde 1921 hasta 1928.
Whitley nació en Halifax , Yorkshire, el 8 de febrero de 1866 [4] [5] hijo de Nathan Whitley (1830-1889) de Ovenden. Nathan llegó a ser alcalde de Halifax (1876-1877), sucediendo a su primo político Edward Crossley , hijo de Joseph Crossley (1813-1868), socio de la fábrica de alfombras John Crossley & Sons, Halifax.
Después de un internado de educación temprana en Wiseman's House, Clifton College , [6] Whitley entró en el negocio de hilado de algodón de su tío Samuel Whitley , S. Whitley & Co. en Hanson Lane Mills, Skircoat, Halifax. [7] Nathan era socio en el negocio y se hizo cargo después de la muerte de Samuel en 1884.
En 1892, Whitley se casó con Margherita (Margaret) Virginia Marchetti. [8] Margherita nació en Putney en 1872, [9] hija de un italiano, Giulio (Julian) Marchetti, que había servido como oficial bajo Garibaldi antes de establecerse en Inglaterra para casarse con Anne Crossley en Halifax en 1871 [10] y ocupar su lugar en el negocio de fabricación de alfombras.
Tuvieron dos hijas y dos hijos: Margaret Phyllis n.1895; [11] Percival Nathan n.1893; [12] Monica Virginia n.1903; [13] y Oliver John n.1912. [14] Margherita murió en 1925 [15] y John Henry se volvió a casar en 1928 con Helen Clarke en Chelsea. [16] [17]
Whitley se convirtió en miembro liberal del Parlamento (MP) por Halifax en 1900, un puesto que ocupó hasta que dimitió en 1928. Se desempeñó como Lord Junior del Tesoro de 1907 a 1910 en el gobierno liberal de 1905 a 1915. Fue nombrado vicepresidente de Ways and Means de 1910 a 1911, consejero privado en 1911 y ocupó el cargo de presidente de Ways and Means, vicepresidente de la Cámara de los Comunes, de 1911 a 1921.
Durante la Primera Guerra Mundial, en 1917, Whitley fue designado presidente de un comité encargado de elaborar un informe sobre «las relaciones entre empleadores y empleados» a raíz de la creación del Movimiento de Delegados Sindicales y de la amplia acción de protesta contra la dilución . El buen funcionamiento de la industria era vital para el esfuerzo bélico, por lo que mantener buenas relaciones industriales era una prioridad. [18]
Propuso un sistema de reuniones consultivas periódicas y formales entre trabajadores y empleadores, conocidas hasta hoy como "Consejos Whitley". Estos tendrían la facultad de tratar cualquier cuestión relacionada con los salarios y las condiciones de servicio y de llevar los asuntos a arbitraje en caso necesario. Se trataba de un modelo sólido que influiría en las relaciones laborales más allá del Reino Unido.
La intención era establecer consejos Whitley en el sector privado, en particular en aquellas industrias más afectadas por la ola de huelgas, para compensar la demanda de " control obrero ", una demanda que estaba ganando terreno rápidamente después de la revolución rusa .
Sin embargo, los consejos no lograron ganar terreno en los sectores del carbón, el algodón, la ingeniería y otras industrias pesadas, sino que sólo tuvieron éxito en el ámbito del empleo gubernamental, donde siguen siendo una característica importante de las relaciones industriales del sector público hasta el día de hoy.
Whitley fue nombrado presidente de la Cámara de los Comunes en 1921, cargo que ocupó hasta 1928, cuando dimitió [19] por motivos de salud. Rechazó el título nobiliario que le ofrecía el monarca, rompiendo así una tradición que se había originado en 1789. [7]
Durante este período se encargaron algunos retratos notables de Whitley, con pinturas de William Rothenstein [20] y Glyn Warren Philpot . [21]
A pesar de haber dimitido como diputado y presidente de la Cámara de Representantes, continuó con su labor política. Presidió la Comisión Real sobre el Trabajo en la India , que presentó un informe en 1931. El informe sorprendió a muchos al coincidir con las críticas de Mahatma Gandhi y otros que afirmaban que la pobreza era la causa de los problemas sociales e industriales de la India. También criticaba el papel de los empresarios británicos en la perpetuación de los problemas. [22]
A Whitley le ofrecieron el título de caballero por su trabajo en este informe, pero una vez más, él, como una minoría de otros , lo rechazó.
Su amistad con John Reith condujo a su nombramiento como presidente del Consejo de Administración de la BBC en 1930. [23] En 1932, realizó la primera transmisión en el Servicio Empire, que se convirtió en el Servicio Mundial . [7] Ocupó la presidencia hasta su muerte.
Whitley murió el 3 de febrero de 1935, a los 68 años, poco antes de cumplir 69 años. [4] Está enterrado en la parcela 456 del cementerio Lister Lane de Halifax. [24]
El archivo personal de John Henry Whitley fue donado a los Archivos y Colecciones Especiales de la Universidad de Huddersfield en 2012. [25] [26]
El Halifax Civic Trust erigió una placa azul en honor a Whitley. [27]