Thomas Crapper (bautizado el 28 de septiembre de 1836; fallecido el 27 de enero de 1910) fue un fontanero y empresario inglés. Fundó Thomas Crapper & Co en Londres, una empresa de equipos de fontanería. Su notoriedad en relación con los inodoros ha sido a menudo exagerada, sobre todo debido a la publicación en 1969 de una biografía ficticia del satírico neozelandés Wallace Reyburn . [2]
Crapper poseía nueve patentes, tres de ellas para mejoras en los inodoros, como la válvula de bola flotante . Mejoró el sifón de plomería en forma de S en 1880 inventando el sifón en forma de U. El equipo de lavabos de la empresa se fabricaba en las instalaciones de la cercana Marlborough Road (ahora Draycott Avenue). La empresa poseía la primera sala de exposición de baños, inodoros y lavabos del mundo en King's Road . Crapper era conocido por la calidad de sus productos y recibió varias órdenes reales .
Las tapas de alcantarilla con el nombre de la empresa Crapper en ellas en la Abadía de Westminster se han convertido en una de las atracciones turísticas menores de Londres . [3] [4]
Thomas Crapper nació en Thorne , West Riding of Yorkshire, en 1836; se desconoce la fecha exacta, pero fue bautizado el 28 de septiembre de 1836. Su padre, Charles, era marinero. En 1853, fue aprendiz de su hermano George, maestro fontanero en Chelsea , y después pasó tres años como fontanero oficial.
En 1861, Crapper se estableció como ingeniero sanitario con su propia fundición de latón y talleres en la cercana Marlborough Road. [1]
En la década de 1880, el príncipe Alberto (más tarde Eduardo VII ) compró su residencia de campo de Sandringham House en Norfolk y le pidió a Thomas Crapper & Co. que le suministrara la plomería, incluidos treinta lavabos con asientos y mamparas de madera de cedro, lo que le dio a Crapper su primera autorización real . La empresa recibió más autorizaciones de Eduardo como rey y de Jorge V , tanto como príncipe de Gales como rey.
En 1904, Crapper se jubiló y dejó la empresa en manos de su sobrino George y su socio comercial Robert Marr Wharam. Crapper vivió en el número 12 de Thornsett Road, Anerley , durante los últimos seis años de su vida y murió el 27 de enero de 1910. Fue enterrado en el cercano cementerio de Elmers End . [1]
En 1966, el entonces propietario Robert G. Wharam (hijo de Robert Marr Wharam) vendió la empresa Crapper tras su jubilación a su rival John Bolding & Sons. Bolding entró en liquidación en 1969. La empresa cayó en desuso hasta que fue adquirida por Simon Kirby, un historiador y coleccionista de accesorios de baño antiguos, que relanzó la empresa en Stratford-upon-Avon , produciendo reproducciones auténticas de los accesorios de baño victorianos originales de Crapper. [5]
Crapper fue el primero en montar salas de exposición públicas para exhibir artículos sanitarios y se hizo conocido como defensor de la plomería sanitaria, popularizando la idea de instalarla en el interior de los hogares. También ayudó a perfeccionar y desarrollar mejoras en los accesorios sanitarios y de plomería existentes. Como parte de su negocio, tenía una fundición y un taller de metales, lo que le permitió probar nuevos diseños y desarrollar soluciones de plomería más eficientes. [6]
Crapper mejoró el sifón en forma de S en 1880. El nuevo sifón en forma de U fue una mejora significativa respecto del sifón en forma de "S", ya que no se atascaba y, a diferencia del sifón en forma de S, no tenía tendencia a secarse y no necesitaba un rebosadero. [7] La BBC nominó al sifón en forma de S como una de las 50 cosas que (han) creado la economía moderna . [8]
Crapper tenía nueve patentes, tres de ellas para mejoras en los inodoros, como el grifo flotante , pero ninguna para el inodoro con descarga en sí. [9]
Los anuncios de Crapper daban a entender que la descarga sifónica era su invención. Uno de esos anuncios decía: "Prevención de desperdicios de agua sin válvula de Crapper (Patente n.° 4990) Una sola pieza móvil", aunque la patente n.° 4990 (para una mejora menor del dispositivo de prevención de desperdicios de agua) no era suya, sino de Albert Giblin en 1898. [10] [11] Sin embargo, el sobrino de Crapper, George, sí mejoró el mecanismo de sifón por el que se inicia el flujo de agua. En 1897 se concedió una patente para este desarrollo. [12]
En la cultura popular se ha afirmado a menudo que el término vulgar para referirse a los desechos corporales humanos , "cagada" , se originó con Thomas Crapper debido a su asociación con los retretes. Una versión común de esta historia es que los militares estadounidenses estacionados en Inglaterra durante la Primera Guerra Mundial vieron su nombre en las cisternas y lo usaron como jerga del ejército, es decir, "voy al baño". [13]
La palabra crap es en realidad de origen inglés medio y es anterior a su aplicación a los desechos corporales. Su origen etimológico más probable es una combinación de dos palabras más antiguas: el holandés krappen (arrancar, cortar o separar) y el francés antiguo crappe (tamiz, desperdicio o materia rechazada, del latín medieval crappa ). [13] En inglés, se usaba para referirse a la paja y también a las malas hierbas u otros desperdicios. Su primera aplicación registrada a los desechos corporales, según el Oxford English Dictionary , apareció en 1846, 10 años después del nacimiento de Crapper, bajo una referencia a un ken de cagar, o un retrete, donde ken significa una casa. [13]
