John Batterson Stetson (5 de mayo de 1830 – 18 de febrero de 1906) fue un fabricante de sombreros estadounidense que inventó el sombrero de vaquero en la década de 1860. Fundó la John B. Stetson Company en Filadelfia, Pensilvania, en 1865, y se convirtió en uno de los mayores fabricantes de sombreros del mundo. Los sombreros de la empresa ahora se conocen comúnmente simplemente como Stetsons .
Su filantropía ayudó a financiar la Universidad de Temple y la Universidad Stetson , así como una YMCA y un refugio/comedor de beneficencia para personas sin hogar en Filadelfia. Su mansión, la Casa John B. Stetson , en DeLand, Florida , fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1978.
Stetson nació el 5 de mayo de 1830 en Orange, Nueva Jersey , uno de 12 hijos. [1] Su padre, Stephen Stetson, era sombrerero [2] y enseñó a su hijo el oficio. Nunca asistió a la escuela, pero su madre le enseñó a leer y escribir en casa. [3] A finales de la década de 1850, a Stetson le diagnosticaron tuberculosis [4] y su médico predijo que le quedaba poco tiempo de vida. [5] Dejó el negocio de la fabricación de sombreros para explorar el Oeste americano antes de morir. [6]
Se mudó primero a Illinois y luego a Saint Joseph, Missouri . En Saint Joseph, trabajó en una fábrica de ladrillos y finalmente se convirtió en gerente [4] y copropietario, sin embargo, el negocio se arruinó en una inundación. [7] Intentó alistarse en el ejército durante la Guerra Civil estadounidense, pero fue rechazado debido a su estado de salud. [8] Aceptó un puesto en un grupo que viajaba a Pike's Peak en Colorado. [8] Durante el viaje a Colorado, Stetson confió en sus habilidades para hacer sombreros para convertir pieles de animales en fieltro para que él y sus compañeros de viaje lo usaran como carpas y sombreros impermeables. [9] Tuvo el presentimiento de un futuro negocio cuando un torero le compró uno de sus sombreros por $ 5. [10] [6] Trabajó como minero de oro en Pike's Peak durante un año. [11] Su salud mejoró y regresó a Filadelfia para comenzar un negocio de fabricación de sombreros. [12]
En 1865, Stetson se mudó a Filadelfia y fundó la John B. Stetson Company para fabricar sombreros adaptados a las necesidades de los occidentales. [6] Creó un sombrero modificado y envió muestras del estilo Boss of the Plains que había inventado a los comerciantes del Oeste y pronto recibió una gran cantidad de pedidos de más. [13] Estos sombreros livianos eran de color natural con copas y alas de cuatro pulgadas; se utilizó una correa simple para la banda. [14]
Debido al tiempo que había pasado con vaqueros y colonos del Oeste , Stetson sabía de primera mano que los sombreros que usaban (como gorras de piel de mapache, sombreros de capitán de barco, sombreros de paja y sombreros de lana) eran poco prácticos. Decidió ofrecer a la gente un sombrero mejor. Fabricado con fieltro impermeable, el nuevo sombrero era duradero y el ala ancha protegía al usuario del sol y la lluvia. [13]
Un observador señaló: "Evitaba que el sol te diera en los ojos y en el cuello. Era como un paraguas. Te daba un balde (la copa) para dar de beber a tu caballo y una taza (el borde) para beber tú mismo. Era un gran ventilador, que a veces se necesita para hacer fuego, pero más a menudo para mover vacas en una u otra dirección". [15]
Stetson siguió fabricando el Carlsbad, fácilmente identificable por su pliegue principal en la parte delantera. [16] Su sombrero se llamaba Stetson , porque tenía su nombre John B. Stetson Company grabado en oro en cada cinta del sombrero. [17] El Stetson pronto se convirtió en el sombrero más conocido en el Oeste. Todos los sombreros occidentales de copa alta, ala ancha y fieltro suave que le siguieron están íntimamente asociados con la imagen de vaquero creada por Stetson. [18]
El sombrero de vaquero Stetson era el símbolo de la más alta calidad. Íconos del Oeste como Buffalo Bill Cody , Calamity Jane , Will Rogers , Annie Oakley , Pawnee Bill , Tom Mix y el Llanero Solitario usaban Stetson. La compañía también fabricó sombreros para los Rangers de Texas , que se convirtieron en la primera agencia de aplicación de la ley en incorporar el sombrero de vaquero en su uniforme. [13] Los sombreros de estilo occidental de Stetson fueron usados por empleados del Servicio de Parques Nacionales , soldados de la Caballería de los EE. UU. y presidentes de los EE. UU. , [6] incluidos Lyndon B. Johnson , Ronald Reagan y George W. Bush . [7] Los ejércitos de Gran Bretaña, Canadá y Sudáfrica han incorporado el Stetson en sus uniformes. [7]
Bajo la dirección de Stetson, The John B. Stetson Company se convirtió en una de las mayores empresas de sombreros del mundo. La planta de Filadelfia ocupaba más de dos hectáreas y contenía más de 10 hectáreas de espacio. [19] Los sombreros Stetson ganaron numerosos premios, pero a medida que su empresa crecía, "se enfrentó al desafío de desarrollar una fuerza laboral confiable". [6] Según se informa, "la gente que trabajaba en el sector de los sombreros en esa época tendía a ir de un empleador a otro" y "el ausentismo era rampante". [6] Stetson, "guiado por los principios religiosos bautistas, creía que al cuidar de sus empleados daría estabilidad a sus vidas y atraería a otros de mayor calibre". [6] A diferencia de la mayoría de los demás empleadores, Stetson decidió ofrecer beneficios para incentivar a los trabajadores a quedarse. [6] Stetson también se aseguró de que sus empleados tuvieran un lugar limpio y seguro para trabajar, lo que incluyó la construcción de un hospital, un parque y casas para sus 5.000 empleados. [6] Los movimientos inusuales de Stetson lo ayudaron a construir una fábrica en Filadelfia que creció hasta tener 25 edificios en 9 acres (36.000 m2 ) . En 1915, nueve años después de la muerte de Stetson, 5.400 empleados producían 3,3 millones de sombreros. [6]
Aunque Stetson se beneficiaba de su negocio, también quería devolver algo a su comunidad. Cerca del final de su vida, Stetson donó casi todo su dinero a organizaciones benéficas. [6] Construyó escuelas secundarias y de gramática y ayudó a construir universidades, incluidas las Universidades de Temple y Stetson . También ayudó a establecer la YMCA en Filadelfia. [6] Stetson donó generosamente a la Academia DeLand en DeLand, Florida , que pasó a llamarse Universidad John B. Stetson en 1889. En 1900, la Universidad de Stetson fundó la primera facultad de derecho de Florida : la Facultad de Derecho de la Universidad de Stetson .
En 1878, Stetson cofundó la Sunday Breakfast Rescue Mission, un refugio para personas sin hogar y un comedor de beneficencia . [20] La Sunday Breakfast Rescue Mission se ha expandido para brindar más servicios, cambió su nombre a Philly House y todavía está activa en apoyo de la población sin hogar de Filadelfia. [21]
Stetson poseía una mansión de 8000 ft² en DeLand, Florida , conocida como la Casa John B. Stetson . Es una mezcla de estilos gótico, Tudor y morisco, y está abierta al público para visitas. Stetson murió en su mansión [1] el 18 de febrero de 1906. [22] Originalmente fue enterrado en el cementerio de Laurel Hill en Filadelfia [23] y re-enterrado en el cementerio de West Laurel Hill , Bala Cynwyd, Pensilvania . [22]
La escuela secundaria John B. Stetson en Filadelfia se construyó en 1915 y recibió su nombre en su honor. [24]
Citas
Fuentes