James Curran Baxter (29 de septiembre de 1939 - 14 de abril de 2001) fue un futbolista profesional escocés que jugaba como mediocampista izquierdo . Generalmente se lo considera uno de los mejores jugadores de la historia del país. Nació, se educó y comenzó su carrera en Fife , pero sus mejores años como jugador fueron a principios de la década de 1960 con el club de Glasgow Rangers , al que ayudó a ganar diez trofeos entre 1960 y 1965, y donde se hizo conocido como "Slim Jim". Sin embargo, comenzó a beber mucho durante un descanso de cuatro meses causado por una fractura de pierna en diciembre de 1964, su estado físico se resintió y fue transferido al Sunderland en el verano de 1965. En dos años y medio en Sunderland jugó 98 partidos y marcó 12 goles, siendo conocido por beber hasta quedar inconsciente la noche anterior a un partido y jugar bien al día siguiente. A finales de 1967, el Sunderland lo traspasó al Nottingham Forest , que lo cedió gratis al Rangers en 1969, tras 50 partidos. Después de otro año con el Rangers, Baxter se retiró del fútbol en 1970, a la edad de 31 años.
De 1960 a 1967, fue un miembro destacado de un fuerte equipo internacional escocés que perdió solo una vez contra Inglaterra , en 1966, poco después de recuperarse de la fractura de pierna. Pensó que su mejor actuación internacional fue una victoria por 2-1 contra Inglaterra en 1963, cuando marcó ambos goles después de que Escocia se redujera a 10 jugadores. En el partido de 1967 contra Inglaterra, que había ganado la Copa del Mundo de 1966 , se burló de la oposición haciendo malabarismos con el balón mientras esperaba que sus compañeros de equipo encontraran buenas posiciones. Aunque se le dio la mayor parte del crédito por la victoria por 3-2, algunos comentaristas desearon que hubiera hecho un esfuerzo para lograr un puntaje mayor.
En su mejor momento, Baxter era conocido por su habilidad para levantar la moral del equipo, su buena visión táctica, sus pases precisos y su habilidad para engañar a los oponentes, además de por ser un bromista en el campo. También rompió con la tradición de Glasgow al entablar amistad con varios miembros de su principal rival , el Celtic .
Aunque se ganó una reputación de mujeriego cuando se mudó a Glasgow, se casó en 1965 y tuvo dos hijos. El matrimonio se rompió en 1981, y en 1983 formó otra relación que duró el resto de su vida. Después de retirarse del fútbol se convirtió en gerente de un pub , y su continuo consumo excesivo de alcohol dañó su hígado tan gravemente que necesitó dos trasplantes a la edad de 55 años, después de lo cual juró no beber alcohol . Baxter también era adicto al juego, y se estima que perdió entre £ 250.000 y £ 500.000. Después de morir de cáncer de páncreas en 2001, su funeral se celebró en la Catedral de Glasgow y sus cenizas fueron enterradas en el Estadio Ibrox de los Rangers . En 2003, se erigió una estatua en su honor en su ciudad natal, Hill of Beath .
Baxter nació en Hill of Beath , Fife , el 29 de septiembre de 1939 y allí se educó y comenzó su carrera. Después de dejar la escuela, pasó ocho meses como aprendiz de ebanista y luego trabajó como minero de carbón. [7]
Su ex director, James Carmichael, se interesó por los exalumnos y animó a Baxter a unirse al equipo de fútbol local Halbeath Juveniles en lugar de a uno de los clubes más glamorosos. [8] Baxter pasó a jugar para el equipo juvenil de Fife , Crossgates Primrose . [7] Realizó el Servicio Nacional con el Black Watch de 1961 a 1963. [9]
Baxter se unió a Raith Rovers como jugador a tiempo parcial en 1957. [7] Durante su estancia en el club Kirkcaldy , orquestó una victoria por 3-2 sobre los Rangers en Ibrox Park ; Scot Symon decidió que quería ficharlo para los Rangers a partir de esa actuación.
En una entrevista sobre su carrera, se le preguntó a Baxter si unirse a las categorías superiores fue el comienzo de su educación futbolística. Dijo que encontraba ridícula la idea de recibir cualquier tipo de educación futbolística, antes de comentar sobre Willie McNaught . Describiendo a McNaught como "un tipo sensacional", Baxter explicó cómo en lugar de avanzar sin pensar con el balón, McNaught sugirió un fútbol más meditado: cambiar de correr 30 yardas para producir un pase de cinco yardas a correr cinco yardas y producir un pase de 30 yardas. Esta, afirmó Baxter, fue su educación futbolística con Willie McNaught como proveedor. [10] Más tarde dijo sobre su tiempo con los dos clubes de Fife: "Nunca lo habría logrado en las circunstancias actuales. Necesitaba bastardos como Carmichael, Buckard, Ferrier, Herdman y McNaught. Los jugadores jóvenes como yo simplemente les dirían que se fueran al diablo y se llevaran su talento a otra parte. Les debo una". [8]
En junio de 1960, [11] Baxter se unió al equipo de Glasgow Rangers por una tarifa de transferencia de £ 17,500, un récord escocés en ese momento. [7] [12] Jugó para Rangers de 1960 a 1965, principalmente como mediocampista izquierdo atacante . Durante este período, el equipo ganó el Campeonato de la Liga Escocesa en 1961, 1963 y 1964, [12] y fueron ganadores de tres Copas Escocesas y cuatro Copas de la Liga en tantas finales, Baxter jugó en las siete eliminatorias. [13] Los fanáticos de Rangers lo recuerdan como "Slim Jim", y en 18 partidos " Old Firm " contra rivales locales Celtic -diez partidos de la Liga Escocesa, cinco de la Copa de la Liga y tres de la Copa Escocesa- solo estuvo dos veces en el lado perdedor. [14]
Su primer partido con el Rangers fue en agosto de 1960 como interior izquierdo contra el Partick Thistle en la Copa de la Liga Escocesa. Marcó su primer gol para el club en noviembre de 1960, contra el Clyde , [7] y en el mismo mes marcó un gol tempranero en la victoria del Rangers por 8-0 sobre el equipo alemán Borussia Mönchengladbach . [12] En 1961, Baxter jugó en el equipo del Rangers que disputó la primera final de la Recopa de Europa , una eliminatoria de ida y vuelta que perdieron 4-1 en el global ante la Fiorentina . [15]
En diciembre de 1964, Baxter jugó de manera brillante para preparar una victoria 2-0 para los Rangers en un partido fuera de casa contra el Rapid de Viena en la Copa de Europa . Con el partido ganado, en lugar de jugar el tiempo extra, la confianza de Baxter se extendió demasiado hasta convertirse en arrogancia para burlarse de sus oponentes con el balón. En el último minuto fue a "hacer un cañonazo" a un oponente, que no quería saber nada de eso y le rompió la pierna con su entrada. [13] Esto iba a ser un punto de inflexión para Baxter. Durante los cuatro meses en los que no pudo jugar, comenzó a beber en su detrimento; esto finalmente acortaría su carrera como jugador y su vida. [8]
Baxter se unió al Sunderland por una tarifa de transferencia de £72,500, la más alta jamás pagada a un club escocés en ese momento. [7] [14] [16] Baxter jugó 98 partidos para el Sunderland en la Primera División de Inglaterra (entonces el nivel más alto), anotando 12 goles. [17] [7]
En diciembre de 1967, el club de la Primera División inglesa, el Nottingham Forest, fichó a Baxter procedente del Sunderland por una cifra récord para el club: 100.000 libras, pero su estado físico en rápido declive y su problemática vida personal hicieron que la operación no fuera un éxito. El periodista del Nottingham Evening Post, Tony Pritchett, describió el fichaje de Baxter como "probablemente el peor traspaso en la historia del Forest". Después de 49 apariciones, dejó el Forest en mayo de 1969 para regresar al Rangers. [18]
Baxter regresó al Rangers. [7] Su regreso al Rangers fue breve, ya que se retiró del fútbol en 1970, con solo 31 años. [14] Al final de su carrera con el Rangers había disputado 254 partidos con el club, incluidas victorias que le permitieron ganar tres campeonatos de la Liga Escocesa, tres Copas de Escocia y cuatro Copas de la Liga. [14]
En la década de 1960, Baxter jugó 34 partidos internacionales como miembro de equipos escoceses fuertes , que incluían a Billy McNeill , Pat Crerand , [12] John White , Dave Mackay , Denis Law [8] y John Greig . [19] En sus apariciones internacionales anotó tres goles, y Escocia ganó 21, empató 3 y perdió 10 de estos partidos. [20] Hizo su debut internacional en noviembre de 1960, cuando Escocia venció a Irlanda del Norte . [7] [20] En 1961, Escocia había perdido 9-3 ante Inglaterra en Wembley , y en abril de 1962 Baxter y Crerand jugaron brillantemente, ayudando a Escocia a obtener algo de revancha con una victoria por 2-0. [8] [21]
Según muchos comentaristas, sus mejores actuaciones fueron contra Inglaterra en 1963 y 1967. [7] [11] [12] Baxter consideró su actuación en 1963 como la mejor de las dos. [22] En el juego de 1963, Escocia se redujo a 10 hombres cuando la pierna de su lateral izquierdo Eric Caldow se rompió en una entrada de Bobby Smith - las sustituciones no estaban permitidas en ese momento. [7] Baxter, apoyado por Mackay, White y Law, [8] llevó a Escocia a una victoria por 2-1, anotando ambos goles, el primero siendo el primer penalti de Baxter , por una falta inglesa sobre Willie Henderson . [23] Bobby Moore pensó que este era el mejor equipo que Escocia había presentado jamás. [24]
Al año siguiente, Escocia, nuevamente inspirada por Baxter y Law, venció a Inglaterra por 1-0, y sólo una mala definición les impidió conseguir una victoria más importante. En 1966, dieciséis meses después de haberse roto la pierna, Baxter no pudo inspirar a sus compañeros de equipo y Escocia perdió 4-3 ante Inglaterra. [8]
En el British Home Championship de 1967 , Baxter produjo una actuación dominante pero controvertida para Escocia, tentando a Inglaterra, que había ganado la Copa del Mundo en 1966, [8] al jugar " keepie uppie " (malabarismo con la pelota) mientras esperaba que sus compañeros de equipo se pusieran en buenas posiciones. [25] Algunos comentaristas aceptaron que humillar a la oposición era un objetivo válido, mientras que otros lo consideraron infantil y pensaron que Escocia debería haber ganado una victoria más convincente que el marcador real de 3-2. [26] [27] Su compañero de equipo Denis Law expresó opiniones de ambos lados de este debate, diciendo que Baxter era "el mejor jugador en el campo" y la razón principal de la victoria de los escoceses, [13] pero quejándose de que la falta de urgencia de Baxter había impedido que Escocia vengara por completo la derrota por 9-3 en abril de 1961. [8] [26] Alex Ferguson dijo que la actuación de Baxter "podría haber sido musicalizada". [8] En este juego, Baxter también conspiró con Billy Bremner contra Alan Ball , enviándole a Bremner un pase "50-50", que le permitió a Bremner "golpear a Ball como un tren" cuando Ball disputó la posesión. [7] Como Escocia fue el primer equipo en vencer a Inglaterra después de la Copa Mundial de la FIFA de 1966 , el Tartan Army se autoproclamó " campeón mundial no oficial ". [28]
En octubre de 1963, que puede haber sido el mejor año de Baxter en general, jugó para el " Resto del mundo " en un partido contra Inglaterra para celebrar el centenario de la Football Association . [7] Entró al campo en la segunda mitad, y su actuación se ganó la admiración de Ferenc Puskás . [16] Sin embargo, Inglaterra ganó el partido 2-1. [29]
Escocia no se clasificó para la fase final de la Copa Mundial de la FIFA durante la carrera de jugador de Baxter. La opinión pública escocesa en ese momento culpó a la falta de compromiso de los "anglos", jugadores nacidos en Escocia que pasaron poco o nada de sus carreras como jugadores en Escocia. [30] Sin embargo, en ese momento, vencer a Inglaterra era más importante para los escoceses. [24] [31] En 1960-61, cuando Baxter jugó en todos los partidos de clasificación para la Copa Mundial de 1962 , terminaron primeros empatados en su grupo de clasificación, pero perdieron el play-off contra Checoslovaquia , [20] que fue subcampeón de Brasil en la final. [32] Cuatro años más tarde, Baxter jugó solo en dos de los partidos de clasificación (sin embargo, uno de estos partidos fue contra Italia, donde hizo el gol de la victoria de John Greig después de iniciar la jugada quitándole el balón al portero de Escocia) [20] antes de romperse la pierna en un partido de clubes en Viena. [8] Escocia terminó segunda en su grupo de clasificación, detrás de Italia . [33] En 1968-69 no fue seleccionado para jugar en ninguno de los clasificatorios para la Copa Mundial de 1970. [ 20]
Después de mudarse al Rangers , Baxter se convirtió en un notorio mujeriego. En sus palabras, "Un día, era un jugador del Raith Rovers que no podía atraer a las chicas en el Cowdenbeath Palais. Al día siguiente estaba en Glasgow y las chicas se me tiraban encima. Sin duda fue un cambio y no lo iba a dejar pasar". Sin embargo, en 1965 se casó con Jean Ferguson, una peluquera, y la pareja crió a dos hijos, Alan y Steven. Su matrimonio con Jean se rompió en 1981 y los dos se divorciaron. Jean se casó con el golfista William McCondichie tres años después. [12] En 1983, Baxter formó una relación con Norma Morton, y la pareja permaneció junta hasta su muerte en 2001. [34]
Baxter estaba libre del sectarismo que marcó la rivalidad entre los dos equipos líderes de Glasgow . Entre sus amigos cercanos se encontraban los jugadores del Celtic Billy McNeill , Pat Crerand y Mike Jackson , desafiando la regla no escrita de que los rivales no se asociaban. [8] [35]
Al igual que otras estrellas del fútbol británico de finales del siglo XX, Baxter bebía en exceso, [12] [36] y en un momento dado se decía que consumía tres botellas de Bacardi al día. [12] Su compañero de equipo en Escocia, Dave Mackay, le aconsejó sin éxito que entrenara más duro y viviera de forma más sensata. [7] Baxter a menudo se emborrachaba hasta caerse la noche anterior a un partido, pero esto no parecía obstaculizar su juego y los directores técnicos del equipo no le prestaban demasiada atención a su consumo de alcohol. [17] Después de retirarse del fútbol, Baxter se convirtió en titular de una licencia de pub , una carrera inadecuada para un bebedor problemático. [36] A la edad de 55 años necesitó dos trasplantes de hígado en cuatro días, [7] [36] y prometió dejar de beber. [12]
Su otra adicción de toda la vida fue el juego, en el que perdió £500.000 según su propia estimación y £250.000 según estimaciones de terceros. [7] [12] Más tarde en su vida, cuando se le preguntó si ganar los enormes ingresos de los futbolistas en décadas posteriores habría hecho una diferencia, respondió: "Sí, habría apostado £50.000 por semana en las carreras de caballos en lugar de £100". [37]
En febrero de 2001, a Baxter le diagnosticaron cáncer de páncreas y murió en su casa en el South Side de Glasgow el 14 de abril de 2001, con su pareja Norma y sus hijos Alan y Steven a su lado. [12] Su funeral se celebró en la Catedral de Glasgow , donde Gordon Brown , un fanático de Raith Rovers FC desde hace mucho tiempo , donde Baxter comenzó su carrera, dio una lectura . [34]
Baxter es considerado uno de los mejores jugadores de Escocia de todos los tiempos. [17] Se destacaba por sus pases precisos, por enviar a los oponentes por el camino equivocado con un movimiento de cadera y por inspirar a sus compañeros con su actitud segura. [34] Llamaba la atención por su estilo de juego, controlando el juego con "arte pausado". Se negaba a adaptarse al estilo "eficiente" que dominaba el fútbol británico o al estilo enérgico y físico que era típico de los Rangers en ese momento. [25] De hecho, aunque los Rangers insistían en que los jugadores metieran sus camisetas completamente dentro de sus pantalones cortos, Baxter siempre dejaba que parte de la suya colgara sobre su cadera izquierda. [14] Describió su forma de jugar al fútbol como "tratar al balón como a una mujer. Dale un abrazo, acarícialo un poquito, tómate tu tiempo y obtendrás la respuesta requerida". [38]
Baxter jugó la mayor parte de su mejor fútbol a los veinte años, antes de la fractura de pierna contra el Rapid de Viena en diciembre de 1964 y el comienzo de su consumo excesivo de alcohol que hizo que su apodo "Slim Jim" fuera menos apropiado. [8] [39] También era conocido por ser un bromista en el campo. [8] Después de la repetición de la final de la Copa de Escocia contra el Celtic en 1963, se metió el balón del partido en la camiseta y luego se lo dio a un nuevo miembro del equipo. La SFA insistió en que se devolviera el balón, y los Rangers les enviaron un balón, pero posiblemente no el balón del partido. [40] El caso más famoso fue el de la victoria de Escocia por 3-2 sobre Inglaterra en 1967, cuando se burló de sus oponentes jugando al " keepie uppie " durante el juego. [25]
El entrenador del Manchester United, Alex Ferguson, describió a Baxter como "posiblemente el mejor jugador que ha jugado en el fútbol escocés" [13] y "el mejor jugador con el que he jugado... Tenía toque, equilibrio, visión y simplemente un aura maravillosa..." El entrenador del Rangers, Willie Waddell, dijo: "Jim fue el mejor mediocampista izquierdo jamás producido por los Rangers". Jimmy Johnstone , que jugó para el gran rival del Rangers, el Celtic, dijo poco después de la muerte de Baxter: "Era un gran hombre y un genio con el balón". [12] Supuestamente Pelé dijo una vez que Baxter debería haber sido brasileño . [17] Después de la actuación de Baxter en el partido "resto del mundo" contra Inglaterra de 1963, Ferenc Puskás preguntó: "¿Dónde se ha estado escondiendo este tipo?" [16] Poco antes de su propia muerte, George Best nombró a Baxter como uno de los mejores once jugadores con los que había jugado o contra los que había jugado en una entrevista con la revista FourFourTwo . [41]
Baxter es miembro del Salón de la Fama de los seguidores de los Rangers, [14] y uno de los primeros 50 añadidos al Salón de la Fama del Deporte Escocés cuando se creó en 2002. [42] [43] En 2004, también fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés . [44] En la edición de diciembre de 1999 de la revista World Soccer, fue votado por una encuesta de lectores para incluirlo en una lista de los 100 mejores jugadores del siglo XX . [45]
El Ejército Tartán intentó sin éxito que la nueva pasarela del Estadio de Wembley llevara su nombre, [46] [47] y el 24 de febrero de 2005 el diputado del Partido Nacional Escocés Pete Wishart presentó una Moción Temprana en la Cámara de los Comunes apoyando esta campaña. [48] [49]
En 2003, se erigió una estatua de Baxter en su lugar de nacimiento, Hill of Beath en Fife , después de una campaña que recaudó £ 80,000. [17] [37] El futbolista y mediocampista Scott Brown , quien se convertiría en capitán de Escocia en la década de 2010, también se crió en el pueblo y asistió a la misma escuela, con la estatua de Baxter al otro lado de la calle de la casa de su infancia, [50] aunque Brown eligió fichar por el Celtic en lugar de los Rangers. [51]
Guardabosques
jim baxter fútbol rangers.