Jerome Namias (19 de marzo de 1910 - 10 de febrero de 1997) fue un meteorólogo estadounidense , cuyas investigaciones incluyeron El Niño .
Jerome "Jerry" Namias nació en Bridgeport, Connecticut , el segundo hijo de Joseph Namias, un optometrista , y Sadie Jacobs Namias. Se crió en Fall River, Massachusetts . Al graduarse de la escuela secundaria, a Namias le ofrecieron una beca de cuatro años para la Universidad Wesleyan en Connecticut; sin embargo, debido a la enfermedad de su padre y la Gran Depresión, Namias decidió quedarse en casa y tratar de encontrar un trabajo para ayudar a su familia." [1] Tomó cursos por correspondencia, lo que le permitió obtener empleo en áreas relacionadas con la meteorología. Posteriormente estudió en la Universidad de Michigan durante un año y luego se unió al Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en 1936 como asistente de investigación. En la década de 1930 estudió los fenómenos del Dust Bowl . En 1941 obtuvo su maestría en el MIT.
De 1941 a 1971 fue Jefe de la División de Pronóstico Ampliado de la Oficina Meteorológica de EE. UU. (ahora Servicio Meteorológico Nacional ). En la década de 1940 desarrolló el pronóstico de cinco días y, en la década de 1960, los pronósticos mensuales y estacionales. Además, fue responsable de las previsiones para los aliados durante la Segunda Guerra Mundial en el norte de África .
Namias ayudó a desarrollar el sistema de predicción meteorológica para vuelos de pasajeros e investigó la interacción entre los océanos y la atmósfera . Estuvo involucrado en la investigación del fenómeno de El Niño en el Océano Pacífico y su relevancia para el clima mundial .
En 1971 se incorporó a la Institución Scripps y estableció el primer Centro de Investigación Experimental del Clima. [2] Su pronóstico de un clima cálido durante el embargo petrolero árabe de 1973 contribuyó enormemente a la respuesta de política interna.
Namias asistió a escuelas públicas en Fall River y se graduó de Durfee High School en 1928. Le ofrecieron una beca de cuatro años para la Wesleyan University , pero debido a la recesión que se avecinaba y la mala salud de su padre, Jerome decidió quedarse en casa en ese momento. Poco después contrajo tuberculosis y estuvo confinado en su residencia durante varios años. Durante ese tiempo tomó varios cursos por correspondencia, incluidos cursos de meteorología , de la Universidad Clark . Aunque nunca obtuvo una licenciatura, finalmente obtuvo una maestría en Ciencias del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1941). Posteriormente también recibió un doctorado honorario de la Universidad de Rhode Island (1972) y de la Universidad Clark (1984).
Mientras trabajaba en el Servicio Meteorológico Nacional en Washington DC, Namias entabló correspondencia con el jefe del recién creado departamento de meteorología del MIT, Carl-Gustaf Rossby. A instancias de Rossby, Namias se matriculó como estudiante universitario en el MIT en 1932. Sin embargo, en 1934 dejó el MIT para trabajar en la naciente oficina de pronósticos de Trans-World Airlines en Newark y luego en Kansas City , donde permaneció hasta 1934. Ese trabajo fue cancelado en 1934 cuando TWA perdió un contrato de correo aéreo del gobierno, y Namias "estaba feliz de volver a trabajar a tiempo parcial en el MIT y el Observatorio Blue Hill, a pesar de que tuvo que aprender a vivir del salario de un estudiante una vez más". [3]
En 1934 Namias había decidido obtener un título universitario y se había matriculado en la Universidad de Minnesota , que tenía una matrícula más baja que la del MIT. Sin embargo, tuvo graves problemas de salud (derrame pleural) durante ese año y regresó a Fall River para continuar su autoeducación. Mientras estuvo en Fall River, publicó un artículo fundamental sobre inversiones atmosféricas (1936), que nuevamente impresionó al Dr. Rossby, quien ofreció a Namias una ayudantía de posgrado en el MIT, a partir del semestre de otoño de 1936. Continuó trabajando y estudiando en el MIT, donde obtuvo una maestría en 1941.
La Universidad de Rhode Island otorgó a Namias un doctorado honorario en 1972; La Universidad Clark siguió con una donación similar en 1984. [4]
Después de recuperarse de la tuberculosis a principios de la década de 1930, Namias buscó empleo en el campo de la meteorología. Una petición, dirigida a SS Clayton en el Observatorio Meteorológico de Blue Hill , resultó en una oferta de trabajo. Namias fue contratado después de una entrevista cara a cara que incluía un ejercicio de extracción de predicciones a partir de datos meteorológicos, y lo enviaron a la oficina meteorológica de Washington, DC. Lo pusieron a trabajar recopilando registros meteorológicos mundiales y estudios del clima solar.
En la biblioteca del NWS, Namias descubrió los informes científicos publicados por el nuevo departamento de meteorología de Carl G. Rossby en el MIT. Le escribió a Rossby, cuestionando algunas de las afirmaciones de los periódicos. Rossby, sorprendentemente, pronto respondió, reconociendo que parte de las afirmaciones de Namias eran correctas e invitando a Namias a visitarlo.
Rossby tuvo una gran influencia sobre Namias. Consiguió un trabajo para Namias, tomando y analizando datos de los instrumentos de los aviones de investigación utilizados por el departamento en el aeropuerto de East Boston. A veces, el trabajo de Namias implicaba jornadas de catorce horas, que incluían rastrear recorridos de globos con la ayuda de un teodolito para determinar las direcciones y velocidades del viento a distintas altitudes.
En 1934, Rossby sugirió que Namias aceptara un trabajo en la industria aérea en rápida expansión, con su deseo de establecer departamentos meteorológicos. Comenzó a trabajar para Trans World Airlines , primero en Newark y luego en Kansas City, pronosticando vuelos transcontinentales. Sin embargo, TWA tuvo que reducir temporalmente su tamaño después de perder un lucrativo contrato de correo aéreo con el gobierno, y Namias quedó desempleada. En ese momento ya era conocido como un pronosticador experto. Dio consejos a Auguste Piccard en relación con los vuelos en globo a gran altitud que batieron récords. Ayudó en el concurso nacional de vuelo sin motor y vuelo en Nueva York, donde Dupont estableció un récord de distancia para los Estados Unidos utilizando el pronóstico de Namias de un fuerte paso frontal para planear hasta Boston.
En 1936, Namias volvió a trabajar y estudiar en el MIT, trabajando con y bajo la dirección del Dr. Rossby. Rossby acababa de empezar a trabajar en su teoría de las ondas largas en los vientos del oeste y estaba intentando convencer a la gente de su validez. Una de las principales dificultades para aplicar las ideas de Rossby fue la falta de datos en altura, particularmente sobre los océanos. Por sugerencia de Rossby, Namias construyó un mapa de prueba de nivel superior mediante extrapolaciones judiciales, estimando cuantitativamente los patrones de flujo en altura sobre el Atlántico Norte, así como sobre los Estados Unidos. Más tarde, Namias fue uno de los colaboradores anónimos del artículo fundamental de Rossby de 1939.
Mientras estuvo en el MIT, Namias fue un defensor de los análisis isentrópicos. Un artículo de 1938 sobre el tema le valió el primer Premio Clarence Leroy Meisinger de la Sociedad Meteorológica Estadounidense en 1938. También formó parte de un equipo del MIT dedicado a desarrollar métodos confiables para pronósticos meteorológicos a largo plazo (hasta con una semana de anticipación). . El trabajo del grupo llamó la atención del ejército estadounidense cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial , y en 1941 se le pidió a Namias que tomara una licencia de un año del MIT para dirigir el esfuerzo de pronóstico en Washington, DC.
La licencia de un año se prolongó, mientras Namias supervisaba un importante esfuerzo cartográfico del nivel del mar, enseñaba a futuros pilotos militares y pronosticadores civiles en varios centros de entrenamiento e hacía predicciones ampliadas para varias ofensivas militares a gran escala. Recibió una citación del secretario de la Marina, Frank Knox, por sus pronósticos sobre el estado del mar para la invasión del norte de África . Namias también hizo previsiones de períodos favorables para el traslado de buques averiados a otros puertos para su reparación; estimaciones del probable curso de los globos incendiarios procedentes del Japón; condiciones favorables y desfavorables para la posible invasión de Japón; y ciertos aspectos de la meteorología para los bombardeos.
El Dr. Rossby regresó a Suecia después de la guerra para fundar el Instituto Internacional de Meteorología e invitó a Namias a Estocolmo . Usó su tiempo allí para investigar variaciones en los patrones del flujo de aire superior. Él y su colega Phil Clapp publicaron un artículo en 1949 describiendo variaciones asimétricas en los vientos en los niveles superiores, y en 1950 publicaron un estudio notable sobre el ciclo del índice.
En 1953, Namias sentía suficiente confianza en sus procedimientos de predicción de cinco días como para empezar a ampliarlos a treinta días. También comenzó a emitir declaraciones de aviso sobre las probabilidades de huracanes con un mes de antelación. Esto le llevó a recibir en 1955 el Premio al Logro Científico Extraordinario, el más alto galardón otorgado por la Sociedad Meteorológica Estadounidense.
En 1955, Namias también recibió el Premio Rockefeller al Servicio Público, lo que le permitió pasar un año estudiando en el lugar que eligió. Usó este estipendio para regresar a Estocolmo. Documentó sus estudios en artículos que explican la influencia de la tierra y la nieve en los movimientos atmosféricos. Un artículo de 1955 exploró la posibilidad de que la humedad del suelo en las Grandes Llanuras de los Estados Unidos desempeñara un papel importante en la sequía de las Grandes Llanuras al variar el aporte de calor a la atmósfera suprayacente.
Namias fue invitado a hablar en la conferencia CalCOFI (Pesca Cooperativa de California) de Rancho Santa Fe de 1957 del Instituto Scripps de Oceanografía . Dio una charla estándar sobre eventos anómalos a media altitud y luego se sentó a escuchar a los demás oradores. Recientemente se había producido un notable calentamiento oceánico (ahora llamado El Niño ) en el Pacífico oriental. Los peces del sur se capturaban en aguas del norte; se observaron tifones inusuales; la atmósfera y el océano no actuaban con normalidad. Este cambio drástico en el tiempo normalmente observado llamó la atención de Namias, quien a partir de entonces comenzó a recurrir a la influencia de la superficie del océano en sus estudios meteorológicos. Sin embargo, tuvieron que pasar varios años hasta que pudo dedicarse a desentrañar el fenómeno. Su mentor Rossby y su mejor amigo y cuñado Harry Wexler habían fallecido, ambos por insuficiencia cardíaca, y él también sufrió un ataque cardíaco en 1963. En 1964 estuvo involucrado en un accidente automovilístico en Boston. Cansado de todas las batallas presupuestarias, anunció su retiro del Servicio Meteorológico en 1964.
Namias dejó NWS, pero se mudó a Scripps para continuar sus investigaciones. En 1981 Namias recibió la Medalla de Oro Sverdrup de la Sociedad Meteorológica Estadounidense por sus esfuerzos pioneros en las interacciones aire-mar.
Namias se casó con Edith Paipert en 1938. Tuvieron una hija, Judith. Le sobrevivieron su esposa, hija y nietos cuando murió en La Jolla, California debido a complicaciones de un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado e incapaz de hablar o escribir (1989), y de neumonía (1997).
Durante su larga e intensa carrera, Namias nunca aprendió a conducir un coche. Siempre fue impulsado por compañeros de trabajo, estudiantes o familiares. [5]
Namias recibió muchos honores y premios, incluida la elección de la Academia Nacional de Ciencias y la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Ganó la Medalla de Oro del Departamento de Comercio de Estados Unidos por logros distinguidos. Publicó más de 200 artículos y trabajó en el campo de la meteorología hasta 1989. Se estableció una cátedra subvencionada a su nombre en el Instituto Scripps de Oceanografía para honrar su legado; La cátedra la ocupa actualmente el profesor Ian Eisenman. [6] [7]