Jan van Kessel el Viejo o Jan van Kessel (I) (bautizado el 5 de abril de 1626 en Amberes - el 17 de abril de 1679 en Amberes) fue un pintor flamenco activo en Amberes a mediados del siglo XVII. Artista polifacético, practicó en muchos géneros, incluidos estudios de insectos, bodegones florales, marinas, paisajes fluviales, paisajes paradisíacos, composiciones alegóricas, escenas con animales y escenas de género . [1] Un descendiente de la familia Brueghel, muchos de sus sujetos se inspiraron en el trabajo de su abuelo Jan Brueghel el Viejo , así como en la generación anterior de pintores flamencos como Daniel Seghers , Joris Hoefnagel y Frans Snyders . [2] Las obras de Van Kessel fueron muy apreciadas por sus contemporáneos y fueron coleccionadas por hábiles artesanos, comerciantes ricos, nobles y luminarias extranjeras de toda Europa. [3]
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Jan van Kessel el Viejo nació en Amberes como hijo de Hieronymus van Kessel el Joven y Paschasia Brueghel (la hija de Jan Brueghel el Viejo ). Por tanto, era nieto de Jan Brueghel el Viejo, bisnieto de Pieter Brueghel el Viejo y sobrino de Jan Brueghel el Joven . Sus antepasados directos en la línea familiar van Kessel fueron su abuelo Hieronymus van Kessel el Viejo y su padre Hieronymus van Kessel el Joven, ambos pintores. Se sabe muy poco sobre el trabajo de estos antepasados de Van Kessel. [4]
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Con sólo 9 años, Jan van Kessel fue enviado a estudiar con el pintor de historia Simon de Vos . [4] Siguió entrenando con miembros de su familia que eran artistas. Fue alumno de su padre y de su tío Jan Brueghel el Joven . [1]
En 1644 se convirtió en miembro del Gremio de San Lucas de Amberes , donde fue registrado como "blomschilder" (pintor de flores). [1] Se casó con Maria van Apshoven el 11 de junio de 1646. La pareja tuvo 13 hijos, dos de los cuales, Jan y Ferdinand , fueron formados por él y se convirtieron en pintores de éxito. Era capitán de un schutterij (guardia civil) local en Amberes. [4]
Jan van Kessel tuvo éxito financiero ya que sus obras alcanzaron precios elevados y fueron ampliamente coleccionadas en su país y en toda Europa. [3] [5] Compró en 1656 una casa llamada Witte en Roode Roos (Rosa Blanca y Roja) en el centro de Amberes. Cuando su esposa murió en 1678, su fortuna parece haber empeorado. En 1679 tuvo que hipotecar su casa. Estaba demasiado enfermo para pintar y murió el 17 de abril de 1679 en Amberes. [4]
Formó a otros pintores y también a sus propios familiares. Entre sus alumnos se encontraban sus hijos Jan y Ferdinand . [1]
Jan van Kessel el Viejo fue un artista versátil que practicó en muchos géneros, incluidos estudios de insectos, bodegones florales, marinos, paisajes fluviales, paisajes paradisíacos, composiciones alegóricas, escenas con animales y escenas de género . [1] Sus obras fechadas van desde 1648 a 1676. [6]
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La atribución del trabajo a Jan van Kessel el Viejo ha sido difícil debido a la confusión con otros artistas con un nombre similar, todos activos aproximadamente al mismo tiempo. Además de su hijo Jan, había otro pintor en Amberes llamado Jan van Kessel (conocido como "el otro" Jan van Kessel ) que pintaba naturalezas muertas, mientras que en Ámsterdam había un Jan van Kessel conocido como pintor de paisajes. Para complicar aún más las cosas, aunque normalmente se le conoce como Jan van Kessel I, ya que tenía un tío también llamado Jan van Kessel, a veces se le conoce como Jan van Kessel II y su hijo Jan van Kessel el Joven como Jan van Kessel III. [7] [8] [9] Otro problema para las atribuciones ha sido el hecho de que Jan van Kessel el Viejo utilizó dos estilos diferentes de firma en su trabajo. Usó una firma cursiva y más decorativa para formatos más grandes, que habrían sido difíciles de leer en una pintura más pequeña. Esta práctica llevó a la suposición errónea de que estas obras fueron realizadas por dos pintores diferentes. [2]
Jan van Kessel se especializó en fotografías a pequeña escala de temas extraídos del mundo natural, como bodegones florales y series alegóricas que muestran reinos animales, los cuatro elementos, los sentidos o las partes del mundo. Obsesionado con los detalles pintorescos, van Kessel trabajó a partir de la naturaleza y utilizó textos científicos ilustrados como fuente para llenar sus imágenes con objetos representados con precisión casi científica. [10]
Jan van Kessel realizó numerosos estudios sobre animales como insectos, orugas y reptiles, así como imágenes de flores y objetos raros de todo el mundo conocido. [11] Demostró ser un agudo observador y sus estudios con animales fueron elogiados en su época por su meticulosidad y precisión. [5] Su trabajo en este campo refleja la cosmovisión contemporánea en la que la apreciación del arte y la naturaleza iban de la mano. Ese mismo deseo de coleccionar y categorizar el mundo natural, que había dado impulso a la creación de Kunstkammern y Wunderkammern a finales del siglo XVI y XVII, inspiró a los artistas de la época a lograr lo mismo en forma pintada. [11] El abuelo de Jan van Kessel, Jan Brueghel el Viejo, ya había demostrado en su obra cómo los artistas, a partir de la observación empírica, podían representar el mundo ordenando y clasificando sus numerosos elementos. [12]
Una influencia importante en sus estudios con animales fue el naturalismo científico del artista flamenco Joris Hoefnagel, conocido principalmente por sus manuscritos iluminados y naturalezas muertas en vitela. Los estudios de Hoefnagel sobre flores e insectos fueron grabados y publicados con el título Archetypa studiaque patris Georgii Hoefnagelii por su hijo Jacob Hoefnagel en 1592 en Frankfurt. El libro es una colección de 48 grabados de plantas, insectos y pequeños animales mostrados ad vivum realizados después de estudios de Joris Hoefnagel y fue muy influyente en las siguientes generaciones de pintores de animales. [13]
Los estudios con animales de Van Kessel se distinguen del enfoque desapasionado de sus predecesores, que disponían las diversas flora y fauna en filas, como si fueran especímenes en la vitrina de un coleccionista. Van Kessel puso mayor énfasis en la composición y la estética sin abandonar una descripción precisa de la criatura individual en cuestión. Un ejemplo de este enfoque es la obra Un estudio de naturaleza muerta de insectos sobre una ramita de romero con mariposas, un abejorro, escarabajos y otros insectos (Sotheby's, 10 de noviembre de 2014, Nueva York, lote 31). En esta composición, van Kessel creó un arreglo dinámico con insectos alrededor de una sola ramita de romero, lo que da la ilusión de que las mariposas y las abejas están conversando. A pesar de la ausencia de un texto moralizante, como el que se encuentra en el Archetypa de Hoefnagel, el mensaje de van Kessel sobre la naturaleza como espejo del poder de Dios habría sido claro para su audiencia. [11] [14]
Sus estudios de flora y fauna a menudo se ejecutaban en grandes decorados y ocasionalmente servían como frentes de cajones de gabinetes de coleccionista que se utilizaban para exhibir objetos en Wunderkammern. A diferencia de las muestras secas y sujetas con alfileres almacenadas dentro de estos gabinetes, los sujetos pintados de van Kessel parecen muy vivos y están claramente destinados a sorprender y deleitar al espectador al abrir las puertas exteriores. [11] Jan van Kessel comenzó a pintar estas obras en la primera mitad de la década de 1650 y los ejemplos más antiguos datados fueron pintados en 1653. Si bien algunas de estas obras fueron ejecutadas sobre panel, la mayoría fueron pintadas sobre cobre. El cobre proporcionó la superficie lisa que mejor se adaptaba a su acabado meticuloso y detallado. [14]
Jan van Kessel creó dos series de pinturas alegóricas que representan las Cuatro partes del mundo o los Cuatro continentes . Estas series que datan de la década de 1660 estaban compuestas por cuatro cuadros compuestos por 16 pinturas al óleo en miniatura sobre placas de cobre dispuestas alrededor de una pintura más grande, también sobre cobre, y montadas en un gabinete de ébano compartimentado. Los centros de mesa representan los continentes de Europa, Asia, África y América a través de una gran cantidad de figuras vestidas de forma étnica y animales exóticos. Las placas circundantes representan ciudades y áreas geográficas separadas en las que se muestra flora y fauna supuestamente nativa. [3]
La primera serie de la Alte Pinakothek de Munich está completa a diferencia de la segunda que se encuentra en el Museo del Prado de Madrid a la que le faltan algunos paneles. Una descripción que se hizo de la obra en España evidencia que las dos series eran idénticas en formato. Los armarios en los que se monta la serie eran una especialidad de Amberes y una de sus importantes exportaciones de artículos de lujo. Estaban hechos de maderas exóticas y caras. Sus frentes estaban divididos en múltiples compartimentos. Se ha argumentado que van Kessel creó un nuevo tipo de tipo pictórico en su serie de Las cuatro partes del mundo al invertir la jerarquía de los materiales que componen el objeto gabinete al elevar la importancia de las pinturas sobre los muebles en los que se encuentran. están incrustados. [3]
Entre 1650 y 1675, van Kessel produjo más de 300 pinturas sobre pequeñas placas de cobre, muchas de las cuales se utilizaron para la decoración de armarios. Mientras que los cuadros colocados en los armarios eran tradicionalmente productos de taller de baja calidad, Las cuatro partes del mundo de van Kessel consisten en obras altamente individualizadas de alto logro artístico que se pueden admirar por derecho propio. Como objetos que representan tesoros de diferentes partes del mundo y que a su vez están compuestos de materiales de lugares lejanos, las fotografías de los continentes de van Kessel habrían tenido un significado particular para su audiencia de élite de artesanos, comerciantes, conocedores y dignatarios extranjeros. Se sabe que Las cuatro partes del mundo de Van Kessel fue apreciada por los espectadores contemporáneos como una demostración de su habilidad artística y virtuosismo, cualidades muy apreciadas por los coleccionistas.
El tema pictórico de las cuatro partes del mundo surgió en los círculos humanistas de Amberes alrededor de 1570. Apareció originalmente en grabados alegóricos, publicaciones de libros y decoraciones pomposas. [3] La gran popularidad del tema puede entenderse por los intereses científicos contemporáneos. [15] El tema había migrado a la pintura a principios del siglo XVII.
Estilísticamente, las vistas de van Kessel imitan el estilo miniaturista de su abuelo Jan Brueghel el Viejo. Todas las imágenes siguen un mismo esquema compositivo similar: al fondo se ve una vista de una ciudad mientras que en primer plano un primer plano de grandes animales de diversas especies. Este esquema fue característico de artistas gráficos del siglo XVI como Joris Hoefnagel y Adriaen Collaert, quienes se sabe que fueron una fuente de inspiración para el trabajo de Van Kessel en general. Esta disposición parece inspirada en la cartografía de la época, donde los mapas de los continentes están ilustrados con multitud de animales, reales y fantásticos, y rodeados de fronteras divididas en pequeñas escenas con la representación de los planetas, las estaciones del año y los cuatro elementos, o mapas de países bordeados por pequeñas viñetas con vistas de las ciudades más importantes. Joris Hoefnagel y Adriaen Collaert también fueron la fuente directa de algunos de los animales pintados por van Kessel. Otros están copiados de pinturas de Jan Brueghel el Viejo, Jan Fyt , Frans Snyders , Paul de Vos y Rubens.
A pesar de su naturalismo, la inclusión en los cuadros de animales y seres fantásticos parece indicar que el pintor no buscó del todo una descripción objetiva o científica sino una representación de lo exótico como tal. [15]
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El abuelo de Van Kessel, Jan Brueghel el Viejo, jugó un papel clave en la invención y desarrollo del género de las pinturas con guirnaldas en las dos primeras décadas del siglo XVII. Las pinturas de guirnaldas suelen mostrar una guirnalda de flores alrededor de una imagen o retrato devocional. [16] Otros artistas involucrados en el desarrollo temprano del género incluyeron a Hendrick van Balen , Andries Daniels , Peter Paul Rubens y Daniel Seghers. Inicialmente, el género estuvo relacionado con las imágenes visuales del movimiento de la Contrarreforma . [17] El género se inspiró además en el culto de veneración y devoción a María que prevalecía en la corte de los Habsburgo (entonces gobernantes del sur de los Países Bajos) y en Amberes en general. Los primeros ejemplares del género a menudo incluyen una imagen devocional de María en el cartucho, pero en ejemplos posteriores la imagen en el cartucho podría ser tanto religiosa como secular. [16] [17]
Las pinturas de guirnaldas solían ser colaboraciones entre una naturaleza muerta y un pintor de figuras. Van Kessel normalmente pintaba la naturaleza muerta circundante, mientras que un pintor de figuras era responsable de la figura u otra imagen en el cartucho. Se cree que entre sus colaboradores en las pinturas de guirnaldas se encontraban su tío David Teniers el Joven , Erasmus Quellinus el Viejo , Hendrick van Balen el Viejo, Thomas Willeboirts Bosschaert y posiblemente Jan Boeckhorst .
Un ejemplo de pintura de guirnaldas realizada en colaboración por Jan van Kessel y David Teniers el Joven es la composición Las pompas de jabón (c. 1660-1670, Louvre ). En esta obra, Jan van Kessel pintó una guirnalda decorativa que representa los cuatro elementos alrededor de un cartel que muestra a un joven haciendo pompas de jabón, lo que simboliza la vanidad , es decir, la fugacidad de la vida. [18]
Van Kessel colaboró en una serie de veinte paneles de cobre encargados por dos miembros de la familia Moncada , una familia noble catalana . Los paneles ilustran las gestas de Guillermo Ramón Moncada y Antonio Moncada, dos hermanos de la Casa Moncada que vivieron a finales del siglo XIV y principios del XV en Sicilia. En los paneles colaboraron cinco destacados artistas flamencos. De las 12 escenas dedicadas a Guillermo Ramón Moncada, Willem van Herp pintó seis, Luigi Primo cinco y Adam Frans van der Meulen una. El tío de Van Kessel, David Teniers el Joven, fue el responsable de los ocho paneles que describen las hazañas de Antonio Moncada. Estos fueron pintados poco después de terminar la primera parte de la serie. Jan van Kessel creó los bordes decorativos que enmarcan cada episodio. [19]
Medios relacionados con Jan van Kessel el Viejo en Wikimedia CommonsMedios relacionados con pinturas de insectos y flores de Jan van Kessel el Viejo en Wikimedia Commons_-_Still_life_of_fish_in_a_harbor_landscape,_possibly_an_allegory_of_the_element_of_water.jpg/1280px-Jan_van_Kessel_(I)_-_Still_life_of_fish_in_a_harbor_landscape,_possibly_an_allegory_of_the_element_of_water.jpg)
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