James Ager Worthy (nacido el 27 de febrero de 1961) es un ex jugador de baloncesto profesional estadounidense . [1] Apodado " Big Game James ", jugó toda su carrera profesional con Los Angeles Lakers en la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Worthy fue siete veces All-Star de la NBA , dos veces miembro del All-NBA Team , ganó tres campeonatos de la NBA y fue elegido MVP de las Finales de la NBA en 1988. Fue nombrado para los equipos del 50.º y 75.º aniversario de la NBA .
Un destacado jugador de baloncesto universitario de los Tar Heels de Carolina del Norte , el alero pequeño fue un All-American consensuado del primer equipo y compartió los honores de jugador nacional del año en camino a llevar a su equipo al campeonato de la NCAA de 1982 . Nombrado Jugador Más Destacado del torneo , fue seleccionado por los Lakers con la primera selección general del draft de la NBA de 1982 .
Worthy nació en Gastonia, Carolina del Norte . Sus 21,5 puntos, 12,5 rebotes y 5,5 asistencias por partido durante su temporada senior en Ashbrook High llevaron al equipo al campeonato estatal. Nombrado tanto Parade Magazine como McDonald's All-American, fue seleccionado para jugar en el McDonald's All-American Game de 1979 , que contó con futuros compañeros del Salón de la Fama , incluidos Isiah Thomas , Dominique Wilkins y Ralph Sampson .
Después de graduarse de la escuela secundaria, Worthy asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill . Destacado inmediatamente como estudiante de primer año, su debut se vio truncado cerca de la mitad de la temporada por una fractura de tobillo. En su segundo año, fue un miembro clave del equipo subcampeón de la NCAA de 1981 de la UNC protagonizando junto a Al Wood y Sam Perkins .
Como ala-pívot junior, Worthy fue el máximo anotador (15,6 puntos por partido) de un equipo campeón de la NCAA Tar Heels que contó con una de las mayores colecciones de talentos en la historia del baloncesto universitario, [2] incluidas las futuras estrellas de la NBA, el estudiante de segundo año Sam Perkins y el estudiante de primer año Michael. Jordania . Worthy, un All-American del primer equipo consensuado , fue nombrado co-ganador del Jugador del Año de la Fundación Helms con Ralph Sampson de Virginia . [4] [5] Dominó el juego de campeonato de 1982 contra los Georgetown Hoyas , sellando la victoria de los Tar Heels por 63-62 al interceptar un pase inadvertido lanzado por el armador de Hoya, Fred Brown, con solo unos segundos restantes. Su final de 13-17 en tiros, 28 puntos y 4 rebotes coronó una actuación destacada durante todo el torneo de la NCAA, lo que le valió el premio al Jugador Más Destacado . Una volcada frente a Patrick Ewing con la leyenda "James Worthy cierra la puerta a Georgetown" apareció en la portada de Sports Illustrated . [6]
A raíz de este éxito, Worthy decidió renunciar a su último año y ingresar al draft de la NBA. Completó su carrera más tarde, a través de la escuela de verano. Es uno de los ocho jugadores cuyos números han sido retirados por los Tar Heels. [3] En 2002, Worthy fue incluido en el equipo de baloncesto masculino del 50 aniversario de ACC en honor a los cincuenta mejores jugadores en la historia de la Conferencia de la Costa Atlántica . [7]
Los Angeles Lakers habían recibido la selección de primera ronda del draft de 1982 de los Cleveland Cavaliers en un intercambio de 1979 por Don Ford . [8] Los Cavaliers terminaron con el peor récord de la NBA en la temporada 1981-82 , dejando un sorteo para decidir si ellos o los San Diego Clippers, finalistas con el peor récord, obtendrían la primera selección general en el próximo draft. Los Lakers ganaron la vuelta, la primera y única vez que un actual campeón de la NBA eligió el primer lugar en la general . Eligieron a Worthy en lugar de Dominique Wilkins y Terry Cummings . [9]
El larguirucho alero inmediatamente tuvo un impacto como novato, promediando 13,4 puntos por partido y lanzando un porcentaje de tiros de campo de .579, récord para un novato de los Laker. [9] Con su velocidad, capacidad dinámica para anotar con cualquier mano y juego deslumbrante por encima del aro, Worthy prosperó en la ofensiva de alto octanaje " Showtime " de los Lakers. Cuando no terminaba los contraataques con sus característicos mates de la Estatua de la Libertad o sus movimientos con los dedos, Worthy también era uno de los mejores jugadores de poste en su posición, con un rápido movimiento giratorio desde los bloques bajos y un mortal tiro en salto de media distancia. Su año de novato terminó justo cuando estaba ganando ritmo, rompiéndose la pierna el 10 de abril de 1983, mientras aterrizaba incorrectamente después de intentar aprovechar un tiro fallido contra los Phoenix Suns . [10] Todavía fue incluido en el primer equipo de novatos de 1983, pero se perdió el resto de la temporada y los playoffs, y los Lakers fueron barridos 4-0 por los Philadelphia 76ers en las Finales . [9]
De regreso y sano para la apertura de la temporada 1983-84 , el juego efectivo de Worthy pronto lo hizo reemplazar al All-Star y favorito de los fanáticos Jamaal Wilkes en la alineación titular. Los Lakers dominaron durante los Playoffs de la Conferencia Oeste y se enfrentaron a los Boston Celtics en las Finales . Al final del Juego 2, Worthy hizo un pase cruzado errante que fue interceptado por Gerald Henderson y anotado para empatar el juego, lo que llevó a una victoria de los Celtics en tiempo extra. La serie duraría siete juegos y terminaría con una victoria de Boston. Worthy tuvo unas finales muy fuertes, con 22,1 puntos por partido (segundo detrás de Jabbar) y un 63,8% de tiros. Los Lakers llegarían a la temporada baja amargados por la derrota y motivados para 1985.
Un equipo de "Showtime" de los Lakers dominó el Oeste en 1985 y regresó a las Finales de la NBA . Durante los playoffs, Worthy emergió como un temido jugador decisivo, promediando 21,5 puntos por partido con un 62,2% de tiros en los playoffs y 23,7 puntos por partido en un enfrentamiento contra los Celtics en la serie de campeonato. [11] Su juego completo ayudó a llevar al equipo a una victoria por 4-2 en el célebre suelo de parquet del antiguo Boston Garden y lo confirmó como uno de los mejores jugadores de la liga. También fue en 1985 cuando Worthy se puso gafas por primera vez después de sufrir un rasguño en la córnea durante un partido del 13 de marzo en el Utah Jazz , y las usó durante el resto de su carrera.
La temporada 1985-86 fue tremendamente prometedora para los Lakers, quienes nuevamente arrasaron la temporada regular y parecían destinados a enfrentarse a Boston una vez más. Worthy continuó mejorando, aumentando su puntuación de 17,6 a 20 puntos por partido con un 58% de tiros y fue nombrado para la primera de siete apariciones consecutivas en el Juego de Estrellas . [9] Un viaje a las Finales desapareció en un consejo sobrenatural en la final de la Conferencia Oeste por parte de la estrella de los Houston Rockets, Ralph Sampson , de 7' 4" , y los Rockets fueron derrotados por los Celtics en la serie de campeonato .
Con el incondicional centro Abdul-Jabbar finalmente mostrando signos de su edad, los Lakers agregaron al delantero centro Mychal Thompson durante la temporada regular 1986-1987 para abordar la necesidad de ayuda en la zona de ataque. El resultado fue un récord de 65-17 y lo que muchos consideran uno de los grandes equipos de todos los tiempos de la NBA [12] corriendo hacia otro título de la NBA sobre los Celtics. Worthy estuvo en la cima de su juego, liderando al equipo con 23,6 puntos por partido en los playoffs . Tuvo varios partidos importantes durante esta racha de playoffs de 1987, en particular una actuación clásica de 39 puntos (incluidos 6 mates) en la victoria por 122-121 en Seattle en el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste y 33 puntos, 10 asistencias y 9 asistencias. rebotes en la victoria del primer juego de las Finales de la NBA contra los Celtics. Los Lakers ganaron el campeonato 4 juegos a 2.
Una vez más, Riley impulsó a los Lakers con fuerza en 1987–88 . Durante la temporada regular, Worthy promedió 19,7 puntos y anotó 38 puntos, la mayor cantidad de su carrera, contra los Atlanta Hawks . Lideró a los Lakers en anotaciones en los play-offs de 1988 y lideró a la NBA en puntos anotados durante los play-offs. Durante las Finales contra los Pistons , Worthy volvió a sobresalir, promediando 22 puntos por partido, 7,4 rebotes y 4,4 asistencias en la serie. [13] Un juego 6 de 28 puntos, 9 rebotes y un monstruoso triple-doble 36-16-10 que llevó a los Lakers a la victoria en el Juego 7 le valieron a Worthy el premio MVP de las Finales de la NBA y a los Lakers los primeros títulos consecutivos en la NBA desde los Celtics del 68 al 69.
Con Riley clamando por un "tres turnos" en 1988-89 , los Lakers avanzaron durante la temporada regular y se enfrentaron a los Pistons para un bis en las Finales . Con Abdul-Jabbar jugando sus últimos partidos y Johnson y Byron Scott perdiéndose tres debido a lesiones, incluso Worthy en su mejor momento en los play-offs no fue suficiente. A pesar de promediar un récord personal en las Finales de 25,5 puntos por partido, [14] incluyendo 40 puntos, el máximo de su carrera, tratando de evitar la eliminación en el Juego 4, los Lakers fueron barridos en cuatro. [9]
Los Lakers volvieron a funcionar en 1989-1990 a pesar de la fricción interna que se había desarrollado durante el último año de Pat Riley como entrenador en jefe, [ cita necesaria ] su récord de 63-19, el mejor de la NBA. Worthy promedió 21,1 puntos por partido y se convirtió en el primer jugador en la historia de la NBA en disparar al menos el 53% en cada una de sus primeras ocho temporadas. [9] A pesar de las actuaciones mejoradas de Johnson (25,2 puntos por partido) y Worthy (24,2 puntos por partido) en los play-offs, Los Ángeles cayó en las semifinales de la Conferencia ante un ardiente equipo de los Phoenix Suns .
Los Lakers una vez más ganaron el Oeste en 1991 y avanzaron a través de los playoffs hasta las Finales gracias a los 21.4 puntos por partido de Worthy, líder del equipo y récord personal en 1991, y la incorporación de la ex estrella de North Carolina Tarheel, Sam Perkins, en el centro. Desafortunadamente, Worthy sufrió un esguince de tobillo en el Juego 5 de las Finales de la Conferencia Oeste contra los Blazers y estuvo muy limitado de cara a las Finales contra los Chicago Bulls . A pesar de que Los Ángeles logró una victoria en el Juego 1 en Chicago, al final no fue suficiente contra un equipo en ascenso de los Bulls liderado por otro compañero del equipo del Campeonato de la NCAA de 1982, un emergente Michael Jordan . Los Lakers finalmente cayeron en cinco, con Worthy fuera de juego para el Juego 5 después de volver a lesionarse el tobillo en el juego anterior.
El repentino retiro de Johnson en noviembre de 1991 sumió en el caos a la franquicia de los Lakers. Las lesiones y el alto kilometraje pronto significaron el fin de Worthy. La lesión de tobillo durante los playoffs de 1991 y la cirugía de rodilla que puso fin a su temporada en 1992 le robaron gran parte de su rapidez y capacidad de salto, y con ello su capacidad para terminar en el contraataque y conducir hacia el aro para anotar. Después de luchar contra el dolor de rodilla en la pretemporada 1994-95 y sin perspectivas de conseguir otro título en un futuro previsible, Worthy anunció su retiro en noviembre de 1994, después de 12 temporadas en la NBA.
Incluso en los equipos de los Lakers dominados por sus compañeros del Salón de la Fama Abdul-Jabbar y Johnson, Worthy se destacó como una estrella durante sus años juntos. Lideró a los Lakers en anotaciones de playoffs en sus campeonatos en 1987 (23,6) y 1988 (21,1) y fue segundo detrás de Abdul-Jabbar en el campeonato de 1985 (21,5). Siempre guardó lo mejor para los playoffs y promedió 3,5 puntos más por partido que en la temporada regular. Eso, espectaculares exhibiciones ofensivas y destellos de brillantez defensiva, cimentaron su legado como "Big Game James".
Worthy jugó en 926 partidos de la temporada regular de la NBA, promediando 17,6 puntos, 5,1 rebotes y tres asistencias por partido. [15] Jugó en 143 partidos de playoffs y promedió 21,1 puntos, 5,2 rebotes y 3,2 asistencias por partido y tuvo un porcentaje de tiros de campo de 54,4. En 34 partidos de las Finales de la NBA promedió 22,2 puntos por partido con un 53% de tiros. Worthy jugó en 4 Juegos 7 en su carrera y promedió 27 puntos y 8,2 rebotes con un 60% de tiros en estos concursos en los que el ganador se lo lleva todo. Ocupa el sexto lugar de todos los tiempos en anotaciones del equipo de los Lakers (16,320), el tercero de todos los tiempos en robos de equipo (1,041) y el séptimo de todos los tiempos en porcentaje de tiros de campo del equipo (.521). Worthy fue elegido como uno de los 50 mejores jugadores de la historia de la NBA en 1996 y incluido en el equipo del 75.º aniversario de la NBA en 2021. Para conmemorar el 75.º aniversario de la NBA , The Athletic clasificó a sus 75 mejores jugadores de todos los tiempos y nombró a Worthy como el 59.º mejor jugador. en la historia de la NBA. [16] Worthy fue incluido en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial en 2003. Su camiseta número 42 fue retirada por los Lakers .
Worthy fue analista de estudio para Time Warner Cable SportsNet y Time Warner Cable Deportes y copresentador de Access SportsNet , el programa previo y posterior al juego de las cadenas para las transmisiones de juegos de los Lakers en Los Ángeles; También se desempeñó como analista de la NBA para KCBS-TV en Los Ángeles.
Worthy ha actuado en varios programas de televisión. Interpretó al Klingon Koral en el episodio " Gambit, Part II " de Star Trek: The Next Generation . [17] También actuó como estrella invitada como él mismo en Everybody Loves Raymond [18] y Webster .
El 28 de septiembre de 2015, Worthy fue contratado para trabajar con el cuerpo técnico de los Lakers centrándose en los grandes hombres del equipo. [19] [20]
Worthy estuvo casado durante 12 años con Angela Wilder, a quien conoció en 1981 en la Universidad de Carolina del Norte , donde ella era animadora mientras él jugaba. [21] La pareja tuvo dos hijas antes de divorciarse en 1996. [22]
El 14 de noviembre de 1990, Worthy fue arrestado en Houston y acusado de dos cargos de solicitación de prostitución en una operación encubierta del departamento de policía de Houston. [23] [24] Fue sentenciado a un año de libertad condicional , multado con $1,000 y se le ordenó realizar 40 horas de servicio comunitario. [23]
Worthy es el fundador de la Fundación James Worthy, [25] y dedica una cantidad sustancial de su tiempo y recursos a apoyar organizaciones comunitarias sin fines de lucro como Boys & Girls Clubs, Big Brothers of America, YMCA y otras.
Worthy, que promedió 15,6 puntos la temporada pasada, fue nombrado primer equipo americano por casi todos en el negocio del picking y fue nombrado co-jugador universitario del año (junto con Sampson) por la First Interstate Bank Athletic Foundation (anteriormente la Fundación Atlética del First Interstate Bank). Fundación Helms).
