La bahía de Jackson/Okahu ( en maorí : Ōkahu ) [1] es una bahía de 24 kilómetros (15 millas) de suave curvatura situada en la costa oeste meridional de la Isla Sur de Nueva Zelanda. Está orientada hacia el mar de Tasmania al norte y tiene como fondo los Alpes del Sur . Contiene los asentamientos de Hannahs Clearing, Waiatoto, Neils Beach y el pueblo pesquero de Jackson Bay en su extremo occidental. La bahía es el extremo más meridional de las carreteras de la costa oeste.
El capitán Cook bautizó la bahía Jackson como Open Bay ; los orígenes de su nombre actual son desconocidos. Entre las posibles fuentes del nombre se encuentran: Port Jackson , Nueva Gales del Sur ; James Hayter Jackson, un ballenero local; o William Jackson, un cazador de focas que se dice que formó parte de un grupo que quedó abandonado en la zona en 1810. [2] En los primeros años de la colonización, la bahía se conocía como Jackson's Bay, aunque más tarde perdió su posesivo. Tras la aprobación de la Ley de Solución de Reclamaciones de Ngāi Tahu de 1998 , el nombre de la bahía se modificó oficialmente a Jackson Bay/Okahu. [3]
La bahía de Jackson y la desembocadura del río Arawhata fueron el hogar de un asentamiento maorí durante cientos de años. Los maoríes capturaban peces y focas, y recolectaban el valioso pounamu (piedra verde) que se originaba en las colinas rojas del interior. [4] Cuando el explorador John Boultbee visitó la bahía en 1826, la población del asentamiento era de aproximadamente 300 personas, pero había disminuido cuando los europeos comenzaron a asentarse en la zona y fue abandonada en 1866. [4]
En 1842, el ballenero Thomas Chaseland instaló una estación ballenera en la bahía de Jackson, un lugar que conocía de sus días como cazador de focas, para capturar ballenas migratorias como la franca austral y las jorobadas . [5] En la zona costera de la bahía de Jackson hay una tumba y un marcador para Claude Ollivier de la goleta Ada , que murió en la bahía de Jackson el 27 de agosto de 1862. [4]
En 1874, se eligió la bahía de Jackson como el sitio de un asentamiento apoyado por el gobierno en el marco del programa de inmigración asistida. [4] El topógrafo jefe de Westland, Gerhard Mueller , trazó un plan para un puerto marítimo llamado Arawata . Los planes incluían una red de calles que cruzaran la península y abrazaran los acantilados, y una explanada frente al mar. La visión para el asentamiento era un puerto próspero que apoyaría la pesca, la silvicultura, la minería y la agricultura y el asentamiento de las llanuras fluviales cercanas. [4] Los inmigrantes (polacos, irlandeses, italianos, escandinavos, alemanes e ingleses) llegaron en 1875 e inmediatamente se encontraron con dificultades. La tierra llana era difícil de conseguir y era infértil y se inundaba con frecuencia; la lluvia, los mosquitos y el aislamiento pasaron factura; y no había muelle ni carretera. [4] En tres años, la mayoría de los colonos se habían marchado.
En 1938, finalmente se construyó un muelle en la bahía de Jackson, de modo que se pudo desembarcar maquinaria para la construcción de la autopista de Haast. Se construyó una carretera desde la bahía de Jackson hasta Haast y luego río arriba por el paso de Haast . El muelle permitió que se iniciara una industria maderera y pesquera, pero el aserrado resultó poco rentable, ya que todavía se talaban muchos bosques más cerca de los principales mercados de madera. [4]
Después del ciclón Fehi en 2018, el Consejo del Distrito de Westland agregó un muro de piedra a la explanada, [6] y el muelle se modernizó en 2021 como parte de una financiación específica de 150 millones de dólares de la Costa Oeste del Fondo de Crecimiento Provincial. [7]
Esta bahía es el único puerto protegido entre Greymouth , 270 km (170 mi) al norte, y Milford Sound , 100 km (62 mi) al sur (aunque "protegido" es un término relativo, ya que está totalmente expuesto a las tormentas del norte). Las aguas de la costa son particularmente productivas, marcando la convergencia de la corriente fría del viento del oeste y la corriente cálida de Westland. [4]
El punto más occidental de la bahía de Jackson está marcado por el promontorio Jackson Head; en el noreste, el final de la bahía está menos definido, pero se corresponde aproximadamente con las desembocaduras de los ríos Turnbull y Okuru . Las pequeñas islas de Open Bay, Taumaka y Popotai, se encuentran a 5 km (3,1 mi) de la costa en este punto.
La bahía marca un cambio importante en el terreno de la costa oeste. Al norte, estrechas llanuras fértiles se extienden entre las montañas y el mar, lo que permite la cría de ganado lechero y de ciervos. Al sur, las llanuras costeras desaparecen a medida que el terreno se vuelve más escarpado y montañoso. A 60 km (37 mi), comienzan a hacerse evidentes los primeros valles glaciares profundos que más al sur se convierten en los fiordos de Fiordland , con el lago McKerrow al pie de Hollyford Track .
Desde el cruce con la carretera estatal 6 en Haast , 32 km (20 mi) al noreste, una pequeña carretera viaja hacia el suroeste, cruza los ríos Okura y Waiatoto , gira al noroeste después de cruzar el río Arawhata (o Arawata) y termina en el asentamiento de Jackson Bay.
El asentamiento de Jackson Bay es el puerto de Nueva Zelanda más cercano a Australia y sustenta una industria pesquera de pequeñas embarcaciones que capturan principalmente atún y langosta (conocida en Nueva Zelanda como cangrejo de río o koura), aunque no muchos de los pescadores viven en la bahía. [4] El asentamiento contiene alrededor de 30 viviendas, pero pocos residentes permanentes, y en el verano tantos pescadores recreativos vienen con sus barcos desde Central Otago o Queenstown para pescar un fin de semana que los iwi locales Te Rūnanga o Makaawhio han discutido la creación de mataitai (reservas marinas). [8]
En la zona costera se encuentra The Craypot, un puesto de fish and chips y una de las principales atracciones turísticas del asentamiento. Originalmente construido en Timaru como carrito de tartas, se trasladó a Cromwell para apoyar la construcción de la presa Clyde en la década de 1980. El carrito de tartas de Cromwell se vendió alrededor de 2001 a un vecino de Haast, que lo remolcó por el paso de Haast detrás de un tractor y lo instaló en la costa de Jackson Bay. [6]
El tramo de costa desde Jackson Head por unos 10 km (6,2 mi) hacia el oeste hasta la desembocadura del río Stafford ha sido identificado como un Área Importante para las Aves porque sustenta una población reproductora de pingüinos de Fiordland . [9]
