John Boultbee (3 de septiembre de 1799 - 1854) fue un explorador inglés.
Nació en Bunny, Nottinghamshire, como el noveno y más joven hijo de Sarah Elizabeth Lane y su marido, Joseph Boultbee, miembro de la pequeña nobleza de Nottinghamshire.
En 1816, Boultbee se dirigía a Brasil . En 1818 estaba en Barbados , con la intención de ser plantador, pero se fue después de cuatro meses, asqueado por las crueldades de la esclavitud. Emigró a la Tierra de Van Diemen ( Tasmania ) con su hermano Edwin en 1823, y soñaba con llegar a ese "segundo Elíseo", Tahití . La realidad era la dura vida de un pescador de focas. Así que después de dos años y considerables privaciones en el estrecho de Bass , en marzo de 1826 navegó hacia el sur de Nueva Zelanda . En marzo de 1828 estaba de vuelta en Port Jackson ( Sydney ), trabajando como lastrador de barcos y curando pescado. Fue al nuevo asentamiento del río Swan en Australia Occidental en 1829, y luego, en enero de 1833, se unió a un ballenero con destino a Timor . Después de visitar Filipinas y Singapur , llegó a Ceilán ( Sri Lanka ) en mayo de 1834, permaneciendo allí hasta su muerte, probablemente en 1854. Compiló su 'Diario de un caminante', un relato de su vida desde 1817 hasta 1834, en Ceilán alrededor de 1835.
Sus viajes por Nueva Zelanda comenzaron en Port Jackson en marzo de 1826, cuando se unió a un grupo de caza de focas empleado por Daniel Cooper y Solomon Levey, y se embarcó en el bergantín Elizabeth . El 5 de abril, el barco ancló en George Sound, y desembarcaron las tripulaciones y las provisiones. Boultbee fue asignado a un barco que transportaba víveres para seis semanas, tres mosquetes, un perro y ropa, que se dirigió "unas 100 millas hacia el norte". Al llegar al "agreste y romántico" Milford Sound el primer día, encontraron abundante caza, incluidos weka , kākāpō y kiwi . Visitaron Cascade Point y en Open Bay ( bahía de Jackson ) vieron una lanza rota y sandalias de lino que eran los primeros signos de la presencia maorí .
El grupo desembarcó en las islas Open Bay, donde encontraron algunas provisiones y mensajes de visitantes anteriores en una cabaña utilizada por cazadores de focas anteriores. Las verduras cultivadas por la antigua banda supusieron un cambio bienvenido con respecto a la comida salada. La caza de focas continuó a buen ritmo: la primera captura se realizó en una chimenea de roca [ aclaración necesaria ] y se obtuvieron más focas en una isla frente a la desembocadura del río Paringa. Se mantuvo una vigilancia constante para evitar ataques sorpresa. Boultbee contó que los refugiados maoríes de la península de Banks estaban saqueando y matando a las tripulaciones de los barcos en la costa sur. Se produjo un ataque en lo que ahora es Arnott Point. Boultbee lo atacó con un remo mientras otros cargaban y disparaban armas, y el perro mordió cuando el barco se lanzó al agua para escapar. Hubo bajas en ambos bandos.
Boultbee relató noches húmedas y miserables, buena pesca de cangrejos, reencuentro con otras dos tripulaciones de barco en Milford Sound y una emocionante travesía antes de un vendaval hacia Dusky Sound . Un fuego ardiente, panqueques, cerdo y una canción restauraron el ánimo de todos. Cuando un disparo accidental de mosquete pasó por muy poco por encima de Boultbee, se consoló con una reflexión sobre "la oportuna intervención de la Providencia que me salvó de esta manera". Un escape por poco de un tronco desbocado fue otra manifestación de la "Divina Misericordia". Observó que había cambiado mucho con respecto al "joven delicado" que había sido, y ahora era "una pieza de hombre tan ruda como nunca antes había resistido el ancho mundo". El resto de la tripulación, observando su pluma ocupada mientras escribía su diario, lo consideraban "un erudito", una presencia incongruente y educada en una compañía mayoritariamente analfabeta. [ cita requerida ]
Pasaron algunos meses en Dusky Sound antes de que el Elizabeth regresara con provisiones y ropa, en camino al estrecho de Foveaux . El barco de Boultbee siguió al Elizabeth después de unos días, llegando a Pahia , el asentamiento maorí más occidental de la costa sur, donde la tripulación fue recibida por Jacky Price y su consorte, Hinewhitia. Boultbee se unió de todo corazón a la vida comunitaria. Hubo viajes a través del estrecho a The Neck en Stewart Island / Rakiura y a Ruapuke Island . Bluff , Omaui , Wakapatu, Te Waewae, Codfish Island , todas están vívidamente descritas en términos de las vidas de los ocupantes, sus costumbres y su idioma. El oído de Boultbee para el lenguaje era agudo y recopiló un extenso vocabulario de expresiones maoríes. Sus retratos de los jefes Te Whakataupuka de Ruapuke y el moribundo Te Wera de Bluff , entre otros, son una valiosa adición a nuestro conocimiento. Si la pasión por los viajes no lo hubiera mantenido en movimiento, podría haber aceptado la invitación de Te Whakataupuka de permanecer en Ruapuke. [ cita requerida ]
Boultbee se unió a una cuadrilla de cazadores de focas del Samuel y se escondió en el barco en Paterson Inlet, desembarcando sin un centavo en Port Jackson el 8 de marzo de 1828. Su diario fue compilado "más para la diversión de mis parientes y amigos, que con vistas a la del público", pero su relato de primera mano de la industria de la caza de focas en las costas del sur de Nueva Zelanda es un registro raro y vital de un comercio envuelto en el secreto de la competencia. [ cita requerida ]
El diario neozelandés de Boultbee fue adaptado en una obra unipersonal por Brian Potiki. [1]