John Arthur Gibson OAM (27 de febrero de 1929 - 9 de mayo de 2008) fue un entrenador, jugador y comentarista de la liga de rugby australiana . Es considerado uno de los mejores entrenadores de la historia de este deporte. Apodado "Supercoach", fue muy apreciado no solo por su trayectoria como entrenador, sino también por su sed de innovación, ya que introdujo nuevos métodos de entrenamiento en el deporte en las décadas de 1970 y 1980, [4] cuando la liga de rugby de primera división todavía se jugaba y se entrenaba de forma semiprofesional.
Jugó y entrenó en la máxima competición de Sydney, la New South Wales Rugby Football League , y entrenó a Eastern Suburbs en la primera división en 1974 y 1975 y más tarde a Parramatta Eels en tres primeras divisiones sucesivas entre 1981 y 1983.
Nacido en Kiama , Nueva Gales del Sur , de ascendencia escocesa , la familia de Gibson se mudó a Sydney cuando era joven. Jugó en la liga de rugby de tercer grado en St George en 1950 antes de unirse a un equipo social en la competencia de grado A de Eastern Suburbs llamada Taylor's Celebrity Club. Gibson trabajó como portero de Joe Taylor en el astuto local de bebidas y juegos de azar Thommo's Two-Up School, así como en otros clubes nocturnos de Sydney que eran propiedad de Taylor. Gibson también luchó como aficionado por el título de boxeo de Nueva Gales del Sur.
Gibson fue clasificado con Eastern Suburbs en 1953. Debutó en primera división y representó a Nueva Gales del Sur ese mismo año. En 1954 también representó a Sydney, pero pasó la segunda mitad de la temporada en el país en Grenfell, Nueva Gales del Sur, después de algunos problemas laborales. Regresó a St George Dragons en 1957 y jugó en la gran final de tercera división. [5]
En 1955, Gibson regresó a Easts y jugó 152 partidos de primera división para el club, principalmente como pilar o segunda línea. Hizo otra aparición como representante de Sydney en 1958 y fue capitán de los Roosters en la derrota de la Gran Final de 1960 ante St George. Dejó Easts a fines de 1961.
Gibson pasó la temporada de 1962 con Newtown y estaba listo para retirarse hasta que el club lo puso en contrato abierto a fines de 1962. Fue contratado por Wests , jugando su carrera en las temporadas de 1963 y 1964, incluida su derrota en la Gran Final de 1963 .
La derrota de Wests en la Gran Final de 1963 ante St George fue controvertida debido a un arbitraje aparentemente parcial por parte de Darcy Lawler . Antes del partido, un jugador de Wests (más tarde nombrado Gibson por el capitán del equipo Arthur Summons ) entró en el vestuario del Sydney Cricket Ground y rápidamente les dijo a sus compañeros de equipo que si habían apostado por sí mismos para ganar, era mejor que dejaran de apostar porque su propio corredor de apuestas SP le había informado que "el árbitro ha apostado por St George". Durante el partido, jugado en un terreno extremadamente fangoso gracias a la fuerte lluvia y los juegos de menor nivel que habían agitado el área del campo de cricket , Lawler había tomado algunas decisiones cuestionables contra Wests. Justo antes del medio tiempo, Wests tuvo un ensayo anulado. Con St George liderando 5-3, el centro Gil MacDougall tuvo la oportunidad de darle a Wests la ventaja cuando ganó una carrera hacia la pelota y pareció haberla apoyado para un ensayo, pero Lawler dictaminó que no la apoyó. Más tarde, cuando faltaban 15 minutos para el final y el marcador seguía favoreciendo a los Saints por 5-3, el extremo de St George, Johnny King, anotó un controvertido try ganador del partido, con los jugadores de Wests alegando que King había sido tackleado y que creían que Lawler le había pedido que jugara la pelota, pero King se levantó y continuó su carrera hasta la línea de try, y Lawler luego le otorgó el try, lo que le dio a St George una victoria de 8-3 y su tercera victoria consecutiva en la Gran Final sobre Wests. Ambas decisiones alimentaron el debate sobre la imparcialidad de Lawler ese día. Lawler, que le otorgó a St George los penales por 18-7, se retiró después del partido. [6] [7] [8]
Gibson también jugó al cricket de primera división para el club Waverley en Sydney, tomando 92 wickets como lanzador rápido.
Jack Gibson comenzó su carrera como entrenador de primera división de la New South Wales Rugby League en Eastern Suburbs en 1967. En 1966, el club no había ganado ningún partido, pero Gibson los llevó a las semifinales ese primer año. Las tácticas de Gibson de tener un grupo de delanteros móviles y trabajadores combinados con una línea defensiva de rápido movimiento que sofocaba a sus oponentes hicieron que Easts construyera el mejor récord defensivo de la competencia. En 1968, el equipo terminó con un récord defensivo segundo solo detrás del eventual campeón South Sydney y nuevamente llegó a las semifinales, luego fue eliminado en la primera semana por St George.
Gibson dejó entonces Easts para unirse a St George, y llevó a las tres categorías del club a la Gran Final de 1971. Al dejar los Dragons, se unió a Newtown, donde disfrutó de un éxito inmediato, ganando el torneo de pretemporada de la Wills Cup, ayudando al club fundador a conseguir su único campeonato de clubes y un lugar en la final preliminar, donde fueron eliminados por Cronulla. Es significativo que, al año siguiente de que Gibson se marchara, los Jets retrocedieran y terminaran la temporada en el séptimo lugar.
En 1973, el Eastern Suburbs Leagues Club de Bondi Junction, un club de alto nivel , anunció una ganancia fenomenal de 600.000 dólares. El club se propuso recuperar los honores de primer ministro que no había visto desde 1945 y compró al hooker de los Souths Test, Elwyn Walters, para sumarlo a sus experimentados delanteros Arthur Beetson y Ron Coote , e hizo una compra que atrajo los titulares contra el internacional de rugby union Russell Fairfax para sumarlo a su ya fuerte y rápida línea de fondo. La contratación del ex capitán y entrenador del club, Gibson, puso todas las piezas en su lugar.
Los Easts dominaron la temporada de 1974, ganando 19 de 22 partidos y acabando con ocho puntos de ventaja sobre sus rivales más cercanos. Cuando fueron sorprendentemente derrotados por Canterbury en la semifinal de la competición principal, Gibson lanzó un ataque mordaz contra el árbitro Keith Page, afirmando que "si Page tiene la final, mejor no enviar a un equipo a jugar". [9] Durante los diez años siguientes, Gibson convertiría en una forma de arte la técnica muy popular de los entrenadores de culpar al árbitro de las derrotas de su equipo.
En la gran final, Eastern Suburbs derrotó a Canterbury por 19-4, lo que le dio a Gibson su primer título como entrenador y a los Roosters el primero en 29 años.
En la temporada 1975, después de perder partidos consecutivos en las rondas 2 y 3, el coloso de los Roosters siguió adelante y logró 19 victorias consecutivas para cerrar la temporada regular; una racha que se extendió desde la ronda 4 hasta la ronda 22 y sigue siendo el récord igual de la mayor cantidad de victorias consecutivas en la historia de la premiership con el equipo Melbourne Storm 2021. Los Roosters dominaron a St. George el día de la Gran Final con una contundente racha de siete tries en la segunda mitad y una contundente victoria por 38-0. Además de los títulos de premiership consecutivos, Gibson también llevó al club esa temporada a la victoria en la Amco Cup de mitad de semana y a un merecido título como el mejor equipo de club del mundo al derrotar al campeón inglés, St Helens RFC, en el World Club Challenge inaugural .
En 1976, varios otros clubes, en particular Parramatta y Manly , habían alcanzado el alto nivel que Gibson había fomentado en Easts; el dominio del club terminó y Gibson se mudó a South Sydney . Gibson soportó el peor momento de su carrera allí, sin llegar a las semifinales en sus dos temporadas con el club de 1978 y 1979.
Gibson luego se vinculó con Parramatta, lo que los llevó a la era más exitosa de su historia, obteniendo tres títulos de primer ministro consecutivos entre 1981 y 1983 .
En el club, el director ejecutivo Denis Fitzgerald Gibson encontró un aliado en su implacable actitud para criticar a los árbitros y ejercer presión a través de los medios de comunicación. El 5 de abril de 1981, Gibson desafió a la Junta de Designación de Árbitros a que le diera a Greg Hartley otro partido contra los Eels después de que perdieran 12-8 contra Canterbury. La semana siguiente, Gibson envió una carta personal a Kevin Roberts felicitándolo por su manejo del partido Parramatta-Souths que los Eels ganaron 39-5. [10] Cuando llegó la hora de la final, Gibson siguió ejerciendo presión al criticar públicamente el nombramiento de Hartley para controlar el choque de semifinales de los Eels contra Eastern Suburbs. La táctica puede haber resultado efectiva: Parramatta venció a Easts 12-8 cuando Hartley le concedió a Parramatta dos penaltis vitales en la prórroga que transformó Mick Cronin . Pero, no obstante, el mejor equipo ganó ese día [11].
En el día de la gran final de 1981, Parramatta se encontró con un equipo que no estaba en la lista, Newtown, que jugaba su primer partido decisivo de la Premier League en 26 años. Parramatta todavía buscaba su primer título y sus veteranos Steve Edge , Ray Price , Ron Hilditch y Bob O'Reilly, junto con la explosiva línea defensiva de Brett Kenny , Mick Cronin , Peter Sterling , Eric Grothe y Steve Ella, todos ellos dirigidos magistralmente por Gibson, se llevaron la gloria de la Premier League. Más tarde, de vuelta en el abarrotado auditorio del Parramatta Leagues Club, Gibson tuvo sólo seis palabras para los fieles del club: "Ding, dong, la bruja ha muerto", dijo antes de los estruendosos cánticos del ejército de aficionados azules y dorados hambrientos de éxito que, en su celo, más tarde esa noche, quemaron la antigua tribuna del Cumberland Oval hasta los cimientos. Después de la victoria, una dirección de Parramatta más amable presentó una disculpa oficial a la NSWRFL por la disputa entre Gibson y Hartley.
Bajo la dirección de Gibson, el núcleo de ese equipo se mantuvo unido y los Eels ganaron la competición en los dos años siguientes: temporada 1982 y temporada 1983 .
Manly era el favorito para la Gran Final de 1982, después de haber demolido a Parramatta tres veces esa temporada, incluida una paliza de 20-0 en una semifinal importante. Gibson, Fitzgerald y el segunda línea Ray Price emplearon nuevamente la táctica de criticar públicamente a los árbitros y en la semana previa al partido, John Gocher fue el objetivo de la presión. Cuando los Sea-Eagles anotaron primero en el segundo minuto, parecía que el juego se estaba desarrollando de acuerdo con las expectativas, pero las cosas cambiaron a partir de ahí. El grupo de delanteros de Parramatta comenzó a dominar a los seis internacionales de Manly y antes del medio tiempo Brett Kenny centró para dos ensayos y preparó otros tres para Sterling , Ella y Neil Hunt para asegurar un segundo título para los Eels.
El hecho de que Parramatta pudiera remontar la derrota en semifinales y derrotar a Easts por 33-0 en la final preliminar fue un testimonio de la habilidad de Gibson y de la calidad del equipo. El hecho de que hicieran lo mismo con Manly la semana siguiente en la gran final es otra prueba de la enorme confianza en sí mismos que Gibson fue capaz de generar en el equipo.
Las afirmaciones de que la semana de descanso por ganar la semifinal principal podría funcionar en contra de un equipo surgieron nuevamente cuando Parramatta eliminó a Manly por 18-6 en la Gran Final de 1983. Los Sea-Eagles perdían 12-0 después de 29 minutos y no anotaron un punto hasta el minuto 45. Los campeones Eels y su entrenador Gibson estaban indiscutiblemente en la cima del fútbol.
El título de 1983 elevó a cinco el total personal de victorias de Gibson en la Gran Final, y compartió con Ken Kearney el título del entrenador más exitoso en la historia de la Premier League australiana. Pasarían más de veinte años antes de que el entrenador de los Brisbane Broncos, Wayne Bennett , un gran admirador de Gibson, batiera ese récord con la victoria de los Broncos en la Premier League en la temporada 2006 .
El último papel de Gibson como entrenador de club fue con los Cronulla-Sutherland Sharks de 1985 a 1987. Tenía pocos jugadores de renombre con los que trabajar, pero hizo un trabajo admirable al desarrollar un grupo de talentos juveniles locales y el club finalmente llegó a las semifinales en los dos años inmediatos posteriores a su partida.
Gibson fue contratado por los New South Wales Blues para entrenar en la serie State of Origin de 1989. El equipo había perdido cinco partidos consecutivos y Gibson fue contratado junto con una serie de cambios radicales de jugadores. Sin embargo, el nuevo equipo no lo hizo mejor y Gibson tuvo que sufrir la ignominia de una paliza de 3-0 ante un equipo de los Maroons entrenado por su amigo y protegido Arthur Beetson . El año siguiente, en 1990, se vengó cuando su equipo de Nueva Gales del Sur venció a los Queenslanders de Beetson por 2-1. Gibson renunció mientras estaba en la cima para asumir un papel en los Roosters en 1991 como entrenador con el ex medio scrum de Test Mark Murray como entrenador. Hizo esto hasta 1994.
Gibson estudió métodos de entrenamiento y preparación en otros deportes en busca de innovaciones que pudiera incorporar a su trabajo como entrenador de rugby. En particular, viajaba a menudo a los EE. UU. para ver jugar y entrenar a los equipos de la NFL . Gibson era fanático del legendario entrenador de los Green Bay Packers, Vince Lombardi , y su estilo de entrenamiento y gestión lo influyó.
El Cadigan Reference informa que Terry Fearnley, la personalidad de la liga de rugby , presentó por primera vez a Gibson los dichos y actitudes de Vince Lombardi a través de una película de ventas y motivación de 1971 llamada The Second Effort , que contenía un segmento de Lombardi. Los pupilos de Gibson en St George habían ganado en esa etapa de la temporada de 1971 solo cuatro de sus primeros ocho partidos. Después de adoptar la película y sus mensajes y mostrarla a todo el plantel de jugadores de St George, los tres equipos de los Dragones estuvieron invictos durante las siguientes siete semanas; perdieron solo dos de los 14 partidos restantes; y las tres categorías del club llegaron a sus respectivas Grandes Finales ese año.
En 1972, durante una conferencia anual de la NFL, se hizo amigo del entrenador de los San Francisco 49ers, Dick Nolan, y lo invitaron a estudiar y observar las operaciones del equipo . De estos viajes surgieron una serie de metodologías que cambiaron el juego australiano.
Gibson también era conocido por sus notables y lacónicas citas. Los jugadores, entrenadores y periodistas australianos se quedaban pendientes de cada palabra que decía y muchas de las citas de Gibson mostraban su gran sabiduría sobre el deporte. Sus sarcásticas frases ingeniosas fueron bien recibidas por la prensa australiana que buscaba dar color a sus páginas deportivas y muchas de sus citas todavía se mencionan en los círculos de la liga de rugby.
La estima de Gibson en la liga australiana de rugby se mantuvo firme durante toda su vida. Hasta que quedó incapacitado, exjugadores, entrenadores y periodistas lo seguían llamando para pedirle consejo o una cita, a pesar de que llevaba un tiempo sin participar activamente en el juego.
En 1988, Gibson recibió la Medalla de la Orden de Australia "por su servicio a la liga de rugby como entrenador". En 2000, recibió la Medalla Deportiva Australiana por ser un entrenador que ganó cinco títulos de la Premier League.
El 17 de abril de 2008, Gibson fue seleccionado como Entrenador del Equipo del Siglo de la Liga Australiana de Rugby . Como parte de las celebraciones del centenario del código en Australia, el equipo de élite es la opción mayoritaria del panel para aquellos considerados los mejores de todos los tiempos. [12] [13]
La Copa Jack Gibson se ha disputado cada temporada desde 2008 entre los clubes Sydney Roosters y Parramatta Eels , a los que Gibson entrenó hasta conseguir títulos consecutivos en 1974-75 y 1981-83 respectivamente. [14] Los Roosters han ganado todos menos uno de los partidos jugados por la Copa Jack Gibson.
En 1988, el hijo mayor de Gibson, Luke, de 25 años y que había padecido esquizofrenia, murió de una sobredosis de heroína. Gibson y su esposa Judy se mostraron fervientes en su apoyo a las organizaciones benéficas que colaboran con la investigación sobre la esquizofrenia y donó a esa causa las ganancias de cuatro libros que coescribió con Ian Heads.
Gibson estuvo confinado en un asilo de ancianos de Sydney durante dos años antes de su muerte y necesitó cuidados las 24 horas del día a medida que su condición se deterioraba.
Gibson murió el 9 de mayo de 2008, 90 minutos antes del histórico partido de prueba del centenario de la liga de rugby, después de una batalla de dos años contra la enfermedad de Alzheimer y la demencia . [15] Su muerte fue anunciada durante la prueba del centenario por Peter Sterling en Nine Network .
En todos los partidos de la liga de rugby de ese fin de semana se guardó un minuto de silencio en su memoria.