La temporada 1981 de la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur (New South Wales Rugby Football League) fue la 74.ª temporada de la competición profesional de rugby league de Sídney , la primera de Australia. Doce clubes, incluidos seis de los equipos fundadores de 1908 y otros seis de los alrededores de Sídney, compitieron por el JJ Giltinan Shield y la Wills Cup durante la temporada, que culminó en una gran final entre los clubes de Parramatta y Newtown . Los clubes de la NSWRFL también compitieron en la Tooth Cup de 1981 y se seleccionaron jugadores de los clubes de la NSWRFL para representar al equipo de Nueva Gales del Sur .
En 1981 se introdujo el " sin-bin " en la liga de rugby de Australia, lo que permitía a los árbitros expulsar a los jugadores del campo durante períodos de cinco o diez minutos por infracciones técnicas menores o deliberadas. [1] El hooker de Newtown, Barry Jensen, se convirtió en el primer jugador en ser expulsado del campo de esta manera.
A mitad de la temporada, los jugadores contratados por los clubes de la NSWRFL fueron seleccionados para representar al equipo de Nueva Gales del Sur en dos juegos contra el equipo de Queensland en 1981. Después de eso, se jugó el juego experimental State of Origin de 1981 y, por segunda vez en la historia, los jugadores de los clubes de la NSWRFL pudieron representar a Queensland.
Se jugaron veintidós rondas de temporada regular desde marzo hasta agosto, dando como resultado los cinco mejores equipos de Easts, Newtown, Parramatta, Cronulla y Manly, que lucharon en la final.
El medio scrum de Eastern Suburbs, Kevin Hastings, ganó la medalla Rothmans de la temporada de 1981 , así como el premio al Jugador del Año de Rugby League Week . El premio Dally M fue para el centro de Cronulla-Sutherland, Steve Rogers .
Este iba a ser el último año en que el campeonato de la NSWRFL fuera una competencia exclusivamente de Sydney , con la introducción de equipos de Canberra e Illawarra en 1982, iniciando una nueva era de expansión que vería a la Liga transformarse en una competencia nacional y luego internacional.
Negrita – Juego en casa
X – Descanso
El oponente de la ronda indicada arriba del margen
La semifinal eliminatoria entre Newtown y Manly-Warringah siempre será recordada por la famosa pelea all-in, con los principales combatientes Steve Bowden de Newtown y el duro de Manly Mark Broadhurst . Bowden fue expulsado por el incidente y no pudo participar en la final preliminar contra Eastern Suburbs ni en la gran final contra Parramatta. [2]
Newtown había alcanzado su primera gran final en veintiséis años. Parramatta ganaba 7-6 al medio tiempo, pero los Jets parecían estar a punto de dar una gran sorpresa cuando el duro mediocampista Tommy Raudonikis se estrelló para marcar al principio de la segunda mitad. Entonces, la brillante línea defensiva de los Eels entró en acción. La combinación formada por Brett Kenny, Mick Cronin, Peter Sterling, Eric Grothe y Steve Ella dominó y llegaría a participar en cinco grandes finales y cuatro campeonatos a finales de 1986.
Steve Edge se convirtió en el primer jugador en capitanear dos equipos diferentes para obtener la victoria en el campeonato, habiendo capitaneado a St. George en una victoria sobre los Eels en la temporada 1977 .
El entrenador Jack Gibson tuvo apenas seis palabras para el auditorio repleto del Parramatta Leagues Club, que acababa de presenciar el primer título de los Eels desde su ingreso a la competición en 1947. "Ding, dong, la bruja ha muerto", dijo ante los estruendosos cánticos del ejército de aficionados azules y dorados hambrientos de éxito.
En las celebraciones que se produjeron en Parramatta, un gran grupo de seguidores se reunió en el estadio de los Eels, Cumberland Oval, y posteriormente se produjo un incendio que redujo a cenizas la tribuna. A finales de 1984, el gobierno de Nueva Gales del Sur firmó un contrato de construcción y el nuevo estadio Parramatta fue inaugurado el 5 de marzo de 1986 por la reina Isabel II . El propio estadio Parramatta fue derribado junto con las piscinas públicas adyacentes en 2017. El nuevo estadio, el Western Sydney Stadium , se inauguró el 14 de abril de 2019.
Las siguientes estadísticas corresponden a la conclusión de la Ronda 22.