James Proctor Knott (29 de agosto de 1830 – 18 de junio de 1911) fue un representante de los Estados Unidos por Kentucky y se desempeñó como el 29.º gobernador de Kentucky entre 1883 y 1887. Nació en Kentucky, se mudó a Missouri en 1850 y comenzó su carrera política allí. Se desempeñó como fiscal general de Missouri entre 1859 y 1861, cuando renunció en lugar de jurar lealtad al gobierno federal justo antes del estallido de la Guerra Civil .
Knott fue inhabilitado y encarcelado brevemente por negarse a prestar juramento de lealtad. Regresó a Kentucky en 1863 y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos. En 1871, pronunció un notable discurso en el que ridiculizaba un proyecto de ley para subsidiar la expansión de los ferrocarriles hacia el oeste. En el discurso, satirizó la remota ciudad de Duluth, Minnesota . El discurso de Duluth fue finalmente reimpreso en varias publicaciones y le trajo a Knott el reconocimiento nacional. No se presentó a la reelección en 1870, sino que se postuló fallidamente para el cargo de gobernador. En 1875, regresó a la Cámara y se desempeñó como presidente del comité judicial .
En 1883, Knott dejó el Congreso y se presentó con éxito a la candidatura a gobernador. Logró importantes reformas en materia de educación, pero se vio obstaculizado en su intento de lograr una reforma fiscal. Después de su mandato como gobernador, fue delegado a la convención constitucional del estado en 1891. En 1892, se convirtió en profesor en el Centre College de Danville, Kentucky y ayudó a organizar la facultad de derecho de la universidad en 1894. Se desempeñó como decano de la facultad de derecho hasta que una enfermedad lo obligó a jubilarse en 1902. Murió en su casa de Lebanon, Kentucky, el 18 de junio de 1911.
J. Proctor Knott nació en Raywick, Kentucky , el 29 de agosto de 1830. [1] Era hijo de Joseph Percy y Maria Irvine (McElroy) Knott. [2] Fue tutor de su padre desde temprana edad y más tarde asistió a la escuela pública en los condados de Marion y Shelby . [3] [4] En 1846, comenzó a estudiar derecho. [4] En mayo de 1850, se mudó a Memphis, Missouri , donde fue admitido en el colegio de abogados y comenzó a ejercer en 1851. [1] También sirvió en las oficinas del tribunal de circuito y de los secretarios del condado . [4]
Knott se casó con Mary E. Forman el 17 de noviembre de 1852. [4] Forman murió durante el nacimiento del primer hijo de la pareja en agosto de 1853. [2] [4] El 14 de enero de 1858, Knott se casó con su prima, Sarah R. McElroy. [2]
La carrera política de Knott comenzó en 1857 cuando fue elegido para representar al condado de Scotland en la Cámara de Representantes de Missouri . [4] Se desempeñó como presidente del comité judicial y dirigió las audiencias de juicio político contra el juez Albert Jackson. [4] Knott renunció a su asiento en la legislatura en agosto de 1858 para aceptar el nombramiento del gobernador Robert M. Stewart para cubrir el mandato no vencido del fiscal general de Missouri, Ephraim B. Ewing . [4] En 1860, fue elegido para un mandato completo como fiscal general. [2]
En enero de 1861, Missouri convocó una convención para determinar si seguiría el ejemplo de otros estados proesclavistas y se separaría de la Unión . [4] Knott simpatizaba con la causa sureña, pero se oponía a los métodos de los secesionistas. [4] La posición unionista ganó la convención por una mayoría de 80.000 votos. [4] Knott renunció a su cargo de fiscal general en lugar de realizar el juramento de lealtad requerido por el gobierno federal. [4] Como resultado de su negativa, fue inhabilitado para ejercer en el estado de Missouri y encarcelado por un corto tiempo. [4]
En 1863, Knott regresó a Kentucky y reabrió su práctica legal en el Líbano. [1] Fue elegido como demócrata para la Cámara de Representantes de los EE. UU. en 1867. [1] Como legislador, se opuso a la agenda de reconstrucción de los republicanos radicales y a la ratificación de las enmiendas decimocuarta y decimoquinta . [2] [5] Fue reelegido para un segundo mandato, pero no se presentó a la reelección en 1870. [1]
La acción más notable de Knott como legislador ocurrió cerca del final de su primer período en el Congreso. El 27 de enero de 1871, pronunció un discurso satírico en el que ridiculizaba un proyecto de ley que habría otorgado cincuenta y siete concesiones de tierras y concesiones financieras a los ferrocarriles para impulsar su expansión hacia el oeste. [6] En el discurso, Knott destacó la línea propuesta del Ferrocarril Bayfield y St. Croix [7] desde el río St. Croix hasta Duluth, Minnesota para demostrar su punto. [6] Se burló de la lejanía de la ciudad y de la necesidad de un ferrocarril hasta ella haciendo referencia repetidamente a un mapa y preguntando dónde se encontraba Duluth. [6] Después del discurso, el proyecto de ley del ferrocarril fue rechazado y el Congreso suspendió sus sesiones por ese día. [6]
El discurso de Knott, conocido como Duluth! o Los deleites no contados de Duluth , le trajo reconocimiento nacional y copias del discurso fueron reimpresas y vendidas. [8] [9] [10] [11] [12] [6] Los residentes de Duluth aparentemente no se sintieron ofendidos por el discurso, extendiendo una oferta para que Knott visitara la ciudad; Knott aceptó la oferta en 1891. [6] En 1894, una ciudad cerca de Duluth fue incorporada como "Proctorknott"; en 1904, adoptó su nombre actual de Proctor, Minnesota . [13] [14]
En 1871, Knott intentó sin éxito convertirse en gobernador de Kentucky, perdiendo la nominación demócrata ante Preston Leslie . [15] Fue reelegido para la Cámara de Representantes en 1875, cumpliendo cuatro mandatos consecutivos. [1] Presidió el Comité Judicial de la Cámara durante los primeros tres de estos mandatos. [1] En 1876, fue nombrado uno de los administradores de los procedimientos de juicio político contra el ex secretario de Guerra William W. Belknap . [1]
Knott fue uno de los varios candidatos que buscaban la nominación demócrata a gobernador en 1883. Otros candidatos destacados incluyeron al congresista Thomas Laurens Jones , el ex general confederado Simon Bolivar Buckner , el juez John S. Owsley y el alcalde de Louisville Charles Donald Jacob . La votación comenzó el 16 de mayo de 1883, con Jones como el principal candidato en obtener votos, pero no pudo asegurar una mayoría . Después de cuatro votaciones, Jacob retiró su nombre y Knott pasó a liderar. Al día siguiente, Owsley se retiró de la votación y Knott amplió su ventaja. Aunque Buckner permaneció en la boleta, la carrera se redujo a Jones y Knott. Los delegados del condado de Owen cambiaron a Knott, y otros condados pronto siguieron su ejemplo. Jones se retiró y Knott fue nominado por unanimidad. [16]
En las elecciones generales, Knott derrotó al republicano Thomas Z. Morrow por un margen de casi 45.000 votos. [2] Durante su mandato, pidió a la legislatura que llevara a cabo una reforma exhaustiva del sistema tributario del estado, pero la única respuesta de los legisladores fue crear una junta de compensación encargada de realizar evaluaciones tributarias equitativas. [2] La legislatura también se negó a otorgar a la Comisión de Ferrocarriles todos los poderes que Knott había solicitado. [2]
Las iniciativas más exitosas de Knott fueron en el área de educación. Bajo su liderazgo, el estado estableció una escuela normal para negros en Frankfort y creó una organización estatal de maestros. [3] La nueva legislación detallaba, a menudo por primera vez en la historia del estado, los deberes y responsabilidades de los educadores, administradores y juntas escolares. [2]
Las principales deficiencias de Knott fueron la disuasión del crimen. A pesar de las disputas que seguían asolando el estado, incluida una que duró varios años en el condado de Rowan , Knott se negó a reconocer la anarquía como un problema. [2] El hacinamiento en las prisiones impulsó a Knott a emplear su poder de indulto con liberalidad. [17] La legislatura aprobó la construcción de la Penitenciaría Estatal de Kentucky en Eddyville , pero fue el predecesor de Knott, Luke P. Blackburn , quien sentó la mayor parte de las bases para este proyecto. [2]
Después de su mandato como gobernador, Knott continuó su práctica legal en Frankfort. [2] Rechazó dos nombramientos separados que le ofreció el presidente Grover Cleveland . [3] El primero fue convertirse en gobernador territorial de Hawái ; el otro fue un nombramiento para la Comisión de Comercio Interestatal . [3] Knott sirvió como asistente especial del fiscal general de Kentucky en 1887 y 1888, y en 1891, fue elegido como delegado a la convención constitucional estatal. [2]
Knott se convirtió en profesor de educación cívica y economía en el Centre College en Danville, Kentucky en 1892. [1] En 1894, Knott y el presidente del Centre, William C. Young, organizaron un departamento de derecho en la universidad; Knott se convirtió en el primer decano del departamento. [4] Una enfermedad lo obligó a jubilarse en 1902. [2] Murió en Lebanon el 18 de junio de 1911 y fue enterrado en el cementerio Ryder en Lebanon. [1] El condado de Knott, Kentucky, se formó en 1884 y recibió su nombre en su honor. [4]
