Jordan Carson Mark (6 de julio de 1913 - 2 de marzo de 1997) fue un matemático canadiense-estadounidense más conocido por su trabajo en el desarrollo de armas nucleares para los Estados Unidos en el Laboratorio Nacional de Los Álamos . Mark se unió al Proyecto Manhattan en 1945 y continuó trabajando en Los Álamos bajo el liderazgo de Norris Bradbury después de que terminara la Segunda Guerra Mundial . Se convirtió en el líder de la División Teórica del laboratorio en 1947, cargo que ocupó hasta 1973. Supervisó el desarrollo de nuevas armas, incluida la bomba de hidrógeno en la década de 1950. En el proyecto de la bomba de hidrógeno pudo reunir a expertos como Edward Teller , Stanislaw Ulam y Marshall Holloway a pesar de sus diferencias personales.
En julio y agosto de 1958, y nuevamente al año siguiente, Mark fue asesor científico de la delegación de los Estados Unidos en la Conferencia de Expertos sobre Detección de Explosiones Nucleares. Trabajó en el Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y en su Grupo de Evaluación de Armas Extranjeras. Después de retirarse de Los Álamos en 1973, trabajó en el Comité Asesor sobre Salvaguardias de Reactores de la Comisión Reguladora Nuclear y fue consultor del Instituto de Control Nuclear .
Jordan Carson Mark nació en Lindsay, Ontario , el 6 de julio de 1913. Tenía un hermano, James, y cinco hermanas, Margaret, Dorothy, Muriel, Frances y Tony. [1] Recibió una licenciatura en matemáticas y física de la Universidad de Western Ontario en 1935, y un doctorado en matemáticas de la Universidad de Toronto en 1938, [2] escribiendo su tesis "Sobre las representaciones modulares del grupo GLH(3,P)" bajo la supervisión de Richard Brauer . [3]
Mark enseñó matemáticas en la Universidad de Manitoba , desde 1938 hasta la Segunda Guerra Mundial , cuando se unió al Laboratorio de Montreal del Consejo Nacional de Investigación de Canadá en 1943. Llegó al Laboratorio de Los Álamos en mayo de 1945 como parte de la Misión Británica al Proyecto Manhattan , [2] aunque siguió siendo un empleado del gobierno canadiense. [4] Permaneció en Los Álamos después de que terminó la guerra, convirtiéndose en jefe de su División Teórica en 1947, puesto en el que permaneció hasta que se jubiló en 1973. [1] Se convirtió en ciudadano de los Estados Unidos en la década de 1950. [5]
En 1947, el Laboratorio de Los Álamos, bajo la dirección de Norris Bradbury , era mucho más pequeño de lo que había sido durante la guerra, porque la mayoría del personal de la época de la guerra había regresado a sus universidades y laboratorios, pero seguía siendo el centro del desarrollo de armas nucleares estadounidenses, y la División Teórica fue durante muchos años el centro del laboratorio. El Laboratorio hizo grandes avances en la mejora de las armas, haciéndolas más fáciles de fabricar, almacenar y manejar. Las pruebas de la Operación Sandstone en 1948 demostraron que el uranio-235 podía usarse en armas nucleares de tipo implosión . [6]
Mark desempeñó un papel clave en el desarrollo de armas termonucleares a principios de los años 50. En enero de 1950, el presidente Harry S. Truman aprobó un programa de emergencia para desarrollar la bomba de hidrógeno a instancias de Edward Teller antes de que el laboratorio tuviera un diseño viable. [2] Esto puso al laboratorio bajo una gran presión. Hans Bethe recordó que "había mucha controversia en Los Álamos en aquellos días, y Carson siempre se mantuvo imperturbable y se mantuvo en el medio de ella y tenía un juicio equilibrado". [1] Cuando Stanislaw Ulam finalmente presentó un diseño viable, fue a Mark a quien se acercó primero. Mark llevó el diseño de Ulam a Bradbury y le presentaron la idea a Teller. "Teller luego completó y amplió la invención", señaló Bethe, "por lo que, en este caso, Carson fue el mediador entre dos personas que realmente no se querían". [1] "Una hora después de los comentarios de Carson", recordó Teller, "supe cómo seguir adelante". [5] El diseño de Teller-Ulam se convertiría en el de todas las armas termonucleares. [1]
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Cuando llegó el momento de probar el diseño en la prueba nuclear de Ivy Mike , Mark volvió a desempeñar un papel crucial como intermediario. Bradbury puso a cargo a Marshall Holloway , pero Holloway y Teller no se llevaban bien. Mark recordó más tarde que:
Yo tenía que ser el enlace con Holloway, ya que Teller se negó. Bradbury me pidió que lo hiciera. Nos llevamos bien [Holloway y yo]. Teller se fue a Chicago sin previo aviso. Edward no tuvo nada que ver con los preparativos finales para el tiroteo de Mike. Preguntó de vez en cuando, pero si hubiera intentado ayudar, habría retrasado el proceso. Bethe participó. Holloway hizo el trabajo sin apenas tiempo de sobra. Me llevé bien con Marshall [Holloway] y sus "secuaces". [7]
La prueba Ivy Mike tuvo éxito, destruyendo una isla en el atolón Enewetak en el Pacífico el 1 de noviembre de 1952. [5]
Frank Harlow , quien se unió a la División Teórica en 1953 y fue designado como líder del grupo por Mark en 1959, notó que Mark tenía un interés personal en los sistemas informáticos, entonces un campo en rápido desarrollo. [8] Como la mayoría de las investigaciones sobre armas en la década de 1960 ya no involucraban a la División Teórica, Mark se diversificó, patrocinando investigaciones sobre hidrodinámica , física de neutrones y teoría del transporte . [5] También apoyó la investigación de Frederick Reines sobre neutrinos , por la que Reines recibió el Premio Nobel de Física en 1995. [2]
En julio y agosto de 1958, y nuevamente al año siguiente, Mark fue asesor científico de la delegación de los Estados Unidos en la Conferencia de Expertos sobre Detección de Explosiones Nucleares. [1] Los delegados de los países del bloque occidental y oriental discutieron los métodos de detección en el contexto de las negociaciones que finalmente llevaron al Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares, que prohibía la mayoría de las formas de pruebas nucleares. [9] Estaba comprometido con la prevención de la proliferación de armas nucleares. Habló en las Conferencias Pugwash y escribió un documento que disipaba el mito de que el plutonio de grado reactor no podía usarse para armas nucleares. [2] [10]
Mark fue miembro de la Sociedad Americana de Matemáticas y de la Sociedad Americana de Física [1] , y formó parte del Consejo Asesor Científico de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y de su Grupo de Evaluación de Armas Extranjeras. Después de retirarse de Los Álamos en 1973, formó parte del Comité Asesor sobre Salvaguardias de Reactores de la Comisión Reguladora Nuclear y fue consultor del Instituto de Control Nuclear . Uno de sus últimos trabajos fue sobre la capacidad de Irak para fabricar armas nucleares. [2]
Mark murió en Los Álamos, Nuevo México , el 2 de marzo de 1997, debido a complicaciones relacionadas con una caída. Le sobrevivieron su esposa Kathleen, sus hijas Joan, Elizabeth Mark y Mary, y sus hijos Thomas, Graham y Christopher, su hermano James y su hermana Dorothy. [1]
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