Mohammad Ismail Khan ( Dari / Pashto : محمد اسماعیل خان) (nacido en 1946) es un ex político afgano que se desempeñó como Ministro de Energía y Agua de 2005 a 2013 y antes de eso se desempeñó como gobernador de la provincia de Herat . Originalmente capitán del ejército afgano , es ampliamente conocido como un ex señor de la guerra que controló una gran fuerza muyahidín , principalmente sus compatriotas tayikos del oeste de Afganistán, durante la guerra soviética-afgana . [1]
Su reputación le valió el apodo de León de Herat . [2] Ismail Khan fue un miembro clave del ahora exiliado partido político Jamiat-e Islami y del ahora desaparecido partido Frente Nacional Unido . [3] En 2021, Ismail Khan volvió a las armas para ayudar a defender Herat de la ofensiva de los talibanes , que él y el ejército afgano perdieron. [4] Fue capturado por las fuerzas talibanes [5] [6] [7] y luego, según se informa, huyó a Irán el 16 de agosto de 2021. [8] [9]
Khan nació en 1946 en el distrito de Shindand de la provincia de Herat en Afganistán y su familia es del barrio de Chahar-Mahal de Shindand.
A principios de 1979, Ismail Khan era capitán del Ejército Nacional Afgano con base en la ciudad occidental de Herat. A principios de marzo de ese año, hubo una protesta frente al palacio del gobernador comunista contra los arrestos y asesinatos que estaba llevando a cabo en el campo el gobierno de Khalq . Las tropas del gobernador abrieron fuego contra los manifestantes, que procedieron a asaltar el palacio y a perseguir a los asesores soviéticos. La guarnición de Herat se amotinó y se unió a la revuelta en lo que se llama el levantamiento de Herat , con Ismail Khan y otros oficiales distribuyendo todas las armas disponibles a los insurgentes. El gobierno dirigido por Nur Mohammed Taraki respondió, pulverizando la ciudad utilizando bombarderos suministrados por los soviéticos y matando a 24.000 ciudadanos en menos de una semana. [10] Este evento marcó la salva inicial de la rebelión que condujo a la intervención militar soviética en Afganistán en diciembre de 1979. Ismail Khan escapó al campo donde comenzó a reunir una fuerza rebelde local. [11]
Durante la guerra que siguió, se convirtió en el líder del comando occidental del partido político Jamiat-e-Islami de Burhanuddin Rabbani . Junto con Ahmad Shah Massoud , fue uno de los líderes muyahidines más respetados. [10] En 1992, tres años después de la retirada soviética de Afganistán, los muyahidines capturaron Herat e Ismail Khan se convirtió en gobernador .
En 1995, defendió con éxito su provincia contra los talibanes , en cooperación con el ministro de defensa Ahmad Shah Massoud. Khan incluso intentó atacar el bastión talibán de Kandahar , pero fue rechazado. Más tarde, en septiembre, un aliado de la Jamiat, el general uzbeko Abdul Rashid Dostum, cambió de bando y atacó Herat. Ismail Khan se vio obligado a huir al vecino Irán con 8.000 hombres y los talibanes tomaron el control de la provincia de Herat.
Dos años después, mientras organizaba la oposición a los talibanes en la zona de Faryab, fue traicionado y capturado por Abdul Majid Rouzi, que había desertado a los talibanes junto con Abdul Malik Pahlawan , entonces uno de los lugartenientes de Dostum. [10] Luego, en marzo de 1999, escapó de la prisión de Kandahar. Durante la intervención estadounidense en Afganistán, luchó contra los talibanes dentro del Frente Islámico Unido para la Salvación de Afganistán ( Alianza del Norte ) y así recuperó su puesto como gobernador de Herat después de que obtuvieran la victoria en diciembre de 2001.
Tras regresar a Herat, Ismail Khan consolidó rápidamente su control sobre la región. Tomó el control de la ciudad de manos de los ulemas locales y rápidamente estableció el control sobre la ruta comercial entre Herat e Irán, una gran fuente de ingresos. [12] Como emir de Herat, Ismail Khan ejerció una gran autonomía, proporcionando bienestar social a los heratitas, expandiendo su poder a las provincias vecinas y manteniendo contactos internacionales directos. [13] Aunque era odiado por los educados de Herat y a menudo acusado de abusos de los derechos humanos, el régimen de Ismail Khan proporcionaba seguridad, pagaba a los empleados del gobierno e invertía en servicios públicos. [14] Sin embargo, durante su mandato como gobernador, Ismail Khan fue acusado de gobernar su provincia como un feudo privado, lo que provocó un aumento de las tensiones con la Administración de Transición afgana . En particular, se negó a transferir al gobierno los ingresos obtenidos de los impuestos aduaneros sobre las mercancías procedentes de Irán y Turkmenistán .
El 13 de agosto de 2003, el Presidente Karzai destituyó al Gobernador Ismail Khan de su puesto de mando del 4º Cuerpo . Esta decisión formaba parte de un programa que suprimía la capacidad de los funcionarios para ocupar puestos tanto civiles como militares.
Ismail Khan fue finalmente derrocado del poder en marzo de 2004 debido a la presión de los señores de la guerra vecinos y del gobierno central afgano. Varias fuentes han presentado diferentes versiones de la historia, y la dinámica exacta no se puede conocer con certeza. Lo que se sabe es que Ismail Khan se encontró en desacuerdo con algunos comandantes regionales que, aunque teóricamente eran sus subordinados, intentaron derrocarlo del poder. Ismail Khan afirma que estos esfuerzos comenzaron con un intento de asesinato fallido. Después, estos comandantes trasladaron sus fuerzas cerca de Herat. Ismail Khan, impopular entre la clase militar herati, tardó en movilizar sus fuerzas, tal vez esperando a que la amenaza a Herat se volviera existencial como un medio para motivar a sus fuerzas. Sin embargo, el conflicto se detuvo con la intervención de las fuerzas de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad y los soldados del Ejército Nacional Afgano , congelando el conflicto en su camino. Las fuerzas de Ismail Khan incluso lucharon en escaramuzas con el Ejército Nacional Afgano, en las que murió su hijo, Mirwais Sadiq . Como Ismail Khan estaba controlado por el Ejército Nacional Afgano, los caudillos que se oponían a él pudieron ocupar rápidamente posiciones estratégicas sin encontrar oposición. Ismail Khan se vio obligado a renunciar a su puesto de gobernador y a trasladarse a Kabul, donde sirvió en el gabinete de Hamid Karzai como Ministro de Energía. [15]
En 2005, Ismail Khan se convirtió en Ministro de Agua y Energía .
A finales de 2012, el Gobierno de Afganistán acusó a Ismail Khan de distribuir armas ilegalmente a sus partidarios. [16] Unos 40 miembros del Parlamento del país pidieron a Ismail Khan que respondiera a sus preguntas. El Gobierno cree que Khan está intentando crear algún tipo de perturbación en el país. [1] [17]
El 27 de septiembre de 2009, Ismail Khan sobrevivió a un atentado suicida que mató a cuatro de sus guardaespaldas en Herat, en el oeste de Afganistán. Iba en coche hacia el aeropuerto de Herat cuando se produjo una potente explosión cerca de su convoy de vehículos. El portavoz talibán Zabiullah Mujahid se atribuyó la responsabilidad y dijo que Khan era el objetivo. [18]
El prisionero de Guantánamo Abdul Razzaq Hekmati solicitó el testimonio de Ismail Khan, cuando fue llamado ante un Tribunal de Revisión del Estatuto de Combatiente . [19] Ismail Khan, al igual que el Ministro de Defensa afgano Rahim Wardak , fue uno de los afganos de alto perfil que quienes dirigían los Tribunales dictaminaron que "no estaban razonablemente disponibles" para dar una declaración en nombre de un cautivo porque no podían ser localizados.
Hekmati había desempeñado un papel clave al ayudar a Ismail Khan a escapar de los talibanes en 1999. [20] Hekmati fue acusado de ayudar a los líderes talibanes a escapar de la custodia del gobierno de Hamid Karzai.
Carlotta Gall y Andy Worthington entrevistaron a Ismail Khan para un nuevo artículo del New York Times después de que Hekmati muriera de cáncer en Guantánamo. [20] Según el New York Times, Ismail Khan dijo que él mismo había presionado al embajador estadounidense para decirle que Hekmati era inocente y que debía ser liberado. Por el contrario, a Hekmati le dijeron que el Departamento de Estado no había podido localizar a Khan.
En julio de 2021, Ismail Khan movilizó a cientos de sus leales en Herat en apoyo de las Fuerzas Armadas afganas para defender la ciudad de una ofensiva de los talibanes . [21] A pesar de ello, la ciudad cayó el 12 de agosto de 2021. [22] [23] [24] Después de intentar escapar en helicóptero, Khan fue capturado por los talibanes. [22] [23] [24] Los talibanes lo entrevistaron poco después y afirmaron que él y sus fuerzas se habían unido a ellos. [24] [25] Después de negociar con los talibanes, se le permitió regresar a su residencia. [26]
Después de dejar la custodia de los talibanes, a partir de agosto de 2021, Khan vive en Mashhad , Irán . [27] Dijo que una conspiración fue responsable de que los talibanes capturaran Herat. [9]
Ismail Khan es una figura controvertida. Reporteros Sin Fronteras lo ha acusado de amordazar a la prensa y ordenar ataques contra periodistas. [28] También Human Rights Watch lo ha acusado de violaciones de los derechos humanos. [29]
Sin embargo, sigue siendo una figura popular para algunos en Afganistán. A diferencia de otros comandantes muyahidines, Khan no ha sido vinculado a masacres y atrocidades en gran escala como las cometidas después de la toma de Kabul en 1992. [10] Tras la noticia de su destitución, estallaron disturbios en las calles de Herat y el presidente Karzai tuvo que pedirle que hiciera un llamamiento personal a la calma. [30]
Abdul Razzaq Hekmati fue considerado aquí un héroe de guerra, famoso por su resistencia a la ocupación rusa en la década de 1980 y más tarde por una audaz fuga de prisión que organizó para tres opositores del gobierno talibán en 1999.
