Isam Dart (1858–3 de octubre de 1900), también conocido como Isom, [a] fue un ganadero, ranchero y ladrón de caballos y ganado durante finales del siglo XIX en el Salvaje Oeste . Se instaló en Browns Park , en el noroeste de Colorado, donde sus vecinos lo consideraban un "jinete y lazador superlativo, un buen vecino y un experto y trabajador ladrón de ganado". [3] Él y su compañero Mat Rash fueron asesinados a tiros en eventos separados y se cree que fueron asesinados por Tom Horn , un pistolero a sueldo.
En 1927 se publicó un libro de ficción biográfica sobre un vaquero negro que afirmaba erróneamente que Dart había nacido en Arkansas nueve años antes de su nacimiento. También afirmaba incorrectamente que Dart también se hacía llamar Ned Huddleston.
Según el Museo del Noroeste de Colorado , Dart nació en Texas alrededor de 1858. [4] [b] Su padre era Cyrus (también Silas) Dart, un granjero de Seguin, Texas . [2] [c] Tenía una hermana y dos hermanos. La familia vivía entre una comunidad diversa de hispanos, nativos americanos, negros y blancos. [5] Comenzó a ganar dinero pastoreando ganado en su adolescencia, cuando arreaba ganado salvaje. [5] Trabajó en el rancho Goodnight . [1] Robó caballos con un hombre llamado Terresa. [1]
En 1881, Dart formó parte de un grupo de hombres que conducían ganado hacia el norte, al Territorio de Wyoming . Trabajó en un gran rancho allí, arreando caballos. [5] Trabajó como cocinero en un campamento de construcción de ferrocarriles entre Green River y Rock Springs en el Territorio de Wyoming. [1]
En 1883, Dart fue miembro de una manada de ganado en dirección a la zona de Browns Park [4] en el noroeste de Colorado, cerca de las fronteras con Wyoming y Utah. [1] Trabajó para Herb y Elizabeth Bassett en Browns Park. La pareja tuvo cinco hijos, entre ellos Josie y Ann Bassett , que se hicieron famosas. [5] Debido a la falta de aplicación de la ley, la zona atrajo a forajidos, como Butch Cassidy y la Wild Bunch , lo que hizo que los ganaderos se mostraran reacios a hacer uso completo de las tierras de pastoreo abierto. [1]
Mientras trabajaba para los Bassett, Dart era peón de rancho y también cocinaba, lavaba la ropa, cortaba leña y realizaba otras tareas domésticas. Se creía que Elizabeth Bassett era la mente maestra de un grupo de ladrones de ganado, un grupo en el que estaba Dart. [3] A Dart le gustaban los niños y cuidaba a los hijos de Josie Bassett y su esposo Jim McKnight. Tocaba la armónica y el violín. [5] Dart cantaba para los niños, hacía espectáculos para ellos y les enseñaba a montar a caballo y a hacer lazo. [3]
Dart era un experto jinete de caballos salvajes y un "gran vaquero". [4] Joe Davenport, su amigo, declaró en 1929 que "he visto a todos los grandes jinetes, pero en cuanto a habilidad general como vaquero, Isam Dart no tenía rival y nunca vi a nadie que pudiera igualarlo". [5] Aunque era común que los afroamericanos fueran objeto de hostilidad en esa época, era muy respetado. Él y Madison (Mat) Rash tenían sus propias explotaciones ganaderas y fueron acusados de abigeato. [4]
Era conocido como un forajido notorio, [5] pero nunca fue condenado. En un caso, se dice que Dart fue arrestado por un alguacil adjunto, que condujo a los dos hombres en un carromato y se dirigió a la cárcel. El carro se deslizó por la ladera de una montaña y el alguacil resultó herido. Dart rescató al alguacil, le dio primeros auxilios y luego se entregó al alguacil. El alguacil fue un testigo de carácter para Dart en su juicio. Como resultado de su testimonio, Dart fue absuelto de su delito. [3]
Además de ser ganadero y ladrón de ganado, Dart capturaba, forzaba y vendía caballos salvajes que estaban marcados con la "barra de identificación". [1] JS Hoy, un ganadero, tenía la intención de expulsar a los pequeños ganaderos de la zona. Su rancho fue incendiado y Dart y otros dos hombres fueron acusados del crimen. Dart fue llevado a una cárcel al norte de Steamboat Springs en Hahns Peak , donde esperó el inicio del juicio por incendio provocado en 1890. [1] Se escapó de la cárcel, se mantuvo oculto en Denver durante algún tiempo, [6] y regresó a Browns Park en 1894. [5] No fue juzgado por incendio provocado. [1] [6]
En 1898, Dart era miembro de un grupo de investigadores que perseguía a los hombres que habían asesinado a un adolescente, Willie Strang, en Brown's Park. Los acorralaron en una ladera rocosa donde Harry Tracy mató a Valentine Hoy. [5]
La Guerra de Colorado comenzó en 1899 cuando los grandes ganaderos contrataron a Tom Horn , un detective de ganado y ex detective de Pinkerton . [1] Su acuerdo incluía un pago de $500 (equivalente a $18,312 en 2023) por cada cuatrero que fuera asesinado. El dinero provenía de las cuotas de la asociación de ganaderos. Horn asumió la personalidad de un comprador de caballos para obtener evidencia de los cuatreros, que se encontró que incluían a Dart. [1] Dart vivía cerca de la cumbre de Cold Spring Mountain cerca de Browns Park. Después de que Matt Rush fuera asesinado el 8 de julio de 1900, Dart invitó a sus amigos, incluidos Sam y George Bassett, a quedarse en su cabaña, que asumió que sería segura. El 3 de octubre de 1900, Dart recibió un disparo y murió instantáneamente mientras caminaba desde su cabaña hasta su corral. [1] [4] Los Bassett oyeron el disparo, pero no vieron señales del tirador. [1] Eb Bassett quitó las esposas de cuero de las muñecas del cuerpo de Dart antes de que lo enterraran. [4] [d] Dart fue enterrado cerca de su cabaña. [1] En el momento de su muerte, se decía que Dart y su socio Mat Rash habían amasado dos buenos ranchos y una gran cantidad de ganado y caballos. [7]
Un jurado compuesto determinó que "Isam Dart murió por un disparo de rifle a manos de un desconocido". [7] Tom Horn fue acusado en 1902 de matar a un muchacho de catorce años, Willie Nickels, hijo del ranchero Kels P. Nickels, en julio de 1901. Los periodistas sospecharon que Horn había asesinado a Dart y Rash. [8]
Según el Museo del Noroeste de Colorado y otros, gran parte de lo que se sabe sobre Isam Dart es erróneo. Dart no era Ned Huddleston y no nació esclavo en Arkansas. [3] [4] [5]
El museo afirma:
Isam Dart es un personaje fascinante de la historia de Estados Unidos. Desafortunadamente, es más conocido por sus historias falsas y por haber sido asesinado por el asesino a sueldo más famoso del Oeste: Tom Horn. Hay innumerables historias sobre Isam Dart, que creció como esclavo en Arkansas. Después de ser liberado, se unió a la despiadada Tip Gault Gang bajo el alias de Ned Huddleston. Sin embargo, casi todo esto es pura ficción, incluida la existencia misma de una "Tip Gault Gang". [4]
La información errónea sobre Dart comenzó con el libro de WG Tittsworth "Outskirt Episodes", que se publicó en 1927, y los libros posteriores repitieron la historia. Un autor moderno dijo que el libro de Tittsworth era al menos dos tercios ficción. [5] Como ejemplo, no existen registros públicos de Ned Huddleston [5] y los investigadores descubrieron que nadie que conociera a Dart sabía de Huddleston. [9]