Los ictiosauriomorfos son un clado extinto de reptiles marinos mesozoicos formado por los ictiosaurios y los hupehsuchia .
El clado nodal Ichthyosauromorpha fue definido por primera vez por Ryosuke Motani et al. en 2014 como el grupo que consiste en el último ancestro común de Ichthyosaurus communis y Hupehsuchus nanchangensis , y todos sus descendientes. Sus sinapomorfías , rasgos derivados únicos, incluyen: la presencia de un reborde anterior en el húmero y el radio ; el extremo inferior del cúbito es tan ancho como el extremo superior o más ancho, la extremidad anterior es tan larga como la extremidad posterior o más larga, la mano tiene al menos tres cuartos de la longitud del brazo superior y el antebrazo combinados, el peroné se extiende detrás del nivel del fémur y el proceso transversal del arco neural vertebral está reducido o ausente. [2]
Anteriormente se pensaba que los ictiosaurómorfos probablemente se originaron en China durante el período Triásico Inferior superior , hace unos 248 millones de años. Sin embargo, un estudio de 2023 registró los fósiles de un ictiosaurómorfo marino derivado (un ictiopterigio ) en las primeras rocas del Triásico de Spitsbergen , Noruega , solo 2 millones de años después del evento de extinción del Pérmico-Triásico . La presencia de un ictiosaurómorfo derivado tan temprano en el Triásico indica que los ictiosaurómorfos (y posiblemente los ictiosaurómorfos , dependiendo de las estimaciones de divergencia) se originaron durante el Pérmico y, por lo tanto, fueron sobrevivientes de la extinción masiva en lugar de sucesores ecológicos que evolucionaron después de ella. [1]
Una rama está formada por los Hupehsuchia y la otra por los Ichthyosauriformes, de los cuales Cartorhynchus era un miembro basal. Otros ictiosaurios fueron los Ichthyopterygia , que incluían a los Ichthyosauria y afines. Los últimos ictiosaurios probablemente se extinguieron a mediados del Cretácico .
Sus relaciones con otros reptiles no están resueltas, debido a su morfología altamente derivada y presuntos orígenes antiguos, incluso en sus primeros representantes conocidos, [3] aunque generalmente se los considera diápsidos . [4] Un estudio de 2022 sobre la evolución temprana de los reptiles clasificó a los Ichthyosauromorpha como archosauromorfos basales , formando un clado con los otros grupos de reptiles marinos Thalattosauria y Sauropterygia como hermanos del resto de Archosauromorpha. [5] Un estudio de 2023 que describe al reptil marino Triásico Prosaurosphargis encontró una ubicación similar, aunque en cambio colocó a los tres grupos de reptiles marinos dentro de un Archelosauria expandido . [6]
La estructura filogenética interna de los Ichthyosauromorpha se muestra en este cladograma: