Howard Joseph Samuels (3 de diciembre de 1919 - 26 de octubre de 1984) fue un estadista, industrial, activista de los derechos civiles y filántropo estadounidense que se desempeñó como subsecretario de Comercio de los Estados Unidos y director de la Administración de Pequeñas Empresas durante la presidencia de Johnson, asesor especial de la campaña presidencial de John F. Kennedy y de la administración del presidente Carter . [1] [2]
Samuels, graduado de la Sloan School of Management del MIT , sirvió como coronel en el Tercer Ejército bajo el mando del general George Patton . Al finalizar su servicio, Samuels cofundó la Kordite Corporation. Siguiendo los principios que estableció en su tesis de grado, Kordite fue la primera en producir productos sintéticos para el consumo doméstico e introdujo una serie de productos básicos, entre ellos la bolsa de plástico, el papel encerado, el film plástico, los utensilios de cocina desechables y una resistente bolsa de basura que se convirtió en la marca Hefty . El éxito de la empresa convirtió a Samuels en uno de los neoyorquinos más ricos y económicamente capaz de entrar en la política.
Candidato demócrata a vicegobernador de Nueva York en 1966 en una candidatura encabezada por Frank D. O'Connor , Samuels también compitió sin éxito por la nominación a gobernador tres veces entre 1962 y 1974. Perdió las primarias de 1970 ante Arthur Goldberg y las de 1974 ante Hugh Carey . También se desempeñó como asistente especial del alcalde de la ciudad de Nueva York, John Lindsay, antes de su nombramiento como el primer presidente de la Corporación de Apuestas Fuera de Pista de la Ciudad de Nueva York . A Samuels se le atribuye haber alertado a los votantes sobre la necesidad de una Convención Constitucional , formando el grupo no partidista Comité de Ciudadanos para la Convención Constitucional. Los miembros incluían secretarios de los departamentos de Salud, Educación y Bienestar y Comercio en la administración de Eisenhower , numerosos comisionados y administradores de agencias del estado y la ciudad de Nueva York, y los senadores Robert F. Kennedy y Christopher Dodd . El gobernador Nelson Rockefeller firmaría más tarde el proyecto de ley.
La incursión de Samuels en la política nacional se encontró con resistencia y críticas entre los guardias políticos tradicionales de ambos partidos. Su resurrección y renovada interpretación del extinto programa de guerra Sección 8(a) llevó a la SBA a la vanguardia del movimiento de derechos civiles . El programa Project OWN de la agencia fue la primera política institucionalizada de acción afirmativa y reparaciones , que él denominó capitalismo compensatorio o capitalismo negro. Aunque aclamado por muchos activistas de derechos civiles y minorías por igual, el programa enfrentó crecientes críticas y desaprobación desde dentro del Congreso controlado por los demócratas , miembros del propio gabinete del presidente Johnson y amenazas de censura y despido de senadores republicanos que citaron el programa como "racismo al revés". A medida que la guerra de Vietnam continuó en la década de 1970, Samuels se convirtió en el principal patrocinador financiero de numerosas marchas de guerra, incluido el grupo de defensa Veteranos por Vietnam de John Kerry . Samuels se convirtió en un defensor vocal de la política de drogas y la rehabilitación en la ciudad de Nueva York y la política estatal después del arresto de su hijo, Howard Samuels , y la revelación de su adicción a la heroína.
Sus métodos pioneros en la industria petroquímica y su éxito en el entonces nicho de mercado de consumo doméstico se tradujeron en puestos como vicepresidente de Mobil Oil Corporation , comisionado de la Liga de Fútbol de América del Norte y presidente de Elms Capital Management, Alexander Proudfoot PLC y Communities In Schools . En 1988, la Universidad de la Ciudad de Nueva York abrió el Centro de Política y Gestión Estatal Howard Samuels.
Se graduó en la Escuela de Administración Sloan del MIT con una licenciatura en Administración y luego se unió al Ejército de los EE . UU . Sirvió como teniente coronel en el Tercer Ejército bajo el mando del general George S. Patton . Estuvo presente durante la liberación del campo de concentración nazi en Buchenwald en 1945.
Después de la guerra, él y su hermano Richard fundaron la Kordite Company, una empresa que fabricaba tendederos de plástico, escobas, bolsas y embalajes de plástico y otros productos de plástico como Baggies y bolsas de basura Hefty .
En 1962 , Samuels estuvo entre los contendientes para la nominación demócrata para gobernador de Nueva York , pero Robert M. Morgenthau fue elegido por los delegados de la convención estatal. En 1966 , las bases del partido se rebelaron contra los deseos de los líderes del partido estatal y lo nominaron en lugar de Orin D. Lehman para vicegobernador de Nueva York . La candidatura, encabezada por el candidato a gobernador Frank D. O'Connor , fue derrotada por los candidatos republicanos , el gobernador Nelson Rockefeller y el vicegobernador Malcolm Wilson . En 1970, Samuels perdió las primarias demócratas para gobernador ante el ex juez de la Corte Suprema de Estados Unidos Arthur Goldberg .
En 1974 , Samuels fue designado por el Comité Estatal Demócrata para gobernador. En las elecciones primarias, el congresista Hugh L. Carey lo desafió y, a pesar de llevar una ventaja inicial, Samuels volvió a perder y Carey fue elegido gobernador.
En 1971, el alcalde Lindsay eligió a Samuels como el primer presidente de la Corporación de Apuestas Fuera de Pista de la Ciudad de Nueva York , un puesto que le valió el apodo de "Howie el Caballo".
Samuels se desempeñó como subsecretario de Comercio de los EE. UU. en la administración del presidente Lyndon B. Johnson y en 1968 fue nombrado director de la Administración de Pequeñas Empresas . En 1969, irritó a muchos en su propio partido cuando apoyó a un republicano liberal, John V. Lindsay , en su exitosa candidatura para la reelección como alcalde de la ciudad de Nueva York . En 1970 , desafió a Arthur Goldberg , el designado demócrata para gobernador, pero perdió por poco en las elecciones primarias . Ese año, su trabajo político se vio interrumpido cuando su hijo, Howard Samuels, fue arrestado por posesión de marihuana en Greenwich Village . El hijo fue arrestado más tarde por posesión de heroína y se informó que había desarrollado una adicción a la heroína. En 1971, Howard J. Samuels fue elegido miembro de la Junta de Gobierno Nacional de Common Cause .
Se casó con Barbara J. Christie y tuvieron ocho hijos: William, Carey, Catherine, Victoria, Howard, Barbara, Jacqui y Janine. Más tarde se casó con Antoinette Chautemps, hija de un primer ministro de Francia, Camille Chautemps . Tuvieron dos hijos, Camille y Dominique.
El 26 de octubre de 1984, Samuels murió de un ataque al corazón en su casa de la ciudad de Nueva York. A su funeral asistieron muchas figuras políticas importantes. Recibió elogios del gobernador Mario M. Cuomo de Nueva York, el senador Gary Hart de Colorado , el senador Edward M. Kennedy de Massachusetts , el senador Christopher J. Dodd de Connecticut y su mejor amigo Ed R. Downe. El Sr. Downe ha dirigido servicios de oración anuales con la familia de Howard durante 25 años (2009) en el cementerio de Southampton, Nueva York. El ex gobernador de Nueva York Malcolm Wilson , una vez oponente, lo recordó como "un caballero de altos principios con una conciencia cívica y social bien desarrollada". Cuomo dijo que Samuels era "un hombre gentil y compasivo ... (que) tenía los instintos, talentos y compasión para haber sido un gran gobernador". "Era un hombre mejor y un visionario que un político", afirmó el periodista Ken Auletta , ex director de campaña de Samuels.