Herbert Goldsmith Squiers (20 de abril de 1859 - 19 de octubre de 1911) fue un diplomático y soldado estadounidense, que se desempeñó como ministro de Estados Unidos en Cuba (1902-1905) y Panamá (1906-1909) y segundo teniente en el Ejército de los Estados Unidos .
Squires nació el 20 de abril de 1859 [1] [2] en Madoc, Canadá Oeste , pero sus padres se mudaron a los Estados Unidos cuando él era joven. Asistió a la escuela tanto en Minnesota como en Maryland antes de asistir al Maryland Agricultural College .
Squiers se unió al ejército en 1877 y fue nombrado segundo teniente y asistió a la Escuela de Artillería de los Estados Unidos . En 1880 fue transferido del Primer Regimiento de Infantería al 7.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos . [3]
En octubre de 1885, mientras todavía era miembro del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , se presentó a trabajar en el St. John's College (ahora conocido como Fordham University ) en Nueva York , como el primer profesor de Ciencias y Tácticas Militares de la escuela . [3] Entrenó y equipó a un impresionante Cuerpo de Cadetes, el predecesor del actual programa ROTC del Ejército en Fordham. En diciembre de 1890, dejó la universidad y regresó al 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. en servicio destacado en Fort Leavenworth para comparecer ante una junta para el ascenso a primer teniente. Regresó al regimiento el 4 de enero de 1891, aproximadamente una semana después de la Batalla de Wounded Knee . [4] La Tropa K sufrió grandes pérdidas durante la batalla y el Capitán Wallace (un sobreviviente de Little Big Horn) y cinco soldados murieron y 10 resultaron heridos. Squiers tomó el mando de la Tropa K, pero poco después renunció y dejó el Ejército a principios de 1891. [4]
Entró en el servicio diplomático de los Estados Unidos y sirvió primero como Segundo Secretario de la Embajada de los Estados Unidos en Berlín en 1894. Se retiró en 1897, luego fue nombrado secretario de la Legación Americana en Beijing (Pekín) en 1898. Fue nombrado Ministro en Cuba en mayo de 1902 y sirvió hasta noviembre de 1905. [1] Hubo una creciente oposición a sus políticas como Ministro, incluyendo su apoyo a un grupo de ciudadanos estadounidenses acampados en la Isla de Pinos que buscaban organizar un gobierno territorial que condujera a la anexión de Cuba a los EE.UU. Renunció bajo presión. [5] Desde 1906 hasta 1909 sirvió como Ministro en Panamá . [ cita requerida ]
Squiers era un conocido coleccionista de porcelana fina y ya había coleccionado porcelana durante sus vacaciones en Japón. Mientras se desempeñaba como Primer Secretario de la Legación Estadounidense en Pekín, amplió su colección. Diana Preston describió a Squiers y a su esposa:
Estos elegantes y bien relacionados "narices azules" de Nueva Inglaterra tenían un gusto excelente y una vena adquisitiva a juego. Durante su estancia en China, acumularon una colección tan extensa de porcelana china antigua que, cuando finalmente abandonaron Pekín, llenaba varios vagones de tren. Varios periódicos la describieron sin compasión como "botín". [6]
Gran parte de la colección de Squiers fue adquirida para él por William N. Pethick (fallecido en 1901), secretario privado y asesor diplomático del destacado estadista Qing Li Hongzhang (Li Hung-chang) (1823-1901). [7] [8] El Alto Comisionado británico en China, Sir Ernest Mason Satow (1843-1929), al especular sobre las fuentes de la información precisa del corresponsal de The Times , George Ernest Morrison , teoriza que Squiers fue la "filtración":
Sospecho firmemente que se trata de una filtración a través del secretario de la legión estadounidense, Squiers, que compra curiosidades con la ayuda de Pethick, el conocido colaborador de Li Hung chang y que obtiene información política de S. a cambio de asesoramiento experto sobre los méritos del cloisonné , la porcelana y la laca. [9]
Squiers fue acusado de comprar una colección confiscada de porcelana a Pierre-Marie-Alphonse Favier (1837-1905), Vicario Apostólico de la provincia de Chihli del Norte de la Iglesia Católica Romana , y pastor de la congregación donde Squiers era miembro. [7] [10] Después de la Rebelión de los Bóxers , Jasper Whiting, corresponsal de guerra de Westminster Gazette , escribió que "la mejor colección de botín obtenida pertenecía a Lady MacDonald, la esposa del ministro británico, mientras que la segunda mejor pertenecía al Primer Secretario de la Legación Americana". [11] El periodista de investigación Sterling Seagrave afirma que "grandes fortunas fueron hechas por personas como Herbert Squiers, que sabían dónde encontrar las mejores ganancias y elegían su botín como un conocedor ". [12] Squiers le dijo al corresponsal de The Times , el australiano George Ernest Morrison (1862-1920), que estaba preocupado por los ataques contra él por parte de Stephen Bonsal en The New York Herald , en relación con "el saqueo realizado por un diplomático estadounidense en Pekín". [13] Morrison indicó que un recuerdo que describió como "la mejor pieza de jade de Pekín" llegó a su posesión y se lo vendió a Herbert Squiers por 2.000 taels . [14] El 7 de marzo de 1901, el Ministro de los Estados Unidos en China, Edwin Hurd Conger (1843-1907), envió un cable a John Hay , el Secretario de Estado de los Estados Unidos , que exculpaba completamente a Squiers de saqueo: "los informes que han llegado a América en el sentido de que HG Squiers, el Secretario de Legación de los Estados Unidos, había sido culpable de saqueo se basaban en información errónea. De hecho, el Ministro afirma que el Sr. Squiers es completamente inocente de tal cosa". [15]
Squiers salió de Pekín el 2 de septiembre de 1901 "con lo que se informó que eran varios vagones de tren llenos de arte chino", que Squiers indicó que se donarían al Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. [16] [17] Entre los críticos de los orígenes de la donación de Squiers al Museo Metropolitano se encontraba la revista New Outlook , que afirmaba que "se sabía que la colección de porcelana china fina había sido saqueada de los palacios de Pekín", [18] y la revista Life : "La timidez de la actitud del Museo Metropolitano hacia los tesoros saqueados de arte chino ofrece material para la contemplación". [19] En respuesta a las críticas de que esta colección era el resultado del saqueo, tanto el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York [20] como los funcionarios del Departamento de Estado de los EE. UU. se mostraron escépticos ante las acusaciones de que se trataba de una gran colección de botín. [21] Su colección estuvo en préstamo en el Museo Nacional de los Estados Unidos (más conocido como The Smithsonian Institution ) en Washington DC desde 1907 hasta 1908. [22] Después de su muerte, su colección fue vendida en una subasta en Nueva York en abril de 1912, y se vendió por más de $ 48,000. [23] [24] [25] El método que Squiers utilizó para adquirir su colección de arte chino continuó siendo criticado hasta 2003, con el periodista Sandy English escribiendo que "gran parte de la Colección Squires [sic.] de arte chino, ahora en el Museo Metropolitano de Nueva York, fue robada de Beijing después de la revuelta". [26]
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El 11 de octubre de 1881 se casó con Helen Lacy Fargo (1857-1886), hija del fallecido William G. Fargo , cofundador de Wells Fargo & Company . Ella murió en 1886 dejando a Squiers con cuatro hijos:
El 14 de noviembre de 1892, Squiers se casó con su segunda esposa, Harriette Bard Woodcock (1866-1935), con quien tuvo dos hijos más:
Squiers murió el 19 de octubre de 1911. Su viuda, la ex Harriet "Hattie" Woodcock, dijo después de su muerte que "intrigas políticas" le habían "impedido alcanzar la prominencia diplomática y política que le correspondía". [28]