Claude Adrien Helvétius ( / h ɛ l ˈ v iː ʃ ə s / ; [1] francés: [klod adʁijɛ̃ ɛlvesjys] ; 26 de enero de 1715 [2] – 26 de diciembre de 1771) fue un filósofo , masón [3] y literato francés .
Claude Adrien Helvétius nació en París, Francia , y descendía de una familia de médicos, originalmente apellidados Schweitzer (que significa " suizo " en alemán; latinizado como Helvétius ). Su bisabuelo Johann Friedrich Schweitzer , conocido como "Helvetius", fue un médico y alquimista holandés, de ascendencia alemana. Su abuelo Adriaan Helvetius introdujo el uso de la ipecacuana ; [4] su padre Jean Claude Adrien Helvétius fue el primer médico de Marie Leszczyńska , reina de Francia. Claude Adrien se formó para una carrera financiera, fue aprendiz de su tío materno en Caen, [5] pero ocupó su tiempo libre con la poesía. A los veintitrés años, a petición de la reina, fue nombrado granjero general, un puesto de recaudación de impuestos por valor de 100.000 coronas al año. Así provisto, procedió a disfrutar de la vida al máximo, con la ayuda de su riqueza y liberalidad, sus gustos literarios y artísticos -asistió, por ejemplo, al progresista Club de l'Entresol- . A medida que envejecía, comenzó a buscar distinciones más duraderas, estimulado por el éxito de Pierre Louis Maupertuis como matemático , de Voltaire como poeta y de Montesquieu como filósofo. [6] Su esposa, Anne-Catherine de Ligniville, Madame Helvétius , mantuvo un salón al que asistieron las figuras más destacadas de la Ilustración durante más de cinco décadas.
En 1758 Helvétius publicó su obra filosófica magna , una obra llamada De l'esprit (Sobre la mente), en la que afirmaba que todas las facultades humanas son atributos de la mera sensación física y que el único motivo real es el interés propio, por lo que no hay bien ni mal, solo placeres competitivos. Sus doctrinas ateas , utilitaristas e igualitarias provocaron una protesta pública, y la Sorbona la quemó públicamente en 1759, lo que obligó a Helvétius a emitir varias retractaciones.
En 1764 Helvétius visitó Inglaterra y al año siguiente, por invitación de Federico II , fue a Berlín , donde el rey le prestó mucha atención. [6]
Después de diez años, cuando consideró que su fortuna era suficiente, abandonó el puesto de granjero general y se retiró a una finca en Francia, donde empleó su fortuna en ayudar a los pobres, fomentar la agricultura y desarrollar las industrias. [6] Por esto se ganó la admiración de muchos filósofos.
La familia de Helvétius vivía alternativamente en el castillo de Voré (Collines des Perches, Loir-et-Cher ) y su casa parisina en la rue Sainte-Anne .
En el plano religioso, Helvétius era un deísta , aunque uno "muy indiferente". [7]
Murió en París el 26 de diciembre de 1771.
En 1773 se publicó una obra que se encuentra en sus artículos llamada De l'homme, de ses facultés intellectuelles et de son éducation (Sobre el hombre).
Los estudios filosóficos de Helvétius culminaron con la publicación de su famoso libro De l'esprit (Sobre el espíritu), publicado por primera vez en 1758 y concebido para rivalizar con El espíritu de las leyes de Montesquieu , en el que Helvétius se oponía firmemente a la teoría de Montesquieu de que el clima influía en el carácter de las naciones.
La obra atrajo la atención inmediata y despertó la oposición más formidable, especialmente por parte del delfín Luis , hijo del rey Luis XV . El abogado general Joly de Fleury la condenó en el Parlamento de París en enero de 1759. La Sorbona condenó el libro, mientras que los sacerdotes persuadieron al tribunal de que estaba lleno de las doctrinas más peligrosas. El libro fue declarado herético, tan ateo que fue condenado por la Iglesia y el Estado y fue quemado. Helvétius, aterrorizado por la tormenta que había provocado, escribió tres retractaciones separadas y humillantes. A pesar de sus protestas de ortodoxia, el libro fue quemado públicamente por el verdugo de París. [8]
Tuvo efectos negativos de largo alcance sobre el resto de los filósofos , en particular sobre Denis Diderot y su trabajo en la Encyclopédie . Las autoridades religiosas, en particular los jesuitas y el nuevo Papa, empezaron a temer la propagación del ateísmo y quisieron tomar medidas drásticas y rápidas contra el «pensamiento moderno». De l'esprit se convirtió casi en un chivo expiatorio de esto. [5]
Esta gran publicidad hizo que el libro fuera traducido a casi todos los idiomas de Europa. Voltaire dijo que carecía de originalidad. Rousseau declaró que la misma benevolencia del autor desmentía sus principios. Grimm pensó que todas las ideas del libro fueron tomadas de Diderot . Madame du Deffand pensó que Helvétius había provocado tal revuelo al decir abiertamente lo que todos pensaban en secreto. Madame de Graffigny afirmó que todas las cosas buenas del libro habían sido recogidas en su propio salón. [6]
La filosofía de Helvétius pertenece a la escuela egoísta:
Esta visión del hombre era en gran medida hobbesiana : el hombre es un sistema controlable determinísticamente mediante una combinación adecuada de recompensa y castigo, y los fines del gobierno son asegurar la maximización del placer.
«Todos los hombres», sostenía Helvétius, «tienen la misma disposición para el entendimiento». [10] Como uno de los muchos discípulos lockeanos de la Ilustración francesa , consideraba que la mente humana era una pizarra en blanco, pero libre no sólo de ideas innatas, sino también de disposiciones y propensiones naturales innatas. La constitución fisiológica era, a lo sumo, un factor periférico en el carácter o las capacidades de los hombres. Cualquier desigualdad aparente era independiente de la organización natural y tenía su causa en el deseo desigual de instrucción. Este deseo surge de pasiones, a las que todos los hombres bien organizados en general son susceptibles en el mismo grado. Por lo tanto, le debemos todo a la educación. La ingeniería social es, por lo tanto, una empresa que no está limitada por las capacidades naturales de los hombres.
Esta igualdad natural se aplicaba a todos los hombres de todas las naciones, y por lo tanto las diferencias en las características nacionales no eran el resultado de diferencias innatas entre los habitantes de cada una de ellas, sino más bien un subproducto del sistema de educación y gobierno. “Ninguna nación”, escribió Helvétius, “tiene motivos para considerarse superior a otras en virtud de su dote innata”. [11]
Este aspecto radicalmente igualitario de la filosofía de Helvétius llevó a Diderot a comentar que, si fuera cierto, De l'esprit bien podría haber sido escrito por el cuidador del perro de Helvétius. [ cita requerida ]
Como todos los hombres tienen el mismo potencial natural, afirmaba Helvétius, todos tienen la misma capacidad de aprender. Por tanto, la educación es el método para reformar la sociedad, y hay pocos límites a las mejoras sociales drásticas que podrían lograrse mediante una distribución adecuada de la educación. Aunque las personas parecen poseer ciertas cualidades en mayor abundancia que sus vecinos, la explicación de esto viene "de arriba": es causada por la educación, la ley y el gobierno. "Si nos encontramos comúnmente en Londres con hombres sabios, que se encuentran con mucha más dificultad en Francia", es porque es un país donde "cada ciudadano tiene una participación en la gestión de los asuntos en general". [12] "El arte de formar a los hombres", concluye, "está en todos los países [...] estrechamente relacionado con la forma de gobierno", y por lo tanto la educación a través de la intervención gubernamental es el método de reforma. [13]
El núcleo de su pensamiento era que la ética pública tiene una base utilitaria, e insistió firmemente en la importancia de la cultura y la educación en el desarrollo nacional. [14] Su pensamiento puede describirse como no sistemático. [ ¿ por quién? ]
Las ideas originales de su sistema son las de la igualdad natural de las inteligencias y la omnipotencia de la educación , ninguna de las cuales obtuvo una aceptación general, aunque ambas fueron prominentes en el sistema de John Stuart Mill . Cesare Beccaria afirma que se inspiró en gran medida en Helvétius en su intento de modificar las leyes penales. Helvétius también ejerció cierta influencia en el utilitarista Jeremy Bentham .
Los aspectos materialistas de Helvétius, junto con el barón d'Holbach , tuvieron influencia en Karl Marx , el teórico del materialismo histórico y el comunismo , quien estudió las ideas de Helvétius en París y más tarde llamó al materialismo de Helvétius y d'Holbach "la base social del comunismo". [15]
El filósofo alemán Johann Georg Hamann se opuso vigorosamente a las doctrinas racionalistas de Helvétius. [16]
El filósofo británico Isaiah Berlin incluyó a Helvétius, junto con Hegel , Fichte , Rousseau , Saint-Simon y Maistre como uno de los seis "enemigos de la libertad" que constituyeron la base ideológica del autoritarismo moderno , en su libro Libertad y traición: seis enemigos de la libertad humana . [17]
Sus ambiciones poéticas dieron como resultado el poema llamado Le Bonheur (publicado póstumamente, con un relato de la vida y las obras de Helvétius, por Jean François de Saint-Lambert , 1773), en el que desarrolla la idea de que la verdadera felicidad solo se encuentra al hacer del interés de una persona el de todos. [6]
Una obra titulada De l'homme, de ses facultés intellectuelles et de son éducation , encontrada entre sus manuscritos, fue publicada después de su muerte. Existe una edición completa de las obras de Helvétius, publicada en París en 1818. [18]
Para una estimación de su obra y su lugar entre los filósofos del siglo XVIII, véase Philosophie sensualiste (1863), de Victor Cousin ; PL Lezaud, Résumés philosophiques (1853); FD Maurice , en su Filosofía moderna (1862), págs. 537 ss.; J Morley, Diderot y los enciclopedistas (Londres, 1878); DG Mostratos, Die Pädagogik des Helvétius (Berlín, 1891); Un Guillois, Le Salon de Madame Helvétius (1894); A Piazzi, Le idee filosofiche specialmente pedagogiche de CA Helvétius (Milán, 1889); Georgi Plejánov , Beiträge zur Geschichte des Materialismus (Stuttgart, 1896); L Limentani, Le teorie psicologiche de CA Helvétius (Verona, 1902); A Keim, Helvétius, sa vie et son œuvre (1907); [18] Isaiah Berlin , "Helvétius" en La libertad y su traición: seis enemigos de la libertad , ed. Henry Hardy, (Oxford, 2002), págs. 11-26.
El propio Helvetius era un deísta, un deísta muy indiferente.
Atribución:
