Harvey Ellis (17 de octubre de 1852, Rochester, Nueva York – 2 de enero de 1904, Syracuse, Nueva York ) fue un arquitecto , perspectista, pintor y diseñador de muebles estadounidense . Trabajó en Rochester, Nueva York ; Utica, Nueva York ; St. Paul, Minnesota ; Minneapolis, Minnesota ; St. Joseph, Missouri ; St. Louis, Missouri y Syracuse, Nueva York .
Ellis nació en Rochester el 17 de octubre de 1852, el mayor de los cuatro hijos de Dewitt y Eliza Haseltine Ellis. Los dibujos de su infancia sugieren una aptitud artística poco común. Después de asistir a la escuela primaria pública y, durante un tiempo, a una academia de secundaria privada en Rochester , Ellis ingresó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point en 1871, pero estuvo entre los cadetes de primer año dados de baja después de siete meses por insuficiencia académica, en su caso en francés y matemáticas.
Durante los cinco años siguientes, Ellis se trasladó entre Albany y Rochester, en el estado de Nueva York. La documentación de esta fase de su vida es escasa. La correspondencia familiar revela que en Nueva York, en 1875, se ganaba la vida trabajando a tiempo parcial como dibujante en una empresa de ingeniería. Se cree que estudió pintura con Edwin White y arquitectura con Arthur Gilman ; aunque son plausibles, estas afirmaciones han resistido la verificación. También se ha dicho que trabajó para Henry Hobson Richardson ; sin embargo, eso es poco probable. Ellis no hizo tal afirmación y no hay registro de él en los archivos de Richardson.
En 1877, Ellis, que ya era un artista con habilidades maduras, regresó a Rochester, donde se convirtió en uno de los fundadores del Rochester Art Club. En 1879, mientras trabajaba simultáneamente como artista, profesor de arte y miembro activo del club, él y su hermano Charles establecieron la firma de arquitectura H. y CS Ellis. Charles era experto en solicitar negocios, algunos de ellos a través de conexiones familiares, mientras que Harvey se encargaba del diseño. Fue asistido brevemente por un empleado no familiar bien pagado, Havelock E. Hand. Durante los siguientes seis años, la firma construyó muchos edificios residenciales, comerciales y cívicos de estilo Reina Ana. La mayoría de ellos desaparecieron a medida que Rochester se expandía, y hoy en día se sabe poco sobre ellos, excepto sus nombres y ubicaciones originales. Una creencia popular pero errónea es que Harvey también diseñó el Palacio de Justicia de los Estados Unidos y la Oficina de Correos en Rochester, que sirve como Ayuntamiento de Rochester. [1] Una amplia documentación en los Archivos Nacionales revela que este edificio, como otras estructuras gubernamentales en todo el país en ese momento, fue diseñado en la Oficina del Arquitecto Supervisor del Tesoro de los Estados Unidos.
Hay lagunas biográficas en partes de 1885 y 1886. Los relatos periodísticos de su testimonio como testigo en un juicio con jurado, en el que Charles era el acusado, sitúan a Harvey todavía en Rochester a principios de 1885, pero ese otoño presentó una propuesta para un concurso de un monumento para el general Ulysses Grant de Utica, Nueva York . Ganó el primer premio y se publicó en el American Architect and Building News, de circulación nacional . Varios bocetos de acuarela al aire libre, identificados por su mano como sitios en Francia y fechados solo con el año 1885, implican un viaje a Europa. Los registros del censo revelan que se casó ese año. La especulación lleva a una pregunta: ¿podría un viaje a Francia en 1885 haber sido un viaje de bodas con su novia y un viaje de dibujo para él? Su diseño de competencia a menudo se describe como richardsoniano, pero probablemente también reflejó sus respuestas personales a ciertos edificios medievales que podría haber visto en Francia . [2]
El directorio de la ciudad de St. Paul, Minnesota , lo sitúa, a más tardar, a mediados de 1886, en la primera parada de lo que se convertiría en una odisea de siete años por el medio oeste. Primero trabajó para Charles Mould, en sustitución del dibujante jefe saliente de Mould, HE Hand, a pesar de las iniciales transpuestas, presumiblemente el mismo dibujante bien pagado que había trabajado anteriormente para los Ellis en Rochester. Tal vez fuera el vínculo entre Rochester y el medio oeste . Se desconoce el trabajo de Ellis para Mould. Las representaciones en perspectiva firmadas y fechadas lo sitúan más tarde ese año en la oficina de J. Walter Stevens, para quien, entre otros proyectos, produjo una entrada para el concurso del Museo de Bellas Artes de Detroit.
Ellis ha sido visto a menudo como un dibujante técnico del Medio Oeste, no diferente de otros en el grupo de dibujantes capaces pero mal pagados que se trasladaban en el Medio Oeste de oficina en oficina, de ciudad en ciudad, dondequiera que hubiera trabajo, contentos de cobrar su sueldo al final de la semana. Décadas más tarde se los llamó dibujantes técnicos. Ellis sí se mudó a menudo durante esta fase de su vida, pero no era sólo uno de los dibujantes técnicos. Cuando llegó a St. Paul, se había convertido en un artista aclamado y una figura destacada en la comunidad artística de Rochester ; durante seis años había sido director de una exitosa firma de arquitectura en Rochester ; y había ganado un concurso nacional de diseño arquitectónico. Cada vez que se mudaba al Medio Oeste, había un importante concurso de diseño en perspectiva en la ciudad a la que emigró. Las firmas de arquitectura aparentemente buscaban sus servicios, le pagaban significativamente más que a otros empleados; y con cada mudanza, ascendía en términos de oportunidades profesionales.
En 1887, Ellis comenzó a trabajar en Minneapolis como dibujante jefe para Leroy Sunderland Buffington, que entonces tenía la oficina de arquitectura más grande del estado. Posiblemente Buffington lo reclutó para producir la propuesta de ese año para el concurso del Ayuntamiento de Minneapolis y el Palacio de Justicia del Condado de Hennepin. Por razones desconocidas, el diseño de Ellis nunca se presentó. En 1887 y 1888, Ellis diseñó numerosas casas, edificios comerciales y proyectos diversos para Buffington. La mayoría eran sus versiones de formas románicas richardsonianas, pero también había pequeñas y atractivas estructuras de armazón simple. A menudo se le ha atribuido el diseño del famoso rascacielos de armazón de hierro de veintiocho pisos de Buffington, pero es más probable que ese proyecto precediera a la llegada de Ellis y fuera obra de otra persona, aún no identificada, entre el personal de Buffington de más de treinta empleados. En 1888 o 1889 se diseñó el edificio Mabel Tainter Memorial en Menomonie, Wisconsin , en el estilo del románico richardsoniano . A menudo se le atribuye a Ellis este diseño, pero algunas fuentes lo cuestionan y afirman que fue obra de Edgar Eugene Joralemon . [3] En 1889, Ellis trabajó brevemente para la entonces próspera asociación de GW y FD Orff. El richardsonianismo persiste, pero varios diseños para los Orff también anuncian nuevos caminos exclusivamente ellisonianos que reaparecerán en algunos de sus próximos diseños de Missouri.
Para cada uno de sus diseños, Ellis hacía un llamado dibujo de exhibición, generalmente una representación en perspectiva a pluma y tinta técnicamente deslumbrante, que Buffington y otros empleadores enviaban al semanario American Architect and Building News y, a veces, al mensual Inland Architect . Dado que pocos de estos diseños se construyeron, menos aún siguen en pie hoy en día, y muchos de los dibujos originales de Ellis han desaparecido, los dibujos publicados proporcionan un rastro de su evolución como diseñador. Debido a que sus hermosos dibujos aparecieron en revistas de amplia difusión, Ellis se convirtió rápidamente en uno de los dibujantes en perspectiva más influyentes del país, y sus modales arquitectónicos y de dibujo pronto fueron imitados por docenas de otros arquitectos y delineadores. Algunos de sus trabajos estaban firmados, otros no, y décadas después algunos de ellos se atribuyeron erróneamente a Ellis. El concepto de que Ellis rehuía deliberadamente el reconocimiento profesional al producir trabajo anónimo o seudónimo permitió tales atribuciones. La distinción entre el trabajo de otros delineadores y el de Ellis se ve facilitada por el hecho, a veces pasado por alto, de que, salvo muy pocas excepciones, Ellis firmaba sus representaciones del mismo modo que firmaba sus cuadros. El conocimiento de los artistas también ayuda. Ellis estaba orgulloso de sus logros y con su firma reivindicó el lugar que le correspondía en el mundo de la arquitectura y la pintura.
A mediados de 1889, Ellis se había incorporado a la firma Eckel and Mann en St. Joseph, Missouri, como su empleado mejor pagado. Realizó algunos proyectos richardsonianos, pero pronto también aparecieron formas chateauescas. Su proyecto más importante fue el diseño chateauesco para el concurso del ayuntamiento de St. Louis de 1890, que ganó el primer premio y el trabajo para la firma. A principios de 1891, George Mann se mudó a St. Louis para supervisar la construcción del ayuntamiento, y también estableció allí un estudio en solitario. Más tarde ese año, después de un breve tiempo de regreso en Minneapolis, donde produjo un diseño de biblioteca Beaux-Arts para Buffington, Ellis se unió a Mann en St. Louis. Algunos proyectos continuaron en la línea chateauesca, pero pronto las formas y los detalles Beaux-Arts se hicieron más frecuentes. Sus proyectos para la efímera firma Randall, Ellis and Baker volvieron a un estilo richardsoniano, bastante anticuado para entonces. [4]
A medida que el pánico económico de 1893 envolvía rápidamente al país, los estudios de arquitectura en Missouri y en todas partes disminuyeron o cerraron, y ese año terminó la estancia de Ellis en el medio oeste. Regresó a Rochester y al estudio que su hermano había mantenido y que luego se conocería como Charles S. Ellis y Harvey Ellis, Architects. La mayoría de sus encargos en esta época aparentemente eran similares a los tipos de proyectos modestos con los que habían comenzado dieciséis años antes. Se conocen sus nombres, pero hay poca información visual sobre ellos. La pintura y el diseño gráfico, no la arquitectura, se convirtieron en el principal foco intelectual de Ellis después de su regreso a Rochester. Sus habilidades técnicas le permitieron dominar diferentes modos pictóricos de la época: el ilusionismo genérico tradicional, el tonalismo, el japonismo, los preceptos más abstractos de Arthur Wesley Dow y, a través de Dow, el arte vanguardista de Paul Gauguin . En 1897, varios de los diseños arquitectónicos de Ellis comenzaron a reflejar las tendencias arquitectónicas del Arts and Crafts inglés, y ese mismo año fue uno de los fundadores de la Rochester Arts and Crafts Society, aparentemente la primera organización de este tipo en el país. Durante el resto de su vida estuvo inmerso en el movimiento Arts and Crafts estadounidense. [5]
El camino de Ellis y el de Gustav Stickley , el líder de facto del movimiento estadounidense, finalmente se cruzaron, ya que Ellis, el presidente de la sociedad, fue el encargado de instalar la famosa gran exposición de Artes y Oficios de Stickley de 1903 en su sede de Rochester, el Mechanics Institute . Poco después, Ellis se mudó a Syracuse, Nueva York, para unirse al departamento de arquitectura en expansión de la organización United Crafts de Stickley. Las ilustraciones sin firmar que aparecen en la revista Craftsman de Stickley durante la segunda mitad de 1903 a veces se han atribuido a Ellis. Sin embargo, solo seis diseños arquitectónicos completos (cinco estaban firmados y uno no); dos proyectos firmados que residen más en el ámbito de la decoración de interiores que en el de la arquitectura per se; y un ensayo arquitectónico sin ilustraciones fueron en realidad su trabajo. Dos de sus pinturas también aparecieron como frontispicios de Craftsman . Ellis representó muebles en las perspectivas y elevaciones interiores de sus diseños residenciales Craftsman , tal como lo había hecho en otras situaciones, años antes para Buffington, por ejemplo. Su intención era demostrar una armonía estética total entre la arquitectura y el mobiliario apropiado. Nunca se ha sugerido, ni entonces ni ahora, que él diseñara los muebles que retrataba para Buffington; sin embargo, mucho después de su publicación, sus representaciones de Craftsman comenzaron a interpretarse como que él diseñó los muebles además de dibujarlos. Esta idea pasaba por alto el hecho de que Ellis no tenía experiencia como diseñador de muebles y había sido contratado para trabajar en el departamento de arquitectura. Los muebles de escala ligera en la mayoría de sus ilustraciones, que diferían significativamente de los artículos masivos que se veían a menudo anteriormente en The Craftsman , reflejaban las tendencias de diseño más nuevas que Stickley comenzó a promover después de su exposición Arts and Crafts. Es más probable que el diseño lo hicieran empleados de su departamento de muebles, como LaMont Warner, por ejemplo, que respondieron a los artículos que Stickley había recopilado para la exposición.
En contraste con esta explicación están los comentarios del tasador John Solo en Antiques Roadshow en 2011. Al describir un mueble para partituras, Solo dijo: [6]
"Esta pieza es un mueble muy interesante. Fue diseñada por Gustav Stickley. Tiene un sello de Gustav Stickley muy antiguo, de alrededor de 1903 o 1904. Pero lo que es realmente interesante de este mueble, lo que es realmente emocionante de este mueble, es el hecho de que fue diseñado por Harvey Ellis. Y Harvey Ellis solo trabajó para Gustav Stickley durante unos siete u ocho meses. Murió en 1904, y esta es una de las piezas que produjo. Tiene todo lo que uno esperaría de un mueble de Gustav Stickley-Harvey Ellis".
La opinión de que Ellis diseñó la "época dorada" de los muebles de Stickley está muy extendida. Durante el mandato de Ellis, los diseños de Craftsman mostraron un "toque más ligero" [7] que las piezas posteriores "romas, sencillas y sin adornos" [8] después de su muerte. Una característica distintiva del período de Ellis es el uso de incrustaciones puramente decorativas, [7] [9] que desaparecen después. También introdujo bordes inferiores curvos en los rieles horizontales que aligeraron visualmente los diseños anteriores de Stickley. [10] Este "toque ligero" [11] se ha descrito como la influencia tanto de Voysey [7] como de Mackintosh . [11]
Su tiempo con Stickley fue breve, pues sólo siete meses después de mudarse a Syracuse, Ellis murió allí el 2 de enero de 1904, de una enfermedad cardíaca, tres meses después de cumplir cincuenta y un años. Convertido al catolicismo romano, fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio de St. Agnes en Syracuse. En 1997, la Sociedad de Artes y Oficios del Centro de Nueva York lo honró con una simple y digna lápida de granito para su tumba que lleva su nombre, una cruz latina y la palabra Arquitecto. [12]
Los edificios marcados "NRHP" están en el Registro Nacional de Lugares Históricos : [13]
Diseños arquitectónicos para H. y C. S. Ellis
Diseños arquitectónicos para J. Walter Stevens
Diseños arquitectónicos para Leroy S. Buffington
Diseños arquitectónicos para GW y FD Orff
Diseños arquitectónicos para Eckel y Mann [14]
Diseños arquitectónicos para George Mann
Diseños arquitectónicos para Randall, Ellis y Baker
Diseños arquitectónicos para Charles S. y Harvey Ellis, arquitectos
Diseños arquitectónicos para The Craftsman
Arte pictórico: pinturas, dibujos y diseños gráficos
