El edificio del Banco Germania , más tarde rebautizado como edificio St. Paul , es un edificio histórico de oficinas en el centro de Saint Paul, Minnesota , Estados Unidos. Fue construido en 1889. [2] Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977 por su importancia local en el tema de la arquitectura. [3] Fue nominado por ser el único rascacielos de piedra rojiza sobreviviente de Saint Paul . [4]
La joven capital de Minnesota estaba en pleno auge cuando el Germania Bank recibió su carta constitutiva en Saint Paul en 1884, con Alexander Ramsey como su presidente. La esquina de las calles Fifth y Wabasha era una ubicación privilegiada en el centro de la ciudad, y se realizó un concurso de diseño para el nuevo edificio. De los once diseños recibidos, los jueces eligieron el presentado por J. Walter Stevens, arquitecto de varias casas elegantes en Summit Avenue y almacenes en Lowertown . [2]
Al igual que muchos arquitectos pioneros, la única formación de Stevens había sido unos años como aprendiz en la oficina de su padre. Pero alcanzó el éxito con la ayuda de talentosos dibujantes que se trasladaban de ciudad en ciudad, siguiendo el dinero para construir sus elaborados diseños. Harvey Ellis , uno de los mejores artistas arquitectónicos de la época, trabajó esporádicamente para Stevens después de llegar a la ciudad en 1886. Basándose en la evidencia, algunos historiadores de la arquitectura creen que Ellis trabajó en el proyecto ganador. En un "boceto para el interior de un banco de Harvey Ellis", publicado en Western Architect en 1904, se identifica a J. Walter Stevens como el arquitecto. El edificio del Banco Germania es el único banco que se sabe que diseñó Stevens. [2]
En 1892, American Architect reprodujo una representación en tinta y pluma sin firmar del Banco Germania, fechada en 1888. El diseño es un híbrido del popular estilo románico richardsoniano , que incorpora un piso superior de estilo renacentista italiano . Este estilo de transición se estaba volviendo popular en Boston y Chicago , lo que contribuyó a la evidencia de que Ellis, que viajaba por el país, ayudó a diseñarlo. [2]
Con ocho pisos, el edificio era mucho más alto que sus vecinos. Sin embargo, ese mismo año se construyeron otros tres edificios de oficinas de varios pisos en el centro, todos de ladrillo. Germania Bank fue el último edificio de piedra rojiza de gran altura. [2]
Las entradas y ventanas cavernosas del edificio están sostenidas por arcos romanos en enormes paredes de piedra arenisca roja rústica del Lago Superior . Los albañiles tallaron diseños extravagantes en las columnas de piedra arenisca blanda, así como en las molduras de las ventanas y las puertas. El tercio superior de la fachada presenta un patrón de tablero de ajedrez multicolor y columnillas inspiradas en un palacio italiano. Construida por Lauer Brothers, el costo final de la estructura fue de más de $165,000 (equivalente a $5,595,333 en 2023). [2]
El banco ocupaba todo el segundo piso, que presentaba un techo artesonado de madera, molduras intrincadamente talladas y arcos empotrados, pisos de mármol y rejas de hierro ornamentadas en las ventanillas de los cajeros. [2]
Tan solo diez años después de construir su sede, el Banco Germania se vio obligado a liquidarse. En 1902, el antiguo banco se había convertido en el Edificio Ernst, tomando el nombre de su nuevo propietario, Caspar Ernst. Cinco años más tarde, pasó a llamarse Edificio Pittsburgh, tal vez porque Penn Mutual Life Insurance tenía la nota de la hipoteca. El edificio pasó a conocerse como Edificio St. Paul en 1934. [2]
Entre los inquilinos de las oficinas se encuentran médicos, dentistas, abogados y una modista, además de la Agencia Nacional de Detectives Pinkerton . Las tiendas que venden libros, guantes, joyas, puros, dulces y zapatos han ocupado los escaparates de la calle. [2]
Según el historiador David Page, es posible que F. Scott Fitzgerald haya alquilado una sala de escritura en el edificio en el invierno de 1921. En esa visita a su casa (la última), Fitzgerald mantuvo en secreto el lugar para poder escribir sin que nadie lo molestara. Pronto comenzó a escribir los cuentos que darían lugar a El gran Gatsby . [2]
Muchos de los elementos de diseño del banco se perdieron en las remodelaciones que se realizaron a lo largo de los años, incluso después de la Segunda Guerra Mundial , cuando se modernizaron las fachadas de las tiendas para atraer a clientes que seguían las tendencias. Sin embargo, en 1977, la estructura fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. A mediados de la década de 1980, sus fachadas fueron restauradas a su apariencia original del siglo XIX. [2]
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