El mariscal del aire Sir Harold Brownlow Morgan "Micky" Martin , KCB , DSO & Bar , DFC & Two Bars , AFC (27 de febrero de 1918 - 3 de noviembre de 1988) fue un piloto de bombardero australiano y alto comandante de la Royal Air Force (RAF). Participó en la Operación Chastise , la incursión "Dambusters" de la RAF en 1943, y fue descrito por el periodista Sir Max Hastings como "uno de los tres grandes pilotos de bombarderos de la guerra". [1] Ascendió hasta convertirse en un oficial superior de la RAF, comandando la RAF Alemania y luego sirviendo como miembro aéreo para el personal , miembro del Consejo Aéreo , el organismo de control de la RAF.
Nacido el 27 de febrero de 1918 en Edgecliff, Nueva Gales del Sur , Martin dejó Australia para ir al Reino Unido en 1939. Tenía la intención de estudiar medicina en la Universidad de Edimburgo , pero en cambio se ofreció como voluntario para unirse a la Royal Air Force (RAF) el 28 de agosto de 1940. [2]
Martin comenzó su carrera operativa con el Escuadrón No. 455 de la RAAF en octubre de 1941, volando el Handley Page Hampden . [3] En febrero de 1942, fue capitán de la primera salida de bombardeo con tripulación totalmente australiana contra Alemania. Martin pronto adquirió reputación por volar a baja altura para evitar el fuego antiaéreo y los cazas. Después de 13 operaciones, él y su tripulación se unieron al Escuadrón N° 50 de la RAF . Flying Hampdens, Avro Manchesters y finalmente Avro Lancasters , completaron su gira en octubre de 1942 y Martin recibió la Cruz de Vuelo Distinguida (DFC).
La inclinación de Martin por los vuelos bajos contribuyó a su selección en marzo de 1943 para su asignación al recién formado Escuadrón No. 617 bajo el mando del Wing Commander Guy Gibson . [3] Martin participó en el ataque " Dambusters " la noche del 16 al 17 de mayo de 1943. [3] Pilotó el bombardero Lancaster AJ-P "Popsie" (oficialmente conocido como AJ-P "Peter") en la primera formación, que fue asignada para atacar la presa de Möhne en Alemania Occidental. El avión de Martin fue alcanzado por fuego antiaéreo durante el ataque, pero logró realizar el bombardeo y regresó. Se le concedió una Orden de Servicio Distinguido (DSO) por sus acciones. Martin era considerado uno de los mejores pilotos del escuadrón y era conocido por sus bromas secas y su constante buen humor que exhibía en todo momento, incluso cuando estaba bajo una presión considerable. Fue interpretado por Bill Kerr en la película de 1955 The Dambusters .
Tras el retiro de Gibson de las operaciones y la pérdida inmediata en acción de su sucesor, el líder de escuadrón George Holden, Martin asumió el mando temporal del Escuadrón No. 617. [3] Más tarde, bajo el mando del Wing Commander Leonard Cheshire , Martin participó en varios ataques precisos contra objetivos en Francia, Italia y Alemania, empleando a menudo la nueva bomba Tallboy de 12.000 lb (5.443 kg) como se ve en la Operación Ajo . En febrero de 1944, durante un ataque al viaducto ferroviario de Anthéor en la Riviera francesa , el Lancaster de Martin fue alcanzado por fuego antiaéreo, inutilizando los dos motores de babor y matando al que apuntaba la bomba, Bob Hay, e hiriendo a otro miembro de la tripulación. Martin no pudo hacer el viaje de regreso a Inglaterra y voló hacia el sur, hacia una base de la RAF en Córcega, antes de desviarse hacia la base de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en Cerdeña . La misión fue la salida número 49 de Martin volando un bombardero pesado.
Cuando Martin regresó a Inglaterra, fue transferido del Escuadrón No. 617 y colocado en el Escuadrón No. 515 del Grupo No. 100 , volando el De Havilland Mosquito en misiones de combate nocturno serrado en apoyo de los aviones Bomber Command. [3] A finales de 1944, Martin había realizado otras 34 operaciones, donde afirmó que dos aviones fueron derribados y tres destruidos (y uno dañado) en tierra. [4]
Después de la guerra, Martin asistió a un curso en la RAF Staff College en Haifa y en 1945 se unió al personal del cuartel general del Grupo No. 100. [3] Rompió el récord de velocidad al volar de Londres a Ciudad del Cabo , completando el viaje de 6.717 millas en un tiempo de 21 horas y 31 minutos en un Mosquito, [5] por lo que ganó la medalla de oro Oswald Watt y el Trofeo Britannia. . En 1947 voló el mosquito meteorológico para el primer cruce transatlántico en avión en apoyo de los Vampiros de Havilland del Escuadrón No. 54 . [6]
Inicialmente fue elegido para encabezar los vuelos de la Operación Jiu Jitsu, que la RAF realizaba en nombre del gobierno de Estados Unidos. Los vuelos eran misiones de reconocimiento ultrasecretas en lo profundo de la Unión Soviética utilizando bombarderos estadounidenses B-45 Tornado . Desafortunadamente, Martin falló en una prueba de presurización y todo el proyecto fue entregado al líder del escuadrón John Crampton . [7]
Martin fue designado para una sucesión de puestos de personal: Agregado Aéreo, Tel Aviv en 1952; División de Planes de Operación en 1955; adscrito a la OTAN en Fontainebleau, Francia, 1955-1958; y Capitán de Grupo - Guerra Electrónica, Comando de Señales del Cuartel General en 1959, antes de convertirse en Ayudante de Campo de la Reina en 1964. [3] Luego sirvió durante tres años, de 1967 a 1970, como Oficial Aéreo al mando del Grupo No. 38 . [3] En 1970 fue nombrado Comandante en Jefe de la RAF Alemania y finalmente, en 1973, Miembro Aéreo de Personal . [3]
Después de retirarse de la RAF el 31 de octubre de 1974, Martin trabajó como asesor para el fabricante de aviones Hawker Siddeley . [3] Sir Harold Martin murió en su casa de Londres el 3 de noviembre de 1988, [8] y está enterrado en el cementerio de Gunnersbury .