La Operación Garlic consistió en dos ataques al canal Dortmund-Ems llevados a cabo por el Escuadrón 617 entre el 14 y el 16 de septiembre de 1943. La operación no tuvo éxito. El canal no sufrió daños significativos por el ataque, mientras que el Escuadrón 617 perdió seis de los nueve aviones y tripulaciones que participaron en la operación.
El canal Dortmund-Ems era una importante vía industrial, lo que lo convertía en un objetivo adecuado. Se creía que si se lanzaban varias bombas de 12.000 libras sobre el acueducto a baja altura, se podría abrir una brecha en él. Las grandes bombas utilizadas tenían un diseño aerodinámico deficiente. Para lanzarlas con precisión, debían lanzarse desde un nivel bajo. Por este motivo, se asignó al escuadrón 617 la tarea de destruir el canal. [1]
El ataque fue llevado a cabo por ocho aviones Avro Lancaster del Escuadrón 617, apoyados por seis aviones De Havilland Mosquito de los Escuadrones 418 y 605. El ataque estaba programado para la noche del 14 al 15 de septiembre; sin embargo, los aviones fueron llamados de regreso mientras estaban sobre el Mar del Norte debido a la niebla y la neblina sobre el objetivo. Mientras regresaba, el avión del Líder de Escuadrón (S/Ldr) Maltby se estrelló contra el mar, posiblemente después de colisionar con un Mosquito que regresaba de un ataque diferente, y toda la tripulación murió. [2] El Teniente de Vuelo (F/Lt) Shannon y su tripulación sobrevolaron el lugar de los restos durante dos horas esperando el rescate. El cuerpo de Maltby fue el único que se recuperó. [3]
El ataque se reinició la noche del 15 al 16, con los mismos Lancaster involucrados, excepto que el teniente Martin tomó el lugar de Maltby. El punto de ataque estaba cerca de Münster, donde el canal se dividía en dos ramales. La fuerza atacante se dividió en dos grupos con tres Mosquitos por cada cuatro Lancaster más dos Lancaster de reserva adicionales, el objetivo principal de los Mosquitos era defender a los Lancaster del fuego antiaéreo. Se informó que la visibilidad en el ataque era muy mala, lo que impedía la ubicación precisa del objetivo.
Todos los Mosquitos regresaron sanos y salvos. [1]
El canal finalmente fue violado al año siguiente. En la noche del 23 al 24 de septiembre de 1944, los aviones del Escuadrón 617 atacaron el canal utilizando la bomba Tallboy de 12.000 libras, más efectiva , que tuvo un efecto sísmico que rompió el canal. Permaneció fuera de servicio durante el resto de la guerra.